Ένα από τα πιο σημαντικά ορόσημα στη σχεδίαση του κινητήρα προέρχεται από τον Nicolaus Otto ο οποίος το 1876 εφεύρε ένα αποτελεσματικό κινητήρας αερίου- η πρώτη πρακτική εναλλακτική λύση για τον ατμό κινητήρα. Ο Otto δημιούργησε τον πρώτο πρακτικό τετράχρονο κινητήρα εσωτερικής καύσης που ονομάζεται "Otto Cycle Engine" και όταν ολοκλήρωσε τον κινητήρα του, τον έφτιαξε σε ένα μοτοσυκλέτα.
Γεννημένος: 14 Ιουνίου 1832
Πέθανε: 26 Ιανουαρίου 1891
Οι πρώτες ημέρες του Otto
Ο Nicolaus Otto γεννήθηκε ο νεότερος από τα έξι παιδιά στο Holzhausen της Γερμανίας. Ο πατέρας του πέθανε το 1832 και άρχισε το σχολείο το 1838. Μετά από έξι χρόνια καλής απόδοσης, μετακόμισε στο γυμνάσιο στο Langenschwalbach μέχρι το 1848. Δεν ολοκλήρωσε τις σπουδές του αλλά αναφέρθηκε για καλή απόδοση.
Το κύριο ενδιαφέρον του Otto για το σχολείο ήταν η επιστήμη και η τεχνολογία, αλλά, ωστόσο, αποφοίτησε μετά από τρία χρόνια ως μαθητευόμενος επιχειρήσεων σε μια μικρή εταιρεία εμπορευμάτων. Μετά την ολοκλήρωση της μαθητείας του μετακόμισε στη Φρανκφούρτη όπου εργάστηκε για τον Philipp Jakob Lindheimer ως πωλητής, πουλώντας τσάι, καφέ και ζάχαρη. Σύντομα ανέπτυξε ενδιαφέρον για τις νέες τεχνολογίες της ημέρας και άρχισε να πειραματίζεται με την κατασκευή τετράχρονων κινητήρων (εμπνευσμένος από τον δίχρονο κινητήρα εσωτερικής καύσης της Lenoir).
Στα τέλη του φθινοπώρου του 1860, ο Otto και ο αδερφός του έμαθαν για ένα νέα μηχανή αερίου που είχε χτίσει ο Jean Joseph Etienne Lenoir στο Παρίσι. Οι αδελφοί έχτισαν ένα αντίγραφο του κινητήρα Lenoir και υπέβαλαν αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τον Ιανουάριο του 1861 για ένα κινητήρας υγρού καυσίμου που βασίζεται στον κινητήρα Lenoir (Gas) με το Πρωσικό Υπουργείο Εμπορίου, αλλά ήταν απορρίφθηκε. Ο κινητήρας έτρεξε λίγα λεπτά πριν σπάσει. Ο αδελφός του Otto εγκατέλειψε την ιδέα με αποτέλεσμα ο Otto να αναζητήσει βοήθεια αλλού.
Μετά τη συνάντησή του με τον Eugen Langen, τεχνικό και ιδιοκτήτη εργοστασίου ζάχαρης, ο Otto εγκατέλειψε τη δουλειά του και το Το 1864, το δίδυμο ξεκίνησε την πρώτη εταιρεία κατασκευής κινητήρων στον κόσμο N.A. Otto & Cie (τώρα DEUTZ AG, Köln). Το 1867, το ζευγάρι απονεμήθηκε ένα Χρυσό Μετάλλιο στην Παγκόσμια Έκθεση του Παρισιού για τον ατμοσφαιρικό κινητήρα αερίου που χτίστηκε ένα χρόνο νωρίτερα.
Τετράχρονος κινητήρας
Τον Μάιο του 1876, ο Nicolaus Otto δημιούργησε τον πρώτο πρακτικό τετράχρονο κύκλο εμβόλου μηχανή εσωτερικής καύσης. Συνέχισε να αναπτύσσει τον τετράχρονο κινητήρα του μετά το 1876 και θεώρησε ότι το έργο του ολοκληρώθηκε μετά την εφεύρεσή του του πρώτου συστήματος ανάφλεξης μαγνητό για ανάφλεξη χαμηλής τάσης το 1884. Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας του Otto ανατράπηκε το 1886 υπέρ του διπλώματος ευρεσιτεχνίας που δόθηκε στον Alphonse Beau de Roach για τον τετράχρονο κινητήρα του. Ωστόσο, ο Otto δημιούργησε έναν κινητήρα που λειτουργεί ενώ ο σχεδιασμός του Roaches έμεινε σε χαρτί. Στις 23 Οκτωβρίου 1877, εκδόθηκε ένα άλλο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για έναν κινητήρα βενζινοκινητήρα στους Nicolaus Otto, και στους Francis και William Crossley.
Συνολικά, η Otto δημιούργησε τους ακόλουθους κινητήρες:
- 1861 Ένα αντίγραφο του Lenoir's ατμοσφαιρικός κινητήρας
- 1862 Ένας τετρά κύκλος κινητήρας συμπιεσμένης φόρτισης (πριν από το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας του Rochas) που απέτυχε καθώς έσπασε σχεδόν αμέσως
- 1864 Ο πρώτος επιτυχημένος ατμοσφαιρικός κινητήρας
- 1876 Ο τετράχρονος πεπιεσμένος κινητήρας που αναγνωρίζεται ως ο κύκλος «Otto». Ο όρος κύκλος Otto εφαρμόζεται σε όλους τους κινητήρες συμπιεσμένου φορτίου, τεσσάρων κύκλων.