Οι διατροφικές συνήθειες της χελώνας ποικίλλουν και το τι τρώνε εξαρτάται από τις διαθέσιμες πηγές τροφίμων, τον οικότοπο στον οποίο ζει η χελώνα και τη συμπεριφορά της χελώνας. Οι περισσότερες χερσαίες χερσαίες ενήλικες τρώνε μια διατροφή που αποτελείται από φυτά. Βόσκουν στο γρασίδι ή κοιτάζουν τα φύλλα των θάμνων και των θάμνων που είναι εφικτά. Μερικά είδη χελωνών τρώνε επίσης φρούτα. Περιστασιακά, μερικές χελώνες καταπιούν επίσης μικρά έντομα όπως κάμπιες που παγιδεύονται στα φυτά που τρώνε, έτσι τα ασπόνδυλα αποτελούν επίσης μέρος της διατροφής της χελώνας.
Μια ομάδα χελωνών που είναι γνωστή για τις χορτοφάγες συνήθειες διατροφής τους είναι οι χελώνες Galapagos. Οι χελώνες Galapagos τρέφονται με φύλλα και χόρτα και η διατροφή τους είναι τόσο επιρροή που πέρα από το κατά τη διάρκεια της εξέλιξής τους, τα κελύφη τους έχουν τροποποιηθεί με διαφορετικούς τρόπους ώστε να αντικατοπτρίζουν την κατανάλωση τους συνήθειες. Τα υποείδη της χελώνας Galapagos που τρώνε χόρτα που βρίσκονται κοντά στο έδαφος έχουν κελύφη που έχουν σχήμα θόλου με το χείλος του κελύφους τους να βρίσκεται άνετα πάνω από το λαιμό τους. Τα υποείδη χελώνα Galapagos που τρώνε φύλλα που βρίσκονται πάνω από το έδαφος σε θάμνους και θάμνους έχουν κοχύλια που είναι σε σχήμα σέλας, με το χείλος του κελύφους τοξωτά προς τα πάνω, επιτρέποντάς τους να γεραίνουν τον λαιμό τους ψηλά στον αέρα καθώς πιάσε το φαγητό τους.
Οι χελώνες γλυκού νερού, όπως οι χελώνες που σπάνε, είναι αρπακτικά. Πολύ δυσκίνητο να κολυμπήσουν μετά από το θήραμά τους με μεγάλη ταχύτητα, σπάζοντας χελώνες αντί να μπαίνουν σε μια δέσμη υδρόβιας βλάστησης και να πιάσουν οτιδήποτε έρχεται μέσα στο μονοπάτι τους. Κατά συνέπεια, οι χελώνες που σπάνε τρώνε ψάρια και καρκινοειδή.
Οι περισσότερες χελώνες γλυκού νερού, όταν είναι νέοι, τρώνε τις προνύμφες των υδρόβιων ασπόνδυλων. Καθώς μεγαλώνουν, η διατροφή τους αλλάζει σε υδρόβια βλάστηση. Οι θαλάσσιες χελώνες τρώνε μια ποικιλία θαλάσσιων ασπόνδυλων και βλάστησης. Για παράδειγμα, οι θαλάσσιες χελώνες από δέρμα δέρματος τρέφονται μέδουσα, οι θαλάσσιες χελώνες τρώνε οστρακοειδή, οι χελώνες της πράσινης θάλασσας τρώνε φύκια και φύκια.