Τραγικές και καταστροφικές πυρκαγιές της Βόρειας Αμερικής

Το Cedar Fire ήταν η δεύτερη μεγαλύτερη πυρκαγιά στην ιστορία της πολιτείας της Καλιφόρνια. Το Cedar Fire της κομητείας του Σαν Ντιέγκο έκαψε πάνω από 280.000 στρέμματα καταστρέφοντας 2.232 σπίτια και σκοτώνοντας 14 (συμπεριλαμβανομένου ενός πυροσβέστη). Τα περισσότερα από τα θύματα σκοτώθηκαν την πρώτη ημέρα της πυρκαγιάς καθώς προσπάθησαν να ξεφύγουν από τα σπίτια τους με τα πόδια και με οχήματα. Εκατό τέσσερις πυροσβέστες τραυματίστηκαν.

Στις 25 Οκτωβρίου 2003 ένας εύφλεκτος θάμνος που ονομάζεται chaparral ήταν ξηρός, σε αφθονία και αναφλέχθηκε από έναν «κυνηγό». Ισχυροί άνεμοι Santa Ana 40 μιλίων ανά ώρα, κατασκευασμένοι για εξαιρετικά ξηρές συνθήκες εντός και γύρω από την κομητεία του Σαν Ντιέγκο και τη λίμνη. Οι θερμοκρασίες της ημέρας ήταν πάνω από 90 ° F και η υγρασία ήταν στα μονοψήφια. Με όλα τα στοιχεία του τριγώνου της φωτιάς που υπάρχουν και σε υψηλά επίπεδα, το Cedar Fire γρήγορα μετατράπηκε σε επικίνδυνη καταιγίδα. Κυβερνητικές εκθέσεις υποστηρίζουν το τελικό συμπέρασμα ότι τίποτα δεν θα μπορούσε να αποτρέψει τη μεγάλη καταστροφή μετά την ανάφλεξη.

Οι ερευνητές συνέλαβαν τον Sergio Martinez για "φωτιά στην ξυλεία". Ο κ. Martinez δημιούργησε πολλές ιστορίες σχετικά με το χαμένο κυνήγι και τη φωτιά της αναζήτησης. Αυτές οι ασυνέπειες είχαν ως αποτέλεσμα να κατηγορηθούν για ψέματα σε ομοσπονδιακό αξιωματικό, αλλά διαμαρτυρήθηκαν για την εμπρηστική κατηγορία.

Επίσημη έκθεση Cedar Fire

Στις 16 Αυγούστου 2003 μια αστραπή πυροδότησε μια πυρκαγιά περίπου 50 μίλια βόρεια της πολιτείας της Ουάσιγκτον (ΗΠΑ) / Διεθνής γραμμή Βρετανικής Κολομβίας (Καναδάς) κοντά στο νησί Rattlesnake στο Okanagan Ορεινό Πάρκο. Αυτή η καταστροφική πυρκαγιά έκαψε μέσα και έξω από το πάρκο για αρκετές εβδομάδες, αναγκάζοντας τελικά την εκκένωση 45.000 κατοίκων και καταναλώνοντας 239 σπίτια. Το τελικό μέγεθος της δασικής πυρκαγιάς ήταν περίπου 60.000 στρέμματα.

Το Okanagan Mountain Park Fire ήταν μια κλασική φωτιά "ζώνης διασύνδεσης". Χιλιάδες σπίτια κατασκευάστηκαν στη ζώνη όπου η αστική ανθρώπινη κατοικία μοιράστηκε χώρο με συνθήκες άγριων εκτάσεων που σύντομα έγιναν παγίδα πυρκαγιάς.

Η πυρκαγιά τροφοδοτήθηκε από συνεχείς ανέμους κατά τη διάρκεια ενός από τα ξηρότερα καλοκαίρια στην ιστορία π.Χ. Από τις 5 Σεπτεμβρίου 2003, σχεδόν 30.000 άνθρωποι της πόλης Kelowna παραγγέλθηκαν από τα σπίτια τους καθώς η δασική πυρκαγιά πλησίαζε. Αυτό ήταν περίπου το ένα τρίτο του συνολικού πληθυσμού της πόλης.

Οι επίσημες εκθέσεις επιβεβαιώνουν ότι 60 πυροσβεστικά τμήματα, 1.400 ένοπλες δυνάμεις και 1.000 δασικές πυρκαγιές μαχητές χρησιμοποιήθηκαν για την καταπολέμηση της πυρκαγιάς, αλλά σε μεγάλο βαθμό δεν κατάφεραν να σταματήσουν τη φωτιά εξάπλωση. Εκπληκτικά κανείς δεν πέθανε ως άμεσο αποτέλεσμα της φωτιάς, αλλά χιλιάδες έχασαν όλα όσα είχαν.

Η περίοδος δυτικής πυρκαγιάς του 2002 τελείωσε με πυρκαγιές που έκαψαν 7,2 εκατομμύρια στρέμματα και κόστισαν πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια για να πολεμήσουν. Αυτή η ίδια εποχή πυρκαγιάς θεωρείται μια από τις πιο έντονες του περασμένου μισού αιώνα στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες.

Η πρεμιέρα της φωτιάς εκείνη τη χρονιά ήταν ο Hayman που έκαψε 138.000 στρέμματα και 133 σπίτια σε 20 ημέρες. Διατηρεί ακόμα το ρεκόρ για τη μεγαλύτερη πυρκαγιά του Κολοράντο ποτέ. Το μεγαλύτερο μέρος της πυρκαγιάς (72%) έμεινε στο Εθνικό Δάσος Pike νότια και δυτικά του Ντένβερ και βορειοδυτικά του Κολοράντο Σπρινγκς, Κολοράντο. Αρκετή φωτιά διέφυγε από εθνικές δασικές εκτάσεις για να προκαλέσει σημαντική ιδιωτική ζημιά.

Ξεκινώντας το 1998, η Λα Νίνα έφερε κάτω από την κανονική βροχόπτωση και αδικαιολόγητα ξηρές μάζες αέρα στην μπροστινή περιοχή του Κολοράντο. Οι συνθήκες υποβαθμίζονται κάθε χρόνο στα δάση πεύκων και πεύκων Ντάγκλας που στεγνώνουν κυρίως με την πάροδο του χρόνου. Το καλοκαίρι του 2002, οι συνθήκες υγρασίας καυσίμου ήταν από τις πιο ξηρές που παρατηρήθηκαν τουλάχιστον τα τελευταία 30 χρόνια.

Μια εργαζόμενη Δασική Υπηρεσία των ΗΠΑ, η Terry Lynn Barton, ξεκίνησε τη φωτιά σε ένα κάμπινγκ USFS καθώς περιπολούσε με εντολή χωρίς καύση. Μια ομοσπονδιακή μεγάλη κριτική επιτροπή κατηγόρησε τον Μπάρτον για τέσσερις κατηγορίες κακομεταχείρισης, συμπεριλαμβανομένης της σκόπιμης και κακόβουλης καταστροφής περιουσίας των Η.Π.Α.

Μελέτη περίπτωσης USFS: Hayman Fire
Φωτογραφίες: After Hayman Fire

Στις 10 Ιουλίου 2001, τέσσερις πυροσβέστες των Δασικών Υπηρεσιών των ΗΠΑ πέθαναν ενώ πολεμούσαν την πυρκαγιά Thirtymile στην κομητεία Okanogan. Έξι άλλοι τραυματίστηκαν, συμπεριλαμβανομένων δύο πεζοπόρων. Είναι η δεύτερη θανατηφόρα πυρκαγιά στην ιστορία της πολιτείας της Ουάσιγκτον.

Η πυρκαγιά πυροδοτήθηκε από φωτιά τροχόσπιτου 30 μίλια βόρεια του Winthrop στο Εθνικό Δάσος Okanogan στην κοιλάδα του ποταμού Chewuch. Η πυρκαγιά είχε όντως μόνο 25 στρέμματα σε μέγεθος όταν εστάλησαν 21 πυροσβέστες δασικής υπηρεσίας για να το συγκρατήσουν.

Αργότερα η έρευνα δείχνει ότι η πυρκαγιά παραδόθηκε σε πολλά πληρώματα, προφανώς ακόμη ανεξέλεγκτη. Ένα δεύτερο πλήρωμα, το πλήρωμα "Entiat Hotshots" υπέστη βλάβη εξοπλισμού και έπρεπε να αποσυρθεί. Το τρίτο και άθλιο πλήρωμα "Northwest Regulars # 6" στάλθηκε και υπέστη το βάρος της καταστροφής. Μια ειρωνική υποσημείωση ήταν ότι η πτώση ενός κάδου νερού καθυστέρησε λόγω περιβαλλοντικών ανησυχιών.

Οι πυροσβέστες πληρώματος επέστρεψαν τελικά τα καταφύγια ασφαλείας τους καθώς η πυρκαγιά τους πέρασε, αλλά τέσσερις πέθαναν από ασφυξία. Ένας πυροσβέστης, η Ρεμπέκα Ουέλτ, προστάτευσε τον εαυτό της και δύο πεζοπόρους σε ένα καταφύγιο πυρκαγιάς σχεδιασμένο για ένα άτομο - όλοι επέζησαν. Ορισμένα μέλη του πληρώματος βρήκαν ασφάλεια στο νερό ενός κολπίσκου. Η πυρκαγιά αυξήθηκε σε 9.300 στρέμματα πριν τεθεί υπό έλεγχο.

Δεν υπήρχαν πόλεις ή δομές κοντά στη φωτιά. Σύμφωνα με την πολιτική της Δασικής Υπηρεσίας, οι διαχειριστές ήταν υποχρεωμένοι να καταπολεμήσουν τη φωτιά επειδή ξεκίνησε με ανθρώπινη δραστηριότητα. Οι φυσικές πυρκαγιές, όπως αυτές που ξεκίνησαν από κεραυνούς, (ανάλογα με το σχέδιο του δάσους) αφέθηκαν να καούν. Εάν η πυρκαγιά είχε ξεκινήσει ένα μίλι προς τα δυτικά σε μια καθορισμένη περιοχή ερημιάς, ανεξάρτητα από την προέλευσή της, θα μπορούσε να είχε επιτραπεί να κάψει λόγω του σχεδίου διαχείρισης πυρκαγιάς που ισχύει για τις περιοχές ερήμων.

Επισκόπηση εκπαίδευσης: Thirty Mile Fire (pdf)
Συλλογή φωτογραφιών και γραμμή χρόνου: Thirty Mile Fire

Στις 2 Ιουλίου 1999, μια προγραμματισμένη πυρκαγιά 100 στρεμμάτων που πυροδοτήθηκε από το Bureau of Land Management (BLM) διέφυγε από τον έλεγχο κοντά στο Lewiston της Καλιφόρνια. Η πυρκαγιά μεγάλωσε σε περίπου 2.000 στρέμματα και κατέστρεψε 23 κατοικίες προτού περιοριστεί μια εβδομάδα αργότερα από το Υπουργείο Δασών της Καλιφόρνιας. Αυτό το "ελεγχόμενο" έγκαυμα διέφυγε και είναι τώρα ένα παράδειγμα βιβλίου για το πώς να μην χρησιμοποιείτε φωτιά σε ξηρές συνθήκες.

Μια ομάδα αξιολόγησης έδειξε τελικά ότι το BLM αξιολόγησε ανεπαρκώς τον καιρό της φωτιάς, τη συμπεριφορά της φωτιάς και τις επιπτώσεις του καπνού. Το BLM δεν ανάβει μια δοκιμαστική πυρκαγιά όπως ορίζεται στο σχέδιο καύσης και δεν συζητήθηκε ποτέ σχέδιο προστασίας για τα σπίτια. Δεν υπήρχαν επαρκείς πόροι προστασίας σε περίπτωση διαφυγής από τη φωτιά. Κεφάλια έλασης.

Η συνταγογραφούμενη πυρκαγιά του Lowden Ranch είχε σημαντικές επιπτώσεις στη χρήση της συνταγογραφούμενης πυρκαγιάς από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση - μέχρι το Los Alamos.
Μελέτη περίπτωσης BLM: Lowden Ranch Prescriptioned Fire
Μελέτη περίπτωσης NPS: Το Los Alamos Prescriptioned Fire

Στις 3 Ιουλίου 1994, το Γραφείο Διαχείρισης Γης έλαβε μια αναφορά πυρκαγιάς κοντά στη βάση του Storm King Mountain στο South Canyon, κοντά στο Glenwood Springs, Κολοράντο. Τις επόμενες μέρες, η πυρκαγιά του South Canyon αυξήθηκε σε μέγεθος και η Υπηρεσία BLM / Forest έστειλε πληρώματα, καπνιστές και ελικόπτερα για να συγκρατήσουν τη φωτιά - με πολύ λίγη τύχη.

Για να δείτε φωτογραφίες και να διαβάσετε περισσότερα για το South Canyon Fire Disaster του 1994, επισκεφθείτε το Ερμηνεία πυρκαγιάς στο Νότιο φαράγγι σελίδα.

Τραγωδία στο βουνό Storm King
Κριτική βιβλίου: Φωτιά στο βουνό

Στις 25 Ιουνίου 1990, μια ξηρή καταιγίδα αστραπή πυροδότησε πυρκαγιά κάτω από το χείλος Mogollon περίπου 10 μίλια βορειοανατολικά του Payson, της Αριζόνα και του Dude Creek. Η πυρκαγιά συνέβη μια από τις πιο καυτές μέρες που καταγράφηκαν ποτέ στην Payson Ranger District του Tonto National Forest.

Οι καιρικές συνθήκες ήταν σωστές (υψηλές θερμοκρασίες, χαμηλή σχετική υγρασία) για πυρκαγιές. Μεγάλες συσσωρεύσεις καυσίμου και αρκετά χρόνια κάτω από την κανονική βροχόπτωση προκάλεσαν την πυρκαγιά να καίγεται γρήγορα και μέσα σε λίγες ώρες το Dude Fire είχε γίνει ανεξέλεγκτο. Προτού τελικά εξαφανιστεί η πυρκαγιά 10 ημέρες αργότερα, πάνω από 28.480 στρέμματα είχαν κάψει σε 2 εθνικά δάση, 63 σπίτια καταστράφηκαν και έξι πυροσβέστες σκοτώθηκαν.

Αυτή η αρχική ταχεία εξάπλωση πυρκαγιάς παγίδευσε έντεκα πυροσβέστες, έξι από τους οποίους χάθηκαν στο Walk Moore Canyon και ακριβώς κάτω από το Bonita Creek Estates. Η φωτιά συνέχισε να εξαπλώνεται ενεργά για άλλες τρεις ημέρες για να καταστρέψει το ιστορικό Zane Gray Cabin και το εκκολαπτήριο Tonto Creek Fish. Συνολικά απώλειες 12 εκατομμυρίων δολαρίων προκλήθηκαν στο Dude Fire, το οποίο κόστισε περίπου 7.500.000 δολάρια για την καταστολή.

Το Dude Fire Disaster ενέπνευσε τον Paul Gleason να προτείνει το σύστημα LCES (Lookouts, Communication, Escape Routes, Safety Zones), τώρα ένα ελάχιστο πρότυπο ασφάλειας για την καταπολέμηση της πυρκαγιάς. Άλλα διδάγματα που αντλήθηκαν από αυτό το περιστατικό που συνεχίζουν να επηρεάζουν την καταστολή της φωτιάς σε όλο τον κόσμο σήμερα περιλαμβάνουν τη γνώση συμπεριφορά πυρκαγιάς που κυριαρχείται από το λοφίο, βελτιωμένα πρωτόκολλα για τη μεταφορά εντολών συμβάντων και υλοποίηση επανεκπαίδευσης για πυρκαγιά χρήση καταφυγίου.

Λεπτομέρειες σχετικά με το Dude Fire

Η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου επέτρεψε την πυρκαγιά που προκλήθηκε από αστραπές τον Ιούνιο μέχρι τις 14 Ιουλίου 1988 στο Εθνικό Πάρκο Yellowstone. Η πολιτική του πάρκου ήταν να αφήσει όλες τις φυσικές πυρκαγιές να συνεχίσουν να καίνε. Η χειρότερη πυρκαγιά στην ιστορία του πάρκου είχε κάψει μόνο 25.000 στρέμματα μέχρι τότε. Χιλιάδες πυροσβέστες ανταποκρίθηκαν στη φωτιά για να αποτρέψουν την καύση πολύτιμων κατασκευών.

Δεν έγινε καμία σοβαρή προσπάθεια για την κατάσβεση των πυρκαγιών, και πολλοί έκαψαν μέχρι την άφιξη των φθινοπωρινών βροχών. Οι οικολόγοι υποστήριξαν ότι η πυρκαγιά είναι μέρος του οικοσυστήματος του Yellowstone, και ότι η απουσία των πυρκαγιών να τρέξουν στην πορεία τους θα οδηγήσει σε πνιγμένο, άρρωστο και αποσυντεθειμένο δάσος. Η Εθνική Υπηρεσία Πάρκου έχει τώρα μια πολιτική καθορισμένης καύσης για να αποτρέψει μια άλλη επικίνδυνη συσσώρευση εύφλεκτων υλικών.

Λόγω αυτής της πολιτικής «άφησε τις πυρκαγιές», οι πυρκαγιές στο Ουαϊόμινγκ και τη Μοντάνα έκαψαν σχεδόν ένα εκατομμύριο στρέμματα μέσα και γύρω από το εθνικό πάρκο Yellowstone. Οι φορολογούμενοι πλήρωσαν τελικά 120 εκατομμύρια δολάρια για να καταπολεμήσουν τις πυρκαγιές του Yellowstone. Συγκρίνετε αυτό με τον ετήσιο προϋπολογισμό του πάρκου ύψους 17,5 εκατομμυρίων δολαρίων.

Μελέτη περίπτωσης NIFC: Yellowstone Fires
Πυρκαγιές Wildland στο Yellowstone

Η πυρκαγιά Laguna ή το Kitchen Creek πυροδοτήθηκε στις 26 Σεπτεμβρίου 1970, όταν τα κατεστραμμένα ηλεκτροφόρα καλώδια πυροδότησαν φωτιά που τροφοδοτείται από τους ανέμους της Σάντα Άννα και την εκκλησία. Η καταστροφή του Laguna ξεκίνησε στην ανατολική κομητεία του Σαν Ντιέγκο στην περιοχή Kitchen Creek κοντά στο Εθνικό Δρυμό του Κλίβελαντ. Περισσότερο από το 75% της βλάστησης σε αυτό το δάσος ήταν chaparral, παράκτιο φασκόμηλο, χημικά, manzanita και ceonothus - πολύ εύφλεκτο καύσιμο όταν στεγνώσει.

Το Laguna Fire κατείχε τον περίφημο τίτλο της χειρότερης πυρκαγιάς στην ιστορία της Καλιφόρνια για 33 χρόνια έως ότου το Cedar Fire κατέστρεψε εκατοντάδες χιλιάδες στρέμματα και σκότωσε 14 άτομα. Και οι δύο συνέβησαν στην ίδια περίπου περιοχή, μια περιοχή που έχει σημειωθεί ότι έχει καταιγίδες σχεδόν κάθε δεκαετία. Η καταστροφή στη φωτιά του Λαγκούνα έγινε τότε γνωστή ως η δεύτερη μεγαλύτερη πυρκαγιά στην ιστορία της Καλιφόρνια που έκαψε 175.000 στρέμματα και 382 σπίτια σκοτώνοντας οκτώ ανθρώπους.

Μέσα σε 24 ώρες η καταιγίδα του Λαγκούνα έκαψε και μεταφέρθηκε από δυτικά φυσώντας ανέμους της Σάντα Άννα για περίπου 30 μίλια στα περίχωρα του Ελ Κατζόν και της άνοιξης της κοιλάδας. Η πυρκαγιά κατέστρεψε εντελώς τις κοινότητες του Harbison Canyon και του Crest.

Η καταστροφή πυρκαγιάς Capitan Gap προκλήθηκε όταν μια σόμπα μαγειρέματος θερμαίνεται και άρχισε να σπινθήρες. Ήταν στην πραγματικότητα η πρώτη από τις δύο πυρκαγιές που ξεκίνησαν την Πέμπτη 4 Μαΐου 1950 στο Εθνικό Δάσος του Λίνκολν, στο Νέο Μεξικό στην οροσειρά των Καπιτάνων. Οι πυρκαγιές τελικά συνδυάστηκαν και έκαψαν 17.000 στρέμματα. Μια καταιγίδα από το Capitan Gap Fire έπεσε πάνω από μια πυρκαγιά, σκοτώνοντας σχεδόν ένα 24-άτομο πυροσβεστικό πλήρωμα που χρησιμοποίησε πρόσφατα σκαμμένες πυρκαγιές και μια πρόσφατη κατολίσθηση για να θάψουν στη γη. Όλοι επέζησαν από τη φωτιά.

Ο λόγος που το συμπεριέλαβα ως μια μεγάλη καταστροφή της Βόρειας Αμερικής δεν ήταν η πραγματική καταστροφή (που ήταν ουσιαστικό) όσο και το σύμβολο που αναπτύχθηκε από τις στάχτες και τον καπνό αυτής της φωτιάς - Smokey Bear. Στις 9 Μαΐου σε μια μοτοσυκλέτα, βρέθηκε ένα άσχημο αρκουδάκι. Αυτή η αρκούδα θα άλλαζε το πρόσωπο της πρόληψης των δασικών πυρκαγιών για πάντα.

Βρέθηκε προσκολλημένος σε ένα καμμένο δέντρο και σύντομα ονομάστηκε "Hotfoot Teddy". Bliss, Τέξας. Ο Veternarian Ed Smith και η σύζυγός του, Ruth Bell, έφεραν τη νέα μασκότ πρόληψης των πυρκαγιών στην υγεία. Ο Smokey στάλθηκε στον Εθνικό Ζωολογικό Κήπο στην Ουάσιγκτον, DC για να γίνει θρύλος.

Η καριέρα του Smokey Bear