Βόρεια Αμερική P-51 Mustang Fighter

Το P-51 Mustang ήταν ένας εμβληματικός Αμερικανός μαχητής ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ και έγινε ένα κρίσιμο όπλο στον αέρα για τους Συμμάχους λόγω της απόδοσης και της εμβέλειας του.

• Μήκος: 32 πόδια 3 ίντσες.
• Πτέρυγα 37 πόδια
• Υψος: 13 πόδια 8 ίντσες
• Περιοχή πτέρυγας: 235 τ.μ. πόδια
• Κενό Βάρος: 7,635 λίβρες.
• Φορτωμένο βάρος: 9.200 λίβρες.
• Μέγιστο βάρος απογείωσης: 12,100 λίβρες
• Πλήρωμα: 1

• Μέγιστη ταχύτητα: 437 μίλια / ώρα
• Εύρος: 1.650 μίλια (χωρίς δεξαμενές)
• Ποσοστό ανόδου: 3.200 πόδια / λεπτό
• Υπηρεσία οροφής: 41.900 πόδια
• Εργοστάσιο ηλεκτρισμού: 1 × Packard V-1650-7 υγρόψυκτος υπερ-φορτισμένος V-12, 1.490 hp

• 6 × 0,50 ίντσες. πολυβόλα
• Έως 2.000 λίβρες βομβών (2 σκληρά σημεία)
• Ρουκέτες 10 x 5 "

Με το ξέσπασμα του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου το 1939, η βρετανική κυβέρνηση δημιούργησε μια επιτροπή αγορών στις Ηνωμένες Πολιτείες για να αποκτήσει αεροσκάφη για να συμπληρώσει τη Βασιλική Πολεμική Αεροπορία. Επιβλέποντας από τον Sir Henry Self, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για τη διεύθυνση της παραγωγής αεροσκαφών της RAF καθώς και για την έρευνα και την ανάπτυξη, η επιτροπή αυτή αρχικά επιδίωξε να αποκτήσει μεγάλο αριθμό

Σε συνάντηση με τον πρόεδρο της Βόρειας Αμερικής Τζέιμς "Ολλανδός" Kindelberger, ο Self αναρωτήθηκε εάν η εταιρεία θα μπορούσε να παράγει το P-40 βάσει σύμβασης. Ο Kindelberger απάντησε ότι, αντί να αλλάξει τις γραμμές συναρμολόγησης της Βόρειας Αμερικής στο P-40, θα μπορούσε να έχει έναν ανώτερο μαχητή σχεδιασμένο και έτοιμο να πετάξει σε μικρότερο χρονικό διάστημα. Σε απάντηση σε αυτήν την προσφορά, ο Sir Wilfrid Freeman, επικεφαλής του βρετανικού Υπουργείου Αεροσκαφών Παραγωγής έδωσε παραγγελία για 320 αεροσκάφη τον Μάρτιο του 1940. Στο πλαίσιο της σύμβασης, η RAF καθόρισε έναν ελάχιστο εξοπλισμό τεσσάρων πολυβόλων .303, μέγιστη τιμή μονάδας 40.000 $ και για το πρώτο αεροσκάφος παραγωγής που θα είναι διαθέσιμο έως τον Ιανουάριο του 1941.

Με αυτήν την παραγγελία στο χέρι, οι σχεδιαστές της Βόρειας Αμερικής Raymond Rice και Edgar Schmued ξεκίνησαν το έργο NA-73X για να δημιουργήσουν έναν μαχητή γύρω από τον κινητήρα Allison V-1710 του P-40. Λόγω των αναγκών της Βρετανίας κατά τη διάρκεια του πολέμου, το έργο προχώρησε γρήγορα και ένα πρωτότυπο ήταν έτοιμο για δοκιμή μόνο 117 ημέρες μετά την παραγγελία. Αυτό το αεροσκάφος παρουσίασε μια νέα διάταξη για το σύστημα ψύξης του κινητήρα που το είδε τοποθετημένο πίσω από το πιλοτήριο με το καλοριφέρ τοποθετημένο στην κοιλιά. Οι δοκιμές σύντομα διαπίστωσαν ότι αυτή η τοποθέτηση επέτρεψε στο NA-73X να εκμεταλλευτεί το φαινόμενο Meredith στο οποίο ο θερμαινόμενος αέρας που βγαίνει από το ψυγείο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να αυξήσει την ταχύτητα του αεροσκάφους. Κατασκευασμένο εξ ολοκλήρου από αλουμίνιο για τη μείωση του βάρους, η άτρακτος του νέου αεροσκάφους χρησιμοποίησε ένα ημι-μονόκοκ σχέδιο.

Πρώτη πτήση στις 26 Οκτωβρίου 1940, το P-51 χρησιμοποίησε σχέδιο στρωτής πτέρυγας ροής που παρείχε χαμηλή αντίσταση σε υψηλές ταχύτητες και ήταν το προϊόν της συλλογικής έρευνας μεταξύ της Βόρειας Αμερικής και της Εθνικής Συμβουλευτικής Επιτροπής για Αεροναυτική. Ενώ το πρωτότυπο αποδείχθηκε πολύ πιο γρήγορο από το P-40, σημειώθηκε σημαντική πτώση στην απόδοση όταν λειτουργούσε πάνω από 15.000 πόδια. Ενώ η προσθήκη ενός υπερτροφοδότη στον κινητήρα θα είχε επιλύσει αυτό το ζήτημα, ο σχεδιασμός του αεροσκάφους το έκανε πρακτικό. Παρ 'όλα αυτά, οι Βρετανοί ήταν πρόθυμοι να αποκτήσουν το αεροσκάφος που είχε αρχικά οκτώ πολυβόλα (4 x .30 cal., 4 x .50 cal.).

Το US Army Air Corps ενέκρινε το αρχικό συμβόλαιο της Βρετανίας για 320 αεροσκάφη υπό τον όρο ότι έλαβαν δύο για δοκιμή. Το πρώτο αεροσκάφος παραγωγής πέταξε την 1η Μαΐου 1941 και ο νέος μαχητής υιοθετήθηκε με το όνομα Mustang Mk I από τους Βρετανούς και ονομάστηκε το XP-51 από το USAAC. Φτάνοντας στη Βρετανία τον Οκτώβριο του 1941, ο Mustang είδε για πρώτη φορά την υπηρεσία με τον Νο. 26 Squadron πριν κάνει το ντεμπούτο του στις 10 Μαΐου 1942. Διαθέτοντας εξαιρετική απόδοση και χαμηλές επιδόσεις, το RAF ανέθεσε κυρίως το αεροσκάφος στην Διοίκηση Συνεργασίας Στρατού που χρησιμοποίησε το Mustang για υποστήριξη εδάφους και τακτική αναγνώριση. Σε αυτό το ρόλο, το Mustang έκανε την πρώτη αποστολή αναγνώρισης μεγάλων αποστάσεων πάνω από τη Γερμανία στις 27 Ιουλίου 1942. Το αεροσκάφος παρείχε επίσης επίγεια υποστήριξη κατά τη διάρκεια του καταστροφικού Dieppe Raid τον Αύγουστο. Η αρχική παραγγελία ακολούθησε σύντομα το δεύτερο συμβόλαιο για 300 αεροπλάνα που διέφεραν μόνο στο μεταφερόμενο οπλισμό.

Κατά τη διάρκεια του 1942, η Kindelberger πίεσε τις νεοαναδιορισμένες αεροπορικές δυνάμεις των ΗΠΑ για μια μαχητική σύμβαση για να συνεχίσει την παραγωγή των αεροσκαφών. Έλλειψη κονδυλίων για μαχητές στις αρχές του 1942, Στρατηγός Oliver P. Η Echols μπόρεσε να εκδώσει συμβόλαιο για 500 μιας έκδοσης του P-51 που είχε σχεδιαστεί για ρόλο επίγειας επίθεσης. Καθορισμένα το A-36A Apache / Invader, αυτά τα αεροσκάφη άρχισαν να φθάνουν τον Σεπτέμβριο. Τέλος, στις 23 Ιουνίου, εκδόθηκε συμβόλαιο για 310 μαχητές P-51A στη Βόρεια Αμερική. Ενώ το όνομα Apache διατηρήθηκε αρχικά, σύντομα χάθηκε υπέρ του Mustang.

Τον Απρίλιο του 1942, η RAF ζήτησε από την Rolls-Royce να εργαστεί για την αντιμετώπιση των δεινών του μεγάλου υψομέτρου. Οι μηχανικοί συνειδητοποίησαν γρήγορα ότι πολλά από τα ζητήματα θα μπορούσαν να επιλυθούν αλλάζοντας το Allison με έναν από τους κινητήρες Merlin 61 τους εξοπλισμένους με υπερσυμπιεστή δύο ταχυτήτων, δύο σταδίων. Οι δοκιμές στη Βρετανία και την Αμερική, όπου ο κινητήρας κατασκευάστηκε με σύμβαση ως το Packard V-1650-3, αποδείχθηκε εξαιρετικά επιτυχημένος. Αμέσως τέθηκε σε μαζική παραγωγή ως P-51B / C (British Mk III), το αεροσκάφος άρχισε να φτάνει στις πρώτες γραμμές στα τέλη του 1943.

Αν και το βελτιωμένο Mustang έλαβε rave κριτικές από πιλότους, πολλοί παραπονέθηκαν για έλλειψη ορατότητας προς τα πίσω λόγω του προφίλ "razorback" του αεροσκάφους. Ενώ οι Βρετανοί έχουν πειραματιστεί με τροποποιήσεις πεδίου χρησιμοποιώντας "κουκούλες Malcolm" παρόμοιες με εκείνες του Supermarine Spitfire, Η Βόρεια Αμερική αναζήτησε μια μόνιμη λύση στο πρόβλημα. Το αποτέλεσμα ήταν η οριστική έκδοση του Mustang, του P-51D, το οποίο παρουσίαζε μια εντελώς διαφανή κουκούλα με φούσκα και έξι .50 cal. πολυβόλα. Κατασκευάστηκε η πιο ευρέως παραγόμενη έκδοση, 7.956 P-51Ds. Ένας τελικός τύπος, το P-51H έφτασε πολύ αργά για να δει το σέρβις.

Φτάνοντας στην Ευρώπη, το P-51 αποδείχθηκε κλειδί για τη διατήρηση της επιθετικής βομβαρδιστικής επίθεσης εναντίον της Γερμανίας. Πριν από την άφιξή του, οι βομβιστικές επιδρομές κατά τη διάρκεια της ημέρας υπέφεραν συνήθως σε μεγάλες απώλειες από τους σημερινούς συμμαχικούς μαχητές, όπως το Spitfire και Δημοκρατία P-47 Thunderbolt, δεν διέθετε το εύρος για να παρέχει συνοδεία. Με την εξαιρετική γκάμα του P-51B και των επόμενων παραλλαγών, η USAAF μπόρεσε να παράσχει στους βομβαρδιστές της προστασία κατά τη διάρκεια των επιδρομών. Ως αποτέλεσμα, η 8η και η 9η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ άρχισαν να ανταλλάσσουν τα P-47 τους και Lockheed P-38 Lightnings για μάστανγκ.

Εκτός από τα καθήκοντα συνοδείας, το P-51 ήταν ένας προικισμένος μαχητής αεροπορικής υπεροχής, ο οποίος ταίριαζε συνήθως μαχητές της Luftwaffe, ενώ εξυπηρετούσε επίσης αξιοθαύμαστα έναν ρόλο επίγειας επίθεσης. Η υψηλή ταχύτητα και η απόδοση του μαχητή το έκαναν ένα από τα λίγα αεροσκάφη που μπορούν να ακολουθήσουν V-1 ιπτάμενες βόμβες και νικώντας το Messerschmitt Me 262 μαχητής τζετ. Ενώ είναι πιο γνωστά για τις υπηρεσίες της στην Ευρώπη, ορισμένες μονάδες Mustang είδαν υπηρεσία στον Ειρηνικό και το Απω Ανατολή. Κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, το P-51 πιστώθηκε με πτώση 4.950 γερμανικών αεροσκαφών, το μεγαλύτερο μέρος όλων των συμμαχικών μαχητών.

Μετά τον πόλεμο, το P-51 διατηρήθηκε ως ο τυπικός μαχητής με πιστόνι της USAAF. Επαναπροσδιορίστηκε το F-51 το 1948, το αεροσκάφος σύντομα έκλεισε στον ρόλο του μαχητή από νεότερα τζετ. Με το ξέσπασμα του Πόλεμος της Κορέας το 1950, το F-51 επέστρεψε στην ενεργό υπηρεσία σε ρόλο επίγειας επίθεσης. Αποτέλεσε αξιοθαύμαστα ως αεροσκάφος απεργίας για όλη τη διάρκεια της σύγκρουσης. Περνώντας από την υπηρεσία πρώτης γραμμής, το F-51 διατηρήθηκε από τις εφεδρικές μονάδες μέχρι το 1957. Αν και είχε αποχωρήσει από την αμερικανική υπηρεσία, το P-51 χρησιμοποιήθηκε από πολλές αεροπορικές δυνάμεις σε όλο τον κόσμο, ενώ η τελευταία αποσύρθηκε από τη Δομινικανή Πολεμική Αεροπορία το 1984.

• Ace Pilots: P-51 Mustang
• Boeing: P-51 Mustang
• Σχέδια μαχητών: P-51 Mustang
• Angelucci, Enzo, Rand McNally Εγκυκλοπαίδεια Στρατιωτικών Αεροσκαφών: 1914-1980. The Military Press: Νέα Υόρκη, 1983. σελ. 233-234.