Ο ναύαρχος David Dixon Porter στον εμφύλιο πόλεμο

Γεννημένος στο Chester, PA στις 8 Ιουνίου 1813, ο David Dixon Porter ήταν ο γιος του Commodore David Porter και η σύζυγός του Evalina. Παράγοντας δέκα παιδιά, οι αχθοφόροι είχαν επίσης υιοθετήσει τους νέους Τζέιμς (αργότερα Ντέιβιντ) Γλασκώβη Φραγκούτ το 1808 αφού η μητέρα του αγοριού βοήθησε τον πατέρα του Porter. Ένας ήρωας του Πόλεμος του 1812, Ο Commodore Porter εγκατέλειψε το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ το 1824 και δύο χρόνια αργότερα δέχτηκε τη διοίκηση του Μεξικού Ναυτικού. Ταξιδεύοντας νότια με τον πατέρα του, ο νεαρός Ντέιβιντ Ντίξον διορίστηκε μεσάζων και είδε την υπηρεσία σε πολλά πλοία του Μεξικού.

Το 1828, ο Πόρτερ έπλευσε στο ταξί Γκουρέρο (22 όπλα) για να επιτεθούν στην ισπανική ναυτιλία από την Κούβα. Διοικείται από τον ξάδερφό του, David Henry Porter, Γκουρέρο συνελήφθη από την ισπανική φρεγάτα Lealtad (64). Στη δράση, ο πρεσβύτερος Πόρτερ σκοτώθηκε και στη συνέχεια ο Ντέιβιντ Ντίξον μεταφέρθηκε στην Αβάνα ως φυλακισμένος. Σύντομα αντάλλαξε, επέστρεψε στον πατέρα του στο Μεξικό. Απρόθυμος να διακινδυνεύσει περαιτέρω τη ζωή του γιου του, ο Commodore Porter τον έστειλε πίσω στις Ηνωμένες Πολιτείες όπου ήταν Ο παππούς, ο Κογκρέσσος William Anderson, κατάφερε να του εξασφαλίσει ένταλμα μεσάζοντος στο Ναυτικό των ΗΠΑ στις 2 Φεβρουαρίου 1829.

Λόγω του χρόνου του στο Μεξικό, ο νεαρός Πόρτερ είχε περισσότερη εμπειρία από πολλούς από τους συμμαθητές του μεσάζοντος και τους ανώτερους αξιωματικούς πάνω του. Αυτό έφερε μια αλαζονεία και αλαζονεία από ότι οδήγησε σε συγκρούσεις με τους ανωτέρους του. Αν και σχεδόν απολύθηκε από την υπηρεσία, αποδείχθηκε ικανός μεσάζων. Τον Ιούνιο του 1832, έπλευσε πάνω στη ναυαρχίδα του Commodore David Patterson, USS Ηνωμένες Πολιτείες. Για την κρουαζιέρα, ο Patterson είχε ξεκινήσει την οικογένειά του και ο Porter σύντομα άρχισε να φλερτάρει την κόρη του, George Ann. Επιστρέφοντας στις Ηνωμένες Πολιτείες, πέρασε τις εξετάσεις του υπολοχαγού τον Ιούνιο του 1835.

Ανατέθηκε στην έρευνα για την ακτή, έσωσε επαρκή κεφάλαια για να του επιτρέψει να παντρευτεί τον George Ann τον Μάρτιο του 1839. Το ζευγάρι θα είχε τελικά έξι παιδιά, τέσσερις γιους και δύο κόρες, που επέζησαν έως την ενηλικίωση. Προήχθη σε υπολοχαγό τον Μάρτιο του 1841, υπηρέτησε για λίγο στη Μεσόγειο πριν παραγγελθεί στο Υδρογραφικό Γραφείο. Το 1846, ο Πόρτερ στάλθηκε σε μια μυστική αποστολή στη Δημοκρατία του Σάντο Ντομίνγκο για να αξιολογήσει τη σταθερότητα του νέου έθνους και να εντοπίσει τοποθεσίες για μια ναυτική βάση γύρω από τον κόλπο του Semana. Επιστρέφοντας τον Ιούνιο, έμαθε ότι το Πόλεμος του Μεξικού-Αμερικής είχε ξεκινήσει. Ανατέθηκε ως ο πρώτος υπολοχαγός του πλοίου USS πλευρικού τροχού ΘυμώδηςΟ Porter υπηρέτησε υπό τον Διοικητή Josiah Tattnall.

Λειτουργεί στον Κόλπο του Μεξικού, Θυμώδης ήταν παρόν κατά την προσγείωση του Στρατηγός Winfield Scottτου στρατού τον Μάρτιο του 1847. Με τον στρατό να ετοιμάζεται να πολιορκία στη Βερακρούζ, Commodore Μάθιου ΠέριΟ στόλος κινήθηκε για να επιτεθεί στην άμυνα της πόλης. Γνωρίζοντας την περιοχή από τις μέρες του στο Μεξικό, το βράδυ 22/23 Μαρτίου ο Πόρτερ πήρε ένα μικρό καράβι και χαρτογράφησε ένα κανάλι στο λιμάνι. Το επόμενο πρωί, Θυμώδης και πολλά άλλα πλοία χρησιμοποίησαν το κανάλι του Πόρτερ για να τρέξουν στο λιμάνι για να επιτεθούν στις άμυνες. Αν και αυτό παραβίαζε τις εντολές που είχε εκδώσει ο Πέρι, επικρότησε το θάρρος των υφισταμένων του.

Τον Ιούνιο, ο Porter συμμετείχε στην επίθεση του Perry στο Tabasco. Οδηγώντας μια απόσπαση των ναυτικών, κατάφερε να συλλάβει ένα από τα οχυρά που υπερασπίστηκε την πόλη. Σε ανταμοιβή, του δόθηκε εντολή Θυμώδης για το υπόλοιπο του πολέμου. Αν και η πρώτη του εντολή, είδε λίγη επακόλουθη δράση καθώς ο πόλεμος μετακόμισε στην ενδοχώρα. Επιδιώκοντας να βελτιώσει τις γνώσεις του για την αναδυόμενη τεχνολογία ατμού, πήρε άδεια απουσίας το 1849 και διέταξε πολλά ατμόπλοια αλληλογραφίας. Επιστρέφοντας το 1855, του δόθηκε ηγεσία του καταστήματος USS Προμήθεια. Αυτό το καθήκον τον χρησιμοποίησε σε ένα σχέδιο για να φέρει καμήλες στις ΗΠΑ για χρήση από τον αμερικανικό στρατό στα νοτιοδυτικά. Ερχόμενος στην ξηρά το 1857, ο Porter κατείχε αρκετές θέσεις προτού διοριστεί στην έρευνα ακτών το 1861.

Πριν μπορέσει ο Porter να αναχωρήσει, το Εμφύλιος πόλεμος ξεκίνησε. Πλησίασε ο υπουργός Εξωτερικών William Seward και ο καπετάνιος Montgomery Meigs, του στρατού των ΗΠΑ, στον Porter δόθηκε η διοίκηση USS Powhatan (16) και στάλθηκε σε μυστική αποστολή για την ενίσχυση του Fort Pickens στο Pensacola, FL. Αυτή η αποστολή αποδείχθηκε επιτυχημένη και ήταν μια επίδειξη της πίστης του στην Ένωση. Προήχθη σε διοικητή στις 22 Απριλίου, στάλθηκε για να μπλοκάρει τις εκβολές του ποταμού Μισισιπή. Τον Νοέμβριο, άρχισε να υποστηρίζει μια επίθεση στη Νέα Ορλεάνη. Αυτό προχώρησε την επόμενη άνοιξη με τον Farragut, τώρα αξιωματικό της σημαίας, να διοικεί.

Συνδεδεμένος στη μοίρα του θετού αδερφού του, ο Πόρτερ τέθηκε υπό τη διοίκηση ενός στολίσκου από κονιάματα. Σπρώχνοντας προς τα εμπρός στις 18 Απριλίου 1862, τα κονιάματα του Πόρτερ βομβάρδισαν τους Φόρτς Τζάκσον και τον Άγιο Φίλιππο. Αν και πίστευε ότι δύο μέρες απόλυσης θα μειώσουν και τα δύο έργα, λίγη ζημιά προκλήθηκε μετά από πέντε. Ανυπομονώ να περιμένει περισσότερο, ο Φράραγκουτ πέρασε από τα οχυρά στις 24 Απριλίου και κατέλαβε την πόλη. Παραμένοντας από τα οχυρά, ο Πόρτερ αναγκάστηκε να παραδοθεί στις 28 Απριλίου. Προχωρώντας προς τα πάνω, βοήθησε τον Farragut να επιτεθεί στο Vicksburg πριν διατάξει ανατολικά τον Ιούλιο.

Η επιστροφή του στην Ανατολική Ακτή αποδείχθηκε σύντομη καθώς σύντομα προήχθη απευθείας στον οπίσθιο ναύαρχο και τοποθετήθηκε στη διοίκηση της Μοίσιπας Ποταμός Μοσχίπας τον Οκτώβριο. Παίρνοντας τη διοίκηση, του ανατέθηκε να βοηθήσει Στρατηγός John McClernand στο άνοιγμα του άνω Μισισιπή. Προχωρώντας νότια, ενώθηκαν από στρατεύματα με επικεφαλής τον Στρατηγός William T. Σέρμαν. Αν και ο Porter ήρθε να περιφρονήσει τον McClernand, δημιούργησε μια ισχυρή, διαρκή φιλία με τον Sherman. Στη διεύθυνση του McClernand, η δύναμη επιτέθηκε και κατέλαβε το Fort Hindman (Arkansas Post) τον Ιανουάριο του 1863.

Ενώσεις με Στρατηγός Οδυσσέας Σ. ΧορήγησηΣτη συνέχεια, ο Porter ανέλαβε την υποστήριξη επιχειρήσεων της Ένωσης κατά του Vicksburg. Σε στενή συνεργασία με τον Grant, ο Porter κατάφερε να τρέξει το μεγαλύτερο μέρος του στόλου του μετά το Vicksburg τη νύχτα της 16ης Απριλίου. Έξι νύχτες αργότερα έτρεξε έναν στόλο μεταφορών πέρα ​​από τα όπλα της πόλης. Έχοντας συγκεντρώσει μια μεγάλη ναυτική δύναμη νότια της πόλης, μπόρεσε να μεταφέρει και να υποστηρίξει τις επιχειρήσεις του Γκραντ εναντίον του Γκραν Κόλπου και του Μπρούινσμπουργκ. Καθώς η καμπάνια προχώρησε, τα πυροβόλα όπλα του Porter εξασφάλισαν ότι το Vicksburg παρέμεινε αποκομμένο από την ενίσχυση από το νερό.

Με την πόλη πτώση στις 4 Ιουλίου, Η μοίρα του Πόρτερ άρχισε περιπολίες στο Μισισιπή έως ότου του ζητηθεί να υποστηρίξει Στρατηγός Nathaniel Banks«Αποστολή Red River. Ξεκινώντας τον Μάρτιο του 1864, η προσπάθεια αποδείχθηκε ανεπιτυχής και ο Πόρτερ ήταν τυχερός να εξαγάγει το στόλο του από τα νερά του ποταμού. Στις 12 Οκτωβρίου, ο Πόρτερ διατάχθηκε ανατολικά να αναλάβει τη διοίκηση της μοίρας αποκλεισμού του Βόρειου Ατλαντικού. Παραγγέλθηκε να κλείσει το λιμάνι του Wilmington, NC, μετέφερε στρατεύματα κάτω Στρατηγός Μπέντζαμιν Μπάτλερ να επιτεθεί στο Φορτ Φίσερ τον Δεκέμβριο. Η επίθεση αποδείχθηκε αποτυχία όταν ο Μπάτλερ έδειξε έλλειψη αποφασιστικότητας. Ο Irate, ο Porter επέστρεψε βόρεια και ζήτησε διαφορετικό διοικητή από τον Grant. Επιστρέφοντας στο Φορτ Φίσερ με στρατεύματα με επικεφαλής τον Στρατηγό Άλφρεντ Τέρι, οι δύο άνδρες κατέλαβαν το φρούριο στο Δεύτερη μάχη του Φορτ Φίσερ τον Ιανουάριο του 1865.

Με το τέλος του πολέμου, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ μειώθηκε γρήγορα. Με λιγότερες θαλάσσιες εντολές διαθέσιμες, ο Πόρτερ διορίστηκε Επιθεωρητής της Ναυτικής Ακαδημίας τον Σεπτέμβριο του 1865. Ενώ βρισκόταν εκεί, προήχθη σε αντιναύαρχο και ξεκίνησε μια φιλόδοξη εκστρατεία για τον εκσυγχρονισμό και τη μεταρρύθμιση της ακαδημίας για να την κάνει αντίπαλο του West Point. Αναχωρώντας το 1869, ενημέρωσε εν συντομία τον Γραμματέα του Ναυτικού Adolph E. Μπόρι, αρχάριος σε ναυτικές υποθέσεις, μέχρι την αντικατάστασή του από τον Τζορτζ Μ. Ρόμπσον. Με το θάνατο του Ναύαρχου Farragut το 1870, ο Porter πίστευε ότι θα έπρεπε να προαχθεί για να καλύψει την κενή θέση. Αυτό συνέβη, αλλά μόνο μετά από παρατεταμένη μάχη με τους πολιτικούς εχθρούς του. Κατά τα επόμενα είκοσι χρόνια, ο Porter απομακρύνθηκε όλο και περισσότερο από τις επιχειρήσεις του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ. Αφού πέρασε μεγάλο μέρος αυτού του χρόνου γράφοντας, πέθανε στην Ουάσινγκτον στις 13 Φεβρουαρίου 1890. Μετά την κηδεία του, θάφτηκε στο Εθνικό Νεκροταφείο του Άρλινγκτον.

Επιλεγμένες πηγές

• CWPT: Ντέιβιντ Δ. Porter
• Νεκροταφείο Άρλινγκτον: Ντέιβιντ Δ. Porter