Το χάπι χάθηκε με πολλά ονόματα - roly-poly, woodlouse, armadillo bug, πατάτα, αλλά ό, τι και αν το ονομάσετε, είναι ένα συναρπαστικό πλάσμα - ή στην πραγματικότητα 4.000 είδη πλάσματος.
Τα νυχτερινά μαλακόστρακα έχουν επτά ζεύγη ποδιών, τμηματοποιημένα τμήματα όπως ουρά αστακού και προτιμούν υγρά περιβάλλοντα. Τρώνε σάπια βλάστηση και βοηθούν τα θρεπτικά συστατικά να επιστρέψουν στο έδαφος για να τρέφονται τα φυτά, οπότε δεν είναι παράσιτα. Δεν ενοχλούν τη ζωντανή βλάστηση.
Αν και συχνά σχετίζονται με έντομα και αναφέρονται ως "σφάλματα", τα σφάλματα χάπι ανήκουν στην πραγματικότητα subphylum Crustacea. Σχετίζονται πολύ πιο στενά με τις γαρίδες και τις καραβίδες παρά με οποιοδήποτε είδος εντόμου.
Όπως τα θαλάσσια ξαδέλφια τους, τα χερσαία χάπια χρησιμοποιούν δομές που μοιάζουν με βράγχια για την ανταλλαγή αερίων. Απαιτούν υγρό περιβάλλον για να αναπνέουν, αλλά δεν μπορούν να επιβιώσουν όταν βυθίζονται στο νερό.
Όπως όλα αρθρόποδα, τα σφάλματα χαπιών αναπτύσσονται με τήξη ενός σκληρού εξωσκελετού. Αλλά τα σφάλματα χάπι δεν ρίχνουν την επιδερμίδα τους ταυτόχρονα. Πρώτον, το πίσω μισό του εξωσκελετού του χωρίζεται μακριά και απομακρύνεται. Λίγες μέρες αργότερα, το σφάλμα χάπι ρίχνει το μπροστινό τμήμα. Εάν βρείτε ένα χάπι που είναι γκρι ή καφέ στο ένα άκρο και ροζ στο άλλο, είναι στη μέση
τήξη.Όπως τα καβούρια και άλλα μαλακόστρακα, τα χάπια χαπιών γεμίζουν τα αυγά τους μαζί τους. Οι επικαλυπτόμενες θωρακικές πλάκες σχηματίζουν μια ειδική θήκη, που ονομάζεται marsupium, στην κάτω πλευρά του ζωύφιου χάπι. Κατά την εκκόλαψη, τα μικροσκοπικά σφάλματα των νεαρών χαπιών παραμένουν στη σακούλα για αρκετές ημέρες πριν φύγουν για να εξερευνήσουν τον κόσμο μόνοι τους.
Τα περισσότερα ζώα πρέπει να μετατρέψουν τα απόβλητά τους, τα οποία έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε αμμωνία, σε ουρία για να εκκριθούν από το σώμα. Αλλά τα σφάλματα χάπι έχουν μια καταπληκτική ικανότητα να ανέχονται το αέριο αμμωνίας, το οποίο μπορούν να περάσουν απευθείας από τον εξωσκελετό τους, οπότε δεν χρειάζεται να ουρήσουν.
Αν και τα χάπια πίνουν το παλιομοδίτικο τρόπο - με το στόμα τους - μπορούν επίσης να πάρουν νερό από τα πίσω άκρα τους. Ειδικές δομές σε σχήμα σωλήνα που ονομάζονται ουροπόδια μπορούν να απορροφούν νερό όταν χρειάζεται.
Τα περισσότερα παιδιά έχουν σπρώξει ένα χάπι χάπι για να το παρακολουθήσουν σε μια σφιχτή μπάλα. Για την ακρίβεια, πολλοί άνθρωποι τους αποκαλούν ρόλι-πολιτικούς για αυτόν ακριβώς τον λόγο. Η ικανότητά τους να κυρτώνει διακρίνει το χάπι χάπι από έναν άλλο στενό συγγενή, το σφαγό.
Ναι, πράγματι, τα χάπια χτυπούν πολλά κόπρανα, συμπεριλαμβανομένων των δικών τους. Κάθε φορά που σκουπίζει ένα χάπι, χάνει λίγο χαλκό, ένα βασικό στοιχείο που πρέπει να ζήσει. Για την ανακύκλωση αυτού του πολύτιμου πόρου, το χάπι χάπι θα καταναλώνει το δικό του επίστεγο, μια πρακτική γνωστή ως συμπαγεία.
Όπως και άλλα ζώα, τα χάπια μπορεί να μολύνουν ιογενείς λοιμώξεις. Εάν βρείτε ένα σφάλμα χάπι που μοιάζει με έντονο μπλε ή μοβ, είναι ένα σημάδι ιριδοϊού. Το ανακλώμενο φως από τον ιό προκαλεί το κυανό χρώμα.
Πολλά καρκινοειδή, περιλαμβάνονται σφάλματα χάπι, έχουν αιμοκυανίνη στο αίμα τους. Σε αντίθεση με την αιμοσφαιρίνη, η οποία περιέχει σίδηρο, η αιμοκυανίνη περιέχει ιόντα χαλκού. Όταν οξυγονώνεται, το αίμα των χαπιών εμφανίζεται μπλε.
Τα χάπια είναι σημαντικά για την απομάκρυνση του εδάφους των ιόντων βαρέων μετάλλων λαμβάνοντας χαλκό, ψευδάργυρο, μόλυβδο, αρσενικό και κάδμιο, τα οποία κρυσταλλώνουν στο μέσο τους. Έτσι, μπορούν να επιβιώσουν σε μολυσμένο έδαφος όπου άλλα είδη δεν μπορούν.
Τα χάπια χάπια αντιπροσωπεύουν το μόνο καρκινοειδές που έχει αποικίσει ευρέως τη γη. Ωστόσο, εξακολουθούν να είναι λίγο «ψάρια από το νερό», καθώς κινδυνεύουν να στεγνώσουν στην ξηρά. δεν έχουν αναπτύξει την αδιάβροχη κηρώδη επίστρωση αραχνοειδών ή εντόμων. Τα χάπια μπορούν να επιβιώσουν έως ότου στεγνώσουν έως και 30 τοις εκατό.
Εάν η υγρασία αυξάνεται πολύ στην ατμόσφαιρα, πάνω από 87 τοις εκατό, τα σφάλματα χαπιών μπορούν να απορροφήσουν την υγρασία από τον αέρα για να παραμείνουν ενυδατωμένα ή να βελτιώσουν την ενυδάτωσή τους.
Τα χάπια πιθανώς ήρθαν στη Βόρεια Αμερική με το εμπόριο ξυλείας. Τα ευρωπαϊκά είδη μπορεί να έχουν προέλθει από την περιοχή της Μεσογείου, κάτι που θα εξηγούσε γιατί δεν επιβιώνουν τους χειμώνες όπου φτάνει κάτω από 20 βαθμούς F, καθώς δεν είναι υπόγεια λαγούμια.
Όταν γεννηθεί, το χάπι των νέων έχει μόνο έξι ζευγάρια ποδιών. Παίρνουν το έβδομο ζευγάρι μετά το πρώτο τους molt.