Δουλεία και ταυτότητα μεταξύ των τσερόκι

Ο θεσμός της δουλεία στις Ηνωμένες Πολιτείες προ-χρονολογεί το εμπόριο σκλάβων της Αφρικής. Όμως, στα τέλη του 1700, η ​​πρακτική της κατοχής σκλάβων από τα έθνη της νότιας Ινδίας - ειδικότερα το Τσερόκι - είχε κρατήσει καθώς οι αλληλεπιδράσεις τους με Ευρω-Αμερικανούς αυξήθηκαν. Το σημερινό Τσερόκι εξακολουθεί να αντιμετωπίζει την ανησυχητική κληρονομιά της δουλείας στο έθνος τους με το Διαφωνία του Freedman. Η υποτροφία για τη δουλεία στο έθνος του Τσερόκι επικεντρώνεται συνήθως στην ανάλυση των συνθηκών που βοηθούν στην εξήγησή της, περιγράφοντας συχνά μια λιγότερο βάναυση μορφή δουλείας (μια ιδέα που συζητούν ορισμένοι μελετητές). Παρ 'όλα αυτά, η πρακτική της αφρικανικής σκλαβιάς άλλαξε για πάντα τον τρόπο που οι Τσερόκε βλέπουν τη φυλή που συνεχίζουν να συμφιλιώνονται σήμερα.

Το εμπόριο σκλάβων στο έδαφος των ΗΠΑ έχει τις ρίζες του στην άφιξη των πρώτων Ευρωπαίων που ανέπτυξαν μια εκτεταμένη διατλαντική επιχείρηση στην εμπορία Ινδών. Ινδική δουλεία

Το 1730 μια αμφίβολη αντιπροσωπεία του Τσερόκι υπέγραψε μια συνθήκη με τους Βρετανούς (τη Συνθήκη του Ντόβερ) δεσμεύοντάς τους να επιστρέψτε τους δραπέτες (για τους οποίους θα ανταμείβονταν), την πρώτη «επίσημη» πράξη συνενοχής στον αφρικανικό σκλάβο εμπορικές συναλλαγές. Ωστόσο, μια προφανής αίσθηση αμφιθυμίας προς τη συνθήκη θα εκδηλώθηκε μεταξύ των Τσερόκι που μερικές φορές βοήθησαν τους δραπέτες, τους κράτησαν για τους εαυτούς τους ή τις υιοθέτησαν. Οι μελετητές όπως η Tiya Miles σημειώνουν ότι οι Cherokees εκτιμούσαν τους σκλάβους όχι μόνο για την εργασία τους, αλλά και για τους πνευματικές δεξιότητες όπως η γνώση τους για τα αγγλικά και ευρωαμερικανικά έθιμα, και μερικές φορές παντρεμένοι τους.

Μια σημαντική επιρροή στο Τσερόκι να υιοθετήσει τη δουλεία ήρθε μετά από εντολή της αμερικανικής κυβέρνησης. Μετά την ήττα των Αμερικανών από τους Βρετανούς (με τους οποίους το Τσερόκι), το Τσερόκι υπέγραψε τη Συνθήκη του Χόλστον το 1791, το οποίο ζήτησε από το Τσερόκι να υιοθετήσει καθιστική ζωή με βάση την κτηνοτροφία και την κτηνοτροφία, με τις ΗΠΑ να συμφωνούν να τους εφοδιάσουν με τα «εργαλεία της κτηνοτροφίας». Η ιδέα ήταν σύμφωνη με τον George Washington's Η επιθυμία να εξομοιωθούν οι Ινδοί με τη λευκή κουλτούρα παρά να τους εξολοθρεύσουν, αλλά είναι εγγενής σε αυτόν τον νέο τρόπο ζωής, ιδιαίτερα στον Νότο, ήταν η πρακτική της σκλάβος.

Σε γενικές γραμμές, η κατοχή σκλάβων στο έθνος των Τσερόκι περιοριζόταν σε μια πλούσια μειονότητα των ευρω-τσερόκων μικτού αίματος (αν και μερικοί γεμάτοι τσερόες είχαν δικούς τους σκλάβους). Τα αρχεία δείχνουν ότι το ποσοστό των ιδιοκτητών σκλάβων Cherokee ήταν ελαφρώς υψηλότερο από τους λευκούς νότιους, 7,4% και 5% αντίστοιχα. Οι προφορικές αφηγήσεις ιστορίας από τη δεκαετία του 1930 δείχνουν ότι οι σκλάβοι αντιμετωπίζονταν συχνά με μεγαλύτερο έλεος από τους ιδιοκτήτες σκλάβων του Τσερόκι. Αυτό ενισχύεται από τα αρχεία ενός πρώιμου Ινδού πράκτορα της κυβέρνησης των ΗΠΑ, ο οποίος, αφού συμβούλεψε να αναλάβει το Τσερόκι σκλάβος που κατέχει το 1796 ως μέρος της διαδικασίας «πολιτισμού» τους, τους βρήκε να στερείται της ικανότητάς τους να δουλεύουν σκληρά τους σκλάβους τους αρκετά. Άλλα αρχεία, από την άλλη πλευρά, αποκαλύπτουν ότι οι ιδιοκτήτες σκλάβων του Τσερόκι θα μπορούσαν να είναι εξίσου βάναροι με τους λευκούς ομολόγους τους στο νότο. Η δουλεία σε οποιαδήποτε μορφή ήταν αντιστάθηκα, αλλά η σκληρότητα των ιδιοκτητών σκλάβων του Τσερόκι, όπως ο διαβόητος Τζόζεφ Βαν, θα συνέβαλε σε εξεγέρσεις όπως η Σκλάβικη Επανάσταση του Τσερόκι του 1842.

Η ιστορία της δουλείας των Τσερόκι δείχνει τους τρόπους με τους οποίους οι σχέσεις μεταξύ σκλάβων και των ιδιοκτητών τους δεν ήταν πάντα σαφείς σχέσεις κυριαρχίας και υποταγής. Το Cherokee, όπως το Seminole, Chickasaw, Creek και Choctaw έγινε γνωστό ως «Πέντε πολιτισμένες φυλές» λόγω της προθυμίας τους να υιοθετήσουν τους τρόπους της λευκής κουλτούρας (όπως η δουλεία). Με κίνητρο την προσπάθεια να προστατέψουν τα εδάφη τους, μόνο να προδοθούν με τους αναγκαστική απομάκρυνση από την κυβέρνηση των ΗΠΑ, η απομάκρυνση έθεσε τους Αφρικανούς σκλάβους του Τσερόκι στο πρόσθετο τραύμα ενός ακόμη εκτοπισμού. Εκείνοι που ήταν το προϊόν της μικτής καταγωγής θα διατρέχουν μια περίπλοκη και λεπτή γραμμή μεταξύ μιας ταυτότητας Ινδού ή μαύρου που θα μπορούσε να σημαίνει τη διαφορά μεταξύ ελευθερίας και δουλείας. Αλλά ακόμη και η ελευθερία θα σήμαινε δίωξη του τύπου που βιώνουν Ινδοί που έχαναν τη γη και τον πολιτισμό τους, σε συνδυασμό με το κοινωνικό στίγμα του «μιγάς».

Η ιστορία του Cherokee πολεμιστή και ιδιοκτήτη σκλάβων Shoe Boots και της οικογένειάς του αποτελεί παράδειγμα αυτών των αγώνων. Το Shoe Boots, ένας ευημερούμενος γαιοκτήμονας του Τσερόκι, απέκτησε έναν σκλάβο με το όνομα Ντόλυ γύρω στα 18 του^ου αιώνα, με τον οποίο είχε μια στενή σχέση και τρία παιδιά. Επειδή τα παιδιά γεννήθηκαν από σκλάβο και τα παιδιά από τον λευκό νόμο ακολούθησαν την κατάσταση της μητέρας, τα παιδιά θεωρούνταν σκλάβοι έως ότου τα Shoe Boots μπόρεσαν να τα απαλλάξουν από το Cherokee έθνος. Μετά το θάνατό του, ωστόσο, αργότερα θα αιχμαλωτίστηκαν και θα αναγκαστούν να υποδουλωθούν, και ακόμη και όταν μια αδελφή μπόρεσε να εξασφαλίσει την ελευθερία τους, θα αντιμετώπιζε περαιτέρω αναστάτωση όταν μαζί με χιλιάδες άλλους Cherokees θα σπρώχνονταν έξω από τη χώρα τους στο Trail of Tears. Οι απόγονοι του Shoe Boots βρίσκονταν στο σταυροδρόμι της ταυτότητας, όχι μόνο καθώς ο Freedman αρνήθηκε τα οφέλη της ιθαγένειας στο έθνος των Τσερόκι, αλλά ως άνθρωποι που κατά καιρούς αρνήθηκαν τη μαυρίλατά τους υπέρ της Ινδικότητάς τους.

• Μίλια, Τιάγια. Δεσμοί που δεσμεύουν: Η ιστορία μιας οικογένειας Afro-Cherokee στη δουλεία και την ελευθερία. Berkeley: University of California Press, 2005.
• Μίλια, Τιάγια. «Η αφήγηση της Νάνσυ, μια γυναίκα τσερόκι». Σύνορα: Ένα περιοδικό γυναικείων σπουδών. Τομ. 29, αρ. 2 & 3., σελ. 59-80.
• Naylor, Celia. Αφρικανικές Cherokees στην επικράτεια της Ινδίας: Από το Chattel στους Πολίτες. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2008.