Αν τυχαίνει να σκοντάψετε το μικρό, Pakicetus, μεγέθους σκύλου πριν από 50 εκατομμύρια χρόνια, δεν θα μπορούσατε ποτέ να μαντέψετε ότι οι απόγονοί του θα περιλαμβάνουν μια μέρα γιγάντιες φάλαινες και γκρίζες φάλαινες. Όσο οι παλαιοντολόγοι μπορούν να πουν, αυτό ήταν το νωρίτερο από όλα προϊστορικές φάλαινες, ένα μικροσκοπικό, χερσαίο, τετράποδο θηλαστικό που εκτοξεύτηκε μόνο περιστασιακά στο νερό για να πιάσει ψάρια.
Ίσως επειδή ακόμη και οι εκπαιδευμένοι επιστήμονες δυσκολεύονται να αποδεχθούν ένα απόγονο θηλαστικό ως πρόγονο όλων των φαλαινών, για λίγο μετά την ανακάλυψή του το 1983, ο Pakicetus χαρακτηρίστηκε ως ημι-υδρόβιος ΤΡΟΠΟΣ ΖΩΗΣ. Η ανακάλυψη ενός πληρέστερου σκελετού το 2001 προκάλεσε επανεξέταση και σήμερα ο Pakicetus θεωρείται ότι ήταν πλήρως επίγειος. στα λόγια ενός παλαιοντολόγου, «όχι περισσότερο αμφίβιο από έναν τάπιρο». Ήταν μόνο κατά τη διάρκεια του Eocene εποχή που οι απόγονοι του Pakicetus άρχισαν να εξελίσσονται προς ένα ημι-υδρόβιο, και στη συνέχεια πλήρως υδρόβιο, τρόπο ζωής, γεμάτο με βατραχοπέδιλα και παχιά, μονωτικά στρώματα λίπους.
Ένα από τα περίεργα πράγματα για τον Pakicetus είναι ότι το "τύπος απολιθωμάτων" ανακαλύφθηκε στο Πακιστάν, όχι κανονικά μια εστία παλαιοντολογίας. Στην πραγματικότητα, χάρη στις παραμορφώσεις της διαδικασίας απολίθωσης, τα περισσότερα από αυτά που γνωρίζουμε για την πρόωρη εξέλιξη των φαλαινών προέρχονται από ζώα που ανακαλύφθηκαν στην ή κοντά στην ινδική υποήπειρο. Άλλα παραδείγματα περιλαμβάνουν Ambulocetus (γνωστός και ως "φάλαινα περπατήματος") και Indohyus.