Η ιστορία της Λατινικής Αμερικής στην εποχή των Αποικιών

Η Λατινική Αμερική έχει δει πολέμους, δικτάτορες, λιμούς, οικονομικούς βραχίονες, ξένες παρεμβάσεις, και μια ολόκληρη ποικιλία ποικίλων καταστροφών κατά τη διάρκεια των ετών. Κάθε περίοδος της ιστορίας της είναι καθοριστικής σημασίας κατά κάποιον τρόπο για την κατανόηση του σημερινού χαρακτήρα της γης. Ακόμα κι έτσι, η Περιφέρεια των Αποικιών (1492-1810) ξεχωρίζει ως η εποχή που έκανε το μεγαλύτερο μέρος για να διαμορφώσει τι είναι η Λατινική Αμερική σήμερα. Υπάρχουν έξι πράγματα που πρέπει να ξέρετε για την Εποχή των Αποικιών.

Κάποιοι εκτιμούν ότι ο πληθυσμός των κεντρικών κοιλάδων του Μεξικού ήταν περίπου 19 εκατομμύρια πριν την άφιξη των Ισπανών. Είχε πέσει σε δύο εκατομμύρια μέχρι το 1550. Αυτό είναι ακριβώς γύρω από το Mexico City. Οι ντόπιοι πληθυσμοί στην Κούβα και στην Ισπανία είχαν εξαντληθεί, και κάθε γηγενός πληθυσμός του Νέου Κόσμου υπέστη κάποια απώλεια. Παρόλο που η αιματηρή κατάκτηση πήρε το φόρο, οι κύριοι ένοχοι ήταν ασθένειες όπως η ευλογιά. Οι ντόπιοι δεν είχαν καμία φυσική άμυνα εναντίον αυτών των νέων ασθενειών, οι οποίες τους σκότωσαν πολύ πιο αποτελεσματικά από ό, τι

Σύμφωνα με την ισπανική κυριαρχία, η μητρική θρησκεία και ο πολιτισμός καταστράφηκαν έντονα. Ολόκληρες βιβλιοθήκες των εγγενών κωδίκων (είναι διαφορετικές από τα βιβλία μας με κάποιους τρόπους, αλλά ουσιαστικά παρόμοια σε εμφάνιση και σκοπό) κάηκαν από ζήλο ιερείς που νόμιζαν ότι ήταν το έργο του Διάβολος. Μόνο μια χούφτα από αυτούς τους θησαυρούς παραμένουν. Ο αρχαίος πολιτισμός τους είναι κάτι που πολλές τοπικές ομάδες της Λατινικής Αμερικής προσπαθούν επί του παρόντος να ανακτήσουν, καθώς η περιοχή αγωνίζεται να βρει την ταυτότητά της.

Οι Conquistadores και οι υπάλληλοι είχαν λάβει "encomiendas, "το οποίο βασικά τους έδωσε ορισμένες εκτάσεις γης και όλοι σε αυτό. Θεωρητικά, οι encomenderos έπρεπε να φροντίζουν και να προστατεύουν τους ανθρώπους που βρίσκονταν στη φροντίδα τους, αλλά στην πραγματικότητα δεν ήταν τίποτα περισσότερο από νομιμοποιημένη δουλεία. Παρόλο που το σύστημα επέτρεψε στους ιθαγενείς να αναφέρουν καταχρήσεις, τα δικαστήρια λειτουργούσαν αποκλειστικά στο Ισπανικά, τα οποία ουσιαστικά απέκλεισαν το μεγαλύτερο μέρος του εγγενούς πληθυσμού, τουλάχιστον μέχρι πολύ αργά Εποχή αποικίας.

Πριν από την άφιξη των ισπανικών, λατινοαμερικανικών πολιτισμών είχαν υπάρχουσες δομές εξουσίας, βασισμένες κυρίως σε κάστες και αριστοκρατία. Αυτά τα έσπασαν καθώς οι νεοφερμένοι σκοτώθηκαν από τους ισχυρότερους ηγέτες και απομάκρυναν τη μικρότερη αριστοκρατία και τους ιερείς της τάξης και του πλούτου. Η μόνη εξαίρεση ήταν το Περού, όπου κάποια ευγενική Ίνκα στην ουσία κατάφεραν να διατηρήσουν πλούτο και επιρροή για κάποιο χρονικό διάστημα, αλλά καθώς τα χρόνια συνέχιζαν, ακόμη και τα προνόμιά τους διαβρώνονταν σε τίποτα. Η απώλεια των ανώτερων τάξεων συνέβαλε άμεσα στην περιθωριοποίηση της ιθαγενείς πληθυσμούς ως σύνολο.

Επειδή οι Ισπανοί δεν αναγνώριζαν τους νόμιμους κωδικούς και άλλες μορφές τήρησης αρχείων ως νόμιμες, η ιστορία της περιοχής θεωρήθηκε ανοικτή για έρευνα και ερμηνεία. Αυτό που γνωρίζουμε για τον προ-Κολομβιανό πολιτισμό έρχεται σε μας σε ένα μπερδεμένο χάος αντιφάσεων και αινίγματα. Ορισμένοι συγγραφείς εκμεταλλεύτηκαν την ευκαιρία να ζωγραφίσουν νωρίτερα τους ιθαγενείς ηγέτες και τους πολιτισμούς ως αιματηρές και τυραννικές. Αυτό, με τη σειρά του, τους επέτρεψε να περιγράψουν την ισπανική κατάκτηση σαν μια απελευθέρωση των ειδών. Με την ιστορία τους να διακυβεύεται, είναι δύσκολο για τους λατινοαμερικανούς σήμερα να κατανοήσουν το παρελθόν τους.

Οι ισπανοί (και πορτογάλοι) άποικοι που έφθασαν μετά από τους κατακτητές ήθελαν να ακολουθήσουν τα βήματά τους. Δεν έφταναν να χτίσουν, να εκμεταλλευτούν ή να εκμεταλλευτούν. Στην πραγματικότητα, η κτηνοτροφία θεωρήθηκε ως πολύ χαμηλό επάγγελμα στους αποίκους. Αυτοί οι άντρες εκμεταλλεύονταν επομένως σκληρά τη γηγενή εργασία, συχνά χωρίς να σκέφτονται για το μακροπρόθεσμο. Η στάση αυτή υπονόμευσε σοβαρά την οικονομική και πολιτιστική ανάπτυξη της περιοχής. Ίχνη της τοποθέτησης εξακολουθούν να υπάρχουν Λατινική Αμερική, όπως η βραζιλιάνικη γιορτή του malandragem, ένας τρόπος ζωής μικρών εγκλημάτων και εξαπάτησης.

Ακριβώς όπως οι ψυχίατροι μελετούν την παιδική ηλικία των ασθενών τους για να κατανοήσουν τον ενήλικα, είναι απαραίτητο να δούμε την «νηπιακή ηλικία» της σύγχρονης Λατινικής Αμερικής για να κατανοήσουμε πραγματικά την περιοχή σήμερα. Η καταστροφή ολόκληρων πολιτισμών - με κάθε έννοια - άφησε την πλειοψηφία του πληθυσμού να χάσει και να αγωνιστεί να βρει την ταυτότητά του, έναν αγώνα που συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Οι δομές εξουσίας που έχουν τεθεί σε εφαρμογή από την ισπανική και την πορτογαλική εξακολουθούν να υπάρχουν. Μάρτυρες το γεγονός ότι Περού, ένα έθνος με μεγάλο πληθυσμό αυτόχθονων πληθυσμών, εξέλεξε τελικά τον πρώτο ντόπιο πρόεδρο στη μακρά ιστορία του.

Αυτή η περιθωριοποίηση των αυτόχθονων ανθρώπων και του πολιτισμού τελειώνει, και όπως κάνουν πολλοί στην περιοχή προσπαθούν να βρουν τις ρίζες τους. Αυτό το συναρπαστικό κίνημα παρακολουθεί τα επόμενα χρόνια.