Κυρία C.J. Walker, Innovator και Beauty Mogul

Η κυρία C.J. Walker (23 Δεκεμβρίου 1867 - 25 Μαΐου 1919) ήταν η επιχείρηση και επέλεξε το όνομα της Sarah Breedlove McWilliams Davis Ο Walker, ο οποίος, μαζί με τη φίλη και τον επιχειρηματικό συνεργάτη Marjorie Joyner, έφεραν επανάσταση στη βιομηχανία περιποίησης μαλλιών και καλλυντικών Για Αφροαμερικανός γυναίκες στις αρχές του 20ου αιώνα. Η κυρία Walker ήταν ένας αυτοδημιούργητος εκατομμυριούχος που αξιοποίησε την εταιρεία προϊόντων ομορφιάς της για να δώσει αφρικανικές-αμερικανικές γυναίκες πηγή εισοδήματος και υπερηφάνειας.

Γρήγορα γεγονότα: Κυρία C.J. Walker

Η κυρία C.J. Walker γεννήθηκε στη Sarah Breedlove στις 23 Δεκεμβρίου 1867, σε μια καμπίνα ενός δωματίου στην πρώην φυτεία που ανήκε στον Robert W. Μπέρνεϋ στην αγροτική Λουιζιάνα κοντά στην πόλη του Δέλτα. Η φυτεία Burney ήταν επίσης η τοποθεσία του 1862-1863 Μάχη του Βίκσμπουργκ. Η Σάρα ήταν η νεότερη από τα πέντε παιδιά του Owen και της Minerva Anderson Breedlove, και η μόνη από αυτά τα παιδιά που γεννήθηκαν μετά τη Διακήρυξη της Χειραφέτησης και ως εκ τούτου γεννήθηκαν ελεύθερα. Η μητέρα της Minerva πέθανε το 1873, πιθανώς από χολέρα, και ο πατέρας της ξαναπαντρεύτηκε και στη συνέχεια πέθανε ο ίδιος το 1875. Η Σάρα και η μεγαλύτερη αδερφή της Λουβένια επέζησαν δουλεύοντας στα χωράφια Delta και Vicksburg στο Μισισιπή. Η αδερφή της παντρεύτηκε τελικά την Τζέσε Πάουελ, την οποία η κυρία Γουόκερ είπε αργότερα ότι την κακοποίησε.

Το 1884, σε ηλικία 14 ετών, η Σάρα παντρεύτηκε τον εργάτη Μωυσή ΜακWilliams, εν μέρει για να ξεφύγει από την Τζέσε Πάουελ, και γέννησε το μοναδικό της παιδί, την κόρη της Λέιλα, στις 6 Ιουνίου 1885. Μετά το θάνατο του συζύγου της (ή εξαφάνιση) το 1884, ταξίδεψε στο Σαιντ Λούις για να ενώσει τα τέσσερα αδέλφια της που είχαν καθιερωθεί ως κουρείες. Δουλεύοντας ως γυναίκα πλυντηρίου, κατάφερε να εξοικονομήσει αρκετά χρήματα για να εκπαιδεύσει την κόρη της και συμμετείχε σε δραστηριότητες με την Εθνική Ένωση Χρωματισμένων Γυναικών. Το 1894, συνάντησε και παντρεύτηκε τον συνάδελφο πλυντήριο John H. Ντέιβις.

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1890, η Walker άρχισε να υποφέρει από ασθένεια στο τριχωτό της κεφαλής που την έκανε να χάσει μερικά από τα μαλλιά της, μια κατάσταση που προκαλείται πιθανώς από τη σκληρότητα των διαθέσιμων προϊόντων και το επάγγελμά της ως πλύντρια. Αμηχανία από την εμφάνισή της, πειραματίστηκε με μια ποικιλία από σπιτικά φάρμακα και προϊόντα από μια άλλη μαύρη επιχειρηματίας, την Annie Malone. Ο γάμος της με τον Ντέιβις τελείωσε το 1903 και το 1905 η Walker έγινε αντιπρόσωπος πωλήσεων για τη Malone και μετακόμισε στο Ντένβερ.

Το 1906, η Σάρα παντρεύτηκε τον πωλητή διαφημιστικών εφημερίδων Charles Joseph Walker. Η Sarah Breedlove άλλαξε το όνομά της σε Madam C.J. Walker και ίδρυσε τη δική της επιχείρηση. Πούλησε τη δική της προϊόν μαλλιών ονομάζεται Madam Walker's Wonderful Hair Grower, μια σύνθεση περιποίησης και θεραπείας του τριχωτού της κεφαλής. Για να προωθήσει τα προϊόντα της, ξεκίνησε μια εξαντλητική κίνηση πωλήσεων σε ολόκληρο το Νότο και τη Νοτιοανατολική Ευρώπη, πηγαίνοντας από πόρτα σε πόρτα, δίνοντας διαδηλώσεις και εργαζόταν σε στρατηγικές πωλήσεων και μάρκετινγκ. Το 1908, άνοιξε ένα κολέγιο στο Πίτσμπουργκ για να εκπαιδεύσει τους "καλλιεργητές μαλλιών".

Τελικά, τα προϊόντα της αποτέλεσαν τη βάση μιας ακμάζουσας εθνικής εταιρείας που κάποτε απασχολούσε πάνω από 3.000 άτομα. Η διευρυμένη σειρά προϊόντων της ονομάστηκε Walker System, το οποίο προσέφερε μια ευρεία ποικιλία καλλυντικών και πρωτοστάτησε σε νέους τρόπους μάρκετινγκ. Αδειοδοτούσε τους Walker Agents και τα Walker Schools που προσέφεραν ουσιαστική απασχόληση και προσωπική ανάπτυξη σε χιλιάδες Αφροαμερικανίδες. Παρόλο που είχε κάποια καταστήματα ομορφιάς, τα περισσότερα Walker Agents έτρεχαν τα καταστήματά τους από τα σπίτια τους ή πούλησαν προϊόντα από πόρτα σε πόρτα. Η επιθετική στρατηγική μάρκετινγκ της Walker σε συνδυασμό με την ατελείωτη φιλοδοξία της την οδήγησε να γίνει η πρώτη γνωστή γυναίκα αφροαμερικάνων αυτοκατασκευασμένη εκατομμυριούχος.

Έχοντας συγκεντρώσει μια περιουσία για μια περίοδο 15 ετών, έγινε σημαντικό μέλος της κοινωνίας Harlem της Νέας Υόρκης. Δημιούργησε ένα υπέροχο αρχοντικό στον ποταμό Hudson στο Irvington της Νέας Υόρκης, που ολοκληρώθηκε τον Ιούνιο του 1918 και κάλεσε τη Villa Lewaro (μια αναφορά στη Leila Walker Robinson που πρότεινε ο φίλος Enrico Caruso). Η κατοικία ιταλικού στιλ 34 δωματίων, 20.000 τετραγωνικών ποδιών ήταν ένας τόπος συγκέντρωσης φίλων και συναδέλφων στο Harlem Renaissance, συμπεριλαμβανομένων ΙΣΤΟΣ. Ντου Μπόις και Langston Hughes.

Ο Walker ασχολήθηκε επίσης με φιλανθρωπικά ιδρύματα, συνεισφέροντας κεφάλαια υποτροφιών στο Tuskegee Institute, συγκέντρωσε κεφάλαια για βοήθεια να δημιουργήσει ένα YMCA για τους μαύρους νέους και έδωσε διαλέξεις για πολιτικά, οικονομικά και κοινωνικά ζητήματα για διάφορους μαύρους ιδρύματα. Ωστόσο, άρχισε να αρρωσταίνει.

Διαγνώστηκε με νεφρίτιδα τον Νοέμβριο του 1917, η κυρία C.J. Walker αρρώστησε ενώ σε επαγγελματικό ταξίδι στο St. Louis και μεταφέρθηκε γρήγορα στο σπίτι με ιδιωτικό αυτοκίνητο. Πέθανε στις 25 Μαΐου 1919, στο Irvington σε ηλικία 52 ετών. Η συνταγή της για επιτυχία ήταν ένας συνδυασμός επιμονής, σκληρής δουλειάς, πίστης στον εαυτό της και στον Θεό, ειλικρινείς επιχειρηματικές συναλλαγές και ποιοτικά προϊόντα. «Δεν υπάρχει κανένας βασιλικός δρόμος για επιτυχία,» παρατήρησε κάποτε. "Και αν υπάρχει, δεν το βρήκα. Γιατί αν έχω επιτύχει κάτι στη ζωή, είναι επειδή ήμουν πρόθυμος να εργαστώ σκληρά. "

Πολύ μετά το θάνατο της Madam Walker, η αυτοκρατορία της παρέμεινε, παράγοντας και πωλώντας προϊόντα περιποίησης ομορφιάς μέχρι τη δεκαετία του 1980. Marjorie Joyner, υπάλληλος της αυτοκρατορίας της, ανακάλυψε μια βελτιωμένη μηχανή μόνιμων κυμάτων. Αυτή η συσκευή κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το 1928 και σχεδιάστηκε για να κυρτώσει ή να περνά τα μαλλιά των γυναικών για σχετικά μεγάλο χρονικό διάστημα. Η μηχανή κυμάτων αποδείχθηκε δημοφιλής μεταξύ των λευκών και των μαύρων γυναικών και επέτρεψε για κυματιστά χτενίσματα μεγαλύτερης διάρκειας. Η Joyner συνέχισε να γίνεται μια εξέχουσα προσωπικότητα στη βιομηχανία της Madam CJ Walker, αν και ποτέ δεν επωφελήθηκε άμεσα από την εφεύρεσή της. Η εφεύρεση ήταν η εκχωρημένη πνευματική ιδιοκτησία της Walker Company.

• Πακέτα, A'Lelia. "Στο δικό της έδαφος: Η ζωή και οι χρόνοι της κυρίας C.J. Walker." Νέα Υόρκη: Scribner, 2001.
• Higbee, Mark David. "Δ. ΜΙ. ΣΙ. Du Bois, Φ. ΣΙ. Ransom, η εταιρεία Madam Walker και η Black Business Leadership στη δεκαετία του 1930." Περιοδικό Ιστορίας της Ιντιάνα 89.2 (1993): 101–24.
• Λόουρι, Μπέβερλι. "Το όνειρο των ονείρων της: Η άνοδος και ο θρίαμβος της κυρίας C.J. Walker." Νέα Υόρκη: Random House, 2003
• Stille, Darlene R. "Κυρία C.J. Walker: Επιχειρηματίας και εκατομμυριούχος." Μινεάπολη: Βιβλία Compass Point, 2007.