Γουίλιαμ Χένρι Χάρισον έζησε από τον Φεβρουάριο 9, 1773, έως τις 4 Απριλίου 1841. Εκλέχτηκε ο ένατος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών το 1840 και ανέλαβε τα καθήκοντά του στις 4 Μαρτίου 1841. Ωστόσο, θα υπηρετούσε το συντομότερο χρονικό διάστημα ως πρόεδρος, πεθαίνοντας μόνο ένα μήνα μετά την ανάληψη της θητείας του. Ακολουθούν δέκα βασικά γεγονότα που είναι σημαντικό να κατανοήσουμε κατά τη μελέτη του ζωή και προεδρία του William Henry Harrison.
Ο πατέρας του William Henry Harrison, ο Benjamin Harrison, ήταν ένας διάσημος πατριώτης που αντιτάχθηκε στο Σφραγίδα νόμου και υπέγραψε το Διακήρυξη της ανεξαρτησίας. Υπηρέτησε ως Κυβερνήτης της Βιρτζίνια ενώ ο γιος του ήταν νέος. Το οικογενειακό σπίτι δέχτηκε επίθεση και λεηλατήθηκε κατά τη διάρκεια του αμερικανική επανάσταση.
Αρχικά, ο Χάρισον ήθελε να γίνει γιατρός και στην πραγματικότητα παρακολούθησε την Ιατρική Σχολή της Πενσυλβανίας. Ωστόσο, δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά τα δίδακτρα και έφυγε για να προσχωρήσει στο στρατό.
Στις 25 Νοεμβρίου 1795, ο Χάρισον παντρεύτηκε
Άννα Τούθιλ Συμς παρά τις διαμαρτυρίες του πατέρα της. Ήταν πλούσια και καλά μορφωμένη. Ο πατέρας της δεν ενέκρινε τη στρατιωτική καριέρα του Χάρισον. Μαζί είχαν εννέα παιδιά. Ο γιος τους, ο Τζον Σκοτ, αργότερα θα ήταν ο πατέρας του Μπέντζαμιν Χάρισον που θα εκλεγεί ως ο 23ος Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών.Ο Χάρισον πολέμησε στους Βορειοδυτικούς Έδαφους Ινδικούς πολέμους από το 1791-1798, κερδίζοντας το Μάχη των Fallen Timbers το 1794. Στο Fallen Timbers, περίπου 1.000 ιθαγενείς Αμερικανοί ενώθηκαν στη μάχη ενάντια στα αμερικανικά στρατεύματα. Αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν.
Οι ενέργειες του Harrison στη Μάχη των Fallen Timbers οδήγησαν στην προαγωγή του σε καπετάνιο και το προνόμιο του να είναι παρών για την υπογραφή της Συνθήκης της Grenville το 1795. Οι όροι της συνθήκης απαιτούσαν οι φυλές των Αμερικανών ιθαγενών να εγκαταλείψουν τις αξιώσεις τους στη γη της Βορειοδυτικής Επικράτειας με αντάλλαγμα τα δικαιώματα κυνηγιού και ένα χρηματικό ποσό.
Το 1798, ο Χάρισον εγκατέλειψε τη στρατιωτική θητεία ως γραμματέας της Βορειοδυτικής Επικράτειας. Το 1800, ο Χάρισον ορίστηκε κυβερνήτης του εδάφους της Ιντιάνα. Ήταν υποχρεωμένος να συνεχίσει να αποκτά εδάφη από τους ιθαγενείς Αμερικανούς, ενώ ταυτόχρονα να διασφαλίζει ότι τους αντιμετωπίστηκαν δίκαια. Ήταν κυβερνήτης μέχρι το 1812 όταν παραιτήθηκε για να ενταχθεί ξανά στο στρατό.
Ο Χάρισον πήρε το παρατσούκλι "Old Tippecanoe" και διετέλεσε πρόεδρος με το σύνθημα "Tippecanoe and Tyler Too" λόγω της νίκης του στο Μάχη του Tippecanoe το 1811. Παρόλο που ήταν τότε κυβερνήτης, ηγήθηκε μιας δύναμης εναντίον της Ινδικής Συνομοσπονδίας, την οποία ηγήθηκε ο Tecumseh και ο αδελφός του, ο Προφήτης. Επιτέθηκαν στον Χάρισον και τις δυνάμεις του ενώ κοιμόταν, αλλά ο μελλοντικός πρόεδρος μπόρεσε να σταματήσει την επίθεση. Ο Χάρισον έκαψε έπειτα το ινδικό χωριό του Προέσσταουν ως αντίποινα. Αυτή είναι η πηγή του «Κατάρα του Tecumseh«που αργότερα θα αναφερόταν στον πρόωρο θάνατο του Χάρισον.
Το 1812, ο Χάρισον επανήλθε στο στρατό για να πολεμήσει στον πόλεμο του 1812. Τελείωσε τον πόλεμο ως στρατηγός των βορειοδυτικών εδαφών. Οι δυνάμεις επέστρεψαν στο Ντιτρόιτ και κέρδισαν αποφασιστικά το Μάχη του Τάμεση, γίνοντας εθνικός ήρωας στη διαδικασία.
Ο Χάρισον έτρεξε για πρώτη φορά και έχασε την προεδρία το 1836. Το 1840, ωστόσο, κέρδισε εύκολα τις εκλογές με το 80% των εκλογική ψηφοφορία. Οι εκλογές θεωρούνται ως η πρώτη σύγχρονη καμπάνια με διαφημίσεις και συνθήματα εκστρατείας.
Όταν ο Χάρισον ανέλαβε τα καθήκοντά του, παρέδωσε τη μεγαλύτερη εναρκτήρια ομιλία, παρόλο που ο καιρός ήταν πολύ κρύος. Πιάστηκε περαιτέρω έξω από την παγωμένη βροχή. Τελείωσε τα εγκαίνια με ένα κρύο που χειροτέρευσε, και τελείωσε με το θάνατό του στις 4 Απριλίου 1841. Αυτό ήταν μόνο ένα μήνα μετά την ανάληψη των καθηκόντων του. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, ορισμένοι ισχυρίστηκαν ότι ο θάνατός του ήταν αποτέλεσμα της κατάρα του Tecumseh. Παραδόξως, και οι επτά πρόεδροι που εξελέγησαν σε ένα έτος που έληξε στο μηδέν είτε δολοφονήθηκαν είτε πέθαναν στο αξίωμα μέχρι το 1980 όταν Ρόναλντ Ρέιγκαν επέζησε μιας απόπειρας δολοφονίας και ολοκλήρωσε τη θητεία του.