Οι θεοί του Olmec

Το μυστηριώδες Πολιτισμός Olmec άνθισε μεταξύ περίπου 1200 π.Χ. και 400 π.Χ. στις ακτές του Μεξικού στον Κόλπο. Παρόλο που υπάρχουν ακόμη περισσότερα μυστήρια από τις απαντήσεις σχετικά με αυτόν τον αρχαίο πολιτισμό, οι σύγχρονοι ερευνητές το έχουν καθορίσει αυτό η θρησκεία είχε μεγάλη σημασία στο Olmec.

Αρκετά υπερφυσικά όντα εμφανίζονται και επανεμφανίζονται στα λίγα παραδείγματα της τέχνης Olmec που σώζονται σήμερα. Αυτό οδήγησε τους αρχαιολόγους και τους εθνογράφους να εντοπίσουν προσωρινά μια χούφτα θεών Olmec.

ο Πολιτισμός Olmec ήταν ο πρώτος μεγάλος μεσοαμερικανικός πολιτισμός, που ευημερούσε στα ατμόπλοια πεδινά της ακτής του Μεξικού, κυρίως στις σύγχρονες πολιτείες Tabasco και Veracruz.

Η πρώτη μεγάλη πόλη τους, Σαν Λορέντζο (το αρχικό του όνομα έχει χαθεί στο χρόνο) κορυφώθηκε γύρω στο 1000 π.Χ. και μειώθηκε σοβαρά κατά 900 π.Χ. ο Ο πολιτισμός Olmec είχε ξεθωριάσει το 400 π.Χ. Κανείς δεν είναι σίγουρος γιατί.

Αργότερα πολιτισμοί, όπως οι Αζτέκοι και οι Μάγια, επηρεάστηκαν σε μεγάλο βαθμό από το Olmec. Σήμερα λίγα σώζονται από αυτόν τον μεγάλο πολιτισμό, αλλά άφησαν πίσω τους μια πλούσια καλλιτεχνική κληρονομιά, συμπεριλαμβανομένων των υπέροχων σκαλιστών κολοσσιαίων κεφαλών τους.

Οι ερευνητές έχουν κάνει αξιοσημείωτη δουλειά μαθαίνοντας πολλά για τη θρησκεία και την κοινωνία του Olmec.

Ο αρχαιολόγος Richard Diehl έχει εντοπίσει πέντε στοιχεία της θρησκείας του Olmec:

• ένα συγκεκριμένο σύμπαν
• ένα σύνολο θεών που αλληλεπιδρούν με τους θνητούς
• μια τάξη σαμάνων
• συγκεκριμένες τελετές
• ιερές τοποθεσίες

Πολλές λεπτομέρειες αυτών των στοιχείων παραμένουν μυστήριο. Για παράδειγμα, πιστεύεται, αλλά δεν αποδεικνύεται, ότι μια θρησκευτική ιεροτελεστία μιμούσε τον μετασχηματισμό ενός σαμάνου σε ένα γουαγκουάρ.

Συγκρότημα Α στο La Venta είναι μια τελετουργική τοποθεσία της Olmec που διατηρήθηκε σε μεγάλο βαθμό. Εκεί μαθαίνουν πολλά για τη θρησκεία του Olmec.

Ο Olmec είχε προφανώς θεούς, ή τουλάχιστον ισχυρά υπερφυσικά όντα, που λατρεύονταν ή σεβόταν με κάποιο τρόπο. Τα ονόματα και οι λειτουργίες τους - εκτός από τη γενικότερη έννοια - έχουν χαθεί με την πάροδο των αιώνων.

Οι θεότητες της Olmec εκπροσωπούνται σε επιζώντα γλυπτά, πίνακες σπηλιών και κεραμικά. Στις περισσότερες μεσοαμερικανικές τέχνες, οι θεοί απεικονίζονται σαν ανθρώπινοι, αλλά συχνά είναι πιο φρικτοί ή επιβλητικοί.

Ο αρχαιολόγος Peter Joralemon, ο οποίος έχει μελετήσει εκτενώς το Olmec, έχει παρουσιάσει μια δοκιμαστική αναγνώριση οκτώ θεών. Αυτοί οι θεοί δείχνουν ένα περίπλοκο μείγμα ανθρώπινων, πτηνών, ερπετών και αιλουροειδών χαρακτηριστικών. Περιλαμβάνουν

• ο Δράκος Olmec
• το τέρας των πουλιών
• το τέρας των ψαριών
• ο Θεός των δεμένων ματιών
• ο Θεός αραβοσίτου
• ο Θεός του Νερού
• το Were-Jaguar
• το φτερωτό φίδι

Ο δράκος, το τέρας των πτηνών και το τέρας των ψαριών, όταν λαμβάνονται μαζί, σχηματίζουν το φυσικό σύμπαν του Olmec. Ο δράκος αντιπροσωπεύει τη γη, το τέρας των πουλιών στον ουρανό και το τέρας των ψαριών τον υπόκοσμο.

Το Olmec Dragon απεικονίζεται ως κροκόδειλος, που περιστασιακά έχει ανθρώπινα, αετά ή jaguar χαρακτηριστικά. Το στόμα του, μερικές φορές ανοιχτό σε αρχαίες σκαλιστές εικόνες, θεωρείται σαν μια σπηλιά. Ίσως, για αυτόν τον λόγο, οι Olmec λάτρευαν τη ζωγραφική σπηλαίου.

Ο Δράκος Olmec αντιπροσώπευε τη Γη ή τουλάχιστον το επίπεδο στο οποίο ζούσαν οι άνθρωποι. Ως εκ τούτου, αντιπροσώπευε τη γεωργία, τη γονιμότητα, τη φωτιά και άλλα κοσμικά πράγματα. Ο δράκος μπορεί να έχει συσχετιστεί με τις τάξεις ή την ελίτ των Olmec.

Αυτό το αρχαίο πλάσμα μπορεί να είναι ο πρόγονος των Αζτέκων θεών όπως ο Cipactli, ένας κροκόδειλος θεός, ή ο Xiuhtecuhtli, ένας θεός της φωτιάς.

Το Bird Monster αντιπροσώπευε τους ουρανούς, τον ήλιο, την κυριαρχία και τη γεωργία. Απεικονίζεται ως ένα φοβερό πουλί, μερικές φορές με ερπετά χαρακτηριστικά. Το τέρας των πουλιών μπορεί να ήταν ο προτιμώμενος θεός της άρχουσας τάξης: Σκαλισμένες ομοιότητες των ηγεμόνων εμφανίζονται μερικές φορές με τα σύμβολα των τεράτων πουλιών στο φόρεμά τους.

Η πόλη που κάποτε βρισκόταν στον αρχαιολογικό χώρο La Venta σεβάστηκε το τέρας πουλιών, η εικόνα της εμφανίζεται εκεί συχνά, συμπεριλαμβανομένου ενός σημαντικού βωμού.

Ονομάζεται επίσης Shark Monster, το Fish Monster θεωρείται ότι αντιπροσωπεύει τον κάτω κόσμο και εμφανίζεται ως τρομακτικό καρχαρία ή ψάρι με τα δόντια του καρχαρία.

Απεικονίσεις του τέρατος ψαριών έχουν εμφανιστεί σε γλυπτά από πέτρα, κεραμικά και μικρά κελιά πράσινου λίθου, αλλά το πιο διάσημο είναι στο μνημείο του San Lorenzo 58. Σε αυτήν την τεράστια πέτρινη γλυπτική, το Fish Monster εμφανίζεται με ένα τρομακτικό στόμα γεμάτο δόντια, ένα μεγάλο "X" στην πλάτη του και μια διχαλωτή ουρά.

Τα δόντια του καρχαρία που ανασκάφηκαν στο San Lorenzo και το La Venta δείχνουν ότι το Fish Monster τιμήθηκε σε ορισμένες τελετές.

Λίγα είναι γνωστά για τον μυστηριώδη Θεό του Banded-eye. Το όνομά του αντικατοπτρίζει την εμφάνισή του. Εμφανίζεται πάντα σε προφίλ, με μάτι σε σχήμα αμυγδάλου. Μια ταινία ή μια λωρίδα περνά πίσω ή μέσα από το μάτι.

Ο Θεός με ενωμένο μάτι φαίνεται πιο ανθρώπινος από πολλούς από τους άλλους θεούς Olmec. Βρίσκεται περιστασιακά σε κεραμική, αλλά μια καλή εικόνα εμφανίζεται σε ένα διάσημο άγαλμα Olmec, το μνημείο Las Limas 1.

Επειδή ο αραβόσιτος ήταν ένα τόσο σημαντικό βασικό στοιχείο της ζωής του Olmec, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι αφιέρωσαν έναν θεό στην παραγωγή του. Ο Θεός του Αραβοσίτου εμφανίζεται ως ανθρώπινη φιγούρα με ένα μίσχο καλαμποκιού που βγαίνει από το κεφάλι του.

Όπως το τέρας πουλιών, ο συμβολισμός του θεού αραβοσίτου εμφανίζεται συχνά σε απεικονίσεις ηγεμόνων. Αυτό θα μπορούσε να αντικατοπτρίζει την ευθύνη του κυβερνήτη να διασφαλίζει άφθονες καλλιέργειες για τους ανθρώπους.

Ο Θεός του Νερού σχημάτισε συχνά μια θεϊκή ομάδα με τον Θεό αραβοσίτου: Οι δύο συνδέονται συχνά μεταξύ τους. Ο Olmec Water God εμφανίζεται ως παχουλός νάνος ή βρέφος με ένα φρικτό πρόσωπο που θυμίζει το Were-Jaguar.

Ο τομέας του Θεού του Νερού ήταν πιθανότατα όχι μόνο το νερό γενικά αλλά και τα ποτάμια, οι λίμνες και άλλες πηγές νερού.

Ο Θεός του Νερού εμφανίζεται σε διάφορες μορφές Olmec art, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων γλυπτών και μικρότερων ειδωλίων και κελτών. Είναι πιθανό ότι είναι πρόγονος των μετέπειτα μεσοαμερικανικών θεών του νερού, όπως ο Chac και ο Tlaloc.

Το Olmec were-jaguar είναι ένας πιο ενδιαφέροντος θεός. Εμφανίζεται ως ανθρώπινο μωρό ή βρέφος με ευδιάκριτα χαρακτηριστικά αιλουροειδών, όπως κυνόδοντες, μάτια σε σχήμα αμυγδάλου και σχισμή στο κεφάλι του.

Σε μερικές απεικονίσεις, το μωρό ήταν jaguar είναι αδύνατο, σαν να είναι νεκρό ή να κοιμάται. Μάθιου W. Ο Stirling πρότεινε ότι το jaguar είναι το αποτέλεσμα των σχέσεων μεταξύ ενός ιαγουάρου και μιας ανθρώπινης γυναίκας, αλλά αυτή η θεωρία δεν είναι καθολικά αποδεκτή.

Το φτερωτό φίδι εμφανίζεται ως κροταλίας, είτε κουλουριασμένο είτε γλιστρώντας, με φτερά στο κεφάλι του. Ένα εξαιρετικό παράδειγμα είναι το Μνημείο 19 από Λα Βέντα.

Το φτερωτό φίδι δεν είναι πολύ συνηθισμένο στην επιβίωση της τέχνης Olmec. Αργότερα ενσαρκώσεις, όπως το Quetzalcoatl μεταξύ των Αζτέκων ή το Kukulkan μεταξύ των Μάγια, φαινόταν να είχαν πολύ πιο σημαντική θέση στη θρησκεία και στην καθημερινή ζωή.

Ωστόσο, αυτός ο κοινός πρόγονος των σημαντικών φτερών φιδιών που έρχονται στη μεσοαμερικανική θρησκεία θεωρείται σημαντικός από τους ερευνητές.

Οι θεοί Olmec είναι πολύ σημαντικοί από ανθρωπολογική ή πολιτιστική άποψη και η κατανόησή τους είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση του πολιτισμού Olmec. Ο πολιτισμός Olmec, με τη σειρά του, ήταν ο πρώτος μεγάλος πολιτισμός των Μεσοαμερικανών και όλοι οι μεταγενέστεροι, όπως οι Αζτέκοι και οι Μάγια, δανείστηκαν σε μεγάλο βαθμό από αυτούς τους προγόνους.

Αυτό είναι ιδιαίτερα ορατό στο πάνθεό τους. Οι περισσότεροι από τους θεούς Olmec θα εξελιχθούν σε μεγάλες θεότητες για αργότερα πολιτισμούς. Το φτερωτό φίδι, για παράδειγμα, φαίνεται να ήταν ανήλικος θεός για τον Olmec, αλλά θα ανέβαινε στην κοινωνία των Αζτέκων και των Μάγια.

Η έρευνα συνεχίζεται στα λείψανα Olmec που εξακολουθούν να υπάρχουν και σε αρχαιολογικούς χώρους.

• Coe, Michael D. και Koontz, Rex. Μεξικό: Από τους Olmecs στους Αζτέκους. 6η Έκδοση. Τάμεσης και Χάντσον, 2008, Νέα Υόρκη.
• Diehl, Richard A. Οι Olmecs: Ο πρώτος πολιτισμός της Αμερικής. Τάμεσης και Χάντσον, 2004, Λονδίνο.
• Grove, David C. "Cerros Sagradas Olmecas." Τρανς Έλισσα Ραμίρεζ. Arqueología Mexicana Τόμος XV - Αριθ. 87 (Σεπ-Οκτ 2007). Π. 30-35.
• Miller, Mary and Taube, Karl. Ένα εικονογραφημένο λεξικό των θεών και των συμβόλων του αρχαίου Μεξικού και των Μάγια. Thames & Hudson, 1993, Νέα Υόρκη.