Απλά θαυμάσια γεγονότα θαλάσσιας χελώνας

Θαλάσσιες χελώνες είναι ερπετά που κατοικούν στο νερό, έξι είδη των οποίων ανήκουν στο Cheloniidae οικογένεια και ένα στο Dermochelyidae οικογένεια. Αυτοί οι λαμπροί θαλάσσιοι συγγενείς των χερσαίων χελωνών γλιστρούν στις παράκτιες και βαθιές περιοχές του Ατλαντικού, του Ειρηνικού και των Ινδικών ωκεανών. Μακράς διάρκειας πλάσματα, μπορεί να χρειαστούν 30 χρόνια για να ωριμάσει σεξουαλικά μια θαλάσσια χελώνα.

Γρήγορα γεγονότα: Θαλάσσιες χελώνες

Οι θαλάσσιες χελώνες είναι των ζώων στην τάξη Reptilia, που σημαίνει ότι είναι ερπετά. Τα ερπετά είναι εξωθερμική (συνήθως αναφέρεται ως "ψυχρόαιμο"), γεννούν αυγά, έχουν κλίμακες (ή είχαν, σε κάποιο σημείο της εξελικτικής τους ιστορίας), αναπνέουν πνεύμονες και έχουν μια καρδιά τριών ή τεσσάρων θαλάμων.

Οι θαλάσσιες χελώνες έχουν ένα καβούκι ή ένα άνω κέλυφος που βελτιστοποιείται για να βοηθήσει στην κολύμβηση και ένα κάτω κέλυφος, που ονομάζεται έλαστρο. Σε όλα τα είδη εκτός από ένα, το καβούκι καλύπτεται από σκληρές ραβδώσεις. Σε αντίθεση με τις χερσαίες χελώνες, οι θαλάσσιες χελώνες δεν μπορούν να υποχωρήσουν στο κέλυφος τους. Έχουν επίσης βατραχοπέδιλα. Ενώ τα βατραχοπέδιλα είναι ιδανικά για να τα προωθούν μέσα στο νερό, είναι ακατάλληλα για περπάτημα στην ξηρά. Αναπνέουν επίσης αέρα, οπότε μια θαλάσσια χελώνα πρέπει να έρθει στην επιφάνεια του νερού όταν πρέπει να το κάνει, γεγονός που μπορεί να τους αφήσει ευάλωτοι στα σκάφη.

Υπάρχουν επτά είδη θαλάσσιων χελωνών. Έξι από αυτά (το γεράκι, πράσινος, επίπεδη πλάτη, ξυλοκόπος, Kley's ridley και χελώνες ελιάς) έχουν κελύφη που αποτελούνται από σκληρά scutes, ενώ τα κατάλληλα ονόματα δερμάτινη χελώνα είναι στην οικογένεια Dermochelyidae και έχει ένα δερμάτινο καβούκι που αποτελείται από συνδετικό ιστό. Οι θαλάσσιες χελώνες κυμαίνονται σε μέγεθος από περίπου δύο έως έξι πόδια, ανάλογα με το είδος και ζυγίζουν μεταξύ 100 και 2.000 κιλών. Η χελώνα ridley του Kemp είναι η μικρότερη και η δερμάτινη πλάτη είναι η μεγαλύτερη.

Οι θαλάσσιες χελώνες πράσινης και ελιάς βρίσκονται σε τροπικά και υποτροπικά νερά σε όλο τον κόσμο. Το Leatherbacks φωλιάζει σε τροπικές παραλίες αλλά μεταναστεύει βόρεια στον Καναδά. Οι χελώνες καραμέλας και γερακιών ζουν σε εύκρατα και τροπικά νερά στον ωκεανό του Ατλαντικού, του Ειρηνικού και της Ινδίας. Οι χελώνες ridley του Kemp κρέμονται κατά μήκος των ακτών του δυτικού Ατλαντικού και του Κόλπου του Μεξικού, ενώ οι πλάτες βρίσκονται κοντά στις ακτές της Αυστραλίας.

Οι περισσότερες από τις χελώνες είναι σαρκοβόρες, αλλά η καθεμία έχει προσαρμοστεί σε συγκεκριμένο θήραμα. Οι καβγάδες προτιμούν τα ψάρια, τις μέδουσες και τους αστακούς και τα μαλακόστρακα. Το Leatherbacks τρέφεται με μέδουσες, αλάτι, καρκινοειδή, καλαμάρια και αχινούς. Τα γεράκια χρησιμοποιούν το ράμφος τους που μοιάζει με πουλί για να τρέφονται με μαλακά κοράλλια, ανεμώνες και σφουγγάρια θάλασσας. Τα flatbacks γευματίζουν σε καλαμάρια, αγγούρια, μαλακά κοράλλια και μαλάκια. Οι πράσινες χελώνες είναι σαρκοφάγες όταν είναι νέοι, αλλά είναι φυτοφάγα ως ενήλικες, τρώνε φύκια και φύκια. Οι χελώνες ridley του Kemp προτιμούν τα καβούρια, και οι ελιάς είναι παμφάγα, προτιμώντας μια διατροφή μεδουσών, σαλιγκαριών, καβουριών και γαρίδων, αλλά και σνακ στα φύκια και τα φύκια.

Οι θαλάσσιες χελώνες μπορεί να μεταναστεύσουν σε μεγάλες αποστάσεις μεταξύ των χώρων σίτισης και φωλιάσματος και επίσης να παραμείνουν σε ζεστά νερά όταν αλλάζουν οι εποχές. Μια δερμάτινη χελώνα εντοπίστηκε για πάνω από 12.000 μίλια καθώς ταξίδευε από την Ινδονησία στο Όρεγκον και οι καβγάδες μπορούν να μεταναστεύσουν μεταξύ Ιαπωνίας και Μπάχα, Καλιφόρνια. Οι νεαρές χελώνες μπορούν επίσης να περνούν σημαντικό χρόνο ταξιδιού μεταξύ του χρόνου που εκκολάφθηκαν και του χρόνου που επιστρέφουν στους χώρους ωοτοκίας / ζευγαρώματος, σύμφωνα με μακροχρόνια έρευνα.

Χρειάζονται πολύ περισσότερα είδη θαλάσσιων χελωνών για να ωριμάσουν και κατά συνέπεια, αυτά τα ζώα ζουν πολύ. Οι εκτιμήσεις για τη διάρκεια ζωής των θαλάσσιων χελωνών είναι 70-80 χρόνια.

Όλες οι θαλάσσιες χελώνες (και όλες οι χελώνες) γεννούν αυγά, επομένως είναι ωοειδείς. Οι θαλάσσιες χελώνες εκκολάπτονται από αυγά στην ακτή και στη συνέχεια περνούν αρκετά χρόνια στη θάλασσα. Μπορεί να χρειαστούν 5 έως 35 χρόνια για να γίνουν σεξουαλικά ώριμα, ανάλογα με το είδος. Σε αυτό το σημείο, τα αρσενικά και τα θηλυκά μεταναστεύουν σε περιοχές αναπαραγωγής, οι οποίες συχνά βρίσκονται κοντά σε περιοχές φωλιών. Τα αρσενικά και τα θηλυκά ζευγαρώνουν υπεράκτια και τα θηλυκά ταξιδεύουν σε περιοχές ωοτοκίας για να γεννήσουν τα αυγά τους.

Εκπληκτικά, τα θηλυκά επιστρέφουν στην ίδια παραλία όπου γεννήθηκαν για να γεννήσουν τα αυγά τους, παρόλο που μπορεί να είναι 30 χρόνια αργότερα και η εμφάνιση της παραλίας μπορεί να έχει αλλάξει πολύ. Το θηλυκό σέρνεται στην παραλία, σκάβει ένα λάκκο για το σώμα της με τα βατραχοπέδιλα (το οποίο μπορεί να είναι περισσότερο από ένα πόδι βάθος για ορισμένα είδη) και στη συνέχεια σκάβει μια φωλιά για τα αυγά με τα πίσω βατραχοπέδιλα. Στη συνέχεια γεννά τα αυγά της, καλύπτει τη φωλιά της με τα πίσω βατραχοπέδιλα και συσκευάζει την άμμο προς τα κάτω και μετά κατευθύνεται προς τον ωκεανό. Μια χελώνα μπορεί να γεννήσει πολλά αυγά κατά τη διάρκεια της περιόδου ωοτοκίας.

Τα αυγά της θαλάσσιας χελώνας πρέπει να επωαστούν για 45 έως 70 ημέρες πριν εκκολαφθούν. Η διάρκεια του χρόνου επώασης επηρεάζεται από τη θερμοκρασία της άμμου στην οποία γεννιούνται τα αυγά. Τα αυγά εκκολάπτονται πιο γρήγορα εάν η θερμοκρασία της φωλιάς είναι ζεστή. Έτσι, εάν τα αυγά τοποθετούνται σε ηλιόλουστο σημείο και υπάρχει περιορισμένη βροχή, μπορεί να εκκολαφθούν σε 45 ημέρες, ενώ τα αυγά που βρίσκονται σε σκιερό σημείο ή σε πιο δροσερό καιρό θα διαρκέσουν περισσότερο για να εκκολαφθούν.

Η θερμοκρασία καθορίζει επίσης το φύλο της εκκόλαψης. Οι ψυχρότερες θερμοκρασίες ευνοούν την ανάπτυξη περισσότερων ανδρών και οι θερμότερες θερμοκρασίες ευνοούν την ανάπτυξη περισσότερων θηλυκών (σκεφτείτε τις πιθανές επιπτώσεις της παγκόσμια υπερθέρμανση!). Είναι ενδιαφέρον, ακόμη και η θέση του αυγού στη φωλιά θα μπορούσε να επηρεάσει το φύλο του εκκολαπτηρίου. Το κέντρο της φωλιάς είναι θερμότερο, επομένως τα αυγά στο κέντρο είναι πιο πιθανό να εκκολάψουν θηλυκά, ενώ τα αυγά στο εξωτερικό είναι πιο πιθανό να εκκολάψουν αρσενικά.

Οι θαλάσσιες χελώνες ήταν εδώ και πολύ καιρό πολύς καιρός στην εξελικτική ιστορία. Τα πρώτα ζώα που μοιάζουν με χελώνες πιστεύεται ότι έχουν ζήσει περίπου 260 εκατομμύρια χρόνια πριν, και odontocetes, η πρώτη θαλάσσια χελώνα, θεωρείται ότι έζησε πριν από 220 εκατομμύρια χρόνια. Σε αντίθεση με τις σύγχρονες χελώνες, οι odontocetes είχαν δόντια.

Οι θαλάσσιες χελώνες σχετίζονται με χερσαίες χελώνες (όπως χελώνες που σπάνε, χελώνες λίμνης, ακόμη και χελώνες). Τόσο οι χερσαίες χερσαίες όσο και οι θαλάσσιες χελώνες κατατάσσονται στο Testudines Order. Όλα τα ζώα στο Order Testudines έχουν ένα κέλυφος που είναι βασικά μια τροποποίηση των πλευρών και του σπονδύλου, και ενσωματώνει επίσης τις ζώνες των εμπρός και πίσω άκρων. Οι χελώνες και οι χελώνες δεν έχουν δόντια, αλλά έχουν ένα κερασφόρο κάλυμμα στα σαγόνια τους.

Από τα επτά είδη θαλάσσιας χελώνας, έξι (όλα εκτός από το flatback) υπάρχουν στις Ηνωμένες Πολιτείες και όλα απειλούνται. Οι απειλές για τις θαλάσσιες χελώνες περιλαμβάνουν την παράκτια ανάπτυξη (η οποία οδηγεί σε απώλεια ενδιαιτημάτων φωλιάσματος ή καθιστώντας τις προηγούμενες περιοχές ωοτοκίας ακατάλληλες), τη συγκομιδή χελωνών για αυγά ή κρέας, παρεμπίπτουσα σε αλιευτικά εργαλεία, εμπλοκή ή κατάποση θαλάσσια συντρίμμια, κυκλοφορία σκαφών και κλιματική αλλαγή.

Σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN), από τα επτά είδη θαλάσσιων χελωνών, δύο ταξινομούνται ως Κινδύνου Κινδύνου (hawksbill, Kemp's ridley). ένα ως απειλούμενο (πράσινο) · τρία είναι ευάλωτα (καβούρι, ελιάς, και δερμάτινη επιστροφή), και το ένα είναι ανεπαρκές σε δεδομένα, που σημαίνει ότι χρειάζονται επιπλέον μελέτη για να προσδιορίσουν την τρέχουσα κατάσταση (flatback).

Μπορείτε να βοηθήσετε:

• Υποστήριξη οργανισμών και έργων έρευνας και διατήρησης θαλάσσιων χελωνών μέσω εθελοντισμού ή δωρεάς χρημάτων
• Υποστηρικτικά μέτρα για την προστασία των οικοτόπων φωλιών
• Επιλογή θαλασσινών που αλιεύονται χωρίς να επηρεάζονται οι χελώνες (π.χ., σε περιοχές όπου χρησιμοποιούνται συσκευές εξαγωγής χελωνών ή όπου η παρεμπίπτουσα αλιεία είναι ελάχιστη)
• Δεν αγοράζετε προϊόντα θαλάσσιας χελώνας, όπως κρέας, αυγά, λάδι ή χελώνα
• Προσέξτε για θαλάσσιες χελώνες αν βρίσκεστε σε μια βάρκα σε θαλάσσια χελώνα
• Μείωση των θαλάσσιων συντριμμιών. Αυτό περιλαμβάνει πάντα την απόρριψη των απορριμμάτων σας σωστά, τη χρήση λιγότερων αντικειμένων μίας χρήσης και πλαστικών, την αγορά τοπικά και την αγορά αντικειμένων με λιγότερη συσκευασία
• Μειώνοντας το δικό σας αποτύπωμα άνθρακα χρησιμοποιώντας λιγότερη ενέργεια

• Abreu-Grobois, A και P. Plotkin (Ομάδα ειδικών θαλάσσιων χελωνών IUCN SSC). "Lepidochelys olivacea." Η κόκκινη λίστα των απειλούμενων ειδών του IUCN: ε. T11534A3292503, 2008.
• Casale, Ρ. και A.D. Tucker. "Caretta caretta (τροποποιημένη έκδοση της αξιολόγησης του 2015)." Η κόκκινη λίστα των απειλούμενων ειδών του IUCN: ε. T3897A119333622, 2017.
• Ομάδα ειδικών θαλάσσιων χελωνών. "Λεπιδοχέλιας κάμπι." Η κόκκινη λίστα των απειλούμενων ειδών του IUCN: ε. T11533A3292342, 1996.
• Mortimer, J.A και M. Donnelly (IUCN SSC Marine Turtle Specialist Group). "Eretmochelys imbricata." Η κόκκινη λίστα των απειλούμενων ειδών του IUCN: ε. T8005A12881238, 2008.
• Έργο Olive Ridley: Καταπολέμηση των φανταστικών διχτυών και διάσωση χελωνών.
• Συντήρηση θαλάσσιας χελώνας
• Spotila, James R. 2004. Θαλάσσιες χελώνες: Ένας πλήρης οδηγός για τη βιολογία, τη συμπεριφορά και τη διατήρησή τους. Ο πανεπιστημιακός Τύπος του Johns Hopkins.
• "Ξεκλείδωμα των μυστικών της θαλάσσιας χελώνας μετανάστευσης." Επιστήμη καθημερινά29 Φεβρουαρίου 2012.