Αιτίες της Λατινικής Αμερικής Επανάστασης

Μέχρι το 1808, η Νέα Παγκόσμια Αυτοκρατορία της Ισπανίας εκτείνεται από τμήματα των σημερινών δυτικών ΗΠΑ έως την Tierra del Fuego στη Νότια Αμερική, από την Καραϊβική Θάλασσα έως τον Ειρηνικό Ωκεανό. Μέχρι το 1825, όλα είχαν εξαφανιστεί εκτός από λίγα νησιά της Καραϊβικής - χωρισμένα σε πολλά ανεξάρτητα κράτη. Πώς θα μπορούσε να καταρρεύσει η Νέα Παγκόσμια Αυτοκρατορία της Ισπανίας τόσο γρήγορα και εντελώς; Η απάντηση είναι μεγάλη και περίπλοκη, αλλά εδώ είναι μερικές από τις βασικές αιτίες της Λατινικής Αμερικής Επανάστασης.

Στα τέλη του 18ου αιώνα, οι ισπανικές αποικίες είχαν μια ακμάζουσα τάξη των Κρεολών (Criollo στα Ισπανικά), πλούσιους άνδρες και γυναίκες ευρωπαϊκής καταγωγής που γεννήθηκαν στον Νέο Κόσμο. Ο επαναστατικός ήρωας Σάιμον Μπόλιβαρ είναι ένα καλό παράδειγμα, καθώς γεννήθηκε στο Καράκας από μια εύπορη οικογένεια Κρεόλ, τέσσερις γενιές από τις οποίες είχαν ζήσει στη Βενεζουέλα, αλλά, κατά κανόνα, δεν συνδύασαν τους ντόπιους.

Η Ισπανία έκανε διακρίσεις εις βάρος των Κρεολών, διορίζοντας κυρίως νέους Ισπανούς μετανάστες σε σημαντικές θέσεις στην αποικιακή διοίκηση. Στην ακρόαση (δικαστήριο) του Καράκας, για παράδειγμα, δεν διορίστηκαν ντόπιοι Βενεζουέλοι από το 1786 έως το 1810. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, δέκα Ισπανοί και τέσσερις κρεόλ από άλλες περιοχές εξυπηρετούσαν. Αυτό ενοχλούσε τους επιδραστικούς Κρεολείς που νόμιζαν σωστά ότι τους αγνοούσαν.

Η τεράστια Ισπανική Νέα Παγκόσμια Αυτοκρατορία παρήγαγε πολλά αγαθά, όπως καφέ, κακάο, υφάσματα, κρασί, ορυκτά και άλλα. Όμως, οι αποικίες είχαν τη δυνατότητα να διαπραγματεύονται μόνο με την Ισπανία, και σε τιμές ευνοϊκές για τους Ισπανούς εμπόρους. Πολλοί Λατινοαμερικάνοι άρχισαν να πωλούν τα προϊόντα τους παράνομα στις βρετανικές αποικίες και μετά το 1783, έμποροι των ΗΠΑ. Μέχρι τα τέλη του 18ου αιώνα, η Ισπανία αναγκάστηκε να χαλαρώσει ορισμένους εμπορικούς περιορισμούς, αλλά η κίνηση ήταν πολύ μικρή, πολύ αργά καθώς όσοι παρήγαγαν αυτά τα αγαθά απαιτούσαν τώρα μια δίκαιη τιμή για αυτά.

Μέχρι το 1810, η Ισπανική Αμερική θα μπορούσε να κοιτάξει σε άλλα έθνη για να δει επαναστάσεις και τα αποτελέσματά τους. Μερικά ήταν μια θετική επιρροή: Το αμερικανική επανάσταση (1765–1783) θεωρήθηκαν από πολλούς στη Νότια Αμερική ως καλό παράδειγμα ελίτ ηγετών αποικιών που απορρίπτουν την ευρωπαϊκή κυριαρχία και αντικαθιστώντας το με μια πιο δίκαιη και δημοκρατική κοινωνία - αργότερα, ορισμένα συντάγματα νέων δημοκρατιών δανείστηκαν σε μεγάλο βαθμό από τις ΗΠΑ Σύνταγμα. Άλλες επαναστάσεις δεν ήταν τόσο θετικές. Η Αϊτή Επανάσταση, μια αιματηρή αλλά επιτυχημένη εξέγερση σκλάβων εναντίον των Γάλλων αποικιακών ιδιοκτητών τους (1791-1804), τρομοκρατημένοι γαιοκτήμονες στην Καραϊβική και Βόρεια Νότια Αμερική, και καθώς η κατάσταση επιδεινώθηκε στην Ισπανία, πολλοί φοβήθηκαν ότι η Ισπανία δεν θα μπορούσε να τους προστατεύσει από παρόμοια εξέγερση.

Το 1788, Charles III της Ισπανίας, ένας αρμόδιος ηγέτης, πέθανε και ο γιος του Κάρολος IV ανέλαβε. Ο Κάρολος IV ήταν αδύναμος και αναποφάσιστος και ασχολήθηκε κυρίως με το κυνήγι, επιτρέποντας στους υπουργούς του να διευθύνουν την αυτοκρατορία. Ως σύμμαχος της Πρώτης Γαλλικής Αυτοκρατορίας του Ναπολέοντα, η Ισπανία προσχώρησε πρόθυμα Ναπολέοντα Γαλλία και άρχισαν να πολεμούν τους Βρετανούς. Με έναν αδύναμο κυβερνήτη και τον ισπανικό στρατό δεμένο, η παρουσία της Ισπανίας στον Νέο Κόσμο μειώθηκε σημαντικά και οι Κρεόλ αισθάνθηκαν πιο αγνοημένοι από ποτέ.

Μετά τη συντριβή των ναυτικών δυνάμεων της Ισπανίας και της Γαλλίας στη Μάχη του Τραφάλγκαρ το 1805, η ικανότητα της Ισπανίας να ελέγχει τις αποικίες μειώθηκε ακόμη περισσότερο. Όταν η Μεγάλη Βρετανία επιτέθηκε Μπουένος Άιρες το 1806-1807, η Ισπανία δεν μπορούσε να υπερασπιστεί την πόλη και μια τοπική πολιτοφυλακή έπρεπε να αρκεί.

Υπήρχε μια αυξανόμενη αίσθηση ότι οι αποικίες ήταν χωριστές από την Ισπανία. Αυτές οι διαφορές ήταν πολιτιστικές και συχνά αποτελούν πηγή υπερηφάνειας μεταξύ των οικογενειών και των περιοχών της Κρεόλ. Μέχρι το τέλος του δέκατου όγδοου αιώνα, ο επισκέπτης της Πρωσίας επιστήμονας Alexander Von Humboldt (1769–1859) σημείωσε ότι οι ντόπιοι προτιμούσαν να λέγονται Αμερικανοί παρά Ισπανοί. Εν τω μεταξύ, οι Ισπανοί αξιωματούχοι και οι νεοεισερχόμενοι αντιμετώπισαν σταθερά τις κρεολές με περιφρόνηση, διατηρώντας και διευρύνοντας περαιτέρω το κοινωνικό χάσμα μεταξύ τους.

Ενώ η Ισπανία ήταν φυλετικά «αγνή» υπό την έννοια ότι οι Μαυριτανοί, οι Εβραίοι, οι τσιγγάνοι και άλλες εθνοτικές ομάδες είχαν εκδιωχθεί αιώνες πριν, οι πληθυσμοί του Νέου Κόσμου ήταν ένα διαφορετικό μείγμα Ευρωπαίων, Ινδιάνων και μαύρων σκλάβοι. Η άκρως ρατσιστική αποικιακή κοινωνία ήταν εξαιρετικά ευαίσθητη σε ελάχιστα ποσοστά μαύρου ή ινδικού αίματος. Η κατάσταση ενός ατόμου στην κοινωνία θα μπορούσε να καθοριστεί από τον αριθμό των 64ων ισπανικών κληρονομιών που είχε κάποιος.

Για να μπερδεύσει περαιτέρω τα πράγματα, ο ισπανικός νόμος επέτρεπε σε πλούσιους ανθρώπους μεικτής κληρονομιάς να "αγοράσουν" λευκότητα και έτσι να ανέβουν σε μια κοινωνία που δεν ήθελε να δει την κατάστασή τους να αλλάζει. Αυτό προκάλεσε δυσαρέσκεια στις προνομιακές τάξεις. Η «σκοτεινή πλευρά» των επαναστάσεων ήταν ότι αγωνίστηκαν, εν μέρει, για να διατηρήσουν ένα ρατσιστικό status quo στις αποικίες που ελευθερώθηκαν από τον ισπανικό φιλελευθερισμό.

Κουρασμένος από το βάφτισμα του Καρόλου IV και την ασυνέπεια της Ισπανίας ως σύμμαχο, ο Ναπολέων εισέβαλε το 1808 και γρήγορα κατέκτησε όχι μόνο την Ισπανία αλλά και την Πορτογαλία. Αντικατέστησε τον Κάρολο IV με τον αδερφό του, Τζόζεφ Μποναπάρτε. Μια Ισπανία που κυβερνούσε η Γαλλία ήταν μια οργή ακόμη και για τους πιστούς του Νέου Κόσμου: Πολλοί άνδρες και γυναίκες που διαφορετικά θα υποστήριζαν τη βασιλική πλευρά προσχώρησαν τώρα στους αντάρτες. Εκείνοι που αντιστάθηκαν στον Ναπολέοντα στην Ισπανία ικέτευσαν τους αποικιοκράτες για βοήθεια, αλλά αρνήθηκαν να υποσχεθούν να μειώσουν τους εμπορικούς περιορισμούς εάν κερδίσουν.

Το χάος στην Ισπανία παρείχε την τέλεια δικαιολογία για να επαναστατήσει και να μην διαπράξει προδοσία. Πολλοί Creoles δήλωσαν ότι ήταν πιστοί στην Ισπανία και όχι στον Ναπολέοντα. Σε μέρη όπως η Αργεντινή, οι αποικίες "δήλωσαν" ανεξαρτησία, ισχυριζόμενες ότι θα κυριαρχούσαν μόνο έως ότου ο Τσαρλς IV ή ο γιος του Φερδινάνδος επανέλθουν στον ισπανικό θρόνο. Αυτό το μισό μέτρο ήταν πολύ πιο εύγευστο σε εκείνους που δεν ήθελαν να κηρύξουν την ανεξαρτησία τους εντελώς. Αλλά στο τέλος, δεν υπήρχε πραγματική επιστροφή από ένα τέτοιο βήμα. Η Αργεντινή ήταν η πρώτη που κήρυξε επίσημα την ανεξαρτησία της στις 9 Ιουλίου 1816.

Η ανεξαρτησία της Λατινικής Αμερικής από την Ισπανία ήταν ένα ξεπερασμένο συμπέρασμα μόλις οι κρεολές άρχισαν να σκέφτονται τον εαυτό τους ως Αμερικανούς και τους Ισπανούς ως κάτι διαφορετικό από αυτούς. Μέχρι εκείνη την εποχή, η Ισπανία ήταν ανάμεσα σε ένα βράχο και ένα δύσκολο μέρος: Οι κρεολές διαφωνούσαν για θέσεις επιρροής στην αποικιακή γραφειοκρατία και για το ελεύθερο εμπόριο. Η Ισπανία δεν παραχώρησε κανένα, γεγονός που προκάλεσε μεγάλη δυσαρέσκεια και βοήθησε στην ανεξαρτησία. Ακόμα κι αν η Ισπανία είχε συμφωνήσει σε αυτές τις αλλαγές, θα είχαν δημιουργήσει μια πιο ισχυρή, πλούσια αποικιακή ελίτ με εμπειρία στη διαχείριση των περιοχών καταγωγής τους - έναν δρόμο που θα οδηγούσε επίσης άμεσα ανεξαρτησία. Μερικοί Ισπανοί αξιωματούχοι πρέπει να το έχουν συνειδητοποιήσει αυτό και έτσι η απόφαση ελήφθη για να αποσπάσουν όσο το δυνατόν περισσότερο το αποικιακό σύστημα προτού καταρρεύσει.

Από όλους τους παράγοντες που αναφέρονται παραπάνω, το πιο σημαντικό είναι πιθανότατα Ναπολέωνεισβολή στην Ισπανία. Όχι μόνο παρείχε μια μαζική απόσπαση της προσοχής και έδεσε τα ισπανικά στρατεύματα και πλοία, αλλά ώθησε πολλούς αναποφάσιστους Κρεόλ υπέρ της ανεξαρτησίας. Μέχρι τη στιγμή που η Ισπανία άρχισε να σταθεροποιείται - ο Ferdinand ανέκτησε το θρόνο το 1813 - οι αποικίες στο Μεξικό, την Αργεντινή και τη Βόρεια Νότια Αμερική ήταν σε εξέγερση.

• Lockhart, James και Stuart B. Σβαρτς. "Πρώιμη Λατινική Αμερική: Μια ιστορία της αποικιακής ισπανικής Αμερικής και της Βραζιλίας." Cambridge: Cambridge University Press, 1983.
• Λιντς, Τζον. Simón Bolívar: Μια ζωή. 2006: Πανεπιστημιακός Τύπος Yale.
• Scheina, Robert L. "Οι πόλεμοι της Λατινικής Αμερικής: Η εποχή του Caudillo, 1791–1899. Ουάσιγκτον: Brassey's, 2003.
• Selbin, Eric. «Σύγχρονες λατινοαμερικάνικες επαναστάσεις», 2η έκδοση. Νέα Υόρκη: Routledge, 2018.