Μάχη του Σταθμού του Μπράντυ στον εμφύλιο πόλεμο

Η Μάχη του Σταθμού του Μπράντυ διεξήχθη στις 9 Ιουνίου 1863, κατά τη διάρκεια του Αμερικάνικος Εμφύλιος πόλεμος (1861-1865).

Ενωση

• Στρατηγός Alfred Pleasonton
• 11.000 άντρες

Συνασπίζομαι

• Στρατηγός J.E.B. Στιούαρτ
• 9.500 άνδρες

Μετά την εκπληκτική νίκη του στο Μάχη του Chancellorsville, Συνομοσπονδία Στρατηγός Ρόμπερτ Ε. Υπήνεμος άρχισε να κάνει προετοιμασίες για να εισβάλει στο Βορρά. Πριν ξεκινήσει αυτή την επιχείρηση, κινήθηκε για να ενοποιήσει το στρατό του κοντά στο Culpeper, VA. Στις αρχές Ιουνίου 1863, το σώμα της Υπολοχαγός Τζέιμς Λονγκστρίτ και Richard Ewell είχε φτάσει ενώ το ιππικό της Συνομοσπονδίας, με επικεφαλής τον Στρατηγό J.E.B. Ο Στιούαρτ έβλεπε ανατολικά. Μετακινώντας τις πέντε ταξιαρχίες του σε στρατόπεδο γύρω από τον Σταθμό του Μπράντυ, ο ορμητικός Στιούαρτ ζήτησε από τον Λι τον πλήρη έλεγχο των στρατευμάτων του.

Προγραμματισμένη για τις 5 Ιουνίου, οι άντρες του Stuart περνούσαν από μια προσομοιωμένη μάχη κοντά στο Inlet Station. Καθώς ο Lee αποδείχτηκε αδύνατος να παρευρεθεί στις 5 Ιουνίου, αυτή η κριτική επαναδημιουργήθηκε παρουσία του τρεις ημέρες αργότερα, αν και χωρίς την ψεύτικη μάχη. Αν και εντυπωσιακά, πολλοί επέκριναν τον Στιούαρτ ότι κουράστηκε άσκοπα τους άντρες και τα άλογά του. Με την ολοκλήρωση αυτών των δραστηριοτήτων, ο Lee εξέδωσε εντολές για τον Stuart να διασχίσει τον ποταμό Rappahannock την επόμενη μέρα και να επιτεθεί σε προχωρημένες θέσεις της Ένωσης. Κατανοώντας ότι ο Λι σκόπευε να ξεκινήσει την επίθεσή του σύντομα, ο Στιούαρτ μετέφερε τους άντρες του πίσω στο στρατόπεδο για να προετοιμαστεί για την επόμενη μέρα.

Σε όλο το Ραπαχάννοκ, ο διοικητής του Στρατού του Ποτομάκ, Στρατηγός Τζόζεφ Χούκερ, προσπάθησε να εξακριβώσει τις προθέσεις του Lee. Πιστεύοντας ότι η συγκέντρωση της Συνομοσπονδίας στο Culpeper σήμαινε απειλή για τις γραμμές εφοδιασμού του, κάλεσε το ιππικό του αρχηγός, στρατηγός Alfred Pleasonton, και του διέταξε να πραγματοποιήσει μια χαλασμένη επίθεση για να διαλύσει τους Συνομοσπονδίες στο Brandy Σταθμός. Για να βοηθήσει με την επιχείρηση, στο Pleasonton δόθηκαν δύο επιλεγμένες ταξιαρχίες πεζικού με επικεφαλής τους Ταξίαρχους Adelbert Ames και David A. Ράσελ.

Παρόλο που το ιππικό της Ένωσης είχε μέχρι στιγμής κακή απόδοση, ο Πλεισόντον επινόησε ένα τολμηρό σχέδιο που απαιτούσε τη διαίρεση της διοίκησής του σε δύο πτέρυγες. Η Δεξιά Πτέρυγα, που αποτελείται από Ταξιαρχικός στρατηγός John BufordΤο 1ο τμήμα ιππικού, μια εφεδρική ταξιαρχία με επικεφαλής τον Ταγματάρχη Charles J. Ο Whiting, και οι άντρες της Ames, έπρεπε να διασχίσουν το Rappahannock στο Ford του Beverly και να προχωρήσουν νότια προς το Brandy Station. Η Αριστερή Πτέρυγα, με επικεφαλής τον Ταξιαρχικός στρατηγός David McM. Γκρέγκ, ήταν να διασχίσουμε προς τα ανατολικά στο Ford της Kelly και να επιτεθούμε από τα ανατολικά και τα νότια για να πιάσουμε τις Συνομοσπονδίες σε διπλό περίβλημα.

Γύρω στις 4:30 π.μ. στις 9 Ιουνίου, οι άντρες του Buford, συνοδευόμενοι από το Pleasonton, άρχισαν να διασχίζουν το ποτάμι σε μια πυκνή ομίχλη. Γρήγορα συντρίβοντας τα φιλέτο Συνομοσπονδίας στο Ford του Μπέβερλι, το νότιο σπρώξιμο. Ειδοποιημένοι για την απειλή από αυτήν την εμπλοκή, οι αναισθητοποιημένοι άνδρες του Ταξιαρχικού Στρατηγού William E. Η ταξιαρχία του "Grumble" έσπευσε στη σκηνή. Μόλις προετοιμασμένοι για μάχη, κατάφεραν να κρατήσουν εν συντομία την πρόοδο του Buford. Αυτό επέτρεψε στο Stuart's Horse Artillery, το οποίο είχε σχεδόν απροσδόκητο, να ξεφύγει νότια και να εδραιώσει μια θέση σε δύο κόμβους που έφταναν στο Ford Road του Beverly (Χάρτης).

Ενώ οι άντρες του Τζόουνς έπεσαν πίσω σε μια θέση στα δεξιά του δρόμου, η ταξιαρχία του Ταξιαρχού Στρατηγού Wade Hampton σχηματίστηκε στα αριστερά. Καθώς οι μάχες κλιμακώνονταν, το 6ο Πενσυλβάνια Ιππικό επιτέθηκε ανεπιτυχώς σε μια προσπάθεια να πάρει τα όπλα της Συνομοσπονδίας κοντά στην Εκκλησία του Αγίου Ιακώβου. Καθώς οι άντρες του πολεμούσαν γύρω από την εκκλησία, ο Μπουφόρντ άρχισε να ψάχνει για έναν τρόπο γύρω από την αριστερή Συνομοσπονδία. Αυτές οι προσπάθειες τον οδήγησαν να συναντήσει τον Ταξίαρχο Στρατηγό W.H.F. "Ταξιαρχία του Ρούνεϊ" του Λι που είχε πάρει θέση πίσω από έναν πέτρινο τοίχο μπροστά από τον Yew Ridge. Σε έντονες μάχες, οι άντρες του Buford κατάφεραν να οδηγήσουν τον Lee πίσω και να πάρουν τη θέση.

Καθώς ο Buford προχώρησε εναντίον του Lee, οι στρατιώτες της Ένωσης που εμπλέκονταν στη γραμμή του St. Αυτό το κίνημα ήταν σε αντίδραση στην άφιξη της στήλης του Gregg από τη Kelly's Ford. Έχοντας περάσει νωρίς το πρωί με το 3ο τμήμα ιππικού του, το μικρό 2ο τμήμα ιππικού του συνταγματάρχη Alfred Duffié, και η ταξιαρχία του Ράσελ, ο Γκρεγκ είχε εμποδιστεί να προχωρήσει απευθείας στο Σταθμό Μπράντυ από τον Ταξίαρχο Στρατηγό Μπέβερλι Η. Η ταξιαρχία του Ρόμπερτσον που είχε πάρει θέση στη Ford Road του Kelly. Στρίβοντας νότια, κατάφερε να βρει έναν άφθονο δρόμο που οδηγούσε στο πίσω μέρος του Stuart.

Προχωρώντας, η ταξιαρχία του συνταγματάρχη Percy Wyndham οδήγησε τη δύναμη του Gregg στο σταθμό Brandy γύρω στις 11:00 π.μ. Ο Gregg διαχωρίστηκε από τον αγώνα του Buford από μια μεγάλη άνοδο στα βόρεια, γνωστή ως Fleetwood Hill. Η τοποθεσία της έδρας του Στιούαρτ πριν από τη μάχη, ο λόφος ήταν σε μεγάλο βαθμό άδειος, εκτός από έναν μοναχικό ομόσπονδο ολλανδικό. Ανοίγοντας την πυρκαγιά, προκάλεσε τα στρατεύματα της Ένωσης να σταματήσουν για λίγο. Αυτό επέτρεψε σε έναν αγγελιοφόρο να φτάσει στο Stuart και να τον ενημερώσει για τη νέα απειλή. Καθώς οι άντρες του Wyndham ξεκίνησαν την επίθεσή τους στο λόφο, συναντήθηκαν από τα στρατεύματα του Τζόουνς που οδηγούσαν από το St. James. Εκκλησία (Χάρτης).

Προχωρώντας στη μάχη, το Συνταγματάρχης Τζούντσον ΚιλπάτρικΗ ταξιαρχία κινήθηκε ανατολικά και επιτέθηκε στη νότια πλαγιά του Fleetwood. Αυτή η επίθεση συναντήθηκε από τους άντρες του Χάμπτον. Η μάχη σύντομα επιδεινώθηκε σε μια σειρά αιματηρών επιβαρύνσεων και αντιστροφών καθώς και οι δύο πλευρές επιδίωξαν τον έλεγχο του Fleetwood Hill. Οι μάχες τελείωσαν με τους άντρες του Stuart. Έχοντας δεσμευτεί από ομόσπονδα στρατεύματα κοντά στο Στίβενσμπουργκ, οι άντρες του Ντάφι έφτασαν πολύ αργά για να αλλάξουν το αποτέλεσμα στο λόφο. Στα βόρεια, ο Buford άσκησε πίεση στον Lee, αναγκάζοντάς τον να υποχωρήσει στις βόρειες πλαγιές του λόφου. Ενισχύθηκε αργά την ημέρα, ο Λι αντέδρασε στον Μπουφόρντ, αλλά διαπίστωσε ότι τα στρατεύματα της Ένωσης είχαν ήδη αναχωρήσει καθώς ο Πλέσοντον είχε διατάξει μια γενική απόσυρση κοντά στο ηλιοβασίλεμα.

Οι απώλειες της Ένωσης στις μάχες ανέρχονταν σε 907 ενώ οι Συνομοσπονδίες υπέστησαν 523. Μεταξύ των τραυματιών ήταν ο Ρούνεϊ Λι που αργότερα συνελήφθη στις 26 Ιουνίου. Αν και οι μάχες ήταν σε μεγάλο βαθμό ασαφείς, σηματοδότησε ένα σημείο καμπής για το πολύ κακοήθη ιππικό της Ένωσης. Για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια του πολέμου, ταίριαξαν με την ικανότητα του ομόλογου τους στο πεδίο της μάχης. Μετά από τη μάχη, ο Πλέοντον δέχθηκε κριτική από ορισμένους για το ότι δεν πίεσε τις επιθέσεις του για να καταστρέψει την εντολή του Στιούαρτ. Υπεράσπισε τον εαυτό του δηλώνοντας ότι οι εντολές του ήταν για «αναγνώριση σε ισχύ για τον Culpeper».

Μετά τη μάχη, ένας ντροπιασμένος Στιούαρτ προσπάθησε να διεκδικήσει τη νίκη με το επιχείρημα ότι ο εχθρός είχε φύγει από το πεδίο. Αυτό δεν έκανε τίποτα για να κρύψει το γεγονός ότι είχε εκπλαγεί άσχημα και πιάστηκε χωρίς επίγνωση από την επίθεση της Ένωσης. Εκδικημένος στον Τύπο του Νότου, η παράδοσή του συνέχισε να υποφέρει καθώς έκανε βασικά λάθη κατά τη διάρκεια του επερχόμενου Εκστρατεία Gettysburg. Ο Σταθμός Μάχης του Μπράντυ ήταν η μεγαλύτερη κυρίως ιππική εμπλοκή του πολέμου καθώς και η μεγαλύτερη μάχη στο αμερικανικό έδαφος.

• Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου: Σταθμός Μάχης του Μπράντυ
• CWPT: Μάχη του Brandy Station