Τα Opilionids πηγαίνουν με πολλά ονόματα: μπαμπάς, θεριστές, αράχνες βοσκής και αράχνες συγκομιδής. Αυτά τα οκτώ πόδια αραχνοειδών συνήθως αναγνωρίζονται εσφαλμένα ως αράχνες, αλλά στην πραγματικότητα ανήκουν στη δική τους, ξεχωριστή ομάδα - τη σειρά Opiliones.
Περιγραφή
Αν και αράχνη μοιάζει με αληθινές αράχνες, υπάρχουν κάποιες αισθητές διαφορές μεταξύ των δύο ομάδων. Τα σώματα μπαμπάς μπαμπάς έχουν στρογγυλό ή οβάλ σχήμα και φαίνεται να αποτελούνται από ένα μόνο τμήμα ή τμήμα. Στην πραγματικότητα, έχουν δύο συντηγμένα μέρη του σώματος. Αντίθετα, οι αράχνες έχουν μια διακριτική «μέση» που χωρίζει τον κεφαλόθωρο και την κοιλιά τους.
Ο μπαμπάς μπαμπάς συνήθως έχει ένα ζευγάρι μάτια, και αυτά συχνά υψώνονται από την επιφάνεια του σώματος. Τα Opilionids δεν μπορούν να παράγουν μετάξι και επομένως δεν κατασκευάζουν ιστούς. Οι μπαμπάδες του μπαμπά φημολογείται ότι είναι πιο δηλητηριώδη ασπόνδυλα περιαγωγή στις αυλές μας, αλλά στην πραγματικότητα δεν διαθέτουν αδένες δηλητηρίου.
Σχεδόν όλα τα αρσενικά Opilionid έχουν πέος, το οποίο χρησιμοποιούν για να παραδώσουν σπέρμα απευθείας σε μια γυναίκα σύντροφο. Οι λίγες εξαιρέσεις περιλαμβάνουν είδη που αναπαράγονται παρθενογενετικά (όταν τα θηλυκά παράγουν απογόνους χωρίς ζευγάρωμα).
Ο μπαμπάς μπαμπάς υπερασπίζεται τον εαυτό του με δύο τρόπους. Πρώτον, έχουν αδένες αρώματος ακριβώς πάνω από τα κοξά (ή τις αρθρώσεις του ισχίου) από το πρώτο ή το δεύτερο ζεύγος ποδιών τους. Όταν ενοχλούνται, απελευθερώνουν ένα μυρωδιά με άρωμα που λένε στους αρπακτικούς ότι δεν είναι πολύ νόστιμα. Τα Opilionids εξασκούν επίσης την αμυντική τέχνη της αυτοτομής ή την απόρριψη των εξάρσεων. Αφαιρούν γρήγορα ένα πόδι στο συμπλέκτη ενός αρπακτικού και ξεφεύγουν στα υπόλοιπα άκρα τους.
Οι περισσότεροι μπαμπάδες τρελαίνονται για μικρά ασπόνδυλα αφίδες στις αράχνες. Μερικοί επίσης καθαρίζουν τα νεκρά έντομα, τα απόβλητα τροφίμων ή τα φυτικά υλικά.
Οικότοπος και κατανομή
Τα μέλη της τάξης Opiliones κατοικούν σε κάθε ήπειρο εκτός από την Ανταρκτική. Ο μπαμπάς μπαμπάς ζει σε μια ποικιλία ενδιαιτημάτων, όπως δάση, λιβάδια, σπηλιές και υγρότοπους. Σε όλο τον κόσμο, υπάρχουν πάνω από 6.400 είδη Opilionids.
Υποτομές
Πέρα από την παραγγελία τους, οι Opiliones, οι θεριστές χωρίζονται περαιτέρω σε τέσσερις υποπεριοχές.
- Cyphophthalmi - Τα cyph μοιάζουν με ακάρεα, και το μικρό τους μέγεθος σήμαινε ότι ήταν σε μεγάλο βαθμό άγνωστα μέχρι τα τελευταία χρόνια. Η υπο-σειρά Cyphophthalmi είναι η μικρότερη ομάδα, με μόλις 208 γνωστά ζωντανά είδη.
- Δυσπόνοι - Οι δύσπνοι τείνουν να είναι βαρετοί στο χρώμα, με κοντύτερα πόδια από τους άλλους θεριστές. Μερικοί αναπληρώνουν την άθλια εμφάνισή τους με περίτεχνα διακοσμητικά γύρω από τα μάτια τους. Η υποδιάταξη Dyspnoi περιλαμβάνει 387 γνωστά είδη μέχρι σήμερα.
- Ευπνοί - Αυτή η μεγάλη υποπεριοχή, με 1.810 είδη μελών, περιλαμβάνει τα γνωστά, μακρυμάλλη πλάσματα που αναφέρονται ως μπαμπάς. Όπως θα περίμενε κανείς σε μια τόσο μεγάλη ομάδα, αυτοί οι θεριστές ποικίλλουν πολύ σε χρώμα, μέγεθος και σημάδια. Ένας θεριστής που παρατηρείται στη Βόρεια Αμερική είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα είναι μέλος αυτού του υποτομέα.
- Laniatores - Μέχρι στιγμής το μεγαλύτερο υποτομέα, το laniatores αριθμεί 4.221 είδη παγκοσμίως. Αυτοί οι ισχυροί, ακανθωτοί θεριστές ζουν στις τροπικές περιοχές. Όπως με πολλά τροπικά αρθρόποδα, ορισμένα laniatores είναι αρκετά μεγάλα για να εκπλήσσουν έναν ανυποψίαστο παρατηρητή.
Πηγές
- Η εισαγωγή του Borror and Delong στη μελέτη των εντόμων, 7η Έκδοση, από τον Charles A. Triplehorn και Norman F. Τζόνσον
- Έντομα: Η φυσική ιστορία και η ποικιλομορφία τους, από τον Stephen A. Μάρσαλ
- Ταξινόμηση των Opiliones, από τον A. ΣΙ. Kury, Museu Nacional / ιστότοπος UFRJ. Πρόσβαση στο διαδίκτυο στις 9 Ιανουαρίου 2016.
- "Παραγγελία Opiliones - Harvestmen, "Bugguide.net. Πρόσβαση στο διαδίκτυο στις 9 Ιανουαρίου 2016.