10 Συναρπαστικά γεγονότα για τις αφίδες

Καθώς το αστείο πηγαίνει, αφίδες ρουφώ. Και ενώ αυτό ισχύει κυριολεκτικά και εικονικά, από ορισμένες απόψεις, κάθε εντομολόγος θα σας πει ότι οι αφίδες είναι ενδιαφέροντα και εξελιγμένα έντομα.

Οι αφίδες τρέφονται με τρύπημα του ιστού φλοίου του φυτού ξενιστή και πιπιλίζοντας το χυμό. Δυστυχώς, ο χυμός είναι ως επί το πλείστον ζάχαρη, οπότε μια αφίδα πρέπει να καταναλώνει πολύ χυμό για να καλύψει τη διατροφική της ανάγκη για πρωτεΐνες. Πολλά από αυτά που καταναλώνει η αφίδα χάνεται. Η περίσσεια ζάχαρης αποβάλλεται με τη μορφή ενός ζαχαρούχου σταγονιδίου που ονομάζεται μέλι. Ένα μολυσμένο με αφίδα φυτό γρήγορα επικαλύπτεται στις κολλώδεις εκκρίσεις.

Όποιος μάχεται τα μυρμήγκια ζάχαρης στην κουζίνα του μπορεί να σας πει ότι τα μυρμήγκια έχουν γλυκό δόντι. Επομένως, τα μυρμήγκια αγαπούν τα έντομα που μπορούν να μολύνουν μεγάλες ποσότητες ζάχαρης. Μυρμήγκια που εκτρέφουν αφίδες θα φροντίσει τις υιοθετημένες αφίδες τους, θα τις μεταφέρει από φυτό σε φυτό και θα τους «αρμέξει» για μελιτώματα. Σε αντάλλαγμα για τις γλυκές λιχουδιές που παίρνουν από τις αφίδες στη φροντίδα τους, παρέχουν στις αφίδες προστασία από αρπακτικά και παράσιτα. Μερικά μυρμήγκια μεταφέρουν ακόμη και τις αφίδες στη φωλιά τους κατά τους χειμερινούς μήνες, διατηρώντας τα ασφαλή μέχρι την άνοιξη.

Δεν μιλάω μόνο για τους κηπουρούς. Οι αφίδες είναι αργές, παχουλές και είναι γλυκές να τρώνε (πιθανώς). Ένα μεμονωμένο φυτό μπορεί να φιλοξενήσει εκατοντάδες ή και χιλιάδες αφίδες, προσφέροντας στους αρπακτικούς ένα πραγματικό smorgasbord σνακ. Οι αφίδες τρώνε κυρία σκαθάρια, κορδόνια με κορδόνια, μικρά πειρατικά σφάλματα, προνύμφες hoverfly, σφάλματα με μεγάλα μάτια, σφάλματα κοριτσιών και ορισμένες σφήκες. Οι εντομολόγοι έχουν ακόμη έναν όρο για τα πολλά έντομα που τρέφονται με αφίδες - αφιδόφακος.

Οι περισσότερες αφίδες έχουν ένα ζευγάρι σωληνοειδών δομών στα οπίσθια άκρα τους, τα οποία οι εντομολόγοι περιγράφουν ότι μοιάζουν με μικροσκοπικές ουρές. Αυτές οι δομές, που ονομάζονται επιδερμίδες ή μερικές φορές siphunculi, φαίνεται να εξυπηρετεί αμυντικό σκοπό. Όταν απειλείται, μια αφίδα απελευθερώνει κηρώδες υγρό από τα επιφανειακά. Η κολλώδης ουσία κόβει το στόμα του αρπακτικού στην αναζήτηση και πιστεύεται ότι παγιδεύει τα παρασιτοειδή πριν μπορέσει να μολύνει την αφίδα.

Όπως πολλά έντομα, ορισμένες αφίδες χρησιμοποιούν φερομόνες συναγερμού για να μεταδώσουν απειλή σε άλλες αφίδες στην περιοχή. Η αφίδα υπό επίθεση απελευθερώνει αυτά τα χημικά σήματα από τα γωνιακά της, στέλνοντας κοντινές αφίδες που τρέχουν για κάλυψη. Δυστυχώς για τις αφίδες, ορισμένοι κυρίαρχοι σκαθάρια έχουν μάθει επίσης τη γλώσσα αφίδων. Οι γυναικείες σκαθάρια ακολουθούν τις φερομόνες συναγερμού για να εντοπίσουν ένα εύκολο γεύμα.

Οι αφίδες μπορεί να φαίνονται ανυπεράσπιστες, αλλά δεν πέφτουν χωρίς μάχη. Οι αφίδες είναι εξειδικευμένοι kickboxers και θα πετάξουν τους διώκτες τους με τα πίσω πόδια τους. Μερικές αφίδες φέρουν αγκάθια που τους καθιστούν δύσκολο να μασήσουν, και άλλες είναι απλώς ανοιχτόχρωμες. Οι αφίδες είναι επίσης γνωστό ότι συνεχίζουν την επίθεση, μαχαίνοντας τα αυγά των αρπακτικών εντόμων για να σκοτώσουν τους εχθρούς τους in vitro. Εάν όλα τα άλλα αποτύχουν, οι αφίδες σταματούν, πέφτουν και ξεδιπλώνουν το φυτό ξενιστή τους για να ξεφύγουν από την αρπαγή.

Αν και δεν είναι κοινό, σίγουρο παραγωγή χολών Οι αφίδες παράγουν ειδικές στρατιώτες νύμφες για την προστασία της ομάδας. Αυτές οι γυναίκες φύλακες δεν μετατράπηκαν ποτέ στην ενηλικίωση και ο μοναδικός τους σκοπός είναι να προστατεύσουν και να υπηρετήσουν. Οι στρατιώτες της Αφίδης είναι αφοσιωμένοι στη δουλειά τους και θα θυσιάσουν εάν χρειαστεί. Οι αφίδες των στρατιωτών έχουν συχνά έντονα πόδια με τα οποία μπορούν να συγκρατούν ή να συμπιέζουν τους εισβολείς.

Οι αφίδες είναι γενικά απροσδιόριστες (χωρίς φτερά) και δεν μπορούν να πετάξουν. Όπως μπορείτε να φανταστείτε, αυτό μπορεί να τους θέσει σε μεγάλο μειονέκτημα εάν επιδεινωθούν οι περιβαλλοντικές συνθήκες, καθώς δεν είναι πολύ κινητές. Όταν το φυτό ξενιστής γεμίζει λίγο πολύ με πεινασμένες αφίδες, ή εάν είναι απορροφημένο ξηρό και υπάρχει έλλειψη χυμού, οι αφίδες μπορεί να χρειαστεί να διασκορπιστούν και να βρουν νέα φυτά ξενιστές. Αυτό είναι όταν τα φτερά έρχονται βολικά. Τα αφίδια θα παράγουν περιοδικά μια γενιά ενηλίκων με φτερωτά αλτάη ικανά να πετάξουν. Οι ιπτάμενες αφίδες δεν θέτουν κανένα ρεκόρ αεροπορίας, αλλά μπορούν να οδηγήσουν μια ριπή αέρα με κάποια ικανότητα να μετεγκατασταθούν.

Επειδή οι αφίδες έχουν τόσο πολλούς θηρευτές, η επιβίωσή τους εξαρτάται από τον αριθμό τους. Ένας γρήγορος και εύκολος τρόπος ενίσχυσης του πληθυσμού είναι να απαλλαγούμε από τις ανοησίες του ζευγαρώματος. Οι θηλυκές αφίδες είναι παρθενογενετικές, ή ικανές για παρθένες γεννήσεις, δεν απαιτούνται αρσενικά. Όπως οι ρωσικές κούκλες που φωλιάζουν, μια γυναικεία αφίδα μπορεί να μεταφέρει αναπτυσσόμενους νέους, οι οποίοι ήδη μεταφέρουν αναπτυσσόμενους νέους. Αυτό μειώνει σημαντικά τον κύκλο ανάπτυξης και αυξάνει γρήγορα τον αριθμό του πληθυσμού.

Μπορεί να περιμένετε ένα σφάλμα που φαίνεται τόσο πρωτόγονο για να γεννήσει αυγά όπως κάνουν και άλλα έντομα, αλλά οι αφίδες είναι αρκετά περίπλοκες όταν πρόκειται για αναπαραγωγή. Δεν υπάρχει χρόνος να περιμένουμε να αναπτυχθούν και να εκκολαφθούν τα αυγά. Έτσι οι αφίδες ασκούν ζωτικότητα, γεννούν ζωντανούς νέους. Τα αυγά της αφίδας αρχίζουν να αναπτύσσονται μόλις εμφανιστεί ωορρηξία, χωρίς καμία γονιμοποίηση.

_Πηγές:

• _{Έντομα: Η φυσική ιστορία και η ποικιλομορφία τους, από τον Stephen A. Μάρσαλ}
• _{Εγκυκλοπαίδεια Εντομολογίας, 2}^αρ _{έκδοση, επιμέλεια John L. Capinera}
• _{Οικολογία Aphid: Μια προσέγγιση βελτιστοποίησης, από τον Anthony Frederick George Dixon}