Χαρακτηριστικά καρδιακών ορχινών ή πατατών

Οι αχινοί (που ονομάζονται επίσης αραχίδες ή πατάτες της θάλασσας) παίρνουν το όνομά τους από το σχήμα καρδιάς τους δοκιμή, ή σκελετός. Αυτοί είναι αχινοί στη σειρά Spatangoida.

Οι αχινοί είναι σχετικά μικρά ζώα που έχουν διάμετρο συνήθως όχι περισσότερο από μερικές ίντσες. Μοιάζουν λίγο με σταυρό μεταξύ αχινού και δολαρίου άμμου. Η στοματική επιφάνεια (ο πυθμένας) αυτών των ζώων είναι επίπεδη, ενώ η έκτοπη επιφάνεια (η κορυφή) είναι κυρτή, αντί για θόλο σαν «φυσιολογικός» αχινός.

Όπως και άλλοι αχινοί, οι αχινοί έχουν αγκάθια που καλύπτουν τις δοκιμές τους. Αυτά τα αγκάθια μπορεί να είναι μια ποικιλία χρωμάτων, όπως καφέ, κιτρινωπό-καφέ, πράσινο και κόκκινο. Οι αγκάθια χρησιμοποιούνται για κίνηση, συμπεριλαμβανομένης της βοήθειας του αχινού στο λαγούμι στην άμμο. Αυτοί οι αχινοί είναι επίσης γνωστοί ως ακανόνιστοι αχινοί επειδή έχουν μια οβάλ σχήμα δοκιμής, επομένως δεν είναι στρογγυλοί όπως οι τυπικοί αχινοί - όπως πράσινος αχινός.

Οι αχινοί έχουν πόδια σωλήνα που εκτείνονται από αυλάκια σε σχήμα πετάλου στη δοκιμή τους που ονομάζεται ambulacral grooves. Τα πόδια του σωλήνα χρησιμοποιούνται για αναπνοή (αναπνοή). Έχουν επίσης πενικέλαια. Το στόμα (peristome) βρίσκεται στο κάτω μέρος του αχινού, προς το μπροστινό άκρο. Ο πρωκτός τους (περιφέρεια) βρίσκεται στο αντίθετο άκρο του σώματός τους.

Οι αχινοί είναι ζώα στην κατηγορία Echinoidea, που σημαίνει ότι σχετίζονται με αχινούς και δολάρια άμμου. Είναι επίσης εχινόδερμα, που σημαίνει ότι ανήκουν στο ίδιο φύλο όπως αστέρια της θάλασσας (αστερίες) και αγγούρια.

• Βασίλειο: Animalia
• Ζωολογική διαίρεσις: Εχινοδέρματα
• Τάξη:Echinoidea
• Σειρά: Spatangoida

Οι αχινοί τρέφονται χρησιμοποιώντας τα πόδια του σωλήνα για να συλλέξουν οργανικά σωματίδια στο ίζημα και στο νερό γύρω τους. Τα σωματίδια στη συνέχεια μεταφέρονται στο στόμα.

Οι αχινοί μπορούν να βρεθούν σε διάφορα ενδιαιτήματα, από ρηχά πισίνες παλίρροιας και αμμώδη πυθμένα στο βαθιά θάλασσα. Βρίσκονται συχνά σε ομάδες.

Οι αχινοί σκαρφαλώνουν στην άμμο, με το μπροστινό τους άκρο να δείχνει προς τα κάτω. Μπορούν να σκαρφαλώσουν σε βάθος έως 6-8 ίντσες. Έτσι ώστε ο αχινός να συνεχίζει να λαμβάνει οξυγόνο, η τροφοδοσία του σωλήνα τους μπορεί να μετακινεί συνεχώς την άμμο πάνω τους, δημιουργώντας έναν άξονα νερού. Οι αχινοί ζουν κυρίως σε ρηχά νερά με βάθος μικρότερο από 160 πόδια, αν και μπορεί να βρεθούν σε νερά με βάθος έως 1.500 πόδια. Δεδομένου ότι αυτά είναι λαγούμια, οι αχινοί δεν φαίνονται συχνά ζωντανοί, αλλά οι δοκιμές τους μπορεί να ξεπλυθούν στην ξηρά.

Υπάρχουν αρσενικοί και θηλυκοί αχινοί. Αναπαράγονται σεξουαλικά μέσω εξωτερικής γονιμοποίησης. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, αρσενικά και θηλυκά απελευθερώνουν σπέρμα και αυγά στο νερό. Αφού γονιμοποιηθεί ένα αυγό, σχηματίζεται μια προνύμφη πλαγκτόν, η οποία τελικά καταλήγει στον πυθμένα του ωκεανού και εξελίσσεται σε σχήμα αχινών.

Οι απειλές για τους αχινούς μπορεί να περιλαμβάνουν ρύπανση και καταπάτηση από τους επισκέπτες της παραλίας.

Πηγές

• Coloumbe, D. ΕΝΑ. 1984. The Seaside Naturalist: ένας οδηγός για σπουδές στην παραλία. Simon & Schuster. 246 σελ.
• Πύλη αναγνώρισης θαλάσσιων ειδών. Κόκκινη καρδιά. Διαδραστικός οδηγός για καταδύσεις στην Καραϊβική.
• Marshall Cavendish Corporation. 2004. Εγκυκλοπαίδεια του Υδρόβιου Κόσμου.
• Θαλάσσιος σταθμός Smithsonian στο Φορτ Πιρς. Καρδιακοί Urchins.