Ποια είναι η διαφορά μεταξύ νατρίου και αλατιού;

Τεχνικά το άλας μπορεί να είναι οποιαδήποτε ιοντική ένωση που σχηματίζεται με αντίδραση ενός οξέος και μιας βάσης, αλλά τις περισσότερες φορές η λέξη χρησιμοποιείται για να αναφέρεται επιτραπέζιο αλάτι, το οποίο είναι χλωριούχο νάτριο ή NaCl. Λοιπόν, γνωρίζετε ότι το αλάτι περιέχει νάτριο, αλλά οι δύο χημικές ουσίες δεν είναι το ίδιο πράγμα.

Νάτριο είναι ένα χημικό στοιχείο. Είναι πολύ αντιδραστικό, οπότε δεν είναι δωρεάν στη φύση. Στην πραγματικότητα, υφίσταται αυθόρμητη καύση στο νερό, οπότε ενώ το νάτριο είναι απαραίτητο για την ανθρώπινη διατροφή, δεν θα θέλατε να φάτε καθαρό νάτριο. Όταν καταναλώνετε αλάτι, το νάτριο και τα ιόντα χλωρίου χλωριούχο νάτριο χωριστά το ένα από το άλλο, καθιστώντας το νάτριο διαθέσιμο για χρήση από το σώμα σας.

Το νάτριο χρησιμοποιείται για τη μετάδοση των νευρικών παλμών και βρίσκεται σε κάθε κύτταρο του σώματός σας. Η ισορροπία μεταξύ νατρίου και άλλων ιόντων ρυθμίζει την πίεση των κυττάρων και σχετίζεται και με την αρτηριακή σας πίεση.

Δεδομένου ότι τα επίπεδα νατρίου είναι τόσο κρίσιμα για τόσους πολλούς χημικές αντιδράσεις στο σώμα σας, η ποσότητα νατρίου που τρώτε ή πίνετε έχει σημαντικές επιπτώσεις στην υγεία σας. Εάν προσπαθείτε να ρυθμίσετε ή να περιορίσετε την πρόσληψη νατρίου, πρέπει να συνειδητοποιήσετε ότι η ποσότητα αλατιού που τρώτε σχετίζεται με την ποσότητα νατρίου, αλλά δεν είναι η ίδια. Αυτό συμβαίνει επειδή το αλάτι περιέχει τόσο νάτριο όσο και χλώριο, οπότε όταν το άλας διαχωρίζεται στα ιόντά του, η μάζα διαιρείται (όχι εξίσου) μεταξύ ιόντων νατρίου και χλωρίου.

Ο λόγος για τον οποίο το αλάτι δεν είναι μόνο το μισό νάτριο και το μισό χλώριο είναι επειδή ένα ιόν νατρίου και ένα ιόν χλωρίου δεν ζυγίζουν την ίδια ποσότητα.

Για παράδειγμα, μπορείτε να υπολογίσετε την ποσότητα νατρίου σε 3 γραμμάρια αλάτι. Θα παρατηρήσετε ότι 3 γραμμάρια αλατιού δεν περιέχουν 3 γραμμάρια νατρίου, ούτε η μισή μάζα αλατιού από νάτριο, επομένως 3 γραμμάρια αλατιού δεν περιέχουν 1,5 γραμμάρια νατρίου:

• Na: 22,99 γραμμάρια / γραμμομόριο
• Cl: 35,45 γραμμάρια / γραμμομόριο
• 1 ΕΛΙΑ δερματος NaCl = 23 + 35,5 g = 58,5 γραμμάρια ανά γραμμομόριο
• Το νάτριο είναι 23 / 58,5 x 100% = 39,3% του αλατιού είναι το νάτριο

Στη συνέχεια, η ποσότητα νατρίου σε 3 γραμμάρια αλατιού = 39,3% x 3 = 1,179 g ή περίπου 1200 mg

Ένας εύκολος τρόπος για τον υπολογισμό της ποσότητας νατρίου στο αλάτι είναι να συνειδητοποιήσουμε ότι το 39,3% της ποσότητας αλατιού προέρχεται από νάτριο. Απλά πολλαπλασιάστε 0,393 φορές τη μάζα του αλατιού και θα έχετε τη μάζα του νατρίου.

Ενώ το επιτραπέζιο αλάτι είναι μια προφανής πηγή νατρίου, το CDC αναφέρει ότι το 40% του διαιτητικού νατρίου προέρχεται από 10 τρόφιμα. Ο κατάλογος μπορεί να είναι εκπληκτικός επειδή πολλά από αυτά τα τρόφιμα δεν έχουν ιδιαίτερα αλμυρή γεύση:

• Ψωμί
• Αλλαντικά (π.χ. αλλαντικά, μπέικον)
• Πίτσα
• Πουλερικά
• Σούπα
• Σάντουιτς
• Τυρί
• Ζυμαρικά (συνήθως μαγειρεμένα με αλατισμένο νερό)
• Πιάτα κρέατος
• Σνακ φαγητού