Βιογραφία του Ρόμπερτ Χένρι, Αμερικανός Ρεαλιστής Ζωγράφος

Robert Henri (γεννημένος Robert Henry Cozad; 1865-1929) ήταν ένας Αμερικανός ρεαλιστής ζωγράφος που επαναστάτησε εναντίον της ακαδημαϊκής τέχνης και βοήθησε να τεθούν οι βάσεις για τις καλλιτεχνικές επαναστάσεις του εικοστού αιώνα. Οδήγησε το Ashcan School Movement και διοργάνωσε την κεντρική έκθεση "The Eight".

Γρήγορα γεγονότα: Robert Henri

Γεννημένος στο Σινσινάτι του Οχάιο, ως Robert Henry Cozad, ο νεαρός Ρόμπερτ Άνρι ήταν ο γιος ενός κτηματομεσίτη, John Jackson Cozad, και ένας μακρινός ξάδερφος της Αμερικανίδας

Το 1882, ο πατέρας του Henri πυροδότησε έναν κτηνοτρόφο, τον Alfred Pearson, σε θάνατο στη μέση μιας σύγκρουσης για τα βοσκοτόπια. Αν και εκκαθαριστεί από οποιαδήποτε εγκλήματα, η οικογένεια Cozad φοβόταν την καταδίκη από τους κατοίκους της πόλης, και μετακόμισε στο Ντένβερ, Κολοράντο. Οι Cozads επίσης άλλαξαν τα ονόματά τους για να προστατευθούν. Ο John Cozad έγινε Richard Henry Lee, και ο νεαρός Ρόμπερτ έθεσε ως υιοθετημένο γιο, τον Robert Henri. Το 1883, η οικογένεια μετακόμισε στη Νέα Υόρκη και τελικά εγκαταστάθηκε στην Ατλάντικ Σίτυ, Νιου Τζέρσεϋ.

Ο Robert Henri εισήλθε στην Ακαδημία Καλών Τεχνών της Πενσυλβανίας στη Φιλαδέλφεια ως φοιτητής το 1886. Σπούδασε με τον Thomas Anshutz, ο οποίος ήταν στενός συνεργάτης του ρεαλιστικού ζωγράφου Thomas Eakins. Ο Henri συνέχισε τις σπουδές του στο Παρίσι της Γαλλίας το 1888 στο Academie Julian. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Henri ανέπτυξε θαυμασμό του ιμπρεσιονισμού. Οι πρώιμες ζωγραφιές του ακολουθούν την ιμπρεσιονιστική παράδοση.

Προικισμένος ως δάσκαλος, ο Robert Henri σύντομα βρήκε τον εαυτό του περιβάλλεται από μια στενά συνδεδεμένη ομάδα συναδέλφων καλλιτεχνών. Η πρώτη από αυτές τις ομάδες έγινε γνωστή ως η «Φιλαδέλφεια Τέσσερα» και περιλάμβανε ρεαλιστές ζωγράφους Γουίλιαμ Γκλάνενς, Τζωρτζ Λουκς, Ερετέτ Σιν και Τζον Σλόαν. Τελικά αποκαλώντας τον εαυτό τους το Charcoal Club, η ομάδα συζήτησε το έργο συγγραφέων όπως Ralph Waldo Emerson, Walt Whitman, και Emile Zola εκτός από τις θεωρίες τους για την τέχνη.

Μέχρι το 1895, ο Robert Henri άρχισε να απορρίπτει τον ιμπρεσιονισμό. Αναφέρθηκε σε αυτό με αποτροπία ως "νέο ακαδημαϊσμό". Στη θέση του, παρότρυνε τους ζωγράφους να δημιουργήσουν πιο ρεαλιστική τέχνη που έχει ρίζες στην καθημερινή αμερικανική ζωή. Απείλησε τη δημιουργία της "επιφανειακής τέχνης" από τους ιμπρεσιονιστές. Η τολμηρή βουρτσάρα του James Abbott McNeil Whistler, του Edouard Manet και του Diego Velazquez, που προβλήθηκαν σε ταξίδια στην Ευρώπη, ενέπνευσαν τον Henri. Το Club Charcoal ακολούθησε τον αρχηγό τους στη νέα κατεύθυνση και σύντομα η νέα προσέγγιση για την ρεαλιστική ζωγραφική αναφερόταν ως η Σχολή Ashcan. Οι καλλιτέχνες αγκάλιασαν τον τίτλο ως αντιπαράθεση σε άλλες κινήσεις.

Η ζωγραφική του Henri "Night on Boardwalk" δείχνει τις παχιές, βαριές πινελιές ενός νέου, πιο βάναυσης ύφους τέχνης. Ο Henri ενέκρινε το σύνθημα «τέχνη για τη ζωή» αντί της πιο παραδοσιακής «τέχνης για χάρη της τέχνης». Ο ρεαλισμός του σχολείου Ashcan είχε τις ρίζες του σε μια αίσθηση αναφοράς για τη σύγχρονη αστική ζωή. Οι καλλιτέχνες είδαν τη ζωή των μεταναστών και της εργατικής τάξης στη Νέα Υόρκη ως αξιόλογο θέμα για ζωγράφους. Οι πολιτιστικοί παρατηρητές έκαναν παραλληλισμούς μεταξύ των ζωγράφων Ashcan School και της αναδυόμενης ρεαλιστικής μυθοπλασίας από τον Stephen Crane, τον Theodore Dreiser και τον Frank Norris.

Οι θέσεις διδασκαλίας του Robert Henri βοήθησαν να ενισχυθεί η φήμη του ως ζωγράφος. Η πρώτη θέση του ως εκπαιδευτή ήταν στη Σχολή Σχεδιασμού Γυναικών της Φιλαδέλφειας το 1892. Προσλήφθηκε από τη Σχολή Τέχνης της Νέας Υόρκης το 1902, με τους μαθητές του να συμπεριλαμβάνουν τον Joseph Stella, Έντουαρντ Χόπερ, και Stuart Davis. Το 1906, η Εθνική Ακαδημία Σχεδιασμού εξέλεξε τον Henri ως μέλος. Ωστόσο, το 1907, η ακαδημία απέρριψε το έργο των συναδέλφων Ashchers του Henri για μια έκθεση και τους κατηγόρησε για προκατάληψη και βγήκε έξω για να οργανώσει τη δική του παράσταση. Αργότερα, ο Henri κάλεσε την Ακαδημία, "ένα νεκροταφείο της τέχνης".

Την πρώτη δεκαετία του εικοστού αιώνα, η φήμη του Henri ως ένας ταλαντούχος ζωγράφος πορτρέτου αυξήθηκε. Στη ζωγραφική των απλών ανθρώπων και των συναδέλφων του ακολούθησε τις ιδέες του για τον εκδημοκρατισμό της τέχνης. Η σύζυγός του, Marjorie Organ, ήταν ένα από τα αγαπημένα του θέματα. Η ζωγραφική "Το φόρεμα από μανίκια" είναι ένα από τα πιο γνωστά έργα του Henri. Παρουσιάζει το θέμα του απευθείας στον θεατή με μη-ρομαντισμένο τρόπο.

Ο Robert Henri βοήθησε να οργανώσει μια έκθεση του 1908 με τίτλο "The Eight" σε αναγνώριση των οκτώ καλλιτεχνών που εκπροσωπούνται στην παράσταση. Εκτός από τον Henri και το Charcoal Club, η έκθεση περιελάμβανε τους Maurice Prendergast, Ernest Lawson και Arthur B. Davies, που ζωγράφισε ως επί το πλείστον έξω από το ρεαλιστικό στυλ. Ο Henri θεώρησε την εκπομπή ως διαμαρτυρία ενάντια στη στενή γεύση της Εθνικής Ακαδημίας Σχεδιασμού και έστειλε τα έργα ζωγραφικής στο δρόμο προς πόλεις στην Ανατολική Ακτή και στα Midwest.

Το 1910, ο Henri συνέβαλε στην οργάνωση της Έκθεσης Ανεξάρτητων Καλλιτεχνών, η οποία εσκεμμένα σχεδιάστηκε ως εκδήλωση με ισότητα χωρίς κριτική επιτροπή ή απονομή βραβείων. Τα έργα ζωγραφίστηκαν αλφαβητικά για να δώσουν έμφαση στο σημείο. Περιλάμβανε σχεδόν πεντακόσια έργα από περισσότερους από εκατό καλλιτέχνες.

Αν και το ρεαλιστικό έργο του Henri δεν ταιριάζει με τα πρωτοποριακά έργα που αποτελούσαν το μεγαλύτερο μέρος του ορόσημου του 1913 Armory Show, συμμετείχε με πέντε από τις ζωγραφιές του. Ήξερε ότι το στυλ του θα ήταν σύντομα έξω από την αιχμή της σύγχρονης τέχνης. Ακόμα, τα τολμηρά βήματα του που δηλώνουν την ελευθερία από την ακαδημαϊκή τέχνη έθεσαν ένα μεγάλο μέρος της βάσης για τους καλλιτέχνες να εξερευνήσουν νέες κατευθύνσεις στον εικοστό αιώνα.

Το 1913, το έτος του οπλοστασίου, ο Robert Henri ταξίδεψε στη δυτική ακτή της Ιρλανδίας και νοίκιασε ένα σπίτι κοντά στο Dooagh στο νησί Achill. Εκεί, ζωγράφισε πολλά πορτρέτα παιδιών. Είναι μερικά από τα πιο συναισθηματικά κομμάτια που δημιούργησε στην καριέρα του και πωλούσαν καλά στους συλλέκτες όταν επέστρεψε στην Αμερική Henri αγόρασε το ενοίκιο το 1924.

Το Σάντα Φε, Νέο Μεξικό, ήταν ένας άλλος αγαπημένος προορισμός. Ο Henri ταξίδεψε εκεί στα καλοκαίρια του 1916, του 1917 και του 1922. Έγινε πρωτοποριακό φως στην αναπτυσσόμενη καλλιτεχνική σκηνή της πόλης και ενθάρρυνε τους συναδέλφους τους George Bellows και John Sloan να επισκεφθούν.

Ο Henri άρχισε να εξερευνά τις χρωματικές θεωρίες του Hardesty Maratta αργότερα στην καριέρα του. Το 1916 πορτρέτο του κοινωνικού Gertrude Vanderbilt Whitney, ιδρυτή του Μουσείου Αμερικανικής Τέχνης, αποδεικνύει το νέο, σχεδόν φρικτό ύφος που υιοθέτησε.

Τον Νοέμβριο του 1928, ενώ επέστρεψε στις ΗΠΑ μετά από επίσκεψη στο ιρλανδικό σπίτι του, ο Henri αρρώστησε. Σταδιακά εξασθενούσε τους επόμενους μήνες. Την άνοιξη του 1929, το Συμβούλιο Τεχνών της Νέας Υόρκης ονόμασε τον Robert Henri έναν από τους τρεις καλύτερους ζωντανούς καλλιτέχνες της Αμερικής. Πέθανε λίγους μήνες αργότερα τον Ιούλιο του 1929.

Αν και έμεινε σε ένα συγκεκριμένο στυλ ρεαλισμού στην ζωγραφική του για το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του, ο Robert Henri ενθάρρυνε και αγωνίστηκε για καλλιτεχνική ελευθερία μεταξύ των καλλιτεχνών. Περιφρονεί την ακαμψία της ακαδημαϊκής τέχνης και υποστηρίζει μια πιο ανοικτή και ισότιμη προσέγγιση στις εκθέσεις.

Ίσως η πιο σημαντική κληρονομιά του Henri είναι η διδασκαλία και η επιρροή του στους μαθητές του. Τα τελευταία χρόνια, έχει αναγνωριστεί ιδιαίτερα για την αγκαλιά του με τις γυναίκες ως καλλιτέχνες σε μια περίοδο κατά την οποία πολλοί στον κόσμο της τέχνης δεν τους πήραν σοβαρά.

• Perlman, Bennard B. Robert Henri: Η ζωή και η τέχνη του. Δημοσιεύσεις Dover, 1991.