Bloody Badajoz: Πολιορκία του Badajoz

Η Μάχη του Badajoz διεξήχθη από τις 16 Μαρτίου έως τις 6 Απριλίου 1812 ως μέρος του Χερσονήσου, ο οποίος με τη σειρά του ήταν μέρος του Ναπολεόντειοι πόλεμοι (1803-1815).

Βρετανοί

• Έρλ του Ουέλλινγκτον
• 25.000 άντρες

γαλλική γλώσσα

• Στρατηγός Armand Philippon
• 4.742 άνδρες

Μετά τις νίκες του στα Almeida και Ciudad Rodrigo, το Earl of Wellington μετακινήθηκε νότια προς Badajoz με ο στόχος της διασφάλισης των ισπανικών-πορτογαλικών συνόρων και η βελτίωση των γραμμών επικοινωνίας του με τη βάση του στο Λισαβόνα. Φτάνοντας στην πόλη στις 16 Μαρτίου 1812, ο Ουέλινγκτον το βρήκε 5.000 γαλλικά στρατεύματα υπό τη διοίκηση του στρατηγού Αρμάντ Φιλίπωνα. Γνωρίζοντας από καιρό την προσέγγιση του Ουέλλινγκτον, ο Φιλίπωνας είχε βελτιώσει σημαντικά την άμυνα του Μπαντάιζ και είχε κάνει μεγάλες προμήθειες.

Ξεπερνώντας τους Γάλλους σχεδόν 5 προς 1, ο Ουέλλινγκτον επένδυσε στην πόλη και άρχισε να κατασκευάζει τάφρους πολιορκίας. Καθώς τα στρατεύματά του ώθησαν τα χωματουργικά τους έργα προς τα τείχη του Μπαντάοζ, ο Γουέλινγκτον έβαλε τα βαριά του όπλα και τους κραυγές. Γνωρίζοντας ότι ήταν μόνο θέμα χρόνου έως ότου οι Βρετανοί έφτασαν και έσπασαν τα τείχη της πόλης, οι άντρες του Φιλιππινέζου ξεκίνησαν πολλές εξορμήσεις σε μια προσπάθεια να καταστρέψουν τα χαρακώματα της πολιορκίας. Αυτά ξυλοκοπήθηκαν επανειλημμένα από Βρετανούς όπλα και πεζικό. Στις 25 Μαρτίου, η 3η μεραρχία του στρατηγού Thomas Picton εισέβαλε και κατέλαβε έναν εξωτερικό προμαχώνα γνωστό ως Picurina.

Η σύλληψη του Πικουρίνα επέτρεψε στους άντρες του Ουέλλινγκτον να επεκτείνουν τα έργα πολιορκίας τους καθώς τα όπλα του χτυπούσαν στους τοίχους. Μέχρι τις 30 Μαρτίου, οι μπαταρίες παραβίασης είχαν τεθεί σε ισχύ και την επόμενη εβδομάδα έγιναν τρία ανοίγματα στην άμυνα της πόλης. Στις 6 Μαρτίου, οι φήμες άρχισαν να φτάνουν στο βρετανικό στρατόπεδο ότι ο στρατάρχης Jean-de-Dieu Soult βαδίζει για να ανακουφίσει την πολιορκημένη φρουρά. Επιθυμώντας να καταλάβει την πόλη πριν φτάσουν οι ενισχύσεις, ο Ουέλινγκτον διέταξε την έναρξη της επίθεσης στις 10:00 μ.μ. εκείνο το βράδυ. Προχωρώντας στη θέση κοντά στις παραβιάσεις, οι Βρετανοί περίμεναν το σήμα να επιτεθεί.

Το σχέδιο του Ουέλλινγκτον απαιτούσε να γίνει η κύρια επίθεση από το 4ο τμήμα και το Craufurd's Light Division, με υποστηρικτικές επιθέσεις από τους Πορτογάλους και Βρετανούς στρατιώτες του 3ου και του 5ου Διαιρέσεις. Καθώς το 3ο τμήμα κινήθηκε στη θέση του, εντοπίστηκε από έναν Γάλλο φρουρό που έθεσε τον συναγερμό. Με τους Βρετανούς να κινούνται για να επιτεθούν, οι Γάλλοι έσπευσαν στα τείχη και εξαπέλυσαν ένα φράγμα από μουσκέτα και πυροβόλα πυροβόλα στις παραβιάσεις που προκάλεσαν βαριά θύματα. Καθώς τα κενά στα τείχη γέμισαν με Βρετανούς νεκρούς και τραυματίες, έγιναν όλο και πιο αδιάβατοι.

Παρ 'όλα αυτά, οι Βρετανοί συνέχισαν να σπρώχνουν προς τα εμπρός πιέζοντας την επίθεση. Στις δύο πρώτες ώρες μάχης, υπέστησαν περίπου 2.000 θύματα μόνο στην κύρια παραβίαση. Αλλού, οι δευτερεύουσες επιθέσεις αντιμετώπιζαν παρόμοια μοίρα. Με τις δυνάμεις του να σταματήσουν, ο Ουέλινγκτον συζήτησε να αποσύρει την επίθεση και να διατάξει τους άντρες του να πέσουν πίσω. Πριν να ληφθεί η απόφαση, οι ειδήσεις έφτασαν στα κεντρικά του γραφεία ότι το 3ο τμήμα του Picton είχε εξασφαλίσει τη θέση του στα τείχη της πόλης. Συνδεμένος με το 5ο τμήμα που είχε επίσης καταφέρει να κλιμακώσει τα τείχη, οι άντρες του Picton άρχισαν να σπρώχνουν στην πόλη.

Με τις άμυνες του σπασμένες, ο Φίλιππος συνειδητοποίησε ότι ήταν μόνο θέμα χρόνου πριν οι Βρετανοί αριθμοί κατέστρεψαν τη φρουρά του. Καθώς τα redcoats χύθηκαν στο Badajoz, οι Γάλλοι διεξήγαγαν καταφύγιο μάχης και κατέφυγαν στο Fort San Christoval, βόρεια της πόλης. Κατανοώντας ότι η κατάστασή του ήταν απελπιστική, ο Φίλιππος παραδόθηκε το επόμενο πρωί. Στην πόλη, τα βρετανικά στρατεύματα πήραν άγρια ​​λεηλασίες και διέπραξαν ένα ευρύ φάσμα ωμοτήτων. Χρειάστηκαν σχεδόν 72 ώρες για να αποκατασταθεί πλήρως.

Η μάχη του Badajoz κόστισε στο Ουέλλινγκτον 4.800 νεκρούς και τραυματίες, 3.500 εκ των οποίων σημειώθηκαν κατά τη διάρκεια της επίθεσης. Ο Philippon έχασε 1.500 νεκρούς και τραυματίες, καθώς και το υπόλοιπο της εντολής του ως κρατούμενοι. Βλέποντας τους σωρούς των Βρετανών νεκρών στα χαρακώματα και τις παραβιάσεις, ο Ουέλλινγκτον έκλαψε για την απώλεια των ανδρών του. Η νίκη στο Badajoz εξασφάλισε τα σύνορα μεταξύ Πορτογαλίας και Ισπανίας και επέτρεψε στον Ουέλλινγκτον να αρχίσει να προχωρά ενάντια στις δυνάμεις του στρατάρχη Auguste Marmont στη Σαλαμάνκα.