Προφίλ των Pentaceratops

Παρά το εντυπωσιακό του όνομα (που σημαίνει "πρόσωπο με πέντε κέρατα"), οι Pentaceratops είχαν πραγματικά μόνο τρία γνήσια κέρατα, δύο μεγάλα πάνω από τα μάτια του και ένα μικρότερο σκαρφαλωμένο στο τέλος του ρύγχους του. Οι δύο άλλες προεξοχές ήταν τεχνικά αυξημένες από τα ζυγωματικά αυτού του δεινοσαύρου, και όχι γνήσια κέρατα, τα οποία πιθανώς δεν είχαν μεγάλη διαφορά σε μικρότερους δεινόσαυρους που έτυχε να μπουν Ο τρόπος των Pentaceratops.

Ένα κλασικό ceratopsian ("κερασφόρο πρόσωπο") δεινόσαυρος, ο Pentaceratops ήταν στενά συνδεδεμένος με τον πιο διάσημο και πιο ακριβή όνομα, Triceratops, αν και ο πλησιέστερος συγγενής του ήταν οι εξίσου μεγάλοι Utahceratops. (Τεχνικά, όλοι αυτοί οι δεινόσαυροι είναι "chasmosaurine" και όχι "centrosaurine", ceratopsians, που σημαίνει ότι μοιράζονται περισσότερα χαρακτηριστικά με

Από την άκρη του ράμματος μέχρι την κορυφή του οστού του, το Pentaceratops κατείχε ένα από τα μεγαλύτερα κεφάλια οποιουδήποτε δεινόσαυρου που έζησε ποτέ - περίπου 10 πόδια μήκος, να δώσει ή να πάρει λίγες ίντσες (είναι αδύνατο να πούμε με σιγουριά, αλλά αυτός ο κατά τα άλλα ειρηνικός φυτοφάγος μπορεί να ήταν η έμπνευση για την τεράστια βασίλισσα, ανθρώπινη βασίλισσα το 1986 ταινία Αλλοδαποί.) Μέχρι την πρόσφατη ανακάλυψη του προκλητικά ονομαζόμενου Titanoceratops, το οποίο διαγνώστηκε από ένα υπάρχον κρανίο που είχε αποδοθεί προηγουμένως στους Pentaceratops, αυτό Ο «πέντε κέρατα» δεινόσαυρος ήταν ο μόνος ceratopsian που ήταν γνωστό ότι έζησε στα περίχωρα του Νέου Μεξικού μέχρι το τέλος της κρητιδικής περιόδου, 75 εκατομμύρια χρόνια πριν. Άλλοι ceratopsians, όπως οι Coahuilaceratops, έχουν ανακαλυφθεί τόσο νότια όσο το Μεξικό.

Γιατί οι Pentaceratops είχαν ένα τόσο μεγάλο noggin; Η πιο πιθανή εξήγηση είναι η σεξουαλική επιλογή: κάποια στιγμή στην εξέλιξη αυτού του δεινοσαύρου, Τα τεράστια, περίτεχνα κεφάλια έγιναν ελκυστικά για τις γυναίκες, δίνοντας στα μεγάλα κεφάλια τα άκρα κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος εποχή. Τα αρσενικά Pentaceratops πιθανότατα χτύπησαν το ένα το άλλο με τα κέρατα και τα ψηλά τους για την υπεροχή του ζευγαρώματος. Ιδιαίτερα καλά προικισμένα αρσενικά μπορεί επίσης να έχουν αναγνωριστεί ως άλφα κοπάδι. Είναι πιθανό ότι τα μοναδικά κέρατα και τα πεντανόστιμα του Pentaceratops βοήθησαν στην αναγνώριση ενδογενών κοπαδιών, έτσι, Για παράδειγμα, ένας νεαρός Pentaceratops δεν θα έπεφτε τυχαία με μια ομάδα που περνούσε Χασμοσαύρος!

Σε αντίθεση με ορισμένους άλλους κέρατους δεινόσαυρους, οι Pentaceratops έχουν μια αρκετά απλή ιστορία απολιθωμάτων. Τα αρχικά υπολείμματα (ένα κρανίο και ένα κομμάτι ισχίου) ανακαλύφθηκαν το 1921 από τον Charles H. Ο Στέρνμπεργκ, ο οποίος συνέχισε να πετάει στην ίδια τοποθεσία στο Νέο Μεξικό τα επόμενα δύο χρόνια έως ότου είχε συγκεντρώσει αρκετά δείγματα για τον παλαιοντολόγο του Χένρι Φίρφιλντ Όσμπορν για την ανέγερση του γένους Pentaceratops. Για σχεδόν έναν αιώνα μετά την ανακάλυψή του, υπήρχε μόνο ένα όνομα γένος Pentaceratops. Π. sternbergii, μέχρι ένα δεύτερο είδος που ζει βόρεια, Π. Υδρολίος, ονομάστηκε από τον Nicholas Longrich του Πανεπιστημίου Yale.