Ενενήντα εννέα τοις εκατό του μάζα του ανθρώπινου σώματος αποτελείται από έξι μόνο χημικά στοιχεία: οξυγόνο, άνθρακας, υδρογόνο, άζωτο, ασβέστιο και φώσφορο. Κάθε οργανικό μόριο περιέχει άνθρακα. Δεδομένου ότι το 65 έως 90 τοις εκατό κάθε κυττάρου σώματος αποτελείται από νερό (κατά βάρος), δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι το οξυγόνο και το υδρογόνο είναι κύρια συστατικά του σώματος.
Οξυγόνο υπάρχει στο νερό και σε άλλες ενώσεις. Αυτό το στοιχείο είναι απαραίτητο για την αναπνοή. Θα το βρείτε στους πνεύμονες γιατί περίπου το 20% του αέρα που αναπνέετε είναι οξυγόνο. Το οξυγόνο αντιπροσωπεύει περίπου το 65% της μάζας του ανθρώπινου σώματος.
Ο άνθρακας βρίσκεται σε κάθε οργανικό μόριο στο σώμα. Ο λόγος που αποτελεί τη βάση για τη βιολογική ζωή είναι ότι κάθε άτομο άνθρακα προσφέρει τέσσερις θέσεις για χημική σύνδεση και επιτρέπει στο σχηματισμό ή τη διάσπαση νέων δεσμών χωρίς να ξοδεύει υπερβολική ενέργεια. Αυτό καθιστά τον άνθρακα ένα καλό δομικό στοιχείο, ιδιαίτερα για μακρά πολυμερή μόρια.
Ανθρακας απορροφάται από το φαγητό που τρώμε και τον αέρα που αναπνέουμε. Το στοιχείο αντιπροσωπεύει το 18,6% της συνολικής μάζας του ανθρώπινου σώματος. Όταν εκπνέουμε, αποβάλλουμε τον άνθρακα με τη μορφή διοξειδίου του άνθρακα.
Το άζωτο είναι συστατικό πρωτεϊνών, νουκλεϊκών οξέων και άλλων οργανικών ενώσεων. Αποτελεί περίπου το 3% της μάζας του σώματος.
Αζωτο Το αέριο βρίσκεται στους πνεύμονες, καθώς το μεγαλύτερο μέρος του αέρα που αναπνέετε αποτελείται από αυτό το στοιχείο. Ωστόσο, το ανθρώπινο σώμα δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει αυτό το άζωτο. Πρέπει να τρώτε τρόφιμα που τα περιέχουν για να αποκτήσετε αυτό το στοιχείο σε μια χρήσιμη μορφή.
Το ασβέστιο είναι ένα σημαντικό συστατικό του σκελετικού συστήματος, όπως βρίσκεται στα οστά και τα δόντια. Το ασβέστιο αντιπροσωπεύει το 1,5% της μάζας του σώματος.
Ασβέστιο βρίσκεται επίσης στο νευρικό σύστημα, στους μύες και στο αίμα, όπου είναι αναπόσπαστο μέρος της σωστής λειτουργίας της μεμβράνης, διεξάγοντας νευρικούς παλμούς και ρυθμίζοντας μυϊκές συσπάσεις και πήξη του αίματος.
Φώσφορος είναι μέρος των νουκλεϊκών οξέων, των ενεργειακών ενώσεων και των φωσφορικών ρυθμιστικών. Το στοιχείο ενσωματώνεται στα οστά, όπου συνδυάζεται με άλλα στοιχεία όπως σίδηρος, κάλιο, νάτριο, μαγνήσιο και ασβέστιο. Ο φωσφόρος είναι απαραίτητος για τη σεξουαλική λειτουργία και την αναπαραγωγή, την ανάπτυξη των μυών και την παροχή θρεπτικών ουσιών στα νεύρα.
Κάλιο είναι σημαντικό για τη λειτουργία της μεμβράνης, των νευρικών παλμών και των συστολών των μυών. Τα κατιόντα καλίου βρίσκονται στο κυτταρικό κυτταρόπλασμα. Ο ηλεκτρολύτης βοηθά στην προσέλκυση οξυγόνου και την απομάκρυνση των τοξινών από τους ιστούς.
Μαγνήσιο είναι ένας συμπαράγοντας για τα ένζυμα στο σώμα. Είναι ένα ιχνοστοιχείο, που υπάρχει σε αφθονία περίπου 0,05%. Αν και αποτελεί μόνο ένα μικρό μέρος του ανθρώπινου σώματος, το μαγνήσιο είναι απαραίτητο για ισχυρά δόντια και οστά.
Σίδερο είναι ένα ιχνοστοιχείο, που αντιπροσωπεύει περίπου το 0,006% της μάζας του ανθρώπινου σώματος. Βρίσκεται στην αιμοσφαιρίνη, όπου δρα ως φορέας οξυγόνου. Το μέταλλο είναι επίσης σημαντικό για το μεταβολισμό.
Υπάρχουν 12 μέταλλα που θεωρούνται απαραίτητα για τη σωστή διατροφή του ανθρώπου: ασβέστιο, σίδηρος, φώσφορος, ιώδιο, μαγνήσιο, ψευδάργυρο, σελήνιο, χαλκός, μαγγάνιο, χρώμιο, μολυβδαίνιο και χλώριο. Το νάτριο, το κάλιο και το θείο είναι επίσης απαραίτητα, αλλά δεν ταξινομούνται στην ίδια ομάδα από το FDA.
Ο ψευδάργυρος (0,0032% του ανθρώπινου σώματος) σχηματίζει αυτό που ονομάζεται "δάχτυλα ψευδαργύρου" στις πρωτεΐνες, που ρυθμίζουν τα γονίδια. Ο χαλκός (0,0001%) δρα ως δότης ηλεκτρονίων, βοηθώντας το σίδηρο να λειτουργεί σωστά.