Τα παράξενα πλάσματα που εμφανίζονται εδώ είναι τα αγγούρια της θάλασσας. Αυτά τα αγγούρια χρησιμοποιούν τα πλοκάμια τους για να φιλτράρουν το πλαγκτόν από το νερό. Σε αυτήν την παρουσίαση, μπορείτε να μάθετε μερικά εκπληκτικά γεγονότα για τα αγγούρια της θάλασσας.
Ένα από τα πιο εκπληκτικά πράγματα για τα αγγούρια της θάλασσας μπορεί να είναι ότι είναι ζώα και όχι φυτά. Ναι, αυτή η σταγόνα στην εικόνα είναι ένα ζώο.
Υπάρχουν περίπου 1.500 είδη αγγουριών και εμφανίζουν μια ποικιλία χρωμάτων, σχημάτων και μεγεθών. Μπορούν να έχουν μήκος μικρότερο από μια ίντσα έως αρκετά πόδια.
Αν και δεν μοιάζουν, τα θαλασσινά αγγούρια σχετίζονται αστέρια της θάλασσας, αχινοί, και δολάρια άμμου. Αυτό σημαίνει ότι είναι εχινόδερμα. Τα περισσότερα εχινόδερμα έχουν ορατές αγκάθια, αλλά οι αγκάθια ενός θαλασσινού αγγουριού είναι μικροσκοπικά οστάρια που είναι ενσωματωμένα στο δέρμα τους. Για ορισμένα είδη αγγουριού, τα μικροσκοπικά οστάρια παρέχουν τη μόνη ορατή ένδειξη για την ταυτότητα του είδους. Το σχήμα και το μέγεθος αυτών των ωοθυλακίων εξετάζονται με μικροσκόπιο επειδή είναι τόσο μικρά.
Όπως και άλλα εχινόδερμα, τα αγγούρια θαλάσσιου αγγειακού συστήματος και ποδιών σωλήνα. Το αγγειακό σύστημα θαλασσινών αγγουριών γεμίζει με σωματικό υγρό και όχι με θαλασσινό νερό.
Τα αγγούρια έχουν το στόμα στο ένα άκρο και τον πρωκτό στο άλλο. Ένας δακτύλιος με πλοκάμια (πραγματικά τροποποιημένα πόδια σωλήνα) περιβάλλει το στόμα. Αυτά τα πλοκάμια που συλλέγουν σωματίδια τροφίμων. Μερικά θαλασσινά αγγουριού φιλτράρουν, αλλά πολλά λαμβάνουν τροφή από τον βυθό του ωκεανού. Καθώς τα πλοκάμια ωθούνται στον πυθμένα του ωκεανού, τα σωματίδια τροφίμων προσκολλώνται στη βλέννα.
Αν και έχουν πέντε σειρές ποδιών σωλήνα, τα θαλασσινά αγγούρια κινούνται πολύ αργά, αν όχι καθόλου.
Ναι, το διάβασες σωστά. Τα αγγούρια αναπνέουν μέσω ενός αναπνευστικού δέντρου που συνδέεται με τον πρωκτό τους.
Το αναπνευστικό δέντρο βρίσκεται μέσα στο σώμα και στις δύο πλευρές του εντέρου και συνδέεται με την κλοάκα. Το αγγούρι της θάλασσας αναπνέει αντλώντας οξυγονωμένο νερό μέσα στον πρωκτό. Το νερό εισέρχεται στο αναπνευστικό δέντρο και το οξυγόνο μεταφέρεται στα υγρά μέσα στην κοιλότητα του σώματος.
Μερικά θαλασσινά αγγούρια συλλέγουν τρόφιμα από το γύρω νερό, ενώ άλλα βρίσκουν τροφή στον ή στον πυθμένα του ωκεανού. Μερικά θαλασσινά αγγούρια θάβονται πλήρως στο ίζημα.
Ορισμένα είδη καταπιούν ιζήματα, απομακρύνουν τα σωματίδια τροφίμων και στη συνέχεια εκκρίνουν το ίζημα σε μακρές πτυχές. Ένα αγγούρι θάλασσας μπορεί να φιλτράρει έως και 99 κιλά ιζημάτων σε ένα χρόνο. Οι εκκρίσεις των θαλασσινών αγγουριών βοηθούν στη διατήρηση των θρεπτικών ουσιών σε όλο το ωκεάνιο οικοσύστημα.
Τα θαλασσινά αγγούρια έχουν έναν εκπληκτικό αμυντικό μηχανισμό στον οποίο θα αποβάλουν τα εσωτερικά τους όργανα εάν αισθάνονται ότι απειλούνται ή ακόμα και εάν είναι υπερπληθυσμένοι ή έχουν υποστεί κακή ποιότητα νερού σε ένα ενυδρείο.
Μερικοί αχινοί, όπως αυτός που εμφανίζεται εδώ, εκδιώκουν τα σωληνάρια της Κουβιέρης. Αυτά βρίσκονται στη βάση του αναπνευστικού δέντρου, του αναπνευστικού οργάνου του θαλασσινού αγγουριού. Αυτά τα φυματίωση μπορούν να αποβληθούν εάν διαταραχθεί το αγγούρι της θάλασσας.
Εκτός από την αποβολή αυτών των φυματίων, τα αγγούρια θα μπορούσαν να εκδιώξουν τα εσωτερικά όργανα. Αυτή η διαδικασία, που ονομάζεται εκσπλαχνισμός, μπορεί να συμβεί εάν το αγγούρι της θάλασσας διαταράσσεται ή απειλείται. Μπορεί επίσης να συμβεί τακτικά, πιθανώς ως τρόπος για το αγγούρι της θάλασσας να καθαρίσει τα εσωτερικά του όργανα από υπερβολικά απόβλητα ή χημικά. Μόλις τα όργανα αποφορτιστούν, αναγεννιούνται εντός ημερών ή εβδομάδων.
Στα περισσότερα είδη θαλασσινών αγγουριών, υπάρχουν τόσο αρσενικά όσο και θηλυκά, αν και οι διαφορές δεν είναι ορατές εξωτερικά. Πολλά είδη αναπαράγονται με αναπαραγωγή - μεταδίδοντας το σπέρμα και τα αυγά τους στη στήλη του νερού. Εκεί, τα αυγά γονιμοποιούνται και γίνονται προνύμφες κολύμβησης που αργότερα καταλήγουν στον πυθμένα του ωκεανού.
Τα αγγούρια συλλέγονται για χρήση σε τρόφιμα και φάρμακα. Τα αγγούρια της θάλασσας έχουν πιάστε το συνδετικό ιστό, το οποίο φαίνεται να πηγαίνει μαγικά από το να είναι άκαμπτο σε ευέλικτο σε λίγα δευτερόλεπτα. Αυτή η πτυχή του θαλασσινού αγγουριού μελετάται για την πιθανή εφαρμογή της στην υγεία και την επιδιόρθωση ανθρώπινων τενόντων και συνδέσμων.
Αυτά τα ζώα θεωρούνται λιχουδιά σε ορισμένες περιοχές και είναι ιδιαίτερα δημοφιλή σε ασιατικές χώρες. Ωστόσο, η ανεξέλεγκτη συγκομιδή αγγουριών έχει προκαλέσει μείωση σε ορισμένες περιοχές. Τον Ιανουάριο του 2016, εφαρμόστηκαν κανόνες για τον περιορισμό της συγκομιδής αγγουριού στη Χαβάη λόγω του αποδεκατισμού των παραθαλάσσιων πληθυσμών στο Maui και στο Oahu.