Η μάχη της ερημιάς

Η μάχη της ερημιάς διεξήχθη στις 5-7 Μαΐου 1864, κατά τη διάρκεια του Αμερικάνικος Εμφύλιος πόλεμος (1861-1865).

Τον Μάρτιο του 1864, ο Πρόεδρος Αβραάμ Λίνκολν προώθησε τον Οδυσσέα Σ. Παραχωρήθηκε στον υπολοχαγό στρατηγό και του έδωσε εντολή όλων των στρατών της Ένωσης. Επιχορήγηση εκλεγεί για να αναθέσει τον επιχειρησιακό έλεγχο των δυτικών στρατών Στρατηγός William T. Σέρμαν και μετατόπισε την έδρα του ανατολικά για να ταξιδέψει με τον Στρατηγό Τζορτζ Γ. Ο στρατός του Meade του Potomac. Για την επόμενη εκστρατεία, ο Γκραντ σχεδίαζε να επιτεθεί στον στρατηγό Ρόμπερτ Ε. Ο στρατός του Lee της Βόρειας Βιρτζίνια από τρεις κατευθύνσεις. Πρώτον, ο Meade έπρεπε να διασχίσει τον ποταμό Rapidan ανατολικά της θέσης Συνομοσπονδίας στο Orange Court House, προτού περάσει δυτικά για να εμπλακεί στον εχθρό.

Στο νότο, Στρατηγός Μπέντζαμιν Μπάτλερ ήταν να προωθήσει τη χερσόνησο από το Fort Monroe και να απειλήσει το Ρίτσμοντ, ενώ προς τα δυτικά Στρατηγός Franz Sigel σπαταλά τους πόρους της κοιλάδας Shenandoah. Πολύ ξεπερασμένος, ο Λι αναγκάστηκε να αναλάβει αμυντική θέση. Δεν ήταν σίγουρος για τις προθέσεις του Grant, είχε τοποθετήσει

• Υπολοχαγός Οδυσσέας Σ. Χορήγηση
• Στρατηγός Τζορτζ Γ. Μέιτ
• περίπου 102.000 άντρες

• Στρατηγός Ρόμπερτ Ε. Υπήνεμος
• περίπου 61.000 άντρες

Τις πρωινές ώρες της 4ης Μαΐου, οι δυνάμεις της Ένωσης άρχισαν να εγκαταλείπουν τα στρατόπεδά τους κοντά στο Culpeper Court House και βαδίζοντας νότια. Χωρισμένη σε δύο πτέρυγες, η ομοσπονδιακή πρόοδος είδε τον στρατηγό Winfield S. Το Hancock's II Corps διασχίζει το Rapidan στο Ely's Ford πριν φτάσει σε στρατόπεδα κοντά στο Chancellorsville περίπου το μεσημέρι. Στα δυτικά, Ταγματάρχης Gouverneur K. ΛαβύρινθοςΤο V Corps πέρασε πάνω από γέφυρες πάκτωνα στη Germanna Ford, ακολουθούμενη από Στρατηγός Τζον ΣεντγουίκΣώμα VI. Βαδίζοντας πέντε μίλια νότια, οι άντρες του Warren έφτασαν στην ταβέρνα Wilderness στη διασταύρωση του Orange Turnpike και της Germanna Plank Road πριν σταματήσουν (Χάρτης).

Ενώ οι άντρες του Sedgwick κατέλαβαν το δρόμο πίσω στο δρόμο, ο Grant και ο Meade ίδρυσαν την έδρα τους κοντά στην ταβέρνα. Χωρίς να πιστεύει ότι ο Λι μπορούσε να φτάσει στην περιοχή μέχρι αργά στις 5 Μαΐου, ο Γκραντ σκόπευε να χρησιμοποιήσει την επόμενη μέρα για να προχωρήσει δυτικά, να εδραιώσει τις δυνάμεις του και να ανασηκώσει Στρατηγός Ambrose BurnsideΤο σώμα IX. Καθώς τα στρατεύματα της Ένωσης ξεκουράζονταν, αναγκάστηκαν να διανυκτερεύσουν στην έρημο της Spotsylvania, μια τεράστια περιοχή από πυκνό δάσος δεύτερης ανάπτυξης που αναιρεί το πλεονέκτημα της Ένωσης στο ανθρώπινο δυναμικό και το πυροβολικό. Η κατάστασή τους καταστράφηκε περαιτέρω από την έλλειψη περιπολιών ιππικού στους δρόμους που οδηγούσαν προς τον Λι.

Προειδοποιώντας για τα κινήματα της Ένωσης, ο Λι γρήγορα διέταξε τον Ewell και τον Hill να αρχίσουν να κινούνται ανατολικά για να αντιμετωπίσουν την απειλή. Εκδόθηκαν επίσης εντολές για το Longstreet να επανέλθει στο στρατό. Ως αποτέλεσμα, οι άντρες του Ewell στρατοπέδευσαν εκείνο το βράδυ στην ταβέρνα του Robertson στο Orange Turnpike, μόλις τρία μίλια από το ανυποψίαστο σώμα του Warren. Προχωρώντας κατά μήκος του πορτοκαλί δρόμου, οι άντρες του Hill σημείωσαν παρόμοια πρόοδο. Ήταν η ελπίδα του Lee ότι θα μπορούσε να καρφιτσώσει τον Grant στη θέση του με τον Ewell και τον Hill για να επιτρέψει στον Longstreet να χτυπήσει στην αριστερή πλευρά της Ένωσης. Ένα τολμηρό σχέδιο, απαιτούσε να κρατήσει το στρατό του Γκραντ με λιγότερους από 40.000 άντρες για να αγοράσει χρόνο για να φτάσει ο Λονγκστρίτ.

Νωρίς στις 5 Μαΐου, ο Γουόρεν εντόπισε την προσέγγιση του Έουελ προς το Πορτοκαλί Turnpike Εμπνευσμένη από τον Grant, ο Warren άρχισε να κινείται δυτικά. Φτάνοντας στην άκρη μιας εκκαθάρισης γνωστής ως Saunders Field, οι άντρες του Ewell άρχισαν να σκάβουν καθώς ο Warren ανέπτυξε τα τμήματα του Στρατηγός Ταξιαρχίας Charles Griffin και ο James Wadsworth στην άκρη πλευρά. Μελετώντας το γήπεδο, ο Warren διαπίστωσε ότι η γραμμή του Ewell επεκτάθηκε πέρα ​​από τη δική του και ότι οποιαδήποτε επίθεση θα έβλεπε τους άντρες του να αποτυγχάνουν. Ως αποτέλεσμα, ο Warren ζήτησε από τον Meade να αναβάλει οποιαδήποτε επίθεση έως ότου ο Sedgwick εμφανιστεί στο πλευρό του. Αυτό αρνήθηκε και η επίθεση προχώρησε.

Περνώντας στο Saunders Field, τα στρατεύματα της Ένωσης έβλεπαν γρήγορα τα δεξιά τους να γκρεμίζονται από τη συνομοσπονδία. Ενώ οι δυνάμεις της Ένωσης είχαν κάποια επιτυχία στα νότια του κόμβου, δεν μπορούσε να αξιοποιηθεί και η επίθεση ρίχτηκε πίσω. Οι πικρές μάχες συνέχισαν να μαίνονται στο Saunders Field καθώς οι άντρες του Wadsworth επιτέθηκαν μέσω του πυκνού δάσους νότια του χωραφιού. Σε μπερδεμένες μάχες, τα πήγαν λίγο καλύτερα. Μέχρι τις 3:00 μ.μ., όταν οι άντρες του Sedgwick έφτασαν στα βόρεια, οι μάχες είχαν σταματήσει. Η άφιξη του VI Corps ανανέωσε τη μάχη καθώς οι άντρες του Sedgwick προσπάθησαν ανεπιτυχώς να ξεπεράσουν τις γραμμές του Ewell στο δάσος πάνω από το πεδίο (Χάρτης).

Στο νότο, ο Meade είχε ειδοποιηθεί για την προσέγγιση του Hill και είχε κατευθύνει τρεις ταξιαρχίες υπό τον Ταξιαρχικό Τζορτζ Γκέτι να καλύψουν τη διασταύρωση του Brock Road και του Orange Plank Road. Φτάνοντας στο σταυροδρόμι, ο Getty μπόρεσε να αντιμετωπίσει τον Hill. Καθώς ο Χιλ προετοιμάστηκε να επιτεθεί με σοβαρότητα στον Χάτι, ο Λι δημιούργησε την έδρα του ένα μίλι πίσω στο Widow Tapp Farm. Γύρω στις 4:00 μ.μ., ο Getty διέταξε να επιτεθεί στον Hill. Με τη βοήθεια του Hancock, του οποίου οι άντρες μόλις έφτασαν, οι δυνάμεις της Ένωσης αύξησαν την πίεση στον Hill αναγκάζοντας τον Lee να δεσμεύσει τα αποθέματά του στον αγώνα. Οι βάναυσες μάχες ξέσπασαν στα αλσύλλια μέχρι το βράδυ.

Με το σώμα της Hill στο σημείο της κατάρρευσης, ο Grant προσπάθησε να επικεντρώσει τις προσπάθειες της Ένωσης για την επόμενη μέρα στον Orange Plank Road. Για να γίνει αυτό, ο Χάνκοκ και ο Γκέτι θα ανανεώσουν την επίθεσή τους, ενώ ο Γουάντγουορθ μετατοπίστηκε νότια για να χτυπήσει τα αριστερά του Χιλ. Το σώμα του Burnside διατάχθηκε να εισέλθει στο κενό μεταξύ του δρόμου και της σανίδας για να απειλήσει τον εχθρό πίσω. Έλλειψη πρόσθετων αποθεματικών, ο Lee ήλπιζε να έχει στη διάθεσή του το Longstreet για να στηρίξει τη Hill μέχρι το πρωί. Καθώς ο ήλιος άρχισε να ανατέλλει, το Πρώτο Σώμα δεν ήταν ορατό.

Γύρω στις 5:00 π.μ., άρχισε η μαζική επίθεση στην Ένωση. Σπάζοντας τον δρόμο Orange Plank, οι δυνάμεις της Ένωσης συγκλόνισαν τους άντρες του Hill που τους οδήγησαν πίσω στο Widow Tapp Farm. Καθώς η αντίσταση της Συνομοσπονδίας επρόκειτο να σπάσει, τα κύρια στοιχεία του σώματος του Longstreet έφτασαν στη σκηνή. Γρήγορα αντεπίθεση, χτύπησαν τις δυνάμεις της Ένωσης με άμεσα αποτελέσματα.

Έχοντας αποδιοργανωθεί κατά τη διάρκεια της προόδου τους, τα στρατεύματα της Ένωσης αναγκάστηκαν να επιστρέψουν. Καθώς η μέρα προχώρησε, η σειρά των αντεπιθέσεων της Συνομοσπονδίας, συμπεριλαμβανομένης μιας παράπλευρης επίθεσης που χρησιμοποίησε έναν ημιτελή βαθμό σιδηροδρόμου, ανάγκασε τον Χάνκοκ να επιστρέψει στο Brock Road όπου εδραιώθηκαν οι άντρες του. Κατά τη διάρκεια των συγκρούσεων, ο Longstreet τραυματίστηκε σοβαρά από φιλική φωτιά και απομακρύνθηκε από το πεδίο. Αργά την ημέρα, ο Λι πραγματοποίησε επίθεση στη γραμμή Brock Road του Χάνκοκ, αλλά δεν μπόρεσε να το ξεπεράσει.

Στο μέτωπο του Ewell, ο Ταξιαρχικός Στρατηγός John B. Ο Γκόρντον διαπίστωσε ότι η δεξιά πλευρά του Σεντγουίκ ήταν απροστάτευτη. Καθ 'όλη τη διάρκεια της ημέρας υποστήριξε μια επιθετική επίθεση αλλά απορρίφθηκε. Προς το βράδυ, ο Ewell παραιτήθηκε και η επίθεση προχώρησε. Σπρώχνοντας το χοντρό πινέλο, έσπασε το δικαίωμα του Sedgwick, αναγκάζοντάς το να επιστρέψει τον Germanna Plank Road. Το Darkness εμπόδισε την περαιτέρω επίθεση της επίθεσης (Χάρτης).

Κατά τη διάρκεια της νύχτας ξέσπασε πυρκαγιά μεταξύ των δύο στρατών, κάψιμο πολλών από τους τραυματίες και δημιουργώντας ένα σουρεαλιστικό τοπίο θανάτου και καταστροφής. Αισθανόμενος ότι δεν θα μπορούσε να υπάρξει πρόσθετο πλεονέκτημα με τη συνέχιση της μάχης, ο Grant επέλεξε να μετακινηθεί στη δεξιά πλευρά του Lee προς το δικαστήριο Spotsylvania όπου οι μάχες θα συνεχιζόταν στις 8 Μαΐου. Οι απώλειες της Ένωσης στη μάχη ανήλθαν σε περίπου 17.666, ενώ ο Lee ήταν περίπου 11.000. Συνήθιζαν να υποχωρούν μετά από αιματηρές μάχες, οι στρατιώτες της Ένωσης επευφημούσαν και τραγούδησαν όταν γύρισαν νότια όταν έφυγαν από το πεδίο της μάχης.

• Περίληψη μάχης CWSAC: Wilderness
• Ιστορία του πολέμου: Μάχη της ερημιάς
• Εθνικό Στρατιωτικό Πάρκο Fredericksburg & Spotsylvania