Niccolò Machiavelli είναι μια κεντρική πνευματική προσωπικότητα στη φιλοσοφία της Αναγέννησης. Αν και εργάστηκε κυρίως ως πολιτικός, ήταν επίσης ένας αξιοσημείωτος ιστορικός, δραματουργός, ποιητής και φιλόσοφος. Τα έργα του περιέχουν μερικά από τα πιο αξιομνημόνευτα αποσπάσματα πολιτικές επιστήμες. Ακολουθεί μια επιλογή από αυτά που είναι πιο αντιπροσωπευτικά για τους φιλόσοφους.
"Μετά από αυτό, πρέπει να παρατηρήσουμε ότι οι άνδρες πρέπει είτε να υποστούν καλή μεταχείριση είτε να συνθλιβούν, επειδή μπορούν να εκδικηθούν τους ελαφρύτερους τραυματισμούς, από τους πιο σοβαρούς που δεν μπορούν. Ως εκ τούτου, ο τραυματισμός που πρέπει να γίνει σε έναν άνδρα θα πρέπει να είναι τέτοιος που να μην σταθεί φόβος εκδίκησης. "
"Από αυτό προκύπτει το ερώτημα αν είναι καλύτερο να αγαπάς περισσότερο από το φόβο, ή να φοβάσαι περισσότερο από το να αγαπάς. Η απάντηση είναι ότι πρέπει κανείς να φοβάται και να αγαπάται, αλλά καθώς είναι δύσκολο για τους δύο να πάνε μαζί, είναι πολύ πιο ασφαλές να φοβόμαστε από το να αγαπάς, αν κάποιος από τους δύο πρέπει να θέλει. Διότι μπορεί να ειπωθεί για τους άντρες γενικά ότι είναι αχάριστοι, ευπαθείς, αποσυναρμολογητές, ανυπομονούν να αποφύγουν τον κίνδυνο και λαχταρούν κέρδη. εφ 'όσον τους ωφελείτε, είναι αποκλειστικά δικοί σας. σας προσφέρουν το αίμα τους, τα αγαθά τους, τη ζωή τους, και τα παιδιά τους, όπως έχω ήδη πει, όταν η αναγκαιότητα είναι απομακρυσμένη. αλλά όταν πλησιάζει, επαναστατούν. Και ο πρίγκιπας που βασίστηκε αποκλειστικά στα λόγια τους, χωρίς να κάνει άλλες προετοιμασίες, καταστρέφεται, για το
φιλία που κερδίζεται με αγορά και όχι μέσω μεγαλείου και ευγένειας πνεύματος αξίζει αλλά δεν είναι εξασφαλισμένο, και μερικές φορές δεν πρέπει να έχει. Και οι άνδρες έχουν λιγότερη δυσφορία σε έναν που κάνει τον εαυτό του αγαπημένο από αυτόν που τον κάνει να φοβάται. γιατί η αγάπη διατηρείται από μια αλυσίδα υποχρέωσης η οποία, αν οι άνδρες είναι εγωιστές, σπάει όποτε εξυπηρετεί το σκοπό τους. αλλά ο φόβος διατηρείται από έναν φόβο τιμωρίας που δεν αποτυγχάνει ποτέ. "«Πρέπει λοιπόν να γνωρίζετε ότι υπάρχουν δύο μέθοδοι μάχης, η μία από το νόμο, η άλλη με τη βία: η πρώτη μέθοδος είναι αυτή των ανδρών, η δεύτερη των θηρίων. αλλά καθώς η πρώτη μέθοδος είναι συχνά ανεπαρκής, πρέπει να προσφύγουμε στη δεύτερη. Είναι επομένως απαραίτητο να γνωρίζουμε καλά πώς να χρησιμοποιούμε τόσο το θηρίο όσο και τον άνθρωπο. "
"Όπως όλοι έχουν δείξει ότι έχουν συζητήσει πολιτικούς θεσμούς, και καθώς κάθε ιστορία είναι γεμάτη παραδείγματα, είναι απαραίτητο σε όποιον οργανώσει να βρει ένα Δημοκρατία και να θεσπίσει νόμους σε αυτήν, για να υποθέσουμε ότι όλοι οι άνδρες είναι κακοί και ότι θα χρησιμοποιούν την κακοήθεια του νου τους κάθε φορά που έχουν ευκαιρία; και αν μια τέτοια κακοήθεια κρύβεται για κάποιο χρονικό διάστημα, προέρχεται από τον άγνωστο λόγο που δεν θα ήταν γνωστός επειδή το Η εμπειρία του αντιθέτου δεν είχε δει, αλλά ο χρόνος, που λέγεται ότι είναι ο πατέρας κάθε αλήθειας, θα το κάνει να είναι ανακαλύφθηκε."
"Έτσι, σε όλες τις ανθρώπινες υποθέσεις παρατηρεί κανείς, αν κάποιος τις εξετάσει προσεκτικά, ότι είναι αδύνατο να εξαλειφθεί μια ταλαιπωρία χωρίς να εμφανιστεί άλλη"
"Όποιος μελετά το παρόν και τις αρχαίες υποθέσεις θα δει εύκολα πώς σε όλες τις πόλεις και σε όλους τους λαούς υπάρχουν ακόμα και υπήρχαν πάντα οι ίδιες επιθυμίες και πάθη. Έτσι, είναι εύκολο για αυτόν που εξετάζει προσεκτικά τα γεγονότα του παρελθόντος να προβλέψει μελλοντικά γεγονότα σε μια δημοκρατία και να εφαρμόσει το θεραπείες που χρησιμοποιούνται από τους αρχαίους, ή, εάν δεν μπορούν να βρεθούν παλιές θεραπείες, για την επινόηση νέων με βάση την ομοιότητα του εκδηλώσεις. Αλλά επειδή αυτά τα θέματα παραμελούνται ή δεν γίνονται κατανοητά από εκείνους που διαβάζουν, ή, αν κατανοούνται, παραμένουν άγνωστοι σε εκείνους που κυβερνούν, το αποτέλεσμα είναι ότι τα ίδια προβλήματα υπάρχουν πάντα σε κάθε εποχή. "