Οι αρχαίοι Ρωμαίοι ιερείς επιφορτίστηκαν με την εκτέλεση των θρησκευτικών τελετών με ακρίβεια και σχολαστική φροντίδα, ώστε να διατηρήσουν την καλή θέληση και υποστήριξη των θεών Ρώμη. Δεν έπρεπε απαραίτητα να καταλάβουν τις λέξεις, αλλά δεν θα μπορούσε να υπάρξει λάθος ή ανεπιθύμητο συμβάν. Διαφορετικά, η τελετή θα πρέπει να ξαναγυριστεί και η αποστολή να καθυστερήσει. Ήταν διοικητικοί υπάλληλοι και όχι μεσολαβητές μεταξύ ανδρών και θεών. Με την πάροδο του χρόνου, οι εξουσίες και οι λειτουργίες άλλαξαν. κάποιοι άλλαξαν από έναν τύπο ιερέα σε έναν άλλο.
Οι βασιλιάδες είχαν θρησκευτική λειτουργία, αλλά όταν η μοναρχία παραιτήθηκε Ρωμαϊκή Δημοκρατία, η θρησκευτική λειτουργία δεν μπορούσε λογικά να καταστραφεί στους δύο εκλέξιμους ετήσιους πρόξενους. Αντ 'αυτού, δημιουργήθηκε ένα θρησκευτικό αξίωμα με δια βίου θητεία για να χειριστεί τις θρησκευτικές ευθύνες του βασιλιά. Αυτός ο τύπος ιερέα διατήρησε ακόμη και το αλλιώς μισητό όνομα του βασιλιά (βασιλιάς), αφού ήταν γνωστός ως rex sacrorum. Για να αποφύγει την υπερβολική εξουσία του, το rex sacrorum δεν μπορούσε να κατέχει δημόσια αξίωση ή να καθίσει στη Γερουσία.
ο Pontifex Maximus έγινε όλο και πιο σημαντικό καθώς ανέλαβε τις ευθύνες άλλων αρχαίων Ρωμαίων ιερέων, καθιστώντας - πέρα από το χρονικό πλαίσιο αυτής της λίστας - τον Πάπα. ο Pontifex Maximus ήταν υπεύθυνος του άλλου πύργοι: το rex sacrorum, το Vestal Virgins και 15 φλόγες [πηγή: Ρωμαϊκή δημόσια θρησκεία της Margaret Imber]. Οι άλλοι ιερείς δεν είχαν τόσο αναγνωρισμένο αρχηγό. Μέχρι τον τρίτο αιώνα π.Χ., ο pontifex Maximus εξελέγη από τους συναδέλφους του.
Ο Ρωμαίος βασιλιάς Νούμα θεωρείται ότι δημιούργησε τον θεσμό του πύργοι, με 5 δημοσιεύσεις που πρέπει να συμπληρωθούν από πατριώτες. Περίπου το 300 π.Χ., ως αποτέλεσμα του lex Ogulnia, 4 επιπλέον πύργοι δημιουργήθηκαν, που ήρθαν από τις τάξεις του πλισέια. Υπό Σούλα, ο αριθμός αυξήθηκε σε 15. Κάτω από την αυτοκρατορία, ο αυτοκράτορας ήταν Pontifex Maximus και αποφάσισε πόσα πύργοι ήταν απαραίτητα.
Ενώ ήταν καθήκον των Ρωμαίων ιερέων να διασφαλίσουν ότι πληρούνται οι όροι της σύμβασης (για να το πούμε) με τους θεούς, δεν ήταν αυτονόητο τι θέλησαν οι θεοί. Γνωρίζοντας τις επιθυμίες των θεών σχετικά με οποιαδήποτε επιχείρηση θα επέτρεπε στους Ρωμαίους να προβλέψουν εάν η επιχείρηση θα ήταν επιτυχής. Η δουλειά του αύρες ήταν να προσδιορίσουμε πώς ένιωθαν οι θεοί. Το πέτυχαν αυτό με μαντεία των οίνων (Ομίνα). Οι οιωνοί μπορεί να εκδηλώνονται σε μοτίβα πτήσης πουλιών ή κραυγές, βροντές, κεραυνούς, εντόσθια και άλλα.
Ο πρώτος βασιλιάς της Ρώμης, Romulus, λέγεται ότι ονόμασε έναν αύριο από καθεμία από τις 3 αρχικές φυλές, τις Ramnes, τις Tities και τις Luceres - όλες πατριώτες. Μέχρι το 300 π.Χ., υπήρχαν 4 και, στη συνέχεια, προστέθηκαν 5 ακόμη βαθμοί πλισβίων. Η Sulla φαίνεται να έχει αυξήσει τον αριθμό σε 15 και Ιούλιος Καίσαρας έως 16.
Παναγία επίσης πραγματοποίησε μαντεία αλλά θεωρήθηκαν κατώτερα από το αύρες, αν και το κύρος τους κατά τη διάρκεια της Δημοκρατίας. Υποτιθέμενης προέλευσης Etruscan, το πρέπει, σε αντίθεση με το αύρες και άλλοι, δεν σχημάτισαν κολέγιο.
Κατά τη διάρκεια της βασιλείας ενός από τα Ταρκίν βασιλιάδες, το Sibyl πούλησε στη Ρώμη τα προφητικά βιβλία γνωστά ως Libri Sibyllini. Ο Tarquin διορίστηκε 2 άνδρες (duum viri) να τείνουν, συμβουλεύονται και ερμηνεύουν τα βιβλία. ο duum viri [sacris faciundis] έγινε 10 περίπου το 367 π.Χ., μισός πλισβιανός και μισός πατριώτης. Ο αριθμός τους αυξήθηκε σε 15, ίσως υπό τη Sulla.
Ένα νέο κολέγιο ιερέων δημιουργήθηκε το 196 π.Χ. του οποίου η δουλειά ήταν να επιβλέπει τα τελετουργικά συμπόσια. Σε αυτούς τους νέους ιερείς δόθηκε η τιμή που δόθηκε στους ανώτερους ιερείς που φορούσαν το toga praetexta. Αρχικά, υπήρχαν επουλόνες triumviri (3 άντρες που ήταν υπεύθυνοι για τις γιορτές), αλλά ο αριθμός τους αυξήθηκε κατά Sulla σε 7 και από τον Caesar σε 10. Κάτω από τους αυτοκράτορες, ο αριθμός διέφερε.
Η δημιουργία αυτού του συλλόγου ιερέων πιστώνεται επίσης στη Numa. Υπήρχαν πιθανώς 20 fetiales ο οποίος προεδρεύει των ειρηνευτικών τελετών και των δηλώσεων πολέμου. Στο κεφάλι του fetiales ήταν η Πάτερ Πάτρατος που αντιπροσώπευε ολόκληρο το σώμα του ρωμαϊκού λαού σε αυτά τα θέματα. Η ιερατική σοδαλιτάτες, συμπεριλαμβανομένου του fetiales, sodales Titii, fratres arvales, και το salii ήταν λιγότερο διάσημοι από τους ιερείς των 4 μεγάλων ιερατικών κολλεγίων - το πύργοι, ο αύρες, ο viri sacris faciundis, και το vul epulones.
ο φλόγες ήταν ιερείς προσκολλημένοι στη λατρεία ενός μεμονωμένου θεού. Φρόντισαν επίσης το ναός αυτού του θεού, όπως οι παρθένες παρθένες στο ναό του Βέστα. Υπήρχαν 3 μεγάλες φλόγες (από την ημέρα της Νούμα και πατριώτη), το Flamen Dialis του οποίου ο θεός ήταν ο Δίας, το Flamen Martialis του οποίου ο θεός ήταν ο Άρης, και ο Flamen Quirinalis του οποίου ο θεός ήταν ο Κουίρινος. Υπήρχαν 12 άλλοι φλόγες ποιος θα μπορούσε να είναι πλισβιανός. Αρχικά, το φλόγες ονομάστηκαν από το Comitia Curiata, αλλά αργότερα επιλέχθηκαν από το comitia tributa. Η θητεία τους ήταν συνήθως για τη ζωή. Αν και υπήρχαν πολλές τελετουργικές απαγορεύσεις στο φλόγες, και ήταν υπό τον έλεγχο του Pontifex Maximus, θα μπορούσαν να κατέχουν πολιτικό αξίωμα.
Ο θρυλικός βασιλιάς Νούμα πιστώνεται επίσης με τη δημιουργία του ιερατικού κολλεγίου των 12 salii, που ήταν πατριώτες που υπηρετούσαν ως ιερείς του Άρη Γκράδιβους. Φορούσαν διακριτικά ρούχα και έφεραν ένα σπαθί και δόρυ - αρκετά κατάλληλα για ιερείς ενός πολέμου. Από την 1η Μαρτίου και για μερικές διαδοχικές ημέρες, το salii Χόρευαν γύρω από την πόλη, χτυπώντας τις ασπίδες τους (ανιλίακαι τραγούδι.
Ο θρυλικός βασιλιάς Tullus Hostilius δημιούργησε 12 ακόμη salii, του οποίου το ιερό δεν βρισκόταν στο Παλατινό, όπως και το ιερό της ομάδας της Numa, αλλά στο Quirinal.
Οι Παρθένοι Vestal ζούσαν υπό τον έλεγχο του Pontifex Maximus. Η δουλειά τους ήταν να διατηρήσουν την ιερή φλόγα της Ρώμης, να σκουπίσουν τον ναό της εστίας της εστίας Βέστα και να φτιάξουν το ειδικό αλάτι (Μόλα σάλσα) για το ετήσιο 8ήμερο φεστιβάλ. Διατήρησαν επίσης ιερά αντικείμενα. Έπρεπε να παραμείνουν παρθένες και η τιμωρία για παραβίαση αυτού ήταν ακραία.
Οι Λούπερτσι ήταν Ρωμαίοι ιερείς που τελετήκαν στο ρωμαϊκό πανηγύρι της Λουπερκαλίας που πραγματοποιήθηκε στις 15 Φεβρουαρίου. Οι Luperci χωρίστηκαν σε 2 κολέγια, το Fabii και το Quinctilii.