Το 1893 Lynching από τη φωτιά του Henry Smith

Οι λυχνίες έγιναν κανονικά στην Αμερική του τέλους του 19ου αιώνα και πραγματοποιήθηκαν εκατοντάδες, κυρίως στον Νότο. Οι απομακρυσμένες εφημερίδες θα έχουν λογαριασμούς τους, συνήθως ως μικρά αντικείμενα μερικών παραγράφων.

Ενας θανάτωση χωρίς δίκην στο Τέξας το 1893 έλαβε πολύ μεγαλύτερη προσοχή. Ήταν τόσο βίαιη και περιλάμβανε τόσο πολλούς, κατά τα άλλα, συνηθισμένους ανθρώπους, ότι οι εφημερίδες έφεραν εκτεταμένες ιστορίες γι 'αυτό, συχνά στην πρώτη σελίδα.

Η λίνδυση του Henry Smith, ενός μαύρου εργάτη στο Παρίσι, Τέξας, την 1η Φεβρουαρίου του 1893, ήταν εξαιρετικά γοητευτική. Κατηγορούμενος για βιασμό και δολοφονία τετραετούς κοριτσιού, ο Σμιθ κυνηγάτο από ένα ποδόσφαιρο.

Όταν επέστρεψαν στην πόλη, οι ντόπιοι πολίτες δήλωσαν με υπερηφάνεια ότι θα τον έκαναν ζωντανό. Αυτό το καμάρι αναφέρθηκε στις ειδήσεις που ταξίδευαν με τηλέγραφο και εμφανίστηκαν σε εφημερίδες από την ακτή μέχρι την ακτή.

Η δολοφονία του Σμιθ ήταν προσεκτικά ενορχηστρωμένη. Οι κάτοικοι έχτισαν μια μεγάλη ξύλινη πλατφόρμα κοντά στο κέντρο της πόλης. Και ενόψει χιλιάδων θεατών, ο Smith υποβλήθηκε σε βασανιστήρια με ζεστά σίδερα για περίπου μία ώρα, πριν βυθιστεί με κηροζίνη και έβαλε φλόγα.

Η ακραία φύση της δολοφονίας του Σμιθ και μια εορταστική παρέλαση που προηγήθηκε της έλαβαν την προσοχή, η οποία περιελάμβανε ένα εκτεταμένο λογαριασμού στην πρώτη σελίδα στους New York Times. Και ο σημειωμένος δημοσιογράφος κατά του λύκου Ida B. Wells έγραψε για το λινκ σμιθ στο βιβλίο ορόσημο της, Η κόκκινη εγγραφή.

"Ποτέ στην ιστορία του πολιτισμού κανένας χριστιανός λαός δεν έχει καταφύγει σε τέτοια συγκλονιστική βιαιότητα και απερίγραπτη βαρβαρότητα όπως αυτή που χαρακτήρισε τον λαό του Παρισιού, του Τέξας και των παρακείμενων κοινοτήτων την 1η Φεβρουαρίου, 1893."

Οι φωτογραφίες των βασανιστηρίων και της καύσης του Smith ελήφθησαν και αργότερα πωλήθηκαν ως εκτυπώσεις και καρτ ποστάλ. Και σύμφωνα με μερικούς λογαριασμούς, οι αγωνιώδεις κραυγές του καταγράφηκαν σε ένα πρωτόγονο graphophone και αργότερα έπαιξε ενώπιον του κοινού, καθώς οι εικόνες της δολοφονίας του προβάλλονταν σε μια οθόνη.

Παρά την φρίκη του περιστατικού και την απογοήτευση που έγινε αισθητή σε όλη την Αμερική, οι αντιδράσεις στο εξωφρενικό γεγονός δεν έκαναν ουσιαστικά τίποτα για να σταματήσουν οι λύκοι. Οι εξωδικαστικές εκτελέσεις μαύρων Αμερικανών συνεχίστηκαν για δεκαετίες. Και το φρικτό θέαμα των καυτών μαύρων Αμερικανών ζωντανών πριν από τα εκδικητικά πλήθη συνέχισε.

Σύμφωνα με ευρέως διαδεδομένες εφημερίδες, το έγκλημα που διέπραξε ο Henry Smith, ο φόνος του τετραετούς Myrtle Vance, ήταν ιδιαίτερα βίαιο. Οι δημοσιευμένοι λογαριασμοί έντονα υπονοούσαν ότι το παιδί είχε βιαστεί και ότι είχε σκοτωθεί κυριολεκτικά αποσυνδεδεμένος.

Ο λογαριασμός που δημοσιεύθηκε από την Ida B. Το Wells, που βασίστηκε σε αναφορές από τους κατοίκους της περιοχής, ήταν ότι ο Σμιθ είχε πράγματι στραγγαλίσει το παιδί σε θάνατο. Αλλά οι τρομακτικές λεπτομέρειες εφευρέθηκαν από τους συγγενείς και τους γείτονες του παιδιού.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Σμιθ δολοφόνησε το παιδί. Είχε δει το περπάτημα με το κορίτσι πριν το σώμα της ανακαλυφθεί. Ο πατέρας του παιδιού, πρώην αστυνομικός της πόλης, κατάφερε να συλλάβει τον Smith λίγο πριν και τον είχε νικήσει ενώ ήταν υπό κράτηση. Έτσι, ο Σμιθ, ο οποίος φημολογείται ότι είναι διανοητικά καθυστερημένος, ίσως ήθελε να πάρει εκδίκηση.

Την ημέρα μετά τη δολοφονία ο Σμιθ έφαγε πρωινό στο σπίτι του, με τη σύζυγό του, και στη συνέχεια εξαφανίστηκε από την πόλη. Θεωρήθηκε ότι είχε καταφύγει με φορτηγό τραίνο και σχηματίστηκε ένα ποδόσφαιρο για να τον βρει. Ο τοπικός σιδηρόδρομος προσέφερε δωρεάν πρόσβαση σε όσους ψάχνουν για το Smith.

Ο Henry Smith βρισκόταν σε σιδηροδρομικό σταθμό κατά μήκος του σιδηροδρόμου Αρκάνσας και Λουιζιάνα, περίπου 20 μίλια από την Ελπίδα του Αρκάνσας. Η είδηση ​​τηλεγραφούσε ότι ο Σμιθ, ο οποίος αναφέρθηκε ως "ο κλέφτης", συνελήφθη και θα επέστρεφε από το πολιτικό ποστ στο Παρίσι, στο Τέξας.

Κατά τη διάρκεια της επιστροφής στο Παρίσι, συγκεντρώθηκαν πλήθη για να δουν τον Σμιθ. Σε έναν σταθμό κάποιος προσπάθησε να τον επιτεθεί με ένα μαχαίρι όταν κοίταξε έξω από το παράθυρο της αμαξοστοιχίας. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Σμιθ δήλωνε ότι θα βασανιστεί και θα καεί μέχρι θανάτου και ζήτησε από τα μέλη του ναυαγίου να τον σκοτώσουν.

Την 1η Φεβρουαρίου 1893, οι New York Times έφεραν ένα μικρό κομμάτι στην πρώτη του σελίδα με τίτλο "Να καίγονται ζωντανά".

Το νέο στοιχείο διαβάστηκε:

"Ο άγγελος Χένρι Σμιθ, ο οποίος επιτέθηκε και δολοφόνησε τον τετραετή Μύρτυ Βανς, έχει πιαστεί και θα έρθει εδώ αύριο.
"Αυτός θα καεί ζωντανά στο χώρο του εγκλήματος του αύριο το βράδυ.
"Όλες οι προετοιμασίες γίνονται."

Την 1η Φεβρουαρίου 1893, οι κάτοικοι του Παρισιού, του Τέξας, συγκεντρώθηκαν σε ένα μεγάλο πλήθος για να παρακολουθήσουν το λίνσιμο. Ένα άρθρο στην πρώτη σελίδα των New York Times το επόμενο πρωί περιέγραψε πώς η κυβέρνηση της πόλης συνεργάστηκαν με το περίεργο γεγονός, ακόμη και το κλείσιμο των τοπικών σχολείων (πιθανώς τα παιδιά μπορούσαν να παρακολουθήσουν το γονείς):

"Εκατοντάδες άνθρωποι χύθηκαν στην πόλη από τη γειτονική χώρα και η λέξη πέρασε από το χείλος στο χείλος ότι η τιμωρία θα πρέπει να ταιριάζει με το έγκλημα και ότι ο θάνατος με πυρκαγιά ήταν η ποινή που θα έπρεπε να πληρώσει ο Σμιθ για την πιο άνανλη δολοφονία και οργή στο Τέξας ιστορία.
"Περίεργα και συμπαθητικά ήρθαν σε τρένα και φορτάμαξες, με άλογο και με τα πόδια, για να δουν τι έπρεπε να γίνει.
"Τα καταστήματα Ουίσκι ήταν κλειστά και οι απείθαρχοι όχλοι ήταν διασκορπισμένοι. Τα σχολεία απολύθηκαν με διακήρυξη του δημάρχου και όλα έγιναν με επιχειρηματικό τρόπο.

Οι δημοσιογράφοι της εφημερίδας εκτιμούν ότι ένα πλήθος 10.000 είχε συγκεντρωθεί από τη στιγμή που το τρένο που μεταφέρει τον Smith έφτασε στο Παρίσι το μεσημέρι την 1η Φεβρουαρίου. Έχει χτιστεί ένα ικρίωμα, ύψους περίπου δέκα ποδιών, πάνω στο οποίο θα καεί με πλήρη θέα των θεατών.

Πριν μεταφερθεί στο ικρίωμα, ο Smith πρωτοπαρουσιάστηκε μέσω της πόλης, σύμφωνα με το λογαριασμό στους New York Times:

"Ο νάγκρο ήταν τοποθετημένος πάνω σε ένα καρναβάλι πλωτό, σε κοροϊδία ενός βασιλιά πάνω στο θρόνο του, και ακολουθούμενο από το τεράστιο πλήθος, συνοδεύτηκε από την πόλη, ώστε όλοι να δουν".

Μια παράδοση σε στίχους, κατά την οποία το θύμα φέρεται να επιτέθηκε σε λευκή γυναίκα, ήταν να αποσπάται η εκδίκηση από τους συγγενείς της γυναίκας. Ο λύκης του Χένρι Σμιθ ακολούθησε αυτό το μοτίβο. Ο πατέρας της Μέρτυ Βανς, ο πρώην αστυνομικός της πόλης, και άλλοι αρσενικοί συγγενείς εμφανίστηκαν στο ικρίωμα.

Ο Χένρι Σμιθ οδηγήθηκε μέχρι τις σκάλες και δέθηκε σε μια θέση στη μέση του ικριώματος. Ο πατέρας της Μέρτυ Βανς έπειτα βασανίζει τον Σμιθ με ζεστά σίδερα που εφαρμόζονται στο δέρμα του.

Οι περισσότερες περιγραφές της σκηνής είναι ανησυχητικές. Αλλά μια εφημερίδα του Τέξας, η Fort Worth Gazette, έγραψε ένα λογαριασμό που φαίνεται να έχει δημιουργηθεί για να διεγείρει τους αναγνώστες και να τους κάνει να αισθάνονται σαν να ήταν μέρος ενός αθλητικού γεγονότος. Συγκεκριμένες φράσεις έγιναν με κεφαλαία γράμματα και η περιγραφή των βασανιστηρίων του Σμιθ είναι φρικτή και φρικτή.

Κείμενο από το πρώτη σελίδα της εφημερίδας Fort Worth της 2ας Φεβρουαρίου 1893, περιγράφοντας τη σκηνή στο ικρίωμα καθώς ο Vance βασάνισε τον Smith. η κεφαλαιοποίηση έχει διατηρηθεί:

"Ο φούρνος ενός κοντέινερ εισήχθη με σίδερα θερμαινόμενα λευκά."
Λαμβάνοντας ένα, ο Vance τον έριξε κάτω από τον πρώτο και στη συνέχεια την άλλη πλευρά των ποδιών του θύματος του, που ανήμπορος, έπεσε σαν τη σάρκα που έβγαινε από τα οστά.
"Αργά, ίντσες ανά ίντσα, μέχρι τα πόδια του, ο σίδηρος τραβούσε και ξανασχεδιάστηκε, μόνο η νευρική τραγανή συστροφή των μυών που έδειχνε την αγωνία που προκαλείται. Όταν το σώμα του έφτασε και το σίδερο πιέστηκε στο πιο τρυφερό μέρος του σώματός του, έσπασε για πρώτη φορά σιωπή και ένα παρατεταμένο SCREAM OF AGONY μισούσε τον αέρα.
"Σιγά-σιγά, απέναντι και γύρω από το σώμα, σιγά-σιγά ανοίγονταν τα σίδερα. Η μαραμένη σαρκασμένη σάρκα σημάδεψε την πρόοδο των φοβερών τιμωριών. Με τη σειρά του ο Σμιθ φώναξε, προσευχόταν, ικέτευε και καταραμένος τους βασανιστές. Όταν έφτασε το πρόσωπό του, η ΜΟΝΑΔΑ ΤΟΥ ΕΙΝΑΙ ΑΣΗΜΕΝΗ με πυρκαγιά και από εκείνη την ώρα απλώς ακούστηκε ή έδωσε μια κραυγή που απηλούσε πάνω από το λιβάδι σαν το θρήνος ενός άγριου ζώου.
"Στη συνέχεια, τα μάτια του βγήκαν έξω, όχι μια αναπνοή δάχτυλο του σώματος του είναι αλώβητη. Οι εκτελεστές του έδωσαν τη θέση τους. Ήταν ο Vance, ο γαμπρός του, και το τραγούδι του Vance, αγόρι ηλικίας 15 ετών. Όταν έδωσαν πάνω από την τιμωρία Smith έφυγαν από την πλατφόρμα. "

Μετά τα παρατεταμένα βασανιστήρια, ο Smith ήταν ακόμα ζωντανός. Το σώμα του στη συνέχεια ήταν εμποτισμένο με κηροζίνη και πυροδοτήθηκε. Σύμφωνα με δημοσιεύματα των εφημερίδων, οι φλόγες έκαψαν μέσα από τα βαριά σχοινιά που τον έδεναν. Ελεύθερος από τα σχοινιά, έπεσε στην πλατφόρμα και άρχισε να περιστρέφεται γύρω από τη φλόγα.

Ένα στοιχείο μπροστινής σελίδας στον New York Evening World αναφέρει λεπτομερώς το συγκλονιστικό γεγονός που συνέβη στη συνέχεια:

"Για την έκπληξη όλων που έσκυψε επάνω από το κιγκλίδωμα του ικριώματος, σηκώθηκε, πέρασε το χέρι του πάνω στο πρόσωπό του, και στη συνέχεια πήδηξε από το ικρίωμα και έλασης από την πυρκαγιά κάτω. Άνθρωποι στο έδαφος τον έδιωξαν ξανά στην καύση μάζας και η ζωή εξαφανίστηκε. "

Ο Σμιθ τελικά πέθανε και το σώμα του συνέχισε να καίει. Οι θεατές διάλεξαν έπειτα τα καμένα υπολείμματα του, αρπάζοντας τα κομμάτια ως αναμνηστικά.

Τι έγινε με τον Χένρι Σμιθ σοκαρισμένος πολλούς Αμερικανούς που διαβάζουν γι 'αυτό στις εφημερίδες τους. Αλλά οι δράστες του λιντσάνγκ, που φυσικά περιλάμβαναν ανθρώπους που αναγνωρίζονταν εύκολα, δεν τιμωρήθηκαν ποτέ.

Ο κυβερνήτης του Τέξας έγραψε μια επιστολή εκφράζοντας κάποια ήπια καταδίκη της εκδήλωσης. Και αυτή ήταν η έκταση οποιασδήποτε επίσημης δράσης στο θέμα.

Ορισμένες εφημερίδες στο Νότο δημοσίευσαν δημοσιεύματα που υπερασπίζονται κατ 'ουσίαν τους πολίτες του Παρισιού, του Τέξας.

Για την Ida Β. Wells, ο λυγισμός του Smith ήταν ένα από τα πολλά τέτοια περιστατικά που θα διερευνήσει και θα γράψει. Αργότερα το 1893, ξεκίνησε μια περιοδεία διαλέξεων στη Βρετανία και η φρίκη του στίβου του Σμιθ και ο τρόπος με τον οποίο αναφέρθηκε ευρέως ανέφερε, χωρίς αμφιβολία, την αξιοπιστία της αιτίας της. Οι προσβολείς της, ειδικά στο το αμερικανικό νότο, την κατηγόρησαν ότι συνθέτουν γελοίες ιστορίες για το λίνισμα. Αλλά ο τρόπος με τον οποίο ο βασιλιάς του Χένρι βασανίστηκε και έκαψε ζωντανός δεν θα μπορούσε να αποφευχθεί.

Παρά την απογοήτευση πολλοί Αμερικανοί αισθάνθηκαν πάνω από τους συμπολίτες τους καίγοντας έναν μαύρο άνδρα ζωντανό πριν από ένα μεγάλο πλήθος, ο λύκης συνέχισε εδώ και δεκαετίες στην Αμερική. Και αξίζει να σημειωθεί ότι ο Χένρι Σμιθ ήταν σχεδόν το πρώτο θύμα του λύγκας που έπρεπε να καεί ζωντανό.

Ο τίτλος στην κορυφή της πρώτης σελίδας των New York Times στις 2 Φεβρουαρίου 1893 ήταν "Ένας άλλος νέος καυτός". Η έρευνα σε αρχειακά αντίγραφα των New York Times δείχνει ότι άλλοι μαύροι κάηκαν ζωντανοί, μερικοί όσο αργά 1919.

Αυτό που συνέβη στο Παρίσι, το Τέξας, το 1893 έχει ξεχαστεί σε μεγάλο βαθμό. Αλλά ταιριάζει με ένα μοτίβο αδικίας που παρουσιάστηκε στους μαύρους Αμερικανούς καθ 'όλη τη διάρκεια του 19ου αιώνα, από το ημέρες δουλείας στο σπασμένες υποσχέσεις μετά τον εμφύλιο πόλεμο, στο κατάρρευση της Ανασυγκρότησης, στη νομιμοποίηση του Jim Crow στην υπόθεση του Ανώτατου Δικαστηρίου της Plessy v. Φέργκιουσον.

Πηγές

• Κάτω από το Στοίχημα: Ένας μαύρος άνθρωπος πληρώνει για την οργή μιας πόλης.
• ΑΛΛΗ ΝΕΓΡΟ ΚΑΥΣΤΗΡΗΘΕΙ. Ο HENRY SMITH ΒΡΕΙΤΕ ΣΤΟ ΧΩΡΟ.
• Ο βραδινός κόσμος. (Νέα Υόρκη, Νέα Υόρκη) 1887-1931, 02 Φεβρουαρίου 1893.
• Fort Worth Gazette. (Fort Worth, TEX.) 1891-1898, Φεβρουάριος 02, 1893.