Μάχη των Cowpens στην Αμερικανική Επανάσταση

Η μάχη του Cowpens διεξήχθη τον Ιανουάριο. 17, 1781 κατά τη διάρκεια του αμερικανική επανάσταση και είδαν τις αμερικανικές δυνάμεις να κερδίζουν μία από τις πιο τακτικά αποφασιστικές νίκες τους στη σύγκρουση. Στα τέλη του 1780, Βρετανός διοικητής Υπολοχαγός Λόρδος Charles Cornwallis προσπάθησε να κατακτήσει τους Καρολίνας και να καταστρέψει Στρατηγός Ναθαναήλ Γκρέινο μικρός αμερικανικός στρατός στην περιοχή. Καθώς υποχώρησε, κατευθύνθηκε ο Βόρειος Γκριν Ο Ταξιαρχικός Στρατηγός Ντάνιελ Μόργκαν να πάρει μια δύναμη δυτικά για να αυξήσει το ηθικό στην περιοχή και να βρει προμήθειες. Κυνηγημένος από τον επιθετικό Υπολοχαγός Συνταγματάρχης Banastre Tarleton, Ο Morgan έκανε στάση σε ένα λιβάδι γνωστό ως Cowpens. Αξιολογώντας σωστά την απερίσκεπτη φύση του αντιπάλου του, οι άντρες του Morgan διεξήγαγαν ένα διπλό περίβλημα από τους Βρετανούς και κατέστρεψαν αποτελεσματικά την εντολή του Tarleton.

Αφού ανέλαβε τη διοίκηση του αμερικάνικου στρατού στον Νότο, ο στρατηγός Greene διένειμε τις δυνάμεις του τον Δεκέμβριο 1780 Ενώ ο Greene οδήγησε τη μία πτέρυγα του στρατού προς τις προμήθειες στο Cheraw της Νότιας Καρολίνας, την άλλη, με εντολή Ο Ταξίαρχος Στρατηγός Μόργκαν, μετακόμισε για να εντοπίσει πρόσθετες προμήθειες για το στρατό και να ενισχύσει την υποστήριξη στο επαρχία Έχοντας επίγνωση του Γκρίνου είχε χωρίσει τις δυνάμεις του, ο υπολοχαγός Κορνουάλης έστειλε μια δύναμη 1.100 ατόμων υπό τον υπολοχαγό συνταγματάρχη Tarleton για να καταστρέψει την διοίκηση του Μόργκαν. Ένας τολμηρός ηγέτης, ο Tarleton ήταν διάσημος για τις φρικαλεότητες που διέπραξαν οι άντρες του σε προηγούμενες αρραβώνες, συμπεριλαμβανομένης της

Ξεκινώντας με μια μικτή δύναμη ιππικού και πεζικού, ο Τάρλετον κυνηγούσε τον Μόργκαν στη βορειοδυτική Νότια Καρολίνα. Ένας βετεράνος των πρώτων καναδικών εκστρατειών του πολέμου και ένας ήρωας του Μάχη της Σαρατόγκα, Ο Morgan ήταν ένας ταλαντούχος ηγέτης που ήξερε πώς να αποκτήσει το καλύτερο από τους άντρες του. Συγκροτώντας την εντολή του σε ένα λιβάδι γνωστό ως Cowpens, ο Morgan επινόησε ένα πονηρό σχέδιο για να νικήσει τον Tarleton. Κατέχοντας μια ποικίλη δύναμη ηπείρων, πολιτοφυλακών και ιππικού, ο Morgan επέλεξε τον Cowpens καθώς ήταν ανάμεσα στους ποταμούς Broad και Pacolet που έκοψαν τις γραμμές υποχώρησής του.

Στρατοί και διοικητές

Αν και αντίθετα με την παραδοσιακή στρατιωτική σκέψη, ο Morgan ήξερε ότι η πολιτοφυλακή του θα πολεμούσε σκληρότερα και θα τείνει λιγότερο να φύγει αν αφαιρεθούν οι γραμμές υποχώρησής τους. Για τη μάχη, ο Μόργκαν τοποθέτησε το αξιόπιστο ηπειρωτικό πεζικό του, με επικεφαλής τον συνταγματάρχη John Eager Howard, στην πλαγιά ενός λόφου. Αυτή η θέση βρισκόταν ανάμεσα σε μια χαράδρα και ένα ρεύμα που θα εμπόδιζε τον Tarleton να κινείται γύρω από τις πλευρές του. Μπροστά από τους ηπείρους, ο Μόργκαν δημιούργησε μια γραμμή πολιτοφυλακής υπό τον συνταγματάρχη Άντρι Πικενς. Μπροστά από αυτές τις δύο γραμμές ήταν μια επιλεγμένη ομάδα 150 αψιμαχιών.

Το ιππικό του υπολοχαγού συνταγματάρχη Γουίλιαμ Ουάσιγκτον (περίπου 110 άνδρες) τοποθετήθηκε εκτός θέασης πίσω από το λόφο. Το σχέδιο της Morgan για τη μάχη ζήτησε από τους αψιμαχούς να εμπλέξουν τους άντρες του Tarleton πριν πέσουν πίσω. Γνωρίζοντας ότι η πολιτοφυλακή ήταν αναξιόπιστη στη μάχη, ζήτησε να πυροβολήσουν δύο βολίδες πριν υποχωρήσουν πίσω από το λόφο. Έχοντας δεσμευτεί από τις δύο πρώτες γραμμές, ο Tarleton θα αναγκαζόταν να επιτεθεί ανηφορικά εναντίον των βετεράνων στρατευμάτων του Howard. Μόλις ο Tarleton αποδυναμώθηκε αρκετά, οι Αμερικανοί θα στραφούν στην επίθεση.

Σπάζοντας το στρατόπεδο στις 2:00 π.μ. στις 17 Ιανουαρίου, ο Tarleton προχώρησε στο Cowpens. Εντοπίζοντας τα στρατεύματα του Μόργκαν, σχημάτισε αμέσως τους άντρες του για μάχη παρά το γεγονός ότι είχαν πάρει λίγο φαγητό ή ύπνο τις προηγούμενες δύο ημέρες. Τοποθετώντας το πεζικό του στο κέντρο, με ιππικό στις πλευρές, ο Τάρλετον διέταξε τους άντρες του να προχωρήσουν με δύναμη δράκων. Αντιμετωπίζοντας τους Αμερικανούς αψιμαχίες, οι δράκοι υπέστησαν θύματα και αποσύρθηκαν.

Σπρώχνοντας προς τα εμπρός το πεζικό του, ο Tarleton συνέχισε να κερδίζει, αλλά κατάφερε να αναγκάσει τους αψιμαχούς να επιστρέψουν. Υποχωρώντας όπως είχε προγραμματιστεί, οι αψιμαχίες συνέχιζαν να πυροβολούν καθώς αποσύρθηκαν. Πιέζοντας, οι Βρετανοί προσέλαβαν την πολιτοφυλακή των Pickens που πυροβόλησαν τις δύο βολίδες τους και έπεσαν αμέσως πίσω στο λόφο. Πιστεύοντας ότι οι Αμερικανοί ήταν σε πλήρη υποχώρηση, Τάρλετον διέταξε τους άντρες του προς τα εμπρός εναντίον των ηπείρων.

Παραγγέλλοντας το 71ο Χάιλαντς να επιτεθεί στην αμερικανική δεξιά, ο Τάρλετον προσπάθησε να σκουπίσει τους Αμερικανούς από το γήπεδο. Βλέποντας αυτό το κίνημα, ο Χάουαρντ κατευθύνει μια δύναμη πολιτοφυλακής της Βιρτζίνια που υποστηρίζει τους ηπείρους του να γυρίσουν για να αντιμετωπίσουν την επίθεση. Παρανοώντας την εντολή, η πολιτοφυλακή άρχισε να αποσύρεται. Προχωρώντας προς τα εμπρός για να το εκμεταλλευτούν αυτό, οι Βρετανοί έσπασαν το σχηματισμό και στη συνέχεια έμειναν έκπληκτοι όταν η πολιτοφυλακή σταμάτησε αμέσως, γύρισε και τους πυροβόλησε.

Απελευθερώνοντας ένα καταστροφικό βόλεϊ σε απόσταση περίπου 30 ναυπηγείων, οι Αμερικανοί σταμάτησαν την πρόοδο του Tarleton. Η βόλεϊ τους ολοκληρώθηκε, η γραμμή του Χάουαρντ έβγαλε μπαγιονέτ και κατηγόρησε τους Βρετανούς που υποστηρίζονταν από πυροβόλα όπλα από την πολιτοφυλακή της Βιρτζίνια και της Γεωργίας. Η πρόοδός τους σταμάτησε, οι Βρετανοί έμειναν έκπληκτοι όταν το ιππικό της Ουάσιγκτον γύρισε γύρω από το λόφο και χτύπησε τη δεξιά πλευρά τους. Ενώ αυτό συνέβαινε, η πολιτοφυλακή του Pickens επανήλθε στη μάχη από τα αριστερά, ολοκληρώνοντας μια πορεία 360 μοιρών γύρω από το λόφο.

Πιασμένος σε ένα κλασικό διπλό περίβλημα και έκπληκτος από τις περιστάσεις τους, σχεδόν το ήμισυ της διοίκησης του Tarleton σταμάτησε να πολεμά και έπεσε στο έδαφος. Με το δεξί και το κέντρο του να καταρρέει, ο Tarleton συγκέντρωσε το απόθεμα ιππικού του, τη βρετανική λεγεώνα του, και έπεσε στη μάχη εναντίον των Αμερικανών ιππέων. Ανίκανος να έχει κανένα αποτέλεσμα, άρχισε να αποσύρεται με τις δυνάμεις που μπορούσε να συγκεντρώσει. Κατά τη διάρκεια αυτής της προσπάθειας, επιτέθηκε προσωπικά από την Ουάσιγκτον. Καθώς οι δύο πολέμησαν, ο Ουάσινγκτον έσωσε τη ζωή του όταν ένας Βρετανός δράκος κινήθηκε για να τον χτυπήσει. Μετά από αυτό το περιστατικό, ο Tarleton πυροβόλησε το άλογο της Ουάσιγκτον από κάτω του και έφυγε από το πεδίο.

Σε συνδυασμό με τη νίκη στο Kings Mountain τρεις μήνες πριν, η Μάχη του Cowpens βοήθησε να αμβλύνει τη βρετανική πρωτοβουλία στο Νότο και να ανακτήσει κάποια δυναμική για το Patriot. Επιπλέον, ο θρίαμβος του Μόργκαν απομάκρυνε αποτελεσματικά έναν μικρό βρετανικό στρατό από το γήπεδο και ανακούφισε την πίεση στην εντολή του Γκριν. Στη μάχη, η διοίκηση του Μόργκαν υπέστη από 120 έως 170 θύματα, ενώ ο Τάρλετον υπέφερε περίπου 300 έως 400 νεκρούς και τραυματίες, καθώς και περίπου 600 συνελήφθησαν.

Αν και η μάχη του Cowpens ήταν σχετικά μικρή σε σχέση με τους αριθμούς που συμμετείχαν, έπαιξε βασικό ρόλο στο η σύγκρουση καθώς στερούσε τους Βρετανούς από τα απεριόριστα αναγκαία στρατεύματα και άλλαξε το μέλλον του Κορνουάλη σχέδια. Αντί να συνεχίσει τις προσπάθειες για την ειρήνευση της Νότιας Καρολίνας, ο Βρετανός διοικητής αντ 'αυτού εστίασε τις προσπάθειές του στην επιδίωξη του Γκριν. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα μια δαπανηρή νίκη στο Δικαστήριο Γκίλφορντ τον Μάρτιο, και το απόλυτο του αποχώρηση στο Yorktown όπου ο στρατός του συνελήφθη τον Οκτώβριο.