Η μάχη του Chancellorsville στον εμφύλιο πόλεμο

Η μάχη του Chancellorsville διεξήχθη στις 1-6 Μαΐου 1863 και ήταν μέρος του Αμερικάνικος Εμφύλιος πόλεμος.

Ενωση

• Στρατηγός Τζόζεφ Χούκερ
• 133.868 άνδρες

Συνασπίζομαι

• Στρατηγός Ρόμπερτ Ε. Υπήνεμος
• 60.892 άντρες

Μετά την καταστροφή της Ένωσης στο Μάχη του Φρέντερικσμπουργκ και στη συνέχεια Mud March, Στρατηγός Ambrose Burnside ανακουφίστηκε και ο Στρατηγός Τζόζεφ Χούκερ ανέλαβε τη διοίκηση του Στρατού του Ποτομάκ στις 26 Ιανουαρίου 1863. Γνωστός ως επιθετικός μαχητής στη μάχη και σοβαρός κριτικός του Burnside, ο Hooker είχε συντάξει ένα επιτυχημένο βιογραφικό ως διοικητής τμήματος και σώματος. Με στρατό στρατόπεδο στην ανατολική όχθη του ποταμού Rappahannock κοντά στο Fredericksburg, ο Hooker πήρε την άνοιξη για να αναδιοργανώσει και να αποκαταστήσει τους άντρες του μετά τις δίκες του 1862. Στην αναταραχή του στρατού περιλαμβανόταν και η δημιουργία ενός ανεξάρτητου σώματος ιππικού υπό τον Στρατηγό Τζορτζ Στόνεμαν.

Στα δυτικά της πόλης, ο στρατηγός Robert E. Ο στρατός του Λι της Βόρειας Βιρτζίνια παρέμεινε στη θέση του στα ύψη που είχαν υπερασπίσει τον προηγούμενο Δεκέμβριο. Λίγο στις προμήθειες και ανάγκη προστασίας του Ρίτσμοντ από μια ένωση της Χερσονήσου στην Ένωση, ο Λι αποσπάστηκε πάνω από το μισό

Έχοντας επίγνωση της ανωτερότητάς του και χρησιμοποιώντας πληροφορίες από το νεοσυσταθέν Γραφείο Στρατιωτικών Πληροφοριών του, ο Χούκερ σχεδίασε ένα από τα ισχυρότερα σχέδια της Ένωσης μέχρι σήμερα για την εαρινή του εκστρατεία. Φεύγοντας Στρατηγός Τζον Σεντγουίκ με 30.000 άντρες στο Φρέντερικσμπουργκ, ο Χούκερ σκόπευε να περπατήσει κρυφά βορειοδυτικά με τον υπόλοιπο στρατό, και στη συνέχεια να διασχίσει το Ραπαχάννοκ στο πίσω μέρος του Λι. Επίθεση ανατολικά καθώς ο Σέντγκγουικ προχώρησε δυτικά, ο Χούκερ προσπάθησε να πιάσει τις Συνομοσπονδίες σε ένα μεγάλο διπλό περίβλημα. Το σχέδιο επρόκειτο να υποστηριχθεί από μια μεγάλης κλίμακας επιδρομή ιππικού που διεξήγαγε ο Stoneman, η οποία επρόκειτο να μειώσει το σιδηρόδρομοι νότια προς το Ρίτσμοντ και κόβουν τις γραμμές εφοδιασμού του Λι καθώς επίσης και εμποδίζουν τις ενισχύσεις να φτάσουν στο μάχη. Μετακομίζοντας στις 26-27 Απριλίου, τα τρία πρώτα σώματα διέσχισαν με επιτυχία τον ποταμό υπό την καθοδήγηση του Στρατηγός Χένρι Σλόκομ. Ευχαριστημένος που ο Lee δεν ήταν αντίθετος στα περάσματα, ο Χούκερ διέταξε τις υπόλοιπες δυνάμεις του να απομακρυνθούν και μέχρι την 1η Μαΐου είχαν συγκεντρωθεί περίπου 70.000 άντρες γύρω από το Chancellorsville (Χάρτης).

Βρίσκεται στο σταυροδρόμι του Orange Turnpike και του Orange Plank Road, Chancellorsville ήταν λίγο περισσότερο από ένα μεγάλο τούβλο σπίτι που ανήκει στην οικογένεια καγκελάριων που βρισκόταν σε ένα πυκνό πευκοδάσος γνωστό ως Ερημιά. Καθώς ο Χούκερ μετακόμισε στη θέση του, οι άντρες του Σέντγκγουικ διέσχισαν το ποτάμι, προχώρησαν στο Φρέντερικσμπουργκ και πήραν μια θέση απέναντι από την άμυνα της Συνομοσπονδίας στα Μέρη της Μέρι. Ειδοποιημένος για το κίνημα της Ένωσης, ο Λι αναγκάστηκε να διαιρέσει τον μικρότερο στρατό του και έφυγε Στρατηγός Jubal EarlyΗ διαίρεση και η ταξιαρχία του στρατηγού William Barksdale στο Fredericksburg, ενώ βαδίστηκαν δυτικά την 1η Μαΐου με περίπου 40.000 άνδρες. Ήταν η ελπίδα του ότι με επιθετική δράση, θα μπορούσε να επιτεθεί και να νικήσει μέρος του στρατού του Χούκερ προτού συγκεντρωθούν οι μεγαλύτεροι αριθμοί του εναντίον του. Πίστευε επίσης ότι η δύναμη του Σεντγουίκ στο Φρέντερικσμπουργκ θα διαδηλώνει μόνο εναντίον του Early και του Barksdale αντί να αποτελεί νόμιμη απειλή.

Την ίδια μέρα, ο Χούκερ άρχισε να πιέζει ανατολικά με στόχο να ξεφύγει από την ερημιά, ώστε το πλεονέκτημά του στο πυροβολικό να μπορέσει να παίξει. Οι μάχες ξέσπασαν σύντομα μεταξύ τους Στρατηγός Τζορτζ Συκές' διαίρεση της Στρατηγός Τζορτζ Γ. ΜέιτV Corps και η ομοσπονδιακή διαίρεση της Στρατηγός Lafayette McLaws. Οι Συνομοσπονδίες πήραν το καλύτερο του αγώνα και ο Συκς αποσύρθηκε. Αν και διατήρησε το πλεονέκτημα, ο Χούκερ σταμάτησε την πρόοδό του και παγίωσε τη θέση του στην έρημο με την πρόθεση να πολεμήσει μια αμυντική μάχη. Αυτή η αλλαγή προσέγγισης ερεθίζει πολύ μερικούς από τους υφισταμένους του που προσπάθησαν να μετακινήσουν τους άντρες τους από την έρημο και να πάρουν μέρος από το ψηλό έδαφος στην περιοχή (Χάρτης).

Εκείνο το βράδυ, ο Λι και ο διοικητής του δευτέρου σώματος, υπολοχαγός Τόμας "Stonewall" Jackson συναντήθηκαν για να αναπτύξουν ένα σχέδιο για τις 2 Μαΐου. Ενώ μίλησαν, ο διοικητής του ομόσπονδου ιππικού Στρατηγός J.E.B. Στιούαρτ έφτασε και ανέφερε ότι ενώ η Ένωση αριστερά ήταν αγκυροβολημένη σταθερά στο Rappahannock και το κέντρο τους ήταν έντονα οχυρωμένο, το δεξί του Χούκερ ήταν «στον αέρα». Αυτό το τέλος της γραμμής της Ένωσης κρατήθηκε από Στρατηγός Όλιβερ Ο. ΧάουαρντΤο XI Corps που είχε κατασκηνώσει κατά μήκος του Orange Turnpike. Αισθανόμενοι ότι χρειαζόταν απελπιστική δράση, επινόησαν ένα σχέδιο που ζήτησε από τον Τζάκσον να μεταφέρει τους 28.000 άνδρες του σώματός του σε μια ευρεία πλευρική πορεία για να επιτεθεί στην Ένωση δεξιά. Ο ίδιος ο Λι θα διέταζε προσωπικά τους υπόλοιπους 12.000 άντρες σε μια προσπάθεια να κρατήσει τον Χούκερ έως ότου ο Τζάκσον μπορούσε να χτυπήσει. Επιπλέον, το σχέδιο απαιτούσε από τα στρατεύματα στο Fredericksburg να συγκρατήσουν το Sedgwick. Απεμπλοκή με επιτυχία, οι άντρες του Τζάκσον κατάφεραν να κάνουν την πορεία των 12 μιλίων χωρίς ανίχνευση (Χάρτης).

Στη θέση στις 5:30 μ.μ. στις 2 Μαΐου, αντιμετώπισαν το πλευρό του Σώματος Union XI. Αποτελούμενοι από άπειρους γερμανούς μετανάστες, το πλευρό του XI Corps δεν ήταν σταθερό σε ένα φυσικό εμπόδιο και ουσιαστικά υπερασπίστηκε δύο πυροβόλα. Φορώντας από το δάσος, οι άντρες του Τζάκσον τους έπιασαν εντελώς με έκπληξη και συνέλαβαν γρήγορα 4.000 κρατούμενους, ενώ οδηγούσαν τα υπόλοιπα. Προχωρώντας δύο μίλια, βρισκόταν κοντά στο Chancellorsville όταν η πρόοδός τους σταμάτησε Στρατηγός Ντάνιελ Σίκλς«Σώμα III. Καθώς η μάχη μαινόταν, ο Χούκερ δέχτηκε μια μικρή πληγή, αλλά αρνήθηκε να παραχωρήσει την εντολή (Χάρτης).

Στο Fredericksburg, ο Sedgwick έλαβε εντολές να προχωρήσει αργά την ημέρα, αλλά καθυστέρησε καθώς πίστευε ότι ήταν υπερτιμημένος. Καθώς το μέτωπο σταθεροποιήθηκε, ο Τζάκσον οδήγησε προς τα εμπρός στο σκοτάδι για να εντοπίσει τη γραμμή. Ενώ επέστρεψε, το κόμμα του πυροβολήθηκε από μια ομάδα στρατευμάτων της Βόρειας Καρολίνας. Χτυπημένος δύο φορές στο αριστερό χέρι και μία φορά στο δεξί χέρι, ο Τζάκσον μεταφέρθηκε από το γήπεδο. Ως αντικαταστάτης του Τζάκσον, Στρατηγός A.P. Hill ήταν ανίκανος το επόμενο πρωί, η εντολή ανατέθηκε στον Stuart (Χάρτης).

Στις 3 Μαΐου, οι Συνομοσπονδίες ξεκίνησαν σημαντικές επιθέσεις σε όλο το μέτωπο, αναγκάζοντας τους άντρες του Χούκερ να εγκαταλείψουν το Chancellorsville και να σχηματίσουν μια στενή αμυντική γραμμή μπροστά από την Ford των Ηνωμένων Πολιτειών. Υπό μεγάλη πίεση, ο Χούκερ κατάφερε τελικά να κάνει τον Σεντγουίκ να προχωρήσει. Προχωρώντας, κατάφερε να φτάσει στην εκκλησία του Σάλεμ προτού σταματήσει από τα ομόσπονδα στρατεύματα. Αργά την ημέρα, ο Λι, πιστεύοντας ότι ο Χούκερ κτυπήθηκε, μετατόπισε στρατεύματα ανατολικά για να αντιμετωπίσει τον Σεντγουίκ. Έχοντας ξεχάσει ανόητα να αφήσει στρατεύματα για να κρατήσει το Φρέντερικσμπουργκ, ο Σέντγκγουικ σύντομα αποκόπηκε και αναγκάστηκε να αμυνθεί κοντά στη Ford της Τράπεζας (Χάρτης).

Καταπολεμώντας μια υπέροχη αμυντική δράση, απέρριψε τις επιθέσεις της Συνομοσπονδίας κατά τη διάρκεια της ημέρας στις 4 Μαΐου πριν αποσυρθεί από τη διασταύρωση στις 5 Μαΐου (Χάρτης). Αυτή η υποχώρηση ήταν το αποτέλεσμα μιας εσφαλμένης επικοινωνίας μεταξύ του Χούκερ και του Σέντγκγουικ, καθώς ο πρώτος ήθελε να κρατηθεί το ford έτσι ώστε ο κύριος στρατός να μπορεί να διασχίσει και να ανανεώσει τη μάχη. Χωρίς να βλέπει κάποιον τρόπο να σώσει την εκστρατεία, ο Χούκερ άρχισε να υποχωρεί σε όλη τη Ford των Ηνωμένων Πολιτειών εκείνο το βράδυ τερματίζοντας τη μάχη (Χάρτης).

Γνωστός ως «τέλεια μάχη» του Lee, καθώς έσπασε επανειλημμένα το δόγμα του να μην διαιρεί ποτέ τις δυνάμεις κάποιου στο πρόσωπο του ανώτερος εχθρός με εκπληκτική επιτυχία, ο Chancellorsville κόστισε το στρατό του 1.665 νεκρούς, 9.081 τραυματίες και 2.018 λείπει. Ο στρατός του Χούκερ υπέφερε 1.606 σκοτωμένους, 9.672 τραυματίες και 5.919 αγνοούμενοι / συλληφθέντες. Ενώ πιστεύεται γενικά ότι ο Χούκερ έχασε το νεύρο του κατά τη διάρκεια της μάχης, η ήττα του κόστισε την εντολή του καθώς αντικαταστάθηκε από τον Meade στις 28 Ιουνίου. Ενώ μια μεγάλη νίκη, η Chancellorsville έχασε τη Συνομοσπονδία Stonewall Jackson που πέθανε στις 10 Μαΐου, καταστρέφοντας άσχημα τη δομή διοίκησης του στρατού του Lee Επιδιώκοντας να εκμεταλλευτεί την επιτυχία, ο Λι ξεκίνησε τη δεύτερη εισβολή του στο Βορρά που κατέληξε στο Μάχη του Gettysburg.

• Εθνικό Στρατιωτικό Πάρκο Fredericksburg & Spotsylvania: Μάχη του Chancellorsville
• Περίληψη μάχης CWSAC: Μάχη του Chancellorsville
• Χάρτες μάχης του Chancellorsville