Ίσως να μην σκέφτεστε την Αλαμπάμα ως πυρήνα προϊστορικής ζωής - αλλά αυτή η νότια πολιτεία απέδωσε τα ερείπια κάποιων πολύ σημαντικών δεινόσαυροι και προϊστορικά ζώα. Στις ακόλουθες διαφάνειες, θα ανακαλύψετε ένα μνημείο αρχαίας άγριας πανίδας της Αλαμπάμα, που κυμαίνεται από τον άγριο τυραννόσαυρο Appalachiosaurus έως τον πάντα πεινασμένο προϊστορικό καρχαρία Squalicorax.
Δεν είναι συχνά ότι οι δεινόσαυροι ανακαλύπτονται στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, οπότε η ανακοίνωση του Appalachiosaurus το 2005 ήταν μεγάλη είδηση. Το νεαρό δείγμα αυτού τυραννόσαυρος μετρούσε περίπου 23 πόδια μήκος από το κεφάλι μέχρι την ουρά και πιθανότατα ζύγιζε λίγο λιγότερο από έναν τόνο. Αφαιρώντας από όσα ξέρουν για άλλους τυραννόσαυρους, οι παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι ένας ενήλικας Appalachiosaurus ενήλικας θα ήταν ένας τρομερός αρπακτικός του ύστερου Γυψώδης πριν από περίπου 75 εκατομμύρια χρόνια.
Όχι ο πιο γνωστός δεινόσαυρος στα βιβλία δίσκων, το μερικό απολιθωμένο Λοφόροθωνα (Ελληνικά για "λοφιοφόρη μύτη") ανακαλύφθηκε δυτικά της Σελμά, Αλαμπάμα τη δεκαετία του 1940. Αρχικά ταξινομήθηκε ως νωρίς
hadrosaur, ή δεινόσαυρος με πάπιες, ο Lophorhothon μπορεί να αποδειχθεί ότι ήταν στενός συγγενής του Ηγουανόντον, που τεχνικά ήταν ένας δεινόσαυρος ορνιθόποδας που προηγούσε τους hadrosaurs. Εν αναμονή περαιτέρω ανακαλύψεων απολιθωμάτων, ενδέχεται να μην ξέρουμε ποτέ την πραγματική κατάσταση αυτού του προϊστορικού φυτοκόπτη.Βασίλειος, η «βασιλική σαύρα», δεν ήταν καθόλου δεινόσαυρος, ούτε καν σαύρα, αλλά γίγαντας προϊστορική φάλαινα απο Eocene εποχή, πριν από περίπου 40 έως 35 εκατομμύρια χρόνια (όταν ανακαλύφθηκε, οι παλαιοντολόγοι υπέκριναν τον Βασιλόσαυρο για ένα θαλάσσιο ερπετό, εξ ου και το ανακριβές όνομά του). Αν και τα ερείπια του έχουν σκαφτεί σε όλες τις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες, ήταν ένα απολιθωμένο ζευγάρι σπόνδυλοι από την Αλαμπάμα, που ανακαλύφθηκαν στις αρχές της δεκαετίας του 1940, που προκάλεσαν έντονη έρευνα για αυτήν την προϊστορική κητοειδής.
Αν και δεν είναι τόσο γνωστό όσο Μεγαλόδων, που έζησε δεκάδες εκατομμύρια χρόνια αργότερα, Squalicorax ήταν ένας από τους σκληρότερους καρχαρίες της ύστερης Κρητιδικής περιόδου: τα δόντια του βρέθηκαν ενσωματωμένα στα απολιθώματα προϊστορικών χελωνών, θαλάσσιων ερπετών, ακόμη και δεινοσαύρων. Η Αλαμπάμα δεν μπορεί να ισχυριστεί τον Squalicorax ως αγαπημένο γιο - τα ερείπια αυτού του καρχαρία έχουν ανακαλυφθεί σε όλο τον κόσμο - αλλά εξακολουθεί να προσθέτει κάποια λάμψη στην ορυκτή φήμη του Κράτους του Yellowhammer.
Αφού διαβάσετε για τους δεινόσαυρους, τις φάλαινες και τους προϊστορικούς καρχαρίες των προηγούμενων διαφανειών, ίσως να μην σας ενδιαφέρει πολύ το Agerostrea, ένα ορυκτό στρείδι της ύστερης Κρητιδικής περιόδου. Αλλά το γεγονός είναι ότι τα ασπόνδυλα όπως το Agerostrea είναι εξαιρετικά σημαντικά για τους γεωλόγους και τους παλαιοντολόγους, δεδομένου ότι χρησιμεύουν ως «απολιθώματα δείκτη» που επιτρέπουν τη χρονολόγηση των ιζημάτων. Για παράδειγμα, εάν ένα δείγμα Agerostrea ανακαλυφθεί κοντά στο απολίθωμα ενός δεινοσαύρου με πάπια, αυτό βοηθά στον προσδιορισμό του πότε ζούσε ο δεινόσαυρος.