Το Great Barrier Reef, μια έκταση 2.300 χιλιομέτρων από κοραλλιογενείς υφάλους που λικνίζουν τις ακτές της βορειοανατολικής Αυστραλίας, φιλοξενεί μια εκπληκτική ποικιλία ζώων, συμπεριλαμβανομένων θαλάσσιων ψαριών, σκληρών κοραλλιών, σφουγγαριών, εχινοδέρμων, θαλάσσιων ερπετών, θαλάσσιων θηλαστικών και ποικίλων θαλάσσιων πτηνών και πτηνά.
Το Great Barrier Reef είναι το μεγαλύτερο σύστημα τροπικού υφάλου στον κόσμο, που καλύπτει έκταση 348.000 km2 και εκτείνεται κατά μήκος 2300km των ακτών της ανατολικής Αυστραλίας. Το Great Barrier Reef αποτελείται από πάνω από 200 μεμονωμένους υφάλους και 540 παράκτια νησιά (πολλά με περιβάλλουσα υφάλους). Είναι από τα πιο σύνθετα οικοσυστήματα στον πλανήτη.
Το Great Barrier Reef είναι το μεγαλύτερο σύστημα τροπικού υφάλου στον κόσμο, που καλύπτει έκταση 348.000 km2 και εκτείνεται κατά μήκος 2300km των ακτών της ανατολικής Αυστραλίας. Το Great Barrier Reef αποτελείται από πάνω από 200 μεμονωμένους υφάλους και 540 παράκτια νησιά (πολλά με περιβάλλουσα υφάλους). Είναι από τα πιο σύνθετα οικοσυστήματα στον πλανήτη.
Τα σκουλήκια χριστουγεννιάτικων δέντρων είναι μικρά, σκουλήκια πολυχαιτών που χτίζουν σωλήνες και ζουν σε θαλάσσια περιβάλλοντα. Τα σκουλήκια του χριστουγεννιάτικου δέντρου πήραν το όνομά τους από τις πολύχρωμες, σπειροειδείς δομές αναπνοής που εκτείνονται στο γύρω νερό που μοιάζουν με μικροσκοπικά χριστουγεννιάτικα δέντρα.
Το καφέ clownfish κατοικεί στους Ινδικούς και Ειρηνικούς Ωκεανούς. Η γκάμα τους εκτείνεται από τη δυτική Ινδονησία έως την Ταϊβάν και περιλαμβάνει το Great Barrier Reef. Το καστανόψαρο έχει λευκές ή σε ορισμένες περιπτώσεις κίτρινες ρίγες στο σώμα τους. Γυναικεία αρσενικά μεγέθους και είναι πιο σκούρα κόκκινα.
Τα κοράλλια είναι μια ομάδα αποικιακών ζώων που αποτελούν το δομικό πλαίσιο του υφάλου. Τα κοράλλια παρέχουν βιότοπο και καταφύγιο για πολλά άλλα πλάσματα που ζουν στον ύφαλο. Τα κοράλλια σχηματίζουν αναχώματα, κλαδιά, ράφια και δομές σαν δέντρα που δίνουν στον ύφαλο τη διάστασή του.
Μια συλλογή από πεταλούδες και αγγέλους κολυμπούν γύρω από ένα κοράλλι staghorn στο Great Barrier Reef. Τα είδη περιλαμβάνουν το πεταλούδα με διπλή σέλα του Ειρηνικού, πεταλούδα με μαύρη πλάτη, πεταλούδα με γαλάζιο σημείο, πεταλούδα με κουκκίδες και παύλα και ένα βασιλικό αγγέλο.
Το Great Barrier Reef είναι ένα από τα πιο σύνθετα οικοσυστήματα στον πλανήτη, παρέχοντας βιότοπο για μια εκπληκτική ποικιλία και αριθμό ειδών:
Η ποικιλία των ειδών και οι πολύπλοκες αλληλεπιδράσεις που χαρακτηρίζουν την άγρια φύση του Great Barrier Reef αντικατοπτρίζουν ένα ώριμο οικοσύστημα. Η εξέλιξη του Great Barrier Reef ξεκίνησε αφού η Αυστραλία αποχώρησε από τη μάζα της γόνδονας πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια. Η Αυστραλία μετατοπίστηκε βόρεια σε θερμότερα τροπικά νερά - νερά που θα μπορούσαν να υποστηρίξουν το σχηματισμό κοραλλιογενών υφάλων. Πριν από 18 εκατομμύρια χρόνια, πιστεύεται ότι τα βόρεια τμήματα του Great Barrier Reef άρχισαν να σχηματίζονται, εξαπλώνεται σταδιακά προς τα νότια.
Τα σφουγγάρια ανήκουν στο Phylum Porifera. Σφουγγάρια εμφανίζονται σε σχεδόν κάθε τύπο υδρόβιων οικοτόπων, αλλά είναι πιο συνηθισμένοι στους θαλάσσιους οικοτόπους. Το Phylumn Porifera χωρίζεται περαιτέρω σε τρεις κατηγορίες, Class Calcarea, Class Demospongiae και Class Hexactinellida.
Τα σφουγγάρια έχουν μια μοναδική μέθοδο σίτισης στο ότι δεν έχουν στόμα. Αντ 'αυτού μικροσκοπικοί πόροι που βρίσκονται στα εξωτερικά τοιχώματα του σφουγγαριού τραβούν νερό στο ζώο και τα τρόφιμα διηθούνται από το νερό καθώς αντλείται μέσω του σώματος και απορρίπτονται μέσω μεγαλύτερων ανοιγμάτων. Το νερό ρέει προς μία κατεύθυνση μέσω του σφουγγαριού, οδηγούμενο από μαστίγια που ευθυγραμμίζουν την επιφάνεια του συστήματος τροφοδοσίας του σφουγγαριού.
Τα Echinoderms ανήκουν στα Phylum Echinodermata. Τα εχινόδερμα είναι προσωρινά (πέντε άξονες) συμμετρικά ως ενήλικες, έχουν υδατοαγγειακό σύστημα και ενδοσκελετό. Στα μέλη αυτού του φυλλίου περιλαμβάνονται τα αστέρια, οι αχινοί, τα αγγούρια και τα νούφαρα.
Το Anemonefish είναι μια μοναδική ομάδα ψαριών που ζουν ανάμεσα στα πλοκάμια των θαλάσσιων ανεμώνων. Τα πλοκάμια της ανεμώνης τσιμπάνε και παραλύουν τα περισσότερα ψάρια που βουρτσίζουν. Ευτυχώς, οι ανεμώνες έχουν ένα στρώμα βλέννας που καλύπτει το δέρμα τους, το οποίο εμποδίζει τις ανεμώνες να τα τσιμπήσουν. Αναζητώντας καταφύγιο στα πλοκάμια της ανεμώνης, τα ψάρια ανεμώνης προστατεύονται από άλλα αρπακτικά ψάρια που διαφορετικά θα μπορούσαν να δουν το ανεμώνη ως γεύμα.
Το Anemonefish δεν βρίσκεται ποτέ μακριά από την προστασία του ανεμόμενου ξενιστή τους. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το anemonefish παρέχει οφέλη και στα anemones. Το ανεμώνη ρίχνει απορρίμματα τροφίμων καθώς τρώει και η ανεμώνη καθαρίζει τα αριστερά. Τα ανεμώνια είναι επίσης χωρικά και απομακρύνουν τα πεταλούδα και άλλα ψάρια που τρώνε ανεμώνη.
Τα αστέρια φτερών είναι εχινόδερμα, μια ομάδα ζώων που περιλαμβάνει αχινούς, αγγούρι, θαλάσσια αστέρια και εύθραυστα αστέρια. Τα αστέρια φτερών έχουν πολυάριθμα φτερωτά χέρια που εκπέμπουν από ένα μικρό σώμα. Το στόμα τους βρίσκεται στην κορυφή του σώματός τους. Τα αστέρια φτερών χρησιμοποιούν μια τεχνική τροφοδοσίας που ονομάζεται παθητική ανάρτηση τροφοδοσίας στην οποία επεκτείνουν τους βραχίονες τροφοδοσίας τους στο ρεύμα του νερού και πιάνουν τα τρόφιμα καθώς διηθείται.
Τα αστέρια φτερών μπορούν να κυμαίνονται σε χρώμα από έντονο κίτρινο έως κόκκινο. Συνήθως δραστηριοποιούνται τη νύχτα και κατά τη διάρκεια της ημέρας αναζητούν καταφύγιο κάτω από κοράλλια και στις σκοτεινές ρωγμές των υποβρύχιων σπηλαίων. Καθώς το σκοτάδι κατεβαίνει στον ύφαλο, τα αστέρια των φτερών μεταναστεύουν στον ύφαλο όπου απλώνουν τα χέρια τους στα νερά. Καθώς το νερό ρέει μέσω των εκτεταμένων βραχιόνων τους, τα τρόφιμα παγιδεύονται στα πόδια του σωλήνα.
Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για το Great Barrier Reef, θα συνιστούσα ανεπιφύλακτα τον Οδηγό Digest Reader's για το Great Barrier Reef. Έχει μια υπέροχη συλλογή φωτογραφιών και είναι γεμάτη με γεγονότα και πληροφορίες για τα ζώα και την άγρια φύση του Great Barrier Reef.