Μάχη του Ligny κατά τη διάρκεια των Ναπολεόντων Πολέμων

Η μάχη του Ligny διεξήχθη στις 16 Ιουνίου 1815, κατά τη διάρκεια του Ναπολεόντειοι πόλεμοι (1803-1815). Ακολουθεί μια περίληψη της εκδήλωσης.

Έχοντας στεφτεί τον αυτοκράτορα των Γάλλων το 1804, ο Ναπολέων Μποναπάρτης ξεκίνησε μια δεκαετία εκστρατείας που τον είδε να κερδίζει νίκες σε μέρη όπως Άστερλιτς, Wagram και Μποροδίνο. Τελικά ηττήθηκε και αναγκάστηκε να παραιτηθεί τον Απρίλιο του 1814, δέχτηκε την εξορία στην Έλβα σύμφωνα με τους όρους της Συνθήκης του Φοντενμπλώ. Μετά την ήττα του Ναπολέοντα, οι ευρωπαϊκές δυνάμεις συγκάλεσαν το Συνέδριο της Βιέννης για να περιγράψουν τον μεταπολεμικό κόσμο. Δυσαρεστημένος στην εξορία, ο Ναπολέων δραπέτευσε και προσγειώθηκε στη Γαλλία την 1η Μαρτίου 1815. Βαδίζοντας στο Παρίσι, έχτισε στρατό καθώς ταξίδεψε με στρατιώτες που συρρέουν στο πανό του. Κηρύχθηκε παράνομος από το Κογκρέσο της Βιέννης, ο Ναπολέων προσπάθησε να εδραιώσει την εξουσία καθώς η Βρετανία, η Πρωσία, η Αυστρία και η Ρωσία δημιούργησαν τον έβδομο συνασπισμό για να αποτρέψουν την επιστροφή του.

• Ο στρατάρχης Gebhard von Blücher
• 84.000 άντρες

• Ναπολέων Βοναπάρτης
• 68.000 άντρες

Αξιολογώντας τη στρατηγική κατάσταση, ο Ναπολέοντα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι απαιτείται γρήγορη νίκη πριν ο Έβδομος Συνασπισμός μπορέσει να κινητοποιήσει πλήρως τις δυνάμεις του εναντίον του. Για να το επιτύχει, προσπάθησε να καταστρέψει το Δούκας του ΟυέλλινγκτονΟ στρατός συνασπισμού νότια των Βρυξελλών, προτού στρίψει ανατολικά για να νικήσει τον στρατό του στρατού Gebhard von Blücher που πλησιάζει στον Πρωσικό στρατό. Προχωρώντας βόρεια, ο Ναπολέων διαίρεσε τον Armee du Nord (Στρατός του Βορρά) σε τρεις, δίνοντας τη διοίκηση της αριστεράς Ο στρατάρχης Michel Ney, δεξιά από τον στρατάρχη Εμμανουήλ ντε Γκρούτσι, διατηρώντας παράλληλα την προσωπική διοίκηση μιας εφεδρικής δύναμης. Κατανοώντας ότι εάν ο Ουέλλινγκτον και ο Μπλούχερ ενώθηκαν θα είχαν τη δύναμη να τον συντρίψουν, αυτός διέσχισε τα σύνορα στο Charleroi στις 15 Ιουνίου με την πρόθεση να νικήσει τους δύο στρατούς συνασπισμού λεπτομέρεια. Την ίδια ημέρα, ο Ουέλλινγκτον άρχισε να κατευθύνει τις δυνάμεις του να κινηθούν προς το Quatre Bras, ενώ ο Μπλούχερ συγκεντρώθηκε στο Sombreffe.

Προσδιορίζοντας τους Πρώσους να αποτελέσουν μια πιο άμεση απειλή, ο Ναπολέων έδωσε εντολή στον Ney να καταλάβει τον Quatre Bras ενώ κινήθηκε με τα αποθέματα για να ενισχύσει τον Grouchy. Με τους δύο στρατούς συνασπισμού να νικηθούν, ο δρόμος προς τις Βρυξέλλες θα ήταν ανοιχτός. Την επόμενη μέρα, ο Ney πέρασε το πρωί σχηματίζοντας τους άντρες του, ενώ ο Ναπολέων μπήκε στον Grouchy στο Fleurus. Έχοντας την έδρα του στον ανεμόμυλο του Brye, ο Blücher ανέπτυξε το Σώμα του Υπολοχαγού Graf von Zieten για να υπερασπιστεί μια γραμμή που διασχίζει τα χωριά Wagnelée, Saint-Amand και Ligny. Αυτός ο σχηματισμός υποστηρίχθηκε από το Σώμα Στρατηγού Τζωρτζ Λούντβιχ von Pirch II. Επέκταση ανατολικά από τα αριστερά του Σώματος ήταν ο Σώμα III του Υπολοχαγού Γιοχάν φον Τιλιέμαν που κάλυψε το Σόμπρεφ και τη γραμμή υποχώρησης του στρατού. Καθώς οι Γάλλοι πλησίαζαν το πρωί στις 16 Ιουνίου, ο Μπλούχερ κατευθύνει το Σώμα ΙΙ και ΙΙΙ να στείλει στρατεύματα για να ενισχύσει τις γραμμές του Ζιτέν.

Για να αποσπάσει τους Πρώσους, ο Ναπολέων σκόπευε να στείλει το Σώμα III του Στρατηγού Ντομινίκ Βαντάμ και το Σώμα IV του Στρατηγού entienne Gérard εναντίον των χωριών, ενώ ο Grouchy επρόκειτο να προχωρήσει Sombreffe. Ακούγοντας τη φωτιά πυροβολικού που προερχόταν από το Quatre Bras, ο Ναπολέων ξεκίνησε την επίθεσή του περίπου στις 2:30 μ.μ. Χτυπώντας το Saint-Amand-la-Haye, οι άντρες του Vandamme μετέφεραν το χωριό σε έντονες μάχες. Η λαβή τους αποδείχθηκε σύντομη καθώς η αποφασιστική αντεπίθεση του στρατηγού Carl Von Steinmetz το επανέλαβε για τους Πρώσους. Οι μάχες συνέχισαν να στροβιλίζονται γύρω από το Saint-Amand-Haye το απόγευμα με τον Vandamme να καταλαμβάνει ξανά. Καθώς η απώλεια του χωριού απειλούσε τη δεξιά του πλευρά, ο Μπλούχερ κατευθύνει μέρος του Σώματος ΙΙ να προσπαθήσει να τυλίξει το Saint-Amand-le-Haye. Προχωρώντας προς τα εμπρός, οι άνδρες του Pirch μπλοκαρίστηκαν από τον Vandamme μπροστά από το Wagnelée. Φτάνοντας από τον Brye, ο Blücher πήρε τον προσωπικό έλεγχο της κατάστασης και κατευθύνθηκε μια δυνατή προσπάθεια εναντίον του Saint-Amand-le-Haye. Χτυπώντας τους κακοποιημένους Γάλλους, αυτή η επίθεση εξασφάλισε το χωριό.

Καθώς οι μάχες έγιναν δυτικά, οι άντρες του Gérard χτύπησαν τη Ligny στις 15:00. Υπομένοντας σε βαρύ πυροβολικό Πρώτων, οι Γάλλοι διεισδύουν στην πόλη, αλλά τελικά οδηγήθηκαν πίσω. Μια επακόλουθη επίθεση κορυφώθηκε με πικρές μάχες από σπίτι σε σπίτι, με αποτέλεσμα οι Πρώσοι να διατηρήσουν τη θέση τους στον Λίνκι. Γύρω στις 5:00 μ.μ., ο Blücher έδωσε οδηγίες στην Pirch να αναπτύξει το μεγαλύτερο μέρος του II Corps νότια του Brye. Ταυτόχρονα, ένας βαθμός σύγχυσης έπληξε τη γαλλική ανώτατη διοίκηση καθώς ο Vandamme ανέφερε ότι είδε μια μεγάλη εχθρική δύναμη να πλησιάζει τον Fleurus. Στην πραγματικότητα, ο Στρατηγός του Στρατηγού Comte d'Erlon βαδίζει από το Quatre Bras, όπως ζήτησε ο Ναπολέων. Χωρίς να γνωρίζει τις παραγγελίες του Ναπολέοντα, ο Νέι υπενθύμισε τον Ντ 'Έρλον πριν φτάσει στον Λίνκι και ο Σώμας δεν έπαιξε κανένα ρόλο στη μάχη. Η σύγχυση που προκλήθηκε από αυτό δημιούργησε ένα διάλειμμα που επέτρεψε στον Blücher να διατάξει το II Corps σε δράση. Προχωρώντας ενάντια στη γαλλική αριστερά, το σώμα του Πιρχ σταμάτησε από τον Τμήμα Νέων Φρουράς του Βαντάμ και του Στρατηγού Guillaume Duhesme.

Γύρω στις 7:00 μ.μ., ο Blücher έμαθε ότι ο Ουέλλινγκτον είχε μεγάλη συμμετοχή στο Quatre Bras και δεν θα μπορούσε να στείλει βοήθεια. Αφήνοντας μόνος του, ο Πρώσος διοικητής προσπάθησε να τερματίσει τη μάχη με μια ισχυρή επίθεση εναντίον της Γαλλικής αριστεράς. Υποθέτοντας προσωπική εποπτεία, ενίσχυσε τον Ligny πριν μαζέψει τα αποθέματά του και ξεκίνησε μια επίθεση εναντίον του Saint-Amand. Αν και αποκτήθηκε έδαφος, οι γαλλικές αντεπιθέσεις ανάγκασαν τους Πρώσους να αρχίσουν να υποχωρούν. Ενισχυμένο από το Στρατηγικό Στρατηγού Georges Mouton, ο Ναπολέων άρχισε να συγκεντρώνει μια μαζική απεργία εναντίον του εχθρικού κέντρου. Ανοίγοντας έναν βομβαρδισμό με εξήντα όπλα, διέταξε τα στρατεύματα να προχωρήσουν περίπου στις 7:45 μ.μ. Συγκλονίζοντας τους κουρασμένους Πρώσους, η επίθεση έσπασε το κέντρο του Blücher. Για να σταματήσει τους Γάλλους, ο Μπλούχερ κατευθύνει το ιππικό του προς τα εμπρός. Επικεφαλής της κατηγορίας, ήταν ανίκανος μετά το πυροβολισμό του αλόγου του. Το Πρωσικό ιππικό σταμάτησε σύντομα από τους Γάλλους ομολόγους τους.

Υποθέτοντας διοίκηση, ο υπολοχαγός Αύγουστος von Gneisenau, επικεφαλής του προσωπικού του Blücher, διέταξε μια υποχώρηση βόρεια στο Tilly αφού οι Γάλλοι εισέβαλαν στο Ligny περίπου στις 8:30 μ.μ. Πραγματοποιώντας μια ελεγχόμενη υποχώρηση, οι Πρώσοι δεν καταδιώχθηκαν από τους εξαντλημένους Γάλλους. Η κατάστασή τους βελτιώθηκε γρήγορα καθώς το νεοαφιχθέν IV Corps αναπτύχθηκε ως ισχυρός οπίσθιος προστάτης στο Wavre, το οποίο επέτρεψε στον Blücher που ανέκαμψε γρήγορα να επανασυναρμολογήσει το στρατό του. Στη μάχη στη Μάχη του Ligny, οι Πρώσοι υπέστησαν περίπου 16.000 θύματα, ενώ οι γαλλικές απώλειες ήταν περίπου 11.500. Αν και μια τακτική νίκη για τον Ναπολέοντα, η μάχη απέτυχε να τραυματίσει θανάσιμα τον στρατό του Blücher ή να τον οδηγήσει σε μια τοποθεσία από την οποία δεν μπορούσε πλέον να υποστηρίξει τον Ουέλλινγκτον. Αναγκασμένος να πέσει πίσω από το Quatre Bras, ο Ουέλλινγκτον ανέλαβε αμυντική θέση όπου στις 18 Ιουνίου δεσμεύτηκε με τον Ναπολέοντα Μάχη του Βατερλώ. Σε έντονες μάχες, κέρδισε αποφασιστική νίκη με τη βοήθεια των Πρώσων του Blücher που έφτασε το απόγευμα.