The Pathfinder: Στρατηγός Τζον Γ. Φρέμοντ

Γεννήθηκε στις 21 Ιανουαρίου 1813, Τζον Γ. Φρέμοντ ήταν ο παράνομος γιος του Charles Fremon (πρώην Louis-René Frémont) και της Anne B. Ασπρη σκόνη. Η κόρη μιας κοινωνικά εξέχουσας οικογένειας της Βιρτζίνια, ο Whiting ξεκίνησε μια σχέση με τον Fremon ενώ παντρεύτηκε τον Major John Pryor. Αφήνοντας τον σύζυγό της, ο Whiting και ο Fremon εγκαταστάθηκαν τελικά στη Σαβάνα. Αν και ο Pryor ζήτησε διαζύγιο, δεν του χορηγήθηκε από το Σπίτι των Αντιπροσώπων της Βιρτζίνια. Ως αποτέλεσμα, ο Whiting και ο Fremon δεν μπόρεσαν ποτέ να παντρευτούν. Μεγαλωμένο στη Σαβάνα, ο γιος τους ακολούθησε μια κλασική εκπαίδευση και άρχισε να παρακολουθεί το Κολλέγιο του Τσάρλεστον στα τέλη του 1820.

Το 1835, έλαβε ραντεβού για να υπηρετήσει ως καθηγητής μαθηματικών στο USS Νατσέζ. Παραμένοντας επί δύο χρόνια, έφυγε για να ακολουθήσει καριέρα στον πολιτικό μηχανικό. Διορίστηκε δεύτερος υπολοχαγός στο σώμα τοπογραφικών μηχανικών του αμερικανικού στρατού, άρχισε να συμμετέχει στην έρευνα αποστολών το 1838. Δουλεύοντας με τον Joseph Nicollet, βοήθησε στη χαρτογράφηση των εδαφών μεταξύ των ποταμών Missouri και Mississippi. Έχοντας αποκτήσει εμπειρία, ήταν επιφορτισμένος με την χαρτογράφηση του ποταμού Des Moines το 1841. Την ίδια χρονιά, ο Frémont παντρεύτηκε την Jessie Benton, την κόρη του ισχυρού γερουσιαστή του Missouri Thomas Hart Benton.

Το επόμενο έτος, ο Frémont διέταξε να προετοιμάσει μια αποστολή στο South Pass (στο σημερινό Wyoming). Κατά τον προγραμματισμό της αποστολής, συνάντησε τον διάσημο μεθοριακό Kit Carson και τον ανέθεσε να καθοδηγήσει το πάρτι. Αυτό σηματοδότησε την πρώτη από πολλές συνεργασίες μεταξύ των δύο ανδρών. Η αποστολή στο South Pass αποδείχθηκε επιτυχημένη και τα επόμενα τέσσερα χρόνια ο Frémont και ο Carson εξερεύνησαν τη Σιέρα Νεβάδας και άλλα εδάφη κατά μήκος του Oregon Trail. Κερδίζοντας κάποια φήμη για τα κατορθώματά του στα δυτικά, ο Frémont έλαβε το ψευδώνυμο Το Pathfinder.

Τον Ιούνιο του 1845, ο Frémont και ο Carson αναχώρησαν από το St. Louis, MO με 55 άνδρες για μια αποστολή στον ποταμό του Αρκάνσας. Αντί να ακολουθήσει τους στόχους της αποστολής, ο Frémont έστρεψε το γκρουπ και βάδισε κατευθείαν στην Καλιφόρνια. Φτάνοντας στην Κοιλάδα του Σακραμέντο, εργάστηκε για να αναταράξει τους Αμερικανούς εποίκους ενάντια στην κυβέρνηση του Μεξικού. Όταν αυτό σχεδόν οδήγησε σε σύγκρουση με μεξικανικά στρατεύματα υπό τον στρατηγό José Castro, αποσύρθηκε βόρεια στη λίμνη Klamath στο Όρεγκον. Προειδοποιήθηκε για το ξέσπασμα του Πόλεμος του Μεξικού-Αμερικής, μετακόμισε νότια και συνεργάστηκε με Αμερικανούς εποίκους για να σχηματίσουν το Τάγμα της Καλιφόρνια (US Mounted Rifles).

Υπεύθυνος ως διοικητής του, με τον βαθμό του υπολοχαγού συνταγματάρχη, ο Frémont συνεργάστηκε με τον Commodore Robert Ο Στόκτον, διοικητής της Μοίρας του Ειρηνικού των ΗΠΑ, για να αποσπάσει τις παράκτιες πόλεις της Καλιφόρνιας μακριά από το Μεξικανοί. Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας, οι άντρες του κατέλαβαν τη Σάντα Μπάρμπαρα και το Λος Άντζελες. Στις 13 Ιανουαρίου 1847, ο Frémont συνήψε τη Συνθήκη του Cahuenga με τον κυβερνήτη Andres Pico που τερμάτισε τις μάχες στην Καλιφόρνια. Τρεις μέρες αργότερα, ο Στόκτον τον διόρισε στρατιωτικό κυβερνήτη της Καλιφόρνια. Η κυριαρχία του αποδείχθηκε βραχύβια ως ο πρόσφατα άφιξη στρατηγός Στρατηγός Stephen W. Ο Kearny ισχυρίστηκε ότι η θέση ήταν δικά της.

Αρχικά αρνήθηκε να παραδώσει τη διοικητική εξουσία, ο Frémont δολοφονήθηκε από τον Kearny και καταδικάστηκε για ανταρσία και ανυπακοή. Αν και γρήγορα χάθηκε από τον Πρόεδρο Τζέιμς Κ. Ο Polk, Frémont παραιτήθηκε από την επιτροπή του και εγκαταστάθηκε στην Καλιφόρνια στο Rancho Las Mariposas. Το 1848-1849, πραγματοποίησε μια αποτυχημένη αποστολή για να εντοπίσει μια διαδρομή για έναν σιδηρόδρομο από το Σεντ Λούις προς το Σαν Φρανσίσκο κατά μήκος του 38ου παράλληλου. Επιστρέφοντας στην Καλιφόρνια, διορίστηκε ένας από τους πρώτους γερουσιαστές των ΗΠΑ το 1850. Υπηρέτησε για ένα χρόνο, σύντομα ασχολήθηκε με το νεοσυσταθέν Ρεπουμπλικανικό Κόμμα.

Αντίθετος στην επέκταση της δουλείας, ο Frémont έγινε εμφανής στο κόμμα και ορίστηκε ως ο πρώτος προεδρικός υποψήφιος το 1856. Αντιμετωπίζοντας τον Δημοκρατικό Τζέιμς Μπουτσάναν και τον υποψήφιο του Αμερικανικού Κόμματος Μίλαρντ Φίλμορ, ο Φρεμόντ έκανε εκστρατεία ενάντια στον Νόμο του Κάνσας-Νεμπράσκα και την ανάπτυξη της δουλείας. Αν και ηττήθηκε από τον Buchanan, τερμάτισε δεύτερος και έδειξε ότι το κόμμα μπορούσε να επιτύχει μια εκλογική νίκη το 1860 με την υποστήριξη δύο ακόμη κρατών. Επιστρέφοντας στην ιδιωτική ζωή, ήταν στην Ευρώπη όταν το Εμφύλιος πόλεμος ξεκίνησε τον Απρίλιο του 1861.

Θέλοντας να βοηθήσει την Ένωση, αγόρασε πολλά όπλα πριν επιστρέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τον Μάιο του 1861, Πρόεδρος Αβραάμ Λίνκολν διόρισε τον Frémont έναν στρατηγό. Αν και έγινε σε μεγάλο βαθμό για πολιτικούς λόγους, ο Frémont στάλθηκε σύντομα στο St. Louis για να διοικήσει το Υπουργείο της Δύσης. Φτάνοντας στο Σαιντ Λούις, άρχισε να οχυρώνει την πόλη και γρήγορα μετακόμισε για να φέρει το Μισούρι στο στρατόπεδο της Ένωσης. Ενώ οι δυνάμεις του αγωνίστηκαν στην πολιτεία με μικτά αποτελέσματα, παρέμεινε στο St. Louis. Μετά από ένα ήττα στο Wilson's Creek τον Αύγουστο, κήρυξε στρατιωτικό νόμο στην πολιτεία.

Ενεργώντας χωρίς εξουσιοδότηση, άρχισε να δημεύει περιουσιακά στοιχεία που ανήκουν σε αποσχιστές και εξέδωσε εντολή για τη χειραφέτηση σκλάβων. Έκπληκτος από τις ενέργειες του Frémont και ανησυχούσε ότι θα έδιναν το Missouri στο Νότο, ο Λίνκολν τον κάλεσε αμέσως να ανακαλέσει τις εντολές του. Αρνούμενος, έστειλε τη σύζυγό του στην Ουάσιγκτον, DC για να υποστηρίξει την υπόθεσή του. Αγνοώντας τα επιχειρήματά της, ο Λίνκολν ανακούφισε τον Frémont στις 2 Νοεμβρίου 1861. Αν και το Πολεμικό Τμήμα εξέδωσε μια έκθεση που περιγράφει τις αποτυχίες του Frémont ως διοικητή, ο Λίνκολν πιέστηκε πολιτικά να του δώσει άλλη εντολή.

Ως αποτέλεσμα, ο Frémont διορίστηκε για να ηγηθεί του τμήματος βουνών, το οποίο περιελάμβανε τμήματα της Βιρτζίνια, του Τενεσί και του Κεντάκι, τον Μάρτιο του 1862. Σε αυτόν τον ρόλο, πραγματοποίησε επιχειρήσεις κατά Ο στρατηγός Τόμας "Stonewall" Τζάκσον στην κοιλάδα Shenandoah. Μέχρι τα τέλη της άνοιξης του 1862, οι άντρες του Frémont ξυλοκοπήθηκαν στο McDowell (8 Μαΐου) και ο ίδιος ηττήθηκε Διασταυρούμενα κλειδιά (8 Ιουνίου). Στα τέλη Ιουνίου, η εντολή του Frémont είχε προγραμματιστεί να συμμετάσχει Στρατηγός Τζον ΠάπαΟ νεοσύστατος στρατός της Βιρτζίνια. Καθώς ήταν πρεσβύτερος του Πάπα, ο Frémont αρνήθηκε αυτήν την εργασία και επέστρεψε στο σπίτι του στη Νέα Υόρκη για να περιμένει άλλη εντολή. Κανένα δεν ήταν επικείμενο.

Ακόμα αξιοσημείωτο στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, ο Frémont προσεγγίστηκε το 1864 από σκληροπυρηνικούς Ριζοσπαστικούς Ρεπουμπλικάνους που διαφωνούσαν με τις επιεικείς θέσεις του Λίνκολν σχετικά με την μεταπολεμική ανοικοδόμηση του Νότου. Ορισμένος για πρόεδρος από αυτήν την ομάδα, η υποψηφιότητά του απείλησε να χωρίσει το κόμμα. Τον Σεπτέμβριο του 1864, ο Frémont εγκατέλειψε την προσφορά του μετά από διαπραγματεύσεις για την απομάκρυνση του Ταχυδρόμου Montgomery Blair. Μετά τον πόλεμο, αγόρασε το Pacific Railroad από την πολιτεία του Μιζούρι. Αναδιοργανώνοντάς τον ως τον Νοτιοδυτικό Ειρηνικό Σιδηρόδρομο τον Αύγουστο του 1866, το έχασε τον επόμενο χρόνο όταν δεν μπόρεσε να πραγματοποιήσει πληρωμές για το χρέος αγοράς.

Έχοντας χάσει το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας του, ο Frémont επέστρεψε στη δημόσια υπηρεσία το 1878 όταν διορίστηκε κυβερνήτης της περιοχής της Αριζόνα. Διατηρώντας τη θέση του μέχρι το 1881, εξαρτιόταν σε μεγάλο βαθμό από το εισόδημα από τη σταδιοδρομία της συζύγου του. Αποσυρμένος στο Staten Island της Νέας Υόρκης, πέθανε στη Νέα Υόρκη στις 13 Ιουλίου 1890.

• Εμφύλιος Πόλεμος: John C. Φρέμοντ
• Στρατιωτικό Μουσείο Καλιφόρνιας: John C. Φρέμοντ
• Βιογραφικό λεξικό του Κογκρέσου των ΗΠΑ: John C. Φρέμοντ