Εκλογή του 1860: Ο Λίνκολν κέρδισε την εποχή της εθνικής κρίσης

Οι εκλογές του Αβραάμ Λίνκολν το Νοέμβριο του 1860 ήταν ίσως οι πιο σημαντικές εκλογές στην αμερικανική ιστορία. Έφερε τον Λίνκολν στην εξουσία σε μια εποχή μεγάλης εθνικής κρίσης, καθώς η χώρα διαλύθηκε από το ζήτημα της δουλείας.

Η εκλογική νίκη από τον Λίνκολν, τον υποψήφιο του Ρεπουμπλικανικό Κόμμα κατά της δουλείας, ώθησε τις υποτελείς χώρες του Αμερικανικού Νότου να ξεκινήσουν σοβαρές συζητήσεις για την απόσχιση. Τους μήνες μεταξύ των εκλογών του Λίνκολν και των εγκαινίων του το Μάρτιο του 1861, οι σκλάβες άρχισαν να αποχωρίζονται. Έτσι, ο Λίνκολν ανέλαβε την εξουσία σε μια χώρα που είχε ήδη σπάσει.

Βασικές επιλογές: Οι εκλογές του 1860

Μόνο ένα χρόνο νωρίτερα ο Λίνκολν ήταν μια σκοτεινή φιγούρα έξω από το κράτος του. Αλλά ήταν ένας πολύ ικανός πολιτικός, και η έξυπνη στρατηγική και οι έξυπνες κινήσεις σε κρίσιμες στιγμές τον ώθησαν να γίνει ο κορυφαίος υποψήφιος για την υποψηφιότητα των Ρεπουμπλικανών. Και η αξιοσημείωτη περίσταση των τεσσάρων γενικών εκλογών βοήθησε να καταστεί δυνατή η νίκη του Νοεμβρίου.

Το κεντρικό ζήτημα των προεδρικών εκλογών του 1860 ήταν η δουλεία. Οι μάχες για την εξάπλωση της δουλείας σε νέα εδάφη και κράτη είχαν πιάσει τις Ηνωμένες Πολιτείες από τα τέλη του 1840, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες απέκτησαν τεράστιες εκτάσεις γης μετά την Πόλεμος του Μεξικού.

Στη δεκαετία του 1850 το ζήτημα της δουλείας έγινε εξαιρετικά έντονο. Το πέρασμα του Fugitive Slave ενεργεί ως μέρος του συμβιβασμού του 1850 φλεγμονώδη βόρεια. Και η έκδοση του 1852 ενός εξαιρετικά δημοφιλούς μυθιστορήματος, Η καμπίνα του θείου Τομ, έφερε τις πολιτικές συζητήσεις για τη δουλεία στα αμερικανικά σαλόνια.

Και το πέρασμα του Νόμος του Κάνσας-Νεμπράσκα του 1854 έγινε ένα σημείο καμπής στη ζωή του Λίνκολν.

Μετά την έγκριση της αμφιλεγόμενης νομοθεσίας, Αβραάμ Λίνκολν, ο οποίος ουσιαστικά παραιτήθηκε από την πολιτική μετά από μια δυσαρεστημένη θητεία στο Κογκρέσο στα τέλη της δεκαετίας του 1840, αισθάνθηκε υποχρεωμένος να επιστρέψει στην πολιτική αρένα. Στην πατρίδα του Ιλλινόις, ο Λίνκολν άρχισε να μιλάει κατά του νόμου του Κάνσας-Νεμπράσκα και ιδιαίτερα του συγγραφέα του, Γερουσιαστής Stephen A. Ντάγκλας του Ιλλινόις.

Όταν ο Ντάγκλας έτρεξε για επανεκλογή το 1858, ο Λίνκολν τον αντιτάχθηκε στο Ιλλινόις. Ο Ντάγκλας κέρδισε τις εκλογές. Αλλά τα επτά Συζητήσεις Λίνκολν-Ντάγκλας που κρατούσαν σε όλο το Ιλινόις αναφέρονται σε εφημερίδες σε όλη τη χώρα, αυξάνοντας το πολιτικό προφίλ του Λίνκολν.

Στα τέλη του 1859, ο Λίνκολν κλήθηκε να δώσει ομιλία στη Νέα Υόρκη. Έφτιαξε μια διεύθυνση καταγγέλλοντας τη δουλεία και την εξάπλωσή της, την οποία αυτός παραδόθηκε στην Ένωση Συνεργασίας στο Μανχάταν Η ομιλία ήταν θρίαμβος και έκανε το Λίνκολν ένα πολιτικό αστέρι μιας νύχτας στη Νέα Υόρκη.

Η φιλοδοξία του Λίνκολν να γίνει αδιαμφισβήτητος ηγέτης των Ρεπουμπλικανών στο Ιλινόις άρχισε να εξελίσσεται σε μια επιθυμία να τρέξει για τον διορισμό των Ρεπουμπλικανών για Πρόεδρος. Το πρώτο βήμα ήταν να κερδίσει την υποστήριξη της αντιπροσωπείας του Ιλλινόις στο κρατικό Ρεπουμπλικανικό συνέδριο στο Decatur στις αρχές Μάιος 1860.

Οι υποστηρικτές του Λίνκολν, αφού μίλησαν με μερικούς από τους συγγενείς του, βρήκαν ένα φράχτη που ο Λίνκολν είχε βοηθήσει να χτίσει 30 χρόνια νωρίτερα. Δύο ράγες από το φράχτη ζωγραφίστηκαν με συνθήματα υπέρ του Λίνκολν και μεταφέρθηκαν δραματικά στη δημοκρατική κρατική σύμβαση. Ο Λίνκολν, ο οποίος ήταν ήδη γνωστός με το ψευδώνυμο "Honest Abe", ονομάστηκε τώρα "υποψήφιος σιδηροδρόμου".

Λίνκολν με οργή αποδέχθηκε το νέο ψευδώνυμο του "The Rail Splitter." Στην πραγματικότητα δεν ήθελε να θυμηθεί τη χειρωνακτική εργασία που είχε εκτελέσει στη νεολαία του, αλλά στην κρατική σύμβαση κατάφερε να αστειεύεται για τη διάσπαση των σιδηροτροχιών. Και ο Λίνκολν έλαβε την υποστήριξη της αντιπροσωπείας του Ιλλινόις στη Δημοκρατική Εθνική Συνέλευση.

ο Ρεπουμπλικανικό κόμμα διοργάνωσε το συνέδριό του το 1860 αργότερα τον Μάιο στο Σικάγο, στην πατρίδα του Λίνκολν. Ο ίδιος ο Λίνκολν δεν παρευρέθηκε. Εκείνη την εποχή θεωρήθηκε ανεπιφύλακτα οι υποψήφιοι να κυνηγήσουν το πολιτικό αξίωμα, και έτσι έμεινε στο σπίτι του στο Σπρίνγκφιλντ του Ιλινόις.

Στο συνέδριο, το φαβορί για τον διορισμό ήταν ο William Seward, γερουσιαστής από τη Νέα Υόρκη. Ο Seward ήταν έντονα αντι-σκλάβος και οι ομιλίες του κατά της δουλείας στο πάτωμα της Γερουσίας των ΗΠΑ ήταν ευρέως γνωστοί. Στις αρχές του 1860, ο Seward είχε πολύ υψηλότερο εθνικό προφίλ από το Λίνκολν.

Οι πολιτικοί υποστηρικτές που έστειλαν ο Λίνκολν στη σύμβαση του Σικάγου τον Μάιο είχαν μια στρατηγική: υποθέτουν ότι εάν ο Seward δεν μπορούσε να κερδίσει την υποψηφιότητα για την πρώτη ψηφοφορία, ο Λίνκολν θα μπορούσε να κερδίσει ψήφους αργότερα ψηφοφορίες. Η στρατηγική βασίστηκε στην ιδέα ότι ο Λίνκολν δεν είχε προσβάλει κάποια συγκεκριμένη παράταξη του κόμματος, όπως είχαν και ορισμένοι άλλοι υποψήφιοι, επομένως οι άνθρωποι θα μπορούσαν να ενώσουν γύρω από την υποψηφιότητά του.

Το σχέδιο του Λίνκολν λειτούργησε. Στην πρώτη ψηφοφορία ο Seward δεν είχε αρκετές ψήφους για την πλειοψηφία, και στο δεύτερο ψηφοφορία ο Λίνκολν κέρδισε αρκετές ψήφους, αλλά δεν υπήρχε ακόμα νικητής. Στο τρίτο ψηφοδέλτιο του συνεδρίου, ο Λίνκολν κέρδισε την υποψηφιότητα.

Πίσω στο σπίτι στο Σπρίνγκφιλντ, ο Λίνκολν επισκέφθηκε το γραφείο μιας τοπικής εφημερίδας στις 18 Μαΐου 1860 και έλαβε τα νέα μέσω τηλεγράφου. Περπάτησε στο σπίτι για να πει στη σύζυγό του Μαίρη ότι θα ήταν ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος για πρόεδρος.

Μεταξύ του χρόνου που ορίστηκε ο Λίνκολν και των εκλογών του Νοεμβρίου, δεν είχε πολλά να κάνει. Τα μέλη των πολιτικών κομμάτων πραγματοποίησαν συγκεντρώσεις και παρελάσεις φανών, αλλά τέτοιες δημόσιες εκθέσεις θεωρήθηκαν κάτω από την αξιοπρέπεια των υποψηφίων. Ο Λίνκολν εμφανίστηκε σε ένα ράλι στο Σπρίνγκφιλντ του Ιλινόις τον Αύγουστο. Στρατεύτηκε από ένα ενθουσιώδες πλήθος και ήταν τυχερός που δεν τραυματίστηκε.

Ορισμένοι άλλοι εξέχοντες Ρεπουμπλικάνοι ταξίδεψαν στη χώρα εκστρατεύοντας για το εισιτήριο του Λίνκολν και του υποψηφίου συντρόφου του, Hannibal Hamlin, γερουσιαστή από το Ρεπουμπλικανικό από το Maine. Ο William Seward, ο οποίος είχε χάσει την υποψηφιότητα για το Λίνκολν, ξεκίνησε μια δυτική ταλάντευση εκστρατείας και πραγματοποίησε μια σύντομη επίσκεψη στο Λίνκολν στο Σπρίνγκφιλντ.

Στις εκλογές του 1860, το Δημοκρατικό Κόμμα χωρίστηκε σε δύο φατρίες. Οι Βόρειοι Δημοκρατικοί όρισαν τον πολυετή αντίπαλο του Λίνκολν, γερουσιαστή Stephen A. Ντάγκλας. Οι νότιοι Δημοκρατικοί όρισαν τον Τζον Γ. Ο Breckenridge, ο κατεστημένος αντιπρόεδρος, ένας άντρας υπέρ της δουλείας από το Κεντάκι.

Εκείνοι που ένιωθαν ότι δεν μπορούσαν να υποστηρίξουν κανένα κόμμα, κυρίως δυσαρεστημένοι πρώην Whigs και μέλη του Γνωρίζω-τίποτα πάρτι, ίδρυσε το Κόμμα Συνταγματικής Ένωσης και διόρισε τον Τζον Μπελ του Τενεσί.

Οι προεδρικές εκλογές πραγματοποιήθηκαν στις 6 Νοεμβρίου 1860. Ο Λίνκολν τα πήγε πολύ καλά στις βόρειες πολιτείες και παρόλο που συγκέντρωσε λιγότερο από το 40 τοις εκατό των λαϊκών ψήφων σε εθνικό επίπεδο, κέρδισε μια μεγάλη νίκη στο εκλογικό κολέγιο. Ακόμα κι αν το Δημοκρατικό Κόμμα δεν είχε σπάσει, είναι πιθανό ότι ο Λίνκολν θα είχε κερδίσει λόγω της δύναμής του σε πολιτείες με βαριά εκλογική ψήφο.

Δυστυχώς, ο Λίνκολν δεν είχε καμία νότια πολιτεία.

Οι εκλογές του 1860 αποδείχθηκαν μια από τις πιο σημαντικές στην αμερικανική ιστορία, καθώς ήρθε σε μια εποχή της εθνικής κρίσης, και έφερε τον Αβραάμ Λίνκολν, με τις γνωστές απόψεις του κατά της δουλείας, στο Λευκό Σπίτι. Πράγματι, το ταξίδι του Λίνκολν στην Ουάσιγκτον ήταν κυριολεκτικά γεμάτο προβλήματα, καθώς οι φήμες για συνωμοσίες δολοφονίας στροβιλίστηκαν και έπρεπε να φυλακιστεί έντονα κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του από το Ιλινόις στην Ουάσινγκτον.

Το ζήτημα της απόσχισης συζητήθηκε ακόμη και πριν από τις εκλογές του 1860, και οι εκλογές του Λίνκολν ενέτειναν την κίνηση στο Νότο για διάσπαση με την Ένωση. Και πότε Το Λίνκολν εγκαινιάστηκε στις 4 Μαρτίου 1861, φαινόταν προφανές ότι το έθνος βρισκόταν σε αναπόφευκτο δρόμο προς τον πόλεμο. Πράγματι, το Εμφύλιος πόλεμος ξεκίνησε τον επόμενο μήνα με το επίθεση στο Fort Sumter.