Αν μελετάς την ιστορία του Αμερικανικές πολιτικές ελευθερίες, οι πιθανότητες είναι ότι το βιβλίο σας θα ξεκινήσει το 1776 και θα προχωρήσει από εκεί. Αυτό είναι ατυχές, γιατί μεγάλο μέρος όσων συνέβησαν κατά τη διάρκεια της αποικιοκρατικής περιόδου των 284 ετών (1492-1776) είχε βαθιές επιπτώσεις στην προσέγγιση των ΗΠΑ για τα πολιτικά δικαιώματα.
Πάρτε, για παράδειγμα, το πρότυπο δημοτικό σχολείο για το πώς Χριστόφορος Κολόμβος ανακάλυψε την Αμερική στο 1492. Τι πραγματικά διδάσκουμε τα παιδιά μας;
Ο Χριστόφορος Κολόμβος ανακάλυψε την Αμερική, Περίοδος;
Όχι. Οι άνθρωποι έζησαν τουλάχιστον στην Αμερική 15.000 χρόνια. Μέχρι τη στιγμή που έφτασε ο Κολόμβος, οι Αμερικανοί κατοικήθηκαν από εκατοντάδες μικρά έθνη και αρκετές πλήρεις αυτοκρατορίες όπως η Inca στο Περού και το Αζτέκοι στο Μεξικό. Περαιτέρω, η εισροή πληθυσμού από τη δύση συνέχισε αρκετά σταθερά, με καθυστερημένες μεταναστεύσεις στην περιοχή της Αρκτικής και στην περουβιανή ακτή από τα νησιά του Πάσχα μέσα σε έναν αιώνα του Κολόμβου στην ξηρά.
Ήταν ο Χριστόφορος Κολόμβος Πρώτος Ευρωπαίος για να εντοπίσει την Αμερική δια θαλάσσης;
Όχι. Οι εξερευνητές του Βίκινγκ επισκέφτηκαν σαφώς τις ανατολικές ακτές της Βόρειας Αμερικής και της Γροιλανδίας στις αρχές του 10ου αιώνα. Υπάρχει επίσης μια εν πολλοίς δυσφημισμένη θεωρία που υποδηλώνει αυτό Ευρωπαϊκή μετανάστευση προς την Αμερική μπορεί να έχει επιτευχθεί από την καθυστερημένη Παλαιολιθική περίοδο, γ. Πριν από 12.000 χρόνια.
Ο Κολόμβος ήταν ο πρώτος Ευρωπαίος που δημιούργησε έναν διακανονισμό στην Αμερική;
Όχι. Ο εξερευνητής του Βίκινγκ ο Eric the Red (950-1003 CE) δημιούργησε μια αποικία στη Γροιλανδία περίπου το 982 και ο γιος του Leif Erikson (970-1012) δημιούργησε ένα στο Newfoundland σε περίπου 1000. Ο διακανονισμός της Γροιλανδίας διήρκεσε 300 χρόνια. αλλά ο Newfoundland ένας, που ονομάζεται L'anse aux Meadows, απέτυχε μετά από μια δεκαετία.
Γιατί οι Norse δεν δημιούργησαν μόνιμους οικισμούς;
Έκαναν μόνιμους οικισμούς στην Ισλανδία και τη Γροιλανδία, αλλά αντιμετώπισαν δυσκολίες επειδή δεν ήταν εξοικειωμένοι με τις τοπικές καλλιέργειες και τα εδάφη είχαν ήδη εγκατασταθεί από τους ανθρώπους τους Βίκινγκς που ονομάζεται "skraelings"που δεν καλωσόρισε τους νεοφερμένους.
Τι έκανε ο Χριστόφορος Κολόμβος, ακριβώς;
Έγινε με επιτυχία ο πρώτος Ευρωπαίος στην καταγεγραμμένη ιστορία κατακτώ ένα μικρό μέρος της Αμερικής και στη συνέχεια να δημιουργήσει μια εμπορική διαδρομή για τη μεταφορά σκλάβων και αγαθών. Με άλλα λόγια, ο Χριστόφορος Κολόμβος δεν ανακάλυψε την Αμερική. το κέρδισε. Όπως κατείχε στον ισπανικό βασιλικό υπουργό οικονομικών, μετά την ολοκλήρωση του πρώτου ταξιδιού του:
«Οι ανώτεροι κληρονόμοι μπορούν να δουν ότι θα τους δώσω όσα χρυσά χρειαστούν, αν η ανωτερότητα τους θα με βοηθήσει πολύ λίγο. Επιπλέον, θα τους δώσω μπαχαρικά και βαμβάκι, όσο θα διατάξουν τα υψηλά τους. και μαστίχα, όσα θα παραδώσουν και τα οποία μέχρι τώρα έχουν βρεθεί μόνο στην Ελλάδα, στο νησί της Χίου, και η Seignory την πουλάει για ό, τι θέλει. και την αλόη, όσο θα διατάξουν να αποσταλούν. και σκλάβοι, όσα θα διατάξουν να αποσταλούν και ποιοι θα είναι από τους ειδωλολάτρες. Πιστεύω επίσης ότι βρήκα το ραβέντι και την κανέλα και θα βρώ χιλιάδες άλλα αντικείμενα αξίας... "
Το ταξίδι του 1492 ήταν ακόμα ένα επικίνδυνο πέρασμα σε άγνωστα εδάφη, αλλά ο Κρίστοφερ Ο Κολόμβος δεν ήταν ούτε ο πρώτος Ευρωπαίος που επισκέφθηκε την Αμερική ούτε ο πρώτος που καθιέρωσε ένα εγκατάσταση εκεί. Τα κίνητρά του ήταν οτιδήποτε άλλο, αλλά η τιμή του ήταν καθαρά self-serving. Ήταν, στην πραγματικότητα, ένας φιλόδοξος πειρατής με ισπανική βασιλική ναύλωση.
Γιατί άραγε αυτό το θέμα;
Από την άποψη των πολιτικών ελευθεριών, ο ισχυρισμός ότι ο Χριστόφορος Κολόμβος ανακάλυψε την Αμερική περιέχει αρκετές προβληματικές συνέπειες. Η πιο σοβαρή είναι η ιδέα ότι η Αμερική ήταν με κάθε έννοια άγνωστη όταν ήταν στην πραγματικότητα ήδη καταληφθεί. Αυτή η πεποίθηση -η οποία αργότερα θα ενσωματωθεί πιο ρητά στην ιδέα του Μακελειού του Πεπρωμένου- αποκρύπτει τις τρομακτικές ηθικές συνέπειες του Κολόμβου και εκείνων που τον ακολουθούσαν.
Υπάρχουν επίσης ανησυχητικές, αν και πιο αφηρημένες, επιπτώσεις της πρώτης τροποποίησης στην απόφαση της κυβέρνησής μας να επιβάλει μια εθνική μυθολογία, έχοντας το εκπαιδευτικό μας σύστημα λέει στα παιδιά ένα ψέμα στο όνομα του πατριωτισμού και στη συνέχεια να τους ζητήσει να ανατρέψουν αυτή τη "σωστή" απάντηση στις δοκιμές για να πέρασμα.
Η κυβέρνησή μας δαπανά αρκετά χρήματα για να υπερασπιστεί αυτό το ψέμα κάθε χρόνο Ημέρα του Κολόμβου, η οποία είναι κατανοητά αναστατωτική για πολλούς επιζώντες της γενοκτονίας των Αμερικανών Ινδιών και των συμμάχων τους. Οπως και Suzanne Benally, ο πρώην εκτελεστικός διευθυντής της Πολιτιστική επιβίωση, το βάζει:
"Ζητάμε ότι σε αυτήν την ημέρα του Κολόμβου, θα πρέπει να παρατηρηθούν ιστορικά γεγονότα. Μέχρι να φτάσουν οι Ευρωπαίοι αποικιοκράτες, οι αυτόχθονες είχαν ήδη βρεθεί σε αυτήν την ήπειρο για περισσότερα από 20.000 χρόνια. Ήμασταν αγρότες, επιστήμονες, αστρονόμοι, καλλιτέχνες, μαθηματικοί, τραγουδιστές, αρχιτέκτονες, γιατροί, δάσκαλοι, μητέρες, πατέρες και πρεσβύτεροι που ζούσαν σε εξελιγμένες κοινωνίες... "
"Είμαστε αντιμέτωποι με ψευδείς και βίαιες διακοπές που διαιωνίζουν ένα όραμα μιας γης ανοικτής στην κατάκτηση των εγγενών κατοίκων, των ιδιαίτερα εξελιγμένων κοινωνιών τους και των φυσικών πόρων. Είμαστε αλληλέγγυοι με την έκκληση να μεταμορφώσουμε την Ημέρα του Κολόμβου μη αναγνωρίζοντας και τιμώντας την ημέρα ως Ημέρα του Κολόμβου ".
Ο Χριστόφορος Κολόμβος δεν ανακαλύπτει την Αμερική και δεν υπάρχει κανένας καλός λόγος να συνεχίσουμε να προσποιούμαστε ότι το έκανε.