Βιογραφία του Manfred von Richthofen, «Ο Κόκκινος Βαρόνος»

Ο Βαρώνος Manfred von Richthofen (2 Μαΐου 1892 - 21 Απριλίου 1918), επίσης γνωστός ως Κόκκινος Βαρώνας, συμμετείχε μόνο στον αεροπορικό πόλεμο του Παγκοσμίου Πολέμου για 18 μήνες - αλλά καθόταν στο φλεγόμενο κόκκινο του Fokker DR-1 τριών επιπέδων κατέλυσε 80 αεροσκάφη εκείνη την εποχή, ένα εξαιρετικό επίτευγμα, δεδομένου ότι οι περισσότεροι πιλότοι μαχητών πέτυχαν μια χούφτα νίκες πριν καταληφθούν τους εαυτούς τους.

Γρήγορα γεγονότα: Ο Manfred Albrecht von Richthofen (ο Κόκκινος Βαρώνος)

Ο Manfred Albrecht von Richthofen γεννήθηκε στις 2 Μαΐου 1892 στο Kleiburg κοντά στο Breslau της Κάτω Σιλεσίας (τώρα

Το 1896, η οικογένεια μετακόμισε σε μια βίλα στην κοντινή πόλη του Schweidnitz, όπου ο Manfred έμαθε το πάθος του κυνηγιού από τον θείον του μεγάλου παιχνιδιού-κυνηγού Αλέξανδρου. Αλλά ο Manfred ακολούθησε τα βήματα του πατέρα του για να γίνει στρατιωτικός αξιωματικός σταδιοδρομίας. Στην ηλικία των 11 ετών, ο Manfred εισήλθε στο σχολείο καλαθιών του Wahlstatt στο Βερολίνο. Παρόλο που δεν του άρεσε η άκαμπτη πειθαρχία του σχολείου και έτυχε κακών βαθμών, ο Manfred διακρίθηκε στον αθλητισμό και τη γυμναστική. Μετά από έξι χρόνια στο Wahlstatt, ο Manfred αποφοίτησε από την Ανώτερη Ακαδημία Cadet στο Lichterfelde, κάτι που βρήκε περισσότερο για τις προτιμήσεις του. Μετά την ολοκλήρωση ενός μαθήματος στην Ακαδημία Πολέμου του Βερολίνου, ο Manfred εντάχθηκε στο ιππικό.

Το 1912, ο Manfred ανατέθηκε ως υπολοχαγός και εγκαταστάθηκε στο Militsch (τώρα Milicz, Πολωνία). Το καλοκαίρι του 1914, Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος άρχισε.

Οταν ο πόλεμος ξεκίνησε, ο 22χρονος Manfred von Richthofen ήταν τοποθετημένος μαζί Τα ανατολικά σύνορα της Γερμανίας αλλά σύντομα μεταφέρθηκε προς τα δυτικά. Κατά τη διάρκεια της φόρτισης σε Βέλγιο και Γαλλία, Το σύμπλεγμα ιππικού του Manfred συνδέθηκε με το πεζικό, για τον οποίο ο Manfred διεξήγαγε περιπολίες αναγνώρισης.

Ωστόσο, όταν η πρόοδος της Γερμανίας σταμάτησε έξω από το Παρίσι και έπεσαν και οι δύο πλευρές, εξαλείφθηκε η ανάγκη για ιππικό. Ένας άνδρας που καθόταν στο άλογο δεν είχε θέση στα χαρακώματα. Ο Manfred μεταφέρθηκε στο Σώμα Σήματος, όπου έβαλε τηλεφωνικό καλώδιο και παρέδωσε αποστολές.

Απογοητευμένος με τη ζωή κοντά στα χαρακώματα, ο Richthofen κοίταξε. Αν και δεν ήξερε ποια αεροσκάφη πολέμησαν για τη Γερμανία και ποια αγωνίστηκαν για τους εχθρούς τους, ήξερε ότι τα αεροπλάνα -και όχι το ιππικό- τώρα πέταξαν τις αποστολές αναγνώρισης. Όμως, να γίνει πιλότος χρειάστηκε μήνες κατάρτισης, πιθανότατα περισσότερο από ό, τι ο πόλεμος θα διαρκούσε. Έτσι αντί της σχολής πτήσεων, ο Richthofen ζήτησε να μεταφερθεί στην Υπηρεσία Αεροπορίας για να γίνει παρατηρητής. Τον Μάιο του 1915, ο Richthofen ταξίδεψε στην Κολωνία για το πρόγραμμα εκπαίδευσης παρατηρητών στο σταθμό αντικατάστασης αέρα αριθ. 7.

Κατά τη διάρκεια της πρώτης πτήσης του ως παρατηρητή, ο Richthofen βρήκε την εμπειρία τρομακτικό και έχασε την αίσθηση της θέσης του και δεν μπόρεσε να δώσει τις πιλοτικές κατευθύνσεις. Όμως ο Richthofen συνέχισε να σπουδάζει και να μαθαίνει. Δίδαξε πώς να διαβάσει έναν χάρτη, να βάλει βόμβες, να εντοπίσει στρατεύματα του εχθρού και να τραβήξει εικόνες ενώ είναι ακόμα στον αέρα.

Ο Richthofen πέρασε την εκπαίδευση παρατηρητών και στη συνέχεια στάλθηκε στο ανατολικό μέτωπο για να αναφέρει τις κινήσεις εχθρικών στρατευμάτων. Μετά από αρκετούς μήνες πτήσης ως παρατηρητής στην Ανατολή, ο Manfred είχε πει να αναφέρει στο "Mail Pigeon Detachment" το κωδικό όνομα για μια νέα, μυστική μονάδα που επρόκειτο να βομβαρδίσει την Αγγλία.

Ο Richthofen ήταν στην πρώτη αεροπορική πάλη του τον Σεπτέμβριο 1, 1915. Επέστρεψε με τον κυβερνήτη υπολοχαγό Georg Zeumer και για πρώτη φορά είδε ένα εχθρικό αεροσκάφος στον αέρα. Ο Richthofen είχε μόνο ένα τουφέκι μαζί του και αν και προσπάθησε αρκετές φορές να χτυπήσει το άλλο αεροπλάνο, δεν κατάφερε να το κατεβάσει.

Λίγες μέρες αργότερα, ο Richthofen ανέβηκε πάλι, αυτή τη φορά με τον υπολοχαγό Osteroth. Οπλισμένος με ένα πολυβόλο, ο Richthofen πυροβόλησε στο εχθρικό αεροπλάνο. Το όπλο έγινε μπλοκαρισμένο, αλλά όταν ο Richthofen έβγαλε το όπλο, πυροβόλησε και πάλι. Το αεροπλάνο άρχισε να σπείρει και τελικά συνετρίβη. Ο Richthofen ήταν ενθουσιασμένος. Ωστόσο, όταν επέστρεψε στην έδρα για να αναφέρει τη νίκη του, πληροφορήθηκε ότι οι σκοτωμένοι σε εχθρικές γραμμές δεν μετράνε.

Στις Οκτ. 1, 1915, ο Richthofen βρισκόταν σε ένα τρένο με κατεύθυνση προς το Metz, όταν συνάντησε το διάσημο πιλότος μαχητή Oswald Boelcke (1891–1916). Απογοητευμένος από τις δικές του αποτυχημένες προσπάθειες να καταρρίψει ένα άλλο αεροπλάνο, ο Richthofen ρώτησε τον Boelcke: "Πες μου ειλικρινά, πώς το κάνετε πραγματικά; "Boelcke γέλασε και στη συνέχεια απάντησε," Καλοί ουρανοί, είναι πράγματι αρκετά απλός. Πετάω όσο πιο κοντά μπορώ, παίρνω καλό στόχο, πυροβολώ, και έπειτα πέφτει κάτω ".

Αν και ο Boelcke δεν είχε δώσει στην Richthofen την απάντηση που είχε ελπίσει, φυτεύτηκε ένας σπόρος μιας ιδέας. Ο Richthofen συνειδητοποίησε ότι ο νέος μαχητής Fokker (Eindecker), αυτός που ο Boelcke πέταξε, ήταν πολύ πιο εύκολο να πυροβολήσει. Ωστόσο, θα πρέπει να είναι πιλότος για να οδηγήσει και να πυροβολήσει από ένα από αυτά. Ο Richthofen αποφάσισε τότε ότι θα μάθει να "εργάζεται το ραβδί" ο ίδιος.

Ο Richthofen ζήτησε από τον φίλο του Georg Zeumer (1890-1917) να τον διδάξει να πετάξει. Μετά από πολλά μαθήματα, ο Zeumer αποφάσισε ότι ο Richthofen ήταν έτοιμος για την πρώτη του ατομική πτήση τον Οκτώβριο. 10, 1915. "Ξαφνικά δεν ήταν πλέον αγχωμένο συναίσθημα", έγραψε ο Richthofen, "αλλά, μάλλον, ένας από το τολμηρό... Δεν φοβόμουν πλέον. "

Μετά από πολλή αποφασιστικότητα και επιμονή, ο Richthofen πέρασε και τις τρεις πιλοτικές δοκιμές μαχητών, και του απονεμήθηκε το πιστοποιητικό του πιλότου του στις Dec. 25, 1915.

Ο Richthofen πέρασε τις επόμενες εβδομάδες με την 2η Μοίρα Καταπολέμησης Verdun. Αν και ο Richthofen είδε αρκετά εχθρικά αεροσκάφη και μάλιστα πυροβόλησε ένα κάτω, δεν είχε πιστωθεί με κανένα θάνατο, επειδή το αεροπλάνο κατέβηκε στο εχθρικό έδαφος χωρίς μάρτυρες. Η 2η Μοίρα Καταπολέμησης έπειτα στάλθηκε στην Ανατολή για να ρίξει βόμβες στο ρωσικό μέτωπο.

Σε ένα ταξίδι επιστροφής από την Τουρκία τον Αύγουστο του 1916, Oswald Boelcke σταμάτησε να επισκεφτεί τον αδερφό του Wilhelm, τον αρχηγό του Richthofen, και τον προσκοπιστή για πιλότους που είχαν ταλέντο. Αφού συζήτησε την έρευνα με τον αδελφό του, ο Boelcke κάλεσε τον Richthofen και έναν ακόμη πιλότο να συμμετάσχει νέα ομάδα που ονομάζεται "Jagdstaffel 2" ("μοίρα κυνηγιού", και συχνά συντομογραφία Jasta) στο Lagnicourt της Γαλλίας.

Τον Σεπτέμβριο 17, ήταν η πρώτη ευκαιρία του Richthofen να πετάξει μια περιπολική μάχης σε μια μοίρα με επικεφαλής τον Boelcke. Ο Richthofen πολέμησε με ένα αγγλικό αεροπλάνο που χαρακτήρισε ως "μεγάλη σκούρα χρωματιστή φορτηγίδα" και τελικά κατέπεσε το αεροπλάνο. Το εχθρικό αεροπλάνο προσγειώθηκε στο γερμανικό έδαφος και ο Richthofen, εξαιρετικά ενθουσιασμένος με τον πρώτο του σκοτωμό, προσγειώθηκε στο αεροπλάνο του δίπλα στο ναυάγιο. Ο παρατηρητής, υπολοχαγός Τ. Rees, ήταν ήδη νεκρός και ο πιλότος, L. ΣΙ. ΦΑ. Morris, πέθανε στο δρόμο προς το νοσοκομείο.

Ήταν η πρώτη πίστωση της Richthofen για πρώτη φορά. Ήταν συνηθισμένη η παρουσίαση χαραγμένων κούπες μπύρας σε πιλότους μετά το πρώτο τους σκοτώσει. Αυτό έδωσε στην Richthofen μια ιδέα. Για να γιορτάσει κάθε νίκη του, θα παραγγείλει τον εαυτό του ένα ασημένιο τρόπαιο δύο ιντσών από ένα κοσμηματοπωλείο στο Βερολίνο. Στο πρώτο του κύπελλο ήταν χαραγμένο, "1 VICKERS 2 17.9.16." Ο πρώτος αριθμός αντανακλά τον αριθμό που σκοτώνει. η λέξη αντιπροσώπευε το είδος του αεροπλάνου. το τρίτο στοιχείο αντιπροσώπευε τον αριθμό του πληρώματος επί του σκάφους · και η τέταρτη ήταν η ημερομηνία της νίκης (ημέρα, μήνας, έτος).

Αργότερα, ο Richthofen αποφάσισε να κάνει κάθε 10ο κύπελλο νίκης διπλάσιο από τα υπόλοιπα. Όπως και με πολλούς πιλότους, για να θυμόμαστε τα σκοτώματά του, ο Richthofen έγινε ένας άπληστος συλλέκτης αναμνηστικών. Μετά την κατάρριψη ενός εχθρικού αεροσκάφους, ο Richthofen θα έφευγε κοντά του ή θα οδηγούσε να βρει τα συντρίμμια μετά τη μάχη και να πάρει κάτι από το αεροπλάνο. Τα αναμνηστικά του περιελάμβαναν ένα πολυβόλο, κομμάτια της έλικας, ακόμη και μια μηχανή. Αλλά τα περισσότερα συχνά, ο Richthofen αφαιρούσε τους σειριακούς αριθμούς από το αεροσκάφος, τα συσκευάστηκε προσεκτικά και τα έστειλε στο σπίτι.

Στην αρχή, κάθε νέα θανάτωση κράτησε μια συγκίνηση. Αργότερα στον πόλεμο, όμως, ο αριθμός των σκοτωμάτων του Richthofen είχε μια απότομη επίδραση σε αυτόν. Επιπλέον, όταν πήγε να παραγγείλει το 61ο ασημένιο τρόπαιο του, ο κοσμηματοπώλης στο Βερολίνο τον πληροφόρησε ότι λόγω της σπανιότητας του μετάλλου, θα έπρεπε να το βγάλει από ersatz (υποκατάστατο) μέταλλο. Ο Richthofen αποφάσισε να τερματίσει το τρόπαιο συλλογής του. Το τελευταίο του τρόπαιο ήταν για την 60η νίκη του.

Στις Οκτ. 28, 1916, ο μέντορας του Boelcke, του Richthofen, υπέστη βλάβη κατά τη διάρκεια αεροπορικής μάχης, όταν αυτός και το αεροπλάνο του υπολοχαγού Erwin Böhme τυχαία βόσκουν ο ένας τον άλλον. Αν και ήταν μόνο μια αφή, το αεροπλάνο του Boelcke ήταν κατεστραμμένο. Ενώ το αεροπλάνο του έσπευνε προς το έδαφος, ο Boelcke προσπάθησε να κρατήσει τον έλεγχο. Στη συνέχεια, ένα από τα φτερά του έσπασε. Ο Boelcke σκοτώθηκε από την πρόσκρουση.

Ο Boelcke ήταν ο ήρωας της Γερμανίας και η απώλειά του τους θλίβει: απαιτείται ένας νέος ήρωας. Ο Richthofen δεν ήταν ακόμα εκεί, αλλά συνέχισε να σκοτώνει, κάνοντας το έβδομο και το όγδοο σκοτώνοντας στις αρχές Νοεμβρίου. Μετά το ένατο σκοτώμα του, ο Richthofen αναμένεται να λάβει το υψηλότερο βραβείο Γερμανίας για την ανδρεία, το Pour le Mérite (επίσης γνωστό ως Blue Max). Δυστυχώς, τα κριτήρια είχαν αλλάξει πρόσφατα, και αντί για εννέα κατεστραμμένα εχθρικά αεροσκάφη, ένας πιλότος μαχητής θα λάβει την τιμή μετά από 16 νίκες.

Οι συνεχιζόμενοι σκοτωμοί του Richthofen έφεραν προσοχή, αλλά ήταν ακόμα ανάμεσα σε αρκετούς που είχαν συγκρίσιμες καταγραφές σκοτώματος. Για να διακριθεί, αποφάσισε να ζωγραφίσει το αεροπλάνο του με έντονο κόκκινο χρώμα. Από τότε που ο Boelcke είχε ζωγραφίσει τη μύτη του επιπέδου του κόκκινου, το χρώμα είχε συνδεθεί με την μοίρα του. Ωστόσο, κανείς δεν ήταν ακόμα τόσο επιδεικτικός, ώστε να ζωγραφίζει ολόκληρο το αεροπλάνο τόσο λαμπρό χρώμα.

"Μια μέρα, για κανέναν ιδιαίτερο λόγο, πήρα την ιδέα να ζωγραφίσω το κιβώτιο μου το κόκκινο. Μετά από αυτό, απολύτως όλοι ήξεραν το κόκκινο πουλί μου. Αν το γεγονός, ακόμη και οι αντίπαλοί μου δεν ήταν εντελώς άγνωστες. "

Ο Richthofen υποτίμησε την επίδραση του χρώματος στους εχθρούς του. Για πολλούς πιλότους της Αγγλίας και της Γαλλίας, το έντονο κόκκινο αεροπλάνο φάνηκε να αποτελεί καλό στόχο. Φημολογήθηκε ότι οι Βρετανοί είχαν βάλει ένα τίμημα στο κεφάλι του πιλότου του κόκκινου αεροπλάνου. Ωστόσο, όταν το αεροπλάνο και ο πιλότος συνέχισαν να καταρρίπτουν τα αεροπλάνα και συνέχισαν να παραμένουν στον αέρα, το έντονο κόκκινο αεροπλάνο προκάλεσε σεβασμό και φόβο.

Ο εχθρός δημιούργησε ψευδώνυμα για το Richthofen: Le Petit Rouge, "ο Κόκκινος Διάβολος", "ο Κόκκινος Ιππότης" Le Diable Rouge, "το Jolly Red Baron", "ο αιματηρός βαρόνος", και "ο κόκκινος βαρώνος". Οι Γερμανοί τον κάλεσαν απλά der röte Kampfflieger ("Η Κόκκινη Μάχη Αεροπόρος").

Μετά από 16 νίκες, ο Richthofen απονεμήθηκε το πολυαναμενόμενο Blue Max στις Ιαν. 12, 1917. Δύο μέρες αργότερα, δόθηκε εντολή στον Richthofen Jagdstaffel 11. Τώρα δεν ήταν μόνο να πετάξει και να παλεψει, αλλά να εκπαιδεύσει άλλους να το πράξουν.

Απρίλιος 1917 ήταν "Αιματηρός Απρίλιος". Μετά από αρκετούς μήνες βροχής και κρύου, ο καιρός άλλαξε και οι πιλότοι και από τις δύο πλευρές αυξήθηκαν ξανά στον αέρα. Οι Γερμανοί είχαν το πλεονέκτημα τόσο στην τοποθεσία όσο και στα αεροσκάφη. οι Βρετανοί είχαν το μειονέκτημα και έχασαν τέσσερις φορές περισσότερους άντρες και αεροπλάνα-245 αεροσκάφη σε σύγκριση με τα 66 της Γερμανίας. Ο ίδιος ο Richthofen κατέλυσε 21 εχθρικά αεροσκάφη φθάνοντας τα 52. Είχε τελικά σπάσει το ρεκόρ του Boelcke (40 νίκες), κάνοντας τον Richthofen τον νέο άσσο των άσων.

Ο Richthofen ήταν πλέον ήρωας. Οι καρτ ποστάλ εκτυπώθηκαν με την εικόνα του και οι ιστορίες για τη δική του ανδρεία αφθονούσαν. Για να προστατεύσει τον Γερμανό ήρωα, ο Richthofen διατάχθηκε μερικές εβδομάδες ανάπαυσης. Αφήνοντας τον αδελφό του Lothar υπεύθυνο Jasta 11 (Ο Lothar είχε επίσης αποδειχθεί μεγάλος πιλότος μαχητής), ο Richthofen έφυγε από την 1η Μαΐου 1917 για να επισκεφθεί τον Kaiser Wilhelm II. Μίλησε με πολλούς κορυφαίους στρατηγούς, μίλησε με ομάδες νέων και κοινωνικοποιήθηκε με άλλους. Αν και ήταν ήρωας και έλαβε ένα ήρωα καλωσορίσματος, ο Richthofen ήθελε μόνο να περάσει χρόνο στο σπίτι. Στις 19 Μαΐου 1917, ήταν και πάλι σπίτι.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι πολεμιστές και οι προπαγανδιστές ζήτησαν από τον Richthofen να γράψει τα απομνημονεύματά του, που αργότερα δημοσιεύθηκαν ως Der rote Kampfflieger ("Το Κόκκινο Μάχη-Φύλλο"). Μέχρι τα μέσα Ιουνίου, ο Richthofen επέστρεψε Jasta 11.

Η δομή των αεροπορικών επιδρομών άλλαξε σύντομα. Στις 24 Ιουνίου 1917, ανακοινώθηκε ότι οι Jastas 4, 6, 10 και 11 έπρεπε να ενωθούν σε ένα μεγάλο σχηματισμό που ονομάζεται Jagdgeschwader Ι ("Fighter Wing 1") και ο Richthofen έπρεπε να είναι ο διοικητής. J.G. 1 ήρθε να είναι γνωστή ως "το πετώντας τσίρκο."

Τα πράγματα έγιναν υπέροχα για το Richthofen μέχρι ένα σοβαρό ατύχημα στις αρχές Ιουλίου. Ενώ επιτέθηκαν σε αρκετά αεροσκάφη ώθησης, ο Richthofen πυροβολήθηκε.

"Ξαφνικά υπήρξε ένα χτύπημα στο κεφάλι μου! Μου έπληξε! Για μια στιγμή ήμουν τελείως παράλυτος... Τα χέρια μου έπεσαν στο πλάι, τα πόδια μου μπήκαν μέσα στην άτρακτο. Το χειρότερο ήταν ότι το χτύπημα στο κεφάλι είχε επηρεάσει το οπτικό νεύρο μου και ήμουν τελείως τυφλός. Η μηχανή βυθίστηκε. "

Ο Richthofen επανέκτησε μέρος της όρασης γύρω από 2.600 πόδια (800 μέτρα). Αν και ήταν σε θέση να προσγειωθεί το αεροπλάνο του, Richthofen είχε μια πληγή σφαίρα στο κεφάλι. Το τραύμα κράτησε τον Richthofen μακριά από το μέτωπο μέχρι τα μέσα Αυγούστου και τον άφησε με συχνές και σοβαρές πονοκεφάλους.

Καθώς ο πόλεμος προχώρησε, η μοίρα της Γερμανίας φαινόταν πιο αδύναμη. Ο Richthofen, ο οποίος υπήρξε ενεργός πιλότος μαχητής στις αρχές του πολέμου, έγινε όλο και περισσότερο αναξιοπαθούντα για το θάνατο και τη μάχη. Μέχρι τον Απρίλιο του 1918 και πλησιάζοντας την 80η νίκη του, είχε ακόμα πονοκεφάλους από την πληγή του που τον ενοχλούσαν πολύ. Ο Richthofen, αηδιασμένος και ελαφρώς καταθλιπτικός, αρνήθηκε ακόμα τα αιτήματα των ανωτέρων του να αποσυρθούν.

Στις 21 Απριλίου του 1918, την ημέρα που είχε καταρρίψει το 80ο του εχθρικό αεροσκάφος, ο Richthofen ανέβηκε στο φωτεινό κόκκινο αεροπλάνο του. Περίπου στις 10:30 π.μ., υπήρξε μια τηλεφωνική αναφορά ότι αρκετά βρετανικά αεροσκάφη ήταν κοντά στο μέτωπο και ο Richthofen πήρε μια ομάδα για να τους αντιμετωπίσει.

Οι Γερμανοί εντόπισαν τα βρετανικά αεροπλάνα και ακολούθησε μια μάχη. Ο Richthofen παρατήρησε ένα ενιαίο μπουλόνι αεροπλάνου έξω από τη μάχη με σώμα. Ο Richthofen τον ακολούθησε. Μέσα στο βρετανικό αεροπλάνο κάθισε τον καναδικό δεύτερο υπολοχαγό Wilfred ("Wop") Μάιος (1896-1952). Αυτή ήταν η πρώτη μαχητική πτήση του Μάη και ο ανώτερος και παλιός φίλος του καναδικός καπετάνιος Άρθουρ Ρόι Μπράουν (1893-1944) του διέταξε να παρακολουθήσει αλλά να μην συμμετάσχει στον αγώνα. Ο Μάιος είχε ακολουθήσει παραγγελίες για λίγο, αλλά στη συνέχεια εντάχθηκε στο ruckus. Αφού τα όπλα του μπλοκάρουν, ο Μάιος προσπάθησε να κάνει ένα παλιό σπίτι.

Για τον Richthofen, ο Μάιος έμοιαζε με ένα εύκολο σκοτώσει, οπότε τον ακολούθησε. Ο καπετάνιος Brown είδε ένα φωτεινό κόκκινο αεροπλάνο να ακολουθεί τον φίλο του May. Ο Brown αποφάσισε να ξεφύγει από τη μάχη και να προσπαθήσει να βοηθήσει. Ο Μάιος είχε ήδη παρατηρήσει ότι ακολουθήθηκε και φοβήθηκε. Πέρασε πάνω από την επικράτειά του αλλά δεν μπορούσε να ταρακουνήσει τον Γερμανό μαχητή. Μπορεί να πέταξε κοντά στο έδαφος, να περάσει πάνω από τα δέντρα, στη συνέχεια πάνω από την κορυφογραμμή Morlancourt. Ο Richthofen πρότεινε την κίνηση και γύρισε για να αποκοπεί το Μάι.

Ο Μπράουν είχε πιαστεί και άρχισε να πυροβολεί στο Richthofen. Και καθώς περνούσαν πάνω από την κορυφογραμμή, πολλοί Αυστραλός στρατιωτικά στρατεύματα που πυροβόλησαν στο γερμανικό αεροπλάνο. Ο Richthofen χτυπήθηκε. Ο καθένας παρακολούθησε καθώς το έντονο κόκκινο αεροπλάνο συνετρίβη.

Μόλις οι στρατιώτες που έφθασαν για πρώτη φορά στο κατεστραμμένο αεροπλάνο συνειδητοποίησαν ποιος ήταν ο πιλότος τους, αυτοί κατέστρεψαν το αεροπλάνο, παίρνοντας κομμάτια ως σουβενίρ. Δεν απομένουν πολλά, όταν άλλοι ήρθαν να προσδιορίσουν ακριβώς τι συνέβη με το αεροπλάνο και το διάσημο πιλότο του. Διαπιστώθηκε ότι μια ενιαία σφαίρα είχε εισέλθει από τη δεξιά πλευρά της πλάτης του Richthofen και εξήλθε περίπου 2 εκατοστά υψηλότερα από το αριστερό στήθος του. Η σφαίρα τον σκότωσε αμέσως. Ήταν 25 ετών.

Εξακολουθεί να υπάρχει διαμάχη για το ποιος ήταν υπεύθυνος για τη μείωση του μεγάλου Κόκκινου Βαρώνος. Ήταν ο Καπετάν Μπράουν ή ήταν ένα από τα στρατεύματα εδάφους της Αυστραλίας; Η ερώτηση δεν μπορεί ποτέ να απαντηθεί πλήρως.

• Burrows, William E. Richthofen: Μια αληθινή ιστορία του Κόκκινου Βαρόνου. Νέα Υόρκη: Harcourt, Brace & World, Inc., 1969.
• Kilduff, Πέτρος. Richthofen: Πέρα από τον μύθο του Κόκκινου Βαρόνου. Νέα Υόρκη: John Wiley & Sons, Inc., 1993.
• Richthofen, Manfred Freiherr von. Ο Κόκκινος Βαρώνος. Trans. Peter Kilduff. Νέα Υόρκη: Doubleday & Company, 1969.