Εφευρέτες του σύγχρονου υπολογιστή

Τον Νοέμβριο του 1971, μια εταιρεία που ονομάζεται Intel παρουσίασε δημόσια τον πρώτο μικροεπεξεργαστή single-chip στον κόσμο, το Intel 4004 (U.S. Patent # 3.821.715), που εφευρέθηκε από τους μηχανικούς της Intel Federico Faggin, Ted Hoff και Stanley Μαζόρ. Μετά την εφεύρεση του ολοκληρωμένα κυκλώματα επανάσταση στην σχεδίαση υπολογιστών, το μόνο μέρος που πρέπει να πάτε ήταν κάτω - σε μέγεθος που είναι. Το τσιπ Intel 4004 πήρε το ολοκληρωμένο κύκλωμα προς τα κάτω ένα βήμα παραπέρα τοποθετώντας όλα τα μέρη που έκανε έναν υπολογιστή να σκεφτεί (δηλαδή κεντρική μονάδα επεξεργασίας, μνήμη, στοιχεία ελέγχου εισόδου και εξόδου) σε ένα μικρό πατατακι. Ο προγραμματισμός της νοημοσύνης σε άψυχα αντικείμενα είχε πλέον γίνει δυνατή.

Το 1968, Ρόμπερτ Νόις και Γκόρντον Μουρ ήταν δύο δυσαρεστημένοι μηχανικοί που εργάζονταν για την εταιρεία Fairchild Semiconductor που αποφάσισαν να εγκαταλείψουν και να δημιουργήσουν τη δική τους εταιρεία σε μια εποχή που πολλοί υπάλληλοι της Fairchild έφευγαν για να δημιουργήσουν νεοσύστατες επιχειρήσεις. Άνθρωποι όπως ο Noyce και ο Moore ονομάστηκαν "Fairchildren".

Ο Ρόμπερτ Νόις έγραψε μια ιδέα μιας σελίδας για το τι ήθελε να κάνει με τη νέα του εταιρεία, και αυτό ήταν αρκετό για να πείσει τον επιχειρηματικό καπιταλιστή του Σαν Φρανσίσκο Art Rock να υποστηρίξει τα νέα του Noyce's και του Moore τόλμημα. Ο Ροκ συγκέντρωσε 2,5 εκατομμύρια δολάρια σε λιγότερο από 2 ημέρες.

Το όνομα "Moore Noyce" ήταν ήδη εμπορικό σήμα από μια αλυσίδα ξενοδοχείων, οπότε οι δύο ιδρυτές αποφάσισαν το όνομα "Intel" για τη νέα τους εταιρεία, μια συντομευμένη έκδοση του "Integrated Electronics".

Το πρώτο προϊόν που παράγει χρήματα από την Intel ήταν η 3101 Schottky διπολική 64-bit στατική τυχαία πρόσβαση μνήμη (SRAM) τσιπ.

Στα τέλη του 1969, ένας δυνητικός πελάτης από την Ιαπωνία που ονομάζεται Busicom, ζήτησε να σχεδιάσει δώδεκα προσαρμοσμένες μάρκες. Ξεχωριστά τσιπ για σάρωση πληκτρολογίου, έλεγχο οθόνης, έλεγχο εκτυπωτή και άλλες λειτουργίες για μια αριθμομηχανή κατασκευασμένη από Busicom.

Η Intel δεν είχε το ανθρώπινο δυναμικό για τη δουλειά, αλλά είχε το μυαλό για να βρει μια λύση. Ο μηχανικός της Intel, Ted Hoff αποφάσισε ότι η Intel θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα τσιπ για να κάνει τη δουλειά των δώδεκα. Η Intel και η Busicom συμφώνησαν και χρηματοδότησαν το νέο προγραμματιζόμενο λογικό τσιπ γενικής χρήσης.

Ο Federico Faggin ήταν επικεφαλής της ομάδας σχεδιασμού μαζί με τους Ted Hoff και Stanley Mazor, οι οποίοι έγραψαν το λογισμικό για το νέο chip. Εννέα μήνες αργότερα, μια επανάσταση γεννήθηκε. Με πλάτος 1 / 8η ίντσα με μήκος 1 / 6η ίντσα και αποτελείται από 2.300 MOS (ημιαγωγός μεταλλικού οξειδίου) τρανζίστορ, το τσιπ μωρού είχε τόσο δύναμη όσο το ENIAC, που είχε γεμίσει 3.000 κυβικά πόδια με 18.000 σωλήνες κενού.

Έξυπνα, η Intel αποφάσισε να εξαγοράσει τα δικαιώματα σχεδιασμού και μάρκετινγκ στο 4004 από την Busicom έναντι 60.000 $. Την επόμενη χρονιά η Busicom χρεοκόπησε, δεν παρήγαγαν ποτέ ένα προϊόν χρησιμοποιώντας το 4004. Η Intel ακολούθησε ένα έξυπνο σχέδιο μάρκετινγκ για να ενθαρρύνει την ανάπτυξη εφαρμογών για το chip 4004, με αποτέλεσμα την ευρεία χρήση του εντός μηνών.

Το 4004 ήταν ο πρώτος παγκόσμιος μικροεπεξεργαστής στον κόσμο. Στα τέλη της δεκαετίας του 1960, πολλοί επιστήμονες είχαν συζητήσει τη δυνατότητα ενός υπολογιστή σε ένα τσιπ, αλλά σχεδόν όλοι θεώρησαν ότι η τεχνολογία ολοκληρωμένων κυκλωμάτων δεν ήταν ακόμη έτοιμη να υποστηρίξει ένα τέτοιο τσιπ. Ο Intel Ted Hoff αισθάνθηκε διαφορετικά. Ήταν το πρώτο άτομο που αναγνώρισε ότι η νέα τεχνολογία MOS με πύλη πυριτίου θα μπορούσε να καταστήσει δυνατή μια CPU με ένα τσιπ (κεντρική μονάδα επεξεργασίας).

Hoff και το Η ομάδα της Intel ανέπτυξε μια τέτοια αρχιτεκτονική με πάνω από 2.300 τρανζίστορ σε μια περιοχή μόνο 3 με 4 χιλιοστά. Με τον επεξεργαστή 4-bit, τον καταχωρητή εντολών, τον αποκωδικοποιητή, τον έλεγχο αποκωδικοποίησης, τον έλεγχο ελέγχου των εντολών του μηχανήματος και τον ενδιάμεσο καταχωρητή, το 4004 ήταν ένα καλό κομμάτι μιας μικρής εφεύρεσης. Οι σημερινοί μικροεπεξεργαστές 64-bit εξακολουθούν να βασίζονται σε παρόμοια σχέδια και ο μικροεπεξεργαστής εξακολουθεί να είναι το πιο περίπλοκο προϊόν μαζικής παραγωγής ποτέ με περισσότερα από 5,5 εκατομμύρια τρανζίστορ να εκτελούν εκατοντάδες εκατομμύρια υπολογισμούς κάθε δευτερόλεπτο - αριθμοί που σίγουρα θα είναι ξεπερασμένοι γρήγορα.