Αθήνα, η προστάτη θεά της πόλης της Αθήνας, συνδέεται με πάνω από δώδεκα ιερά σύμβολα από τα οποία προήλθε από τις δυνάμεις της. Γεννημένη από το κεφάλι του Δία, ήταν η αγαπημένη του κόρη και είχε μεγάλη σοφία, γενναιότητα και επινοητικότητα. Μια παρθένα, δεν είχε δικά της παιδιά αλλά περιστασιακά φίλησε ή υιοθετούσε άλλους. Η Αθηνά είχε ένα μεγάλο και ισχυρό κοινό και λατρευόταν σε όλη την Ελλάδα. Εκπροσωπείται πιο συχνά παράλληλα με τα ακόλουθα τέσσερα σύμβολα.
Σοφή κουκουβάγια
Η κουκουβάγια θεωρείται ιερό ζώο της Αθηνάς, η πηγή της σοφίας και της κρίσης της. Λέει επίσης ότι το ζώο που σχετίζεται περισσότερο με αυτήν έχει τόσο εξαιρετική νυχτερινή όραση, συμβολίζοντας την ικανότητα της Αθηνάς να «βλέπει» όταν άλλοι δεν μπορούν. Η κουκουβάγια συνδέθηκε επίσης με το ομώνυμο Athena, το Ρωμαϊκή θεά Αθηνά.
Shield Maiden
Ο Δίας απεικονίζεται συχνά να φέρει μια αιγίδα, ή μια ασπίδα από δέρμα κατσίκας, στολισμένη με το κεφάλι του Μέδουσα, το τέρας με το κεφάλι του φιδιού Περσεύς σκοτώθηκε, κάνοντας ένα δώρο στο κεφάλι της στην Αθηνά. Ως εκ τούτου, ο Δίας δανείστηκε συχνά αυτή την αίσθηση στην κόρη του. Η αιγίδα σφυρηλατήθηκε από τον μονόφθαλμο Κύκλωπα στη σφυρηλάτηση του Ηφαίστου. Καλύφθηκε σε χρυσές κλίμακες και βρυχηθούσε κατά τη διάρκεια της μάχης.
Όπλα και πανοπλία
Σύμφωνα με τον Όμηρο στην «Ιλιάδα» του, η Αθηνά ήταν μια θεά πολεμιστή που πολεμούσε μαζί με πολλούς από τους πιο διάσημους ήρωες της ελληνικής μυθολογίας. Παράδειγμα τακτικής στρατηγικής και πολέμου στο όνομα της δικαιοσύνης, σε αντίθεση με τον αδερφό της, Άρη, που αντιπροσώπευε ανεξέλεγκτη βία και αιματοχυσία. Σε μερικές απεικονίσεις, όπως το περίφημο άγαλμα Αθηνά Παρθένος, η θεά φέρνει ή φορά όπλα και πανοπλία. Τα συνηθισμένα στρατιωτικά της αντικείμενα περιλαμβάνουν λόγχη, ασπίδα (συμπεριλαμβανομένων μερικές φορές την αιγίδα του πατέρα της) και κράνος. Η στρατιωτική της ανδρεία την έκανε μια θεά λατρείας και στη Σπάρτη.
Ελαιόδενδρο
Η ελιά ήταν το σύμβολο της Αθήνας, της πόλης για την οποία η Αθηνά ήταν προστάτης. Σύμφωνα με τον μύθο, η Αθηνά πέτυχε αυτό το καθεστώς κερδίζοντας ένα διαγωνισμό που πραγματοποιήθηκε μεταξύ του Δία και του Ποσειδώνα. Στεκόμενοι στην τοποθεσία της Ακρόπολης, ζητήθηκε από τους δύο να προσφέρουν στους ανθρώπους της Αθήνας ένα δώρο. Ο Ποσειδώνας χτύπησε την τρίαινα του πάνω στο βράχο και παρήγαγε μια αλατισμένη πηγή. Η Αθηνά, ωστόσο, παρήγαγε μια όμορφη και πλούσια ελιά. Οι Αθηναίοι επέλεξαν το δώρο της Αθηνάς, και η Αθηνά έγινε προστάτη θεά της πόλης.
Άλλα σύμβολα
Εκτός από τα σύμβολα που περιγράφονται παραπάνω, μερικές φορές απεικονίστηκαν διάφορα ζώα με τη θεά. Η ιδιαίτερη σημασία τους δεν είναι απολύτως σαφής, αλλά συχνά συνδέεται με τον κόκορα, το περιστέρι, τον αετό και το φίδι.
Για παράδειγμα, πολλοί αρχαίοι ελληνικοί αμφορείς (ψηλά βάζα με δύο λαβές και στενό λαιμό) βρέθηκαν διακοσμημένα με κοκόρια και την Αθηνά. Σε ορισμένους μύθους, η Αθηνά δεν είναι καθόλου ασπίδα κατσίκα, αλλά ένας μανδύας διακοσμημένος με φίδια που χρησιμοποιεί ως προστατευτικό κάλυμμα. Έχει επίσης απεικονιστεί να μεταφέρει ένα ραβδί ή ένα δόρυ γύρω από το οποίο ένα άνεμο φίδι. Το περιστέρι και ο αετός θα μπορούσαν είτε να συμβολίσουν τη νίκη στον πόλεμο είτε να βγουν έξω από τη δικαιοσύνη με μη μαχητικούς τρόπους.