Η Έλεν Οχόα ήταν η πρώτη ισπανική γυναίκα στο διάστημα και είναι η σημερινή διευθύντρια του διαστημικού κέντρου Johnson της NASA στο Χιούστον του Τέξας. Και στην πορεία, είχε ακόμη χρόνο να κάνει λίγη εφεύρεση, λαμβάνοντας πολλαπλά διπλώματα ευρεσιτεχνίας για οπτικά συστήματα.
Πρώιμη ζωή και εφευρέσεις
Η Έλεν Οχόα γεννήθηκε στις 10 Μαΐου 1958 στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνια. Έκανε προπτυχιακές σπουδές στο Πανεπιστήμιο του Σαν Ντιέγκο, όπου έλαβε πτυχίο στη φυσική. Αργότερα πήγε στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, όπου πήρε μεταπτυχιακό τίτλο και διδακτορικό στην ηλεκτρολογία.
Η προ-διδακτορική εργασία της Ellen Ochoa στο πανεπιστημιο του Στανφορντ στην ηλεκτρολογική μηχανική οδήγησε στην ανάπτυξη ενός οπτικού συστήματος σχεδιασμένου για την ανίχνευση ατελειών σε επαναλαμβανόμενα σχέδια. Αυτή η εφεύρεση, κατοχυρωμένη με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το 1987, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για έλεγχο ποιότητας στην κατασκευή διαφόρων περίπλοκων εξαρτημάτων. Η Δρ Ellen Ochoa κατοχύρωσε αργότερα ένα οπτικό σύστημα που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη ρομποτική κατασκευή αγαθών ή σε ρομποτικά συστήματα καθοδήγησης. Συνολικά, η Έλεν Οχόα έλαβε πρόσφατα τρία διπλώματα ευρεσιτεχνίας το 1990.
Καριέρα με τη NASA
Εκτός του ότι είναι εφευρέτης, η Δρ Ellen Ochoa είναι επίσης ερευνητής και πρώην αστροναύτης της NASA. Επιλέχθηκε από τη NASA τον Ιανουάριο του 1990, η Ochoa είναι βετεράνος τεσσάρων διαστημικών πτήσεων και έχει συνδεθεί σχεδόν 1.000 ώρες στο διάστημα. Πήρε την πρώτη της διαστημική πτήση το 1993, πετώντας μια αποστολή στο διαστημικό λεωφορείοΑνακάλυψη και να γίνει η πρώτη Ισπανόφωνος στο διάστημα. Η τελευταία της πτήση ήταν μια αποστολή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό με το διαστημικό λεωφορείο Atlantis το 2002. Σύμφωνα με τη NASA, οι ευθύνες της σε αυτές τις πτήσεις περιελάμβαναν λογισμικό πτήσεων και λειτουργία του ρομποτικού βραχίονα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.
Από το 2013, η Ochoa έχει υπηρετήσει ως διευθυντής του διαστημικού κέντρου Johnson του Χιούστον, έδρα των εκπαιδευτικών εγκαταστάσεων της NASA και του Mission Control. Είναι μόνο η δεύτερη γυναίκα που έχει αυτόν τον ρόλο.