Είναι ο Mokele-Mbembe πραγματικά δεινόσαυρος;

Δεν είναι τόσο διάσημο όσο το Bigfoot ή το το τέρας του Λόχνες, αλλά ο Mokele-mbembe ("αυτός που σταματά τη ροή των ποταμών") είναι σίγουρα ένας στενός διεκδικητής. Για τους δύο τελευταίους αιώνες, ασαφείς αναφορές κυκλοφόρησαν ένα μακρύ λαιμό, μακρυά ουρά, τρία νύχια, τρομακτικά τεράστιο ζώο που κατοικούσε βαθιά στη λεκάνη του ποταμού Κονγκό της κεντρικής Αφρικής. Οι κρυπτοζολόγοι, που δεν έχουν γνωρίσει ποτέ έναν υποτιθέμενο εξαφανισμένο δεινόσαυρο που δεν τους άρεσε, φυσικά αναγνώρισαν τον Mokele-mbembe ως ζωντανό σαουρόποδα (η οικογένεια τεράστιων, τετράποδων δεινοσαύρων που χαρακτηρίζονται από Βραχιόσαυρος και Diplodocus) οι τελευταίοι απόγονοι από τους οποίους εξαφανίστηκαν πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια.

Πριν μιλήσουμε συγκεκριμένα για το Mokele-mbembe, αξίζει να ρωτήσετε: ακριβώς ποιο επίπεδο απόδειξης απαιτείται για να αποδειχθεί, πέρα από μια λογική αμφιβολία, ότι ένα πλάσμα που πιστεύεται ότι έχει εξαφανιστεί για δεκάδες εκατομμύρια χρόνια είναι ακόμα ζωντανό και ακμαίος? Δεν είναι αρκετή η απόδειξη μεταχειρισμένων από φυλετικούς πρεσβύτερους ή εύκολα εντυπωσιακά παιδιά. Αυτό που χρειάζεται είναι ένα ψηφιακό βίντεο με χρονική σήμανση, η μαρτυρία μαρτύρων εκπαιδευμένων εμπειρογνωμόνων και, αν όχι ένα πραγματικό ζωντανό, αναπνευστικό δείγμα, τουλάχιστον τουλάχιστον το σάπιο σφάγιο του. Όλα τα άλλα, όπως λένε στο δικαστήριο, είναι φήμη.

Τώρα που ειπώθηκε, γιατί τόσοι πολλοί άνθρωποι είναι πεπεισμένοι ότι το Mokele-mbembe υπάρχει στην πραγματικότητα; Το ίχνος των αποδείξεων, όπως είναι, ξεκινά στα τέλη του 18ου αιώνα, όταν ένας Γάλλος ιεραπόστολος το Κονγκό ισχυρίστηκε ότι ανακάλυψε γίγαντα, νυχτερινά ίχνη μήκους περίπου 3 μέτρων περιφέρεια. Αλλά ο Mokele-mbembe δεν έφτασε στο ελάχιστο ασαφές σημείο μέχρι το 1909 όταν ο γερμανός κυνηγός μεγάλων παιχνιδιών Carl Hagenbeck ανέφερε στην αυτοβιογραφία του ότι του είχε πει ένας φυσιοδίφης για "κάποιο είδος δεινοσαύρου, φαινομενικά παρόμοιο προς την Βροντοσαύρος."

Τα επόμενα εκατό χρόνια έγινε μάρτυρας μιας παρέλασης συχνά μισοψημένων «αποστολών» στη λεκάνη του ποταμού Κονγκό, αναζητώντας το Mokele-mbembe. Κανένας από αυτούς τους εξερευνητές δεν κοίταξε το μυστηριώδες θηρίο, αλλά υπάρχουν πολλές αναφορές στη λαογραφία και τους λογαριασμούς των προβολών του Mokele-mbembe από τοπικούς δικαστές (που μπορεί να έχουν πει στους Ευρωπαίους αυτό ακριβώς που ήθελαν να ακούσουν). Κατά τη διάρκεια της τελευταίας δεκαετίας, το κανάλι SyFy, το κανάλι ιστορίας και το κανάλι National Geographic έχουν μεταδώσει αφιερώματα για το Mokele-mbembe. Περιττό να πούμε, κανένα από αυτά τα ντοκιμαντέρ δεν περιέχει πειστικές φωτογραφίες ή βίντεο.

Για να είμαστε δίκαιοι, η λεκάνη απορροής του ποταμού Κονγκό είναι πραγματικά τεράστια, καλύπτοντας πάνω από 1,5 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια της κεντρικής Αφρικής. Είναι εξ αποστάσεως πιθανό το Mokele-mbembe να κατοικεί σε μια ακόμη μη διεισδυτική περιοχή του τροπικού δάσους του Κονγκό, αλλά κοιτάξτε το με αυτόν τον τρόπο: οι φυσιολόγοι που εισβάλλουν σε πυκνές ζούγκλες ανακαλύπτουν συνεχώς νέα είδη σκαθαριών και άλλα έντομα. Ποιες είναι οι πιθανότητες ότι ένας δεινόσαυρος 10 τόνων θα ξεφύγει από την προσοχή τους;

Η πιο πιθανή εξήγηση για τον Mokele-mbembe είναι ότι είναι απλά ένας μύθος. Στην πραγματικότητα, ορισμένες αφρικανικές φυλές αναφέρονται σε αυτό το πλάσμα ως «φάντασμα» και όχι ως ζωντανό ζώο. Πριν από χιλιάδες χρόνια, αυτή η περιοχή της Αφρικής μπορεί να κατοικήθηκε από ελέφαντες ή ρινόκερους και οι αναμνήσεις αυτών των θηρίων, που εκτείνονται εδώ και δεκάδες γενιές, μπορεί να αντιπροσωπεύουν το Mokele-mbembe θρύλος.

Σε αυτό το σημείο, μπορεί να ρωτάτε: γιατί δεν μπορούσε ο Mokele-mbembe να είναι ζωντανός σαυρόποδος; Λοιπόν, όπως αναφέρθηκε παραπάνω, οι έκτακτοι ισχυρισμοί απαιτούν εξαιρετικά αποδεικτικά στοιχεία και ότι τα αποδεικτικά στοιχεία δεν είναι μόνο αραιά, αλλά ουσιαστικά ανύπαρκτα. Δεύτερον, είναι πολύ απίθανο από μια εξελικτική προοπτική ένα κοπάδι σαουρόποδων να επιβιώσει μέχρι και τους ιστορικούς χρόνους σε τόσο μικρούς αριθμούς. Εκτός αν είναι δεμένο σε ζωολογικό κήπο, κάθε δεδομένο είδος πρέπει να διατηρήσει έναν ελάχιστο πληθυσμό, ώστε η παραμικρή ατυχία να το εξαφανίσει. Με αυτόν τον συλλογισμό, εάν ένας πληθυσμός Mokele-mbembe κατοικούσε στη βαθύτερη Αφρική, θα έπρεπε να αριθμεί εκατοντάδες ή χιλιάδες - και κάποιος σίγουρα θα είχε συναντήσει ένα ζωντανό δείγμα μέχρι τώρα!