Λίγα πλάσματα στη γη απειλούνται από εξαφάνιση σήμερα με τις μεγάλες γάτες—λιοντάρια, τίγρεις και τσιτάχ, μεταξύ άλλων φυλών. Τα τελευταία 10.000 χρόνια έχουν γίνει μάρτυρες του θανάτου τουλάχιστον 10 ειδών και υποειδών μεγάλων γατών, ακόμη και λιονταριών που σώζονται ακόμη, οι τίγρεις και τα τσιτάχ αιωρούνται στο χείλος της εξαφάνισης, χάρη στη λαθροθηρία, την αδιάκοπη οικολογική αναστάτωση και την απώλεια βιότοπο.
Παρά το όνομά του, το Αμερικανικό τσίτα (γένος Miracinonyx) ήταν πιο στενά συνδεδεμένη με τα pumas και jaguars παρά με τα σύγχρονα τσιτάχ. Το λεπτό, μυώδες σώμα του που μοιάζει με τσίτα μπορεί να καταλήξει σε συγκλίνουσα εξέλιξη, που είναι η τάση για ζώα που ακολουθούν παρόμοια τρόπους ζωής και κατοικούν παρόμοια οικοσυστήματα - σε αυτήν την περίπτωση, οι μεγάλες, χλοώδεις πεδιάδες της Βόρειας Αμερικής και της Αφρικής - για να εξελιχθούν παρόμοια σώματα σχέδια. Όσο γρήγορη και κομψή ήταν, το αμερικανικό τσιτάχ εξαφανίστηκε πριν από 10.000 χρόνια, λίγο μετά την τελευταία εποχή των παγετώνων, πιθανώς ως αποτέλεσμα της ανθρώπινης καταπάτησης στο έδαφός του.
Όπως και με το αμερικανικό τσιτάχ, οι μεγάλες γάτες του Αμερικανικό λιοντάρι (Panthera leo atrox) έχουν κάποια αμφιβολία: Αυτό Πλειστόκαινο Ο θηρευτής μπορεί στην πραγματικότητα να σχετίζεται στενότερα με τις τίγρεις και τους ιαγουάρους παρά με τα σύγχρονα λιοντάρια. Το εκπληκτικό πράγμα για το αμερικανικό λιοντάρι είναι ότι συνυπήρχε και ανταγωνίστηκε και τα δύο Σμιλόντον (γνωστός και ως η τίγρη με τα δόντια, παρακάτω) και Canis dirus, επίσης γνωστό ως το τρομακτικός λύκος. Αν ήταν, στην πραγματικότητα, ένα υποείδος λιονταριού, το αμερικανικό λιοντάρι ήταν μακράν το βαρύτερο μέλος της φυλής του, μερικά αρσενικά πακέτα άλφα βάρους έως και μισού τόνου (454 κιλά).
Όπως ίσως έχετε υποθέσει από το όνομά του, το Τίγρη Μπαλί (Panthera tigris balicaήταν ιθαγενής στο νησί Μπαλί της Ινδονησίας, όπου το τελευταίο θέαμα ήταν το 1937. Για χιλιάδες χρόνια, η τίγρη του Μπαλί συνυπάρχει άβολα με τους αυτόχθονες ανθρώπους της Ινδονησίας. Ωστόσο, δεν βρέθηκε πραγματικά ασταθής μέχρι την άφιξη των πρώτων Ευρωπαίων εμπόρων και μισθοφόρων, οι οποίοι κυνήγησε ανελέητα αυτή την τίγρη σε εξαφάνιση, μερικές φορές απλά για τον αθλητισμό και μερικές φορές για την προστασία των ζώων τους και κατοικίες
Ένα από τα πιο φοβερά υποείδη του Panthera leo, ο Λιοντάρι Βαρβαρίας (Panthera leo leo) ήταν μια πολύτιμη κατοχή των μεσαιωνικών Βρετανών άρχοντων που ήθελαν έναν νέο τρόπο να εκφοβίσουν τους δουλοπάρους τους. Μερικά μεγάλα, δασύτριχα άτομα έφτασαν ακόμη και στο δρόμο τους από τη βόρεια Αφρική μέχρι την πύλη του Πύργου του Λονδίνου, όπου αμέτρητοι Βρετανοί αριστοκράτες φυλακίστηκαν και εκτελέστηκαν. Τα αρσενικά βάρβαρα λιονταριού είχαν ιδιαίτερα μεγάλα Μάιν, και ήταν από τα μεγαλύτερα λιοντάρια των ιστορικών χρόνων, βάρους έως και 500 κιλών (227 κιλά) ανά τεμάχιο. Μπορεί ακόμη να αποδειχθεί πιθανό να επανεισαχθεί το λιοντάρι Βαρβαρίας στη φύση με επιλεκτική αναπαραγωγή των διάσπαρτων απογόνων του.
ο Ακρωτήριο λιοντάρι, Panthera leo melanochaitus, κατέχει μια αδύναμη θέση στα βιβλία ταξινόμησης μεγάλων γατών. ορισμένοι φυσιολόγοι υποστηρίζουν ότι δεν πρέπει να μετράει ως Panthera leo υποείδος καθόλου και, στην πραγματικότητα, ήταν απλώς ένα γεωγραφικό παρακλάδι του λιοντάρι Transvaal της Νότιας Αφρικής που εξακολουθεί να υπάρχει, αλλά εξαφανίζεται. Σε κάθε περίπτωση, τα τελευταία δείγματα αυτής της μεγάλης φυλής λιονταριού έληξαν στα τέλη του 19ου αιώνα και έκτοτε δεν έχουν καταγραφεί πειστικές παρατηρήσεις.
Από όλες τις μεγάλες γάτες που έχουν εξαφανιστεί τα τελευταία 100 χρόνια, η Κασπία τίγρη (Panthera tigris virgataκατέλαβε τη μεγαλύτερη έκταση εδάφους, που κυμαίνεται από το Ιράν έως τον Καύκασο έως τις τεράστιες, ανεμοδαρμένες στέπες του Καζακστάν και του Ουζμπεκιστάν. Μπορούμε να πιστέψουμε την αυτοκρατορική Ρωσία, που συνορεύει με αυτές τις περιοχές, για την εξαφάνιση αυτού του μεγαλοπρεπούς θηρίου. Τσαρικοί αξιωματούχοι έδωσαν μια γενναιοδωρία στην τίγρη της Κασπίας στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα, και οι λιμοκτονούμενοι Ρώσοι πολίτες συμμορφώθηκαν με ανυπομονησία. Όπως και με το λιοντάρι του Βαρβάρι, μπορεί ακόμη να αποδειχθεί πιθανό να "εξαφανισμένος"η τίγρη της Κασπίας μέσω της επιλεκτικής αναπαραγωγής των απογόνων της.
Πιθανώς οι πιο διάσημες από όλες τις εξαφανισμένες μεγάλες γάτες δίπλα στην τίγρη με τα δόντια - εάν μόνο για τη στενή σχέση της με την αρκούδα σπηλαίου, στο οποίο μεσημεριανό γεύμα - το λιοντάρι του σπηλαίου (Panthera leo spelaea) ήταν ένας από τους κορυφαίους θηρευτές του Πλειστόκαινο Ευρασία. Παραδόξως, αυτό το λιοντάρι δεν ζούσε σε σκοτεινά σπήλαια. κέρδισε το όνομά του, επειδή διάφορα άτομα ανακαλύφθηκαν σε ευρωπαϊκές σπηλιές Dank, οι οποίες Panthera leo spelaea δέματα που δέχτηκαν επιδρομές για αναζήτηση γευμάτων σε μέγεθος αρκούδας. Μια θυμωμένη, πλήρης αρκούδα θα ήταν ομοιόμορφο για 800-λίβρες (363 κιλά), αρσενικό λιοντάρι σπηλαίου.
Με σύγχυση, αυτό που οι παλαιοντολόγοι αναφέρονται ως Ευρωπαϊκό λιοντάρι περιελάμβανε έως και τρία, και όχι μόνο ένα, υποείδη του Panthera leo: Panthera leo europaea, Panthera leo tartarica, και Panthera leo fossilis. Ένα πράγμα που μοιράζονταν όλες αυτές οι μεγάλες γάτες ήταν το σχετικά μεγάλο τους μέγεθος. Μερικά αρσενικά πλησίασαν 400 κιλά (181 κιλά), με τα θηλυκά - όπως πάντα στη μεγάλη οικογένεια γατών - να είναι ελαφρώς μικρότερα. Μοιράστηκαν επίσης την ευαισθησία τους για καταπάτηση και σύλληψη από εκπροσώπους των πρώτων Ευρωπαίων "πολιτισμός." Για παράδειγμα, τα ευρωπαϊκά λιοντάρια εμφανίστηκαν στα φρικτά αρένα των αγώνων των αρχαίων Ρώμη.
Όπως ο στενός συγγενής της στη λήθη, η τίγρη του Μπαλί, η Τάβρα Τζαβάν (Panthera tigris sondaica) περιορίστηκε σε ένα μόνο νησί στο απέραντο αρχιπέλαγος της Ινδονησίας. Σε αντίθεση με την τίγρη του Μπαλί, ωστόσο, η τίγρη της Ιάβας υπέκυψε στο αδυσώπητο κυνήγι από εποίκους που προσπαθούσαν να διατηρήσουν τα ζώα τους αλλά αδυσώπητη καταπάτηση στην επικράτειά της, καθώς ο ανθρώπινος πληθυσμός της Ιάβας εξερράγη κατά τη διάρκεια του 19ου και του 20ού αιώνα και συνεχίζει να αυξάνεται σήμερα. Η τελευταία τίγρη της Ιάβας ήταν μια ματιά το 1976. το φθινόπωρο του 2017 συζητήθηκε μια παρατήρηση, αν και μπορεί να αποδειχθεί ότι ήταν μια σπάνια λεοπάρδαλη Javan.
Η τελευταία μεγάλη γάτα σε αυτήν τη λίστα είναι λίγο κουδούνισμα: Παρά το όνομά της, η τίγρη με τα δόντια Σμιλόντον) δεν ήταν τεχνικά τίγρη, και εξαφανίστηκε στο χείλος της ιστορικής εποχής, περίπου 10.000 χρόνια πριν. Ωστόσο, δεδομένης της διαρκούς θέσης του στη δημοφιλή φαντασία, Σμιλόντον αξίζει τουλάχιστον μια αναφορά. Αυτός ήταν ένας από τους πιο επικίνδυνους θηρευτές της εποχής του Πλειστόκαινου, ικανός να βυθίσει τους σκύλους του σε μεγάλα θηλαστικά μεγαφώνων και να περιμένει σκληρά κοντά καθώς τα θύματά του αιμορραγούν. Τόσο εκφοβιστικό όσο ήταν, Σμιλόντον δεν ταιριάζει νωρίς Homo sapiens, ο οποίος το κυνηγούσε σε εξαφάνιση λίγο μετά την τελευταία εποχή των παγετώνων.