Η ιστορία πίσω από τον Cobell Vs. Σαλαζάρ

Με την επιβίωση πολλών προεδρικών διοικήσεων από την ίδρυσή του το 1996, η υπόθεση Cobell ήταν γνωστή ως Cobell κατά. Babbit, Cobell v. Norton, Cobell κατά. Kempthorne και το τρέχον όνομά του, Cobell v. Salazar (όλοι οι κατηγορούμενοι είναι γραμματείς του εσωτερικού υπό τον οποίο οργανώνεται το Γραφείο Ινδικών υποθέσεων). Με πάνω από 500.000 ενάγοντες, έχει κληθεί η μεγαλύτερη αγωγή κατηγορίας κατά των Ηνωμένων Πολιτειών στην ιστορία των ΗΠΑ. Το κοστούμι είναι αποτέλεσμα πάνω από 100 ετών καταχρηστικής ομοσπονδιακή ινδική πολιτική και βαριά αμέλεια στη διαχείριση της Ινδίας εμπιστοσύνης εδάφη.

Η Eloise Cobell, Blackfoot Indian από τη Μοντάνα και τραπεζίτης από το επάγγελμα, υπέβαλε την αγωγή εκ μέρους εκατοντάδων χιλιάδων μεμονωμένων Ινδών στο 1996, αφού διαπίστωσε πολλές ασυμφωνίες στη διαχείριση κεφαλαίων για εδάφη που διατηρούνται σε εμπιστοσύνη από τις Ηνωμένες Πολιτείες στη δουλειά της ως ταμίας του Blackfoot φυλή. Σύμφωνα με τη νομοθεσία των ΗΠΑ, τα εδάφη της Ινδίας δεν ανήκουν τεχνικά σε φυλές ή μεμονωμένους Ινδιάνους, αλλά εμπιστεύονται την κυβέρνηση των ΗΠΑ. Υπό τη διοίκηση των ΗΠΑ, οι ινδικές εταιρείες εμπιστοσύνης εκχωρούν Ινδικές κρατήσεις συχνά εκμισθώνονται σε μη ινδικά άτομα ή εταιρείες για εξόρυξη πόρων ή άλλες χρήσεις. Τα έσοδα που προκύπτουν από τις μισθώσεις πρέπει να καταβληθούν στις φυλές και τους μεμονωμένους ιδιοκτήτες γης της Ινδίας. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν καταπιστευματοδόχο ευθύνη για τη διαχείριση των εδαφών προς όφελος των φυλών και των μεμονωμένων Ινδών, αλλά όπως αποκάλυψε η αγωγή, για πάνω από 100 χρόνια η κυβέρνηση απέτυχε να αναλάβει με ακρίβεια τα έσοδα που δημιουργούνται από τις μισθώσεις, πόσο μάλλον να πληρώσει τα έσοδα στο Ινδοί.

Τα θεμέλια του ομοσπονδιακό ινδικό δίκαιο ξεκινά με τις αρχές που βασίζονται στο δόγμα της ανακάλυψης, ορίστηκε αρχικά στο Johnson v. MacIntosh (1823) που υποστηρίζει ότι οι Ινδοί έχουν μόνο δικαίωμα κατοχής και όχι τον τίτλο για τη δική τους γη. Αυτό οδήγησε στη νομική αρχή του δόγματος της εμπιστοσύνης στην οποία κρατούνται οι Ηνωμένες Πολιτείες για λογαριασμό των φυλών ιθαγενών της Αμερικής. Στην αποστολή του να «πολιτισθεί» και να αφομοιώσει τους Ινδιάνους στον κυρίαρχο αμερικανικό πολιτισμό, το Dawes Act του 1887 χώρισε τις κοινές γαίες των φυλών σε ατομικές κατανομές που κρατήθηκαν σε εμπιστοσύνη για μια περίοδο 25 ετών. Μετά την περίοδο των 25 ετών, θα εκδοθεί ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας απλό, επιτρέποντας σε ένα άτομο να πουλήσει τη γη του, εάν επέλεξε και τελικά διαλύσει τις κρατήσεις. Ο στόχος της πολιτικής αφομοίωσης θα είχε ως αποτέλεσμα όλα τα ινδικά εμπιστευτικά εδάφη σε ιδιωτική ιδιοκτησία, αλλά μια νέα γενιά νομοθετών στις αρχές του 20ου αιώνα αντιστράφηκε η πολιτική αφομοίωσης με βάση το ορόσημο Merriam Report, το οποίο περιγράφει λεπτομερώς τις επιβλαβείς επιπτώσεις της προηγούμενης πολιτική.

Καθ 'όλη τη διάρκεια των δεκαετιών καθώς οι αρχικοί αλλόττες πέθαναν, οι διανομές που μεταβιβάστηκαν στους κληρονόμους τους στις επόμενες γενιές. Το αποτέλεσμα ήταν ότι μια κατανομή 40, 60, 80, ή 160 στρεμμάτων, η οποία αρχικά ανήκε σε ένα άτομο, ανήκει πλέον σε εκατοντάδες ή μερικές φορές ακόμη και σε χιλιάδες ανθρώπους. Αυτές οι κλασματοποιημένες κατανομές είναι συνήθως κενά αγροτεμάχια τα οποία εξακολουθούν να διαχειρίζονται με μισθώσεις πόρων από τις ΗΠΑ και έχουν καθίσταται άχρηστο για οποιονδήποτε άλλο σκοπό, επειδή μπορεί να αναπτυχθεί μόνο με την έγκριση το 51% όλων των άλλων ιδιοκτητών, ένα απίθανο σενάριο. Σε κάθε ένα από αυτά τα άτομα αποδίδονται ατομικοί λογαριασμοί Ινδικού χρήματος (IIM) που πιστώνονται με τυχόν έσοδα δημιουργούνται από τις μισθώσεις (ή θα είχαν υπάρξει κατάλληλη λογιστική και πιστωτική διατήρηση). Με εκατοντάδες χιλιάδες λογαριασμούς IIM που υπάρχουν τώρα, η λογιστική έχει γίνει ένας γραφειοκρατικός εφιάλτης και εξαιρετικά δαπανηρός.

Η υπόθεση Cobell εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το εάν θα μπορούσε ή όχι να προσδιοριστεί ακριβής λογιστική των λογαριασμών IIM. Μετά από 15 χρόνια δικαστικών διαφορών, ο εναγόμενος και οι ενάγοντες συμφώνησαν και οι δύο ότι δεν ήταν δυνατή η ακριβής λογιστική και το 2010 επιτεύχθηκε μια διευθέτηση για συνολικά 3,4 δισεκατομμύρια δολάρια. Ο διακανονισμός, γνωστός ως Νόμος Διακανονισμού Απαιτήσεων του 2010, χωρίστηκε σε τρεις ενότητες: 1,5 δισεκατομμύριο δολάρια δημιουργήθηκε για ένα ταμείο Λογιστικής / Διαχείρισης Εμπιστοσύνης (σε να διανεμηθούν σε κατόχους λογαριασμών IIM), 60 εκατομμύρια δολάρια προορίζονται για πρόσβαση από την Ινδία στην τριτοβάθμια εκπαίδευση και τα υπόλοιπα 1,9 δισεκατομμύρια δολάρια δημιουργούν το Trust Land Ταμείο ενοποίησης, το οποίο παρέχει κεφάλαια στις φυλετικές κυβερνήσεις για την αγορά μεμονωμένων κλασματικών συμφερόντων, ενοποιώντας τις κατανομές σε μια ακόμη φορά κοινοτικά γη. Ωστόσο, ο διακανονισμός δεν έχει ακόμη πληρωθεί λόγω νομικών προκλήσεων από τέσσερις Ινδούς ενάγοντες.