Ένα προφίλ του αστρονόμου ραδιοφώνου Jocelyn Bell Burnell

Το 1967, όταν η Dame Susan Jocelyn Bell Burnell ήταν απόφοιτος φοιτητής, βρήκε περίεργα σήματα σε μια παρατήρηση ραδιοαστρονομίας. Αστειεύτηκε με το όνομα «Little Green Men», αυτά τα σήματα ήταν τα στοιχεία για την ύπαρξη της πρώτης γνωστής μαύρης τρύπας: Cygnus X-1. Ο Μπέλ έπρεπε να έχει βραβευτεί για αυτήν την ανακάλυψη. Αντ 'αυτού, οι μέντορά της φημίστηκαν για την ανακάλυψή της, συγκεντρώνοντας ένα βραβείο Νόμπελ για τις προσπάθειές της. Το έργο της Bell συνεχίστηκε και σήμερα είναι σεβαστό μέλος της αστροφυσικής κοινότητας, εκτός από το να είναι αναγνωρίστηκε από τη βασίλισσα Ελισάβετ με διοικητή του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας για τις υπηρεσίες της αστρονομία.

Ο Jocelyn Bell Burnell γεννήθηκε στις 15 Ιουλίου 1943, στο Lurgan της Βόρειας Ιρλανδίας. Οι γονείς της Quaker, Allison και Philip Bell, υποστήριξαν το ενδιαφέρον της για την επιστήμη. Ο Philip, ο οποίος ήταν αρχιτέκτονας, έπαιξε σημαντικό ρόλο στην κατασκευή της Ιρλανδίας Πλανητάριο Armagh.

Η υποστήριξη του γονέα της ήταν ιδιαίτερα σημαντική γιατί, τότε, τα κορίτσια δεν ενθαρρύνθηκαν να σπουδάσουν επιστήμη. Στην πραγματικότητα, το σχολείο που παρακολούθησε, το Προπαρασκευαστικό Τμήμα του Κολλεγίου Lurgan, ήθελε τα κορίτσια να επικεντρωθούν στις δεξιότητες οικιακής παρασκευής. Με την επιμονή των γονέων της, επιτράπηκε επιτέλους να σπουδάσει επιστήμες. Στη συνέχεια, η Young Jocelyn πήγε σε ένα οικοτροφείο Quaker για να ολοκληρώσει την εκπαίδευσή της. Εκεί, ερωτεύτηκε και διακρίθηκε στη φυσική.

Μετά την αποφοίτησή του, η Bell πήγε στο Πανεπιστήμιο της Γλασκόβης, όπου απέκτησε πτυχίο φυσικής στη φυσική (τότε αποκαλούμενη «φυσική φιλοσοφία»). Παρακολούθησε το Πανεπιστήμιο του Cambridge, όπου κέρδισε διδακτορικό. το 1969. Κατά τη διάρκεια των διδακτορικών της σπουδών, εργάστηκε στο New Hall στο Cambridge με μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα στην αστροφυσική εκείνη την εποχή, συμπεριλαμβανομένου του συμβούλου της, Antony Hewish. Δημιουργούσαν ένα ραδιοτηλεσκόπιο για να μελετήσουν τα κβάζαρ, φωτεινά, μακρινά αντικείμενα που φιλοξενούν υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες στις καρδιές τους.

Η μεγαλύτερη ανακάλυψη της Jocelyn Bell ήρθε όταν έκανε έρευνα στο ραδιο αστρονομία. Άρχισε να εξετάζει κάποια παράξενα σήματα στα δεδομένα από το ραδιοτηλεσκόπιο που είχε και άλλοι είχαν κατασκευάσει. Η συσκευή εγγραφής του τηλεσκοπίου εξάγει εκατοντάδες πόδια εκτυπώσεων κάθε εβδομάδα και κάθε ίντσα έπρεπε να εξεταστεί για τυχόν σήματα που φαινόταν ασυνήθιστα. Στα τέλη του 1967, άρχισε να παρατηρεί ένα περίεργο σήμα που φάνηκε να προέρχεται από ένα μόνο μέρος του ουρανού. Φαινόταν μεταβλητή, και μετά από κάποια ανάλυση, συνειδητοποίησε ότι είχε περίοδο 1,34 δευτερολέπτων. Αυτό το «σκραφ», όπως το ονόμασε, ξεχώρισε από το θόρυβο του περιβάλλοντος που προέρχεται από όλες τις κατευθύνσεις του σύμπαντος.

Αρχικά, αυτή και ο σύμβουλός της πίστευαν ότι ήταν πιθανώς κάποια παρέμβαση από έναν ραδιοφωνικό σταθμό. Τα τηλεσκόπια του ραδιοφώνου είναι γνωστά ευαίσθητα και έτσι δεν ήταν έκπληξη το γεγονός ότι κάτι μπορεί να «διαρρεύσει» από έναν κοντινό σταθμό. Ωστόσο, το σήμα παρέμεινε και τελικά το ονόμασαν "LGM-1" για "Little Green Men". Τελικά η Bell ανίχνευσε ένα δεύτερο από μια άλλη περιοχή του ουρανού και συνειδητοποίησε ότι ήταν πραγματικά σε κάτι. Παρά τον έντονο σκεπτικισμό της Hewish, ανέφερε τα ευρήματά της τακτικά.

Χωρίς να το γνωρίζει εκείνη τη στιγμή, ο Μπέλ είχε ανακαλύψει πάλσαρ. Αυτό ήταν στην καρδιά του το νεφέλωμα του καβουριού. Τα Pulsars είναι αντικείμενα που έχουν απομείνει από τις εκρήξεις τεράστιων αστεριών, που ονομάζονται Σουπερνόβα τύπου II. Όταν ένα τέτοιο αστέρι πεθαίνει, καταρρέει από μόνος του και στη συνέχεια εκτοξεύει τα εξωτερικά του στρώματα στο διάστημα. Αυτό που μένει συμπιέζεται σε μια μικρή μπάλα νετρονίων ίσως το μέγεθος του Ήλιου (ή μικρότερο).

Στην περίπτωση του πρώτου pulsar Bell που ανακαλύφθηκε στο νεφέλωμα καβουριών, το αστέρι νετρονίων περιστρέφεται στον άξονα του 30 φορές ανά δευτερόλεπτο. Εκπέμπει μια δέσμη ακτινοβολίας, συμπεριλαμβανομένων ραδιοφωνικών σημάτων, που σαρώνει τον ουρανό σαν τη δέσμη από έναν φάρο. Το φλας αυτής της δέσμης καθώς έπεσε στους ανιχνευτές του ραδιοτηλεσκοπίου είναι αυτό που προκάλεσε το σήμα.

Για τον Bell, ήταν μια καταπληκτική ανακάλυψη. Την τιμήθηκε, αλλά ο Hewish και ο αστρονόμος Martin Ryle απονεμήθηκαν το βραβείο Νόμπελ για το έργο της. Ήταν, για εξωτερικούς παρατηρητές, μια προφανώς άδικη απόφαση βάσει του φύλου της. Ο Bell φαινόταν να διαφωνεί, λέγοντας ότι το 1977 δεν πίστευε ότι ήταν σωστό για τους μεταπτυχιακούς φοιτητές να λάβουν βραβεία Νόμπελ:

"Πιστεύω ότι θα υποτιμούσε τα βραβεία Νόμπελ εάν απονεμήθηκαν σε φοιτητές έρευνας εκτός από πολύ εξαιρετικές περιπτώσεις και δεν πιστεύω ότι είναι ένα από αυτά... Εγώ ο ίδιος δεν είμαι αναστατωμένος γι 'αυτό, τελικά, είμαι σε καλή παρέα, έτσι δεν είναι; "

Ωστόσο, για πολλούς στην επιστημονική κοινότητα, ο Νόμπελ αρνείται ένα βαθύτερο πρόβλημα που αντιμετωπίζουν οι γυναίκες στις επιστήμες. Εκ των υστέρων, η ανακάλυψη του pulsars του Bell είναι μια σημαντική ανακάλυψη και θα έπρεπε να έχει απονεμηθεί ανάλογα. Εξακολούθησε να αναφέρει τα ευρήματά της, και για πολλούς, το γεγονός ότι οι άνδρες που δεν την πίστεψαν τελικά έλαβαν το βραβείο είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό.

Λίγο μετά την ανακάλυψή της και την ολοκλήρωση του διδακτορικού της, η Jocelyn Bell παντρεύτηκε τον Roger Burnell. Είχαν ένα παιδί, τον Γκάβιν Μπέρνελ, και συνέχισε να εργάζεται στην αστροφυσική, αν και όχι με πάλσαρ. Ο γάμος τους έληξε το 1993. Ο Μπελ Μπέρνελ συνέχισε να εργάζεται στο Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον από το 1969 έως το 1973 και μετά στο Πανεπιστήμιο Το College London από το 1974 έως το 1982, και εργάστηκε επίσης στο Royal Observatory στο Εδιμβούργο από το 1982 έως το 1982 1981. Τα τελευταία χρόνια, ήταν επισκέπτης καθηγήτρια στο Πρίνστον των Ηνωμένων Πολιτειών και στη συνέχεια έγινε Πρύτανης Επιστήμης στο Πανεπιστήμιο του Μπαθ.

Επί του παρόντος, η Dame Bell Burnell υπηρετεί ως επισκέπτης καθηγητής αστροφυσικής στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και είναι επίσης καγκελάριος του Πανεπιστημίου του Dundee. Κατά τη διάρκεια της καριέρας της, έχει κάνει ένα όνομα για τον εαυτό της στους τομείς της αστρονομίας ακτίνων-γ και ακτίνων X. Είναι πολύ σεβαστή για αυτό το έργο στην αστροφυσική υψηλής ενέργειας.

Η Dame Bell Burnell συνεχίζει να εργάζεται για λογαριασμό των γυναικών σε επιστημονικούς τομείς, υποστηρίζοντας την καλύτερη μεταχείριση και αναγνώρισή τους. Το 2010, ήταν ένα από τα θέματα του Ντοκιμαντέρ του BBC Όμορφα μυαλά ". Σε αυτό, είπε,

"Ένα από τα πράγματα που φέρνουν οι γυναίκες σε ένα ερευνητικό έργο, ή μάλιστα σε οποιοδήποτε έργο, είναι ότι προέρχονται από διαφορετικό μέρος, έχουν διαφορετικό υπόβαθρο. Η επιστήμη ονομάστηκε, αναπτύχθηκε, ερμηνεύθηκε από λευκούς άνδρες για δεκαετίες και οι γυναίκες βλέπουν τη συμβατική σοφία από λίγο διαφορετική γωνία - και αυτό μερικές φορές σημαίνει ότι μπορούν σαφώς να δείχνουν ελαττώματα στη λογική, κενά στο επιχείρημα, μπορούν να δώσουν μια διαφορετική προοπτική του τι η επιστήμη είναι. "

Παρά το γεγονός ότι βραβεύτηκε για το βραβείο Νόμπελ, η Jocelyn Bell Burnell έχει λάβει πολλά βραβεία τα τελευταία χρόνια. Περιλαμβάνουν το διορισμό, το 1999 από τη βασίλισσα Ελισάβετ Β, ως διοικητή του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας (CBE), και το Dame Διοικητή της Τάξης Βρετανική Αυτοκρατορία (DBE) το 2007. Αυτή είναι μια από τις υψηλότερες τιμές της Βρετανίας.

Έχει επίσης κερδίσει το Beatrice M. Το βραβείο Tinsley από την Αμερικανική Αστρονομική Εταιρεία (1989), απονεμήθηκε το Βασιλικό Μετάλλιο από τη Βασιλική Εταιρεία το 2015, το Βραβείο Prudential Lifetime Achievement Award και πολλά άλλα. Έγινε Πρόεδρος της Βασιλικής Εταιρείας του Εδιμβούργου και διετέλεσε Πρόεδρος της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας από το 2002-2004.

Από το 2006, η Dame Bell Burnell εργάζεται στην κοινότητα του Quaker, μιλώντας για τη διασταύρωση μεταξύ θρησκείας και επιστήμης. Έχει υπηρετήσει στην Επιτροπή Μαρτυριών και Κοινωνικών Μαρτύρων της Quaker.