Royal Aircraft Factory SE5 στον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο

Ένα από τα πιο επιτυχημένα αεροσκάφη που χρησιμοποίησαν οι Βρετανοί στο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος (1814-1918), το Royal Aircraft Factory S.E.5 τέθηκε σε λειτουργία στις αρχές του 1917. Μια αξιόπιστη, σταθερή πλατφόρμα όπλων, ο τύπος έγινε σύντομα το αγαπημένο αεροσκάφος πολλών αξιοσημείωτων βρετανικών άσων. Το S.E.5a παρέμεινε σε χρήση μέχρι το τέλος της σύγκρουσης και διατηρήθηκε από ορισμένες αεροπορικές δυνάμεις στη δεκαετία του 1920.

Το 1916, το Royal Flying Corps ζήτησε από τη βρετανική βιομηχανία αεροσκαφών να παράγει έναν μαχητή που ήταν από κάθε άποψη ανώτερος από οποιοδήποτε αεροσκάφος που χρησιμοποιείται επί του παρόντος από τον εχθρό. Απαντώντας σε αυτό το αίτημα ήταν το Royal Aircraft Factory στο Farnborough και το Sopwith Aviation. Ενώ οι συζητήσεις ξεκίνησαν στο Sopwith που οδήγησαν στο θρυλικό Καμήλα, Henry P. του R.A.F. Folland, John Kenworthy και Major Frank W. Ο Γκούντεν άρχισε να δουλεύει σε δικό του σχέδιο.

Ονομάστηκε το μικρόραπτική μιxperimental 5, ο νέος σχεδιασμός χρησιμοποίησε έναν νέο υδρόψυκτο κινητήρα Hispano-Suiza 150 hp. Κατά την επινόηση του υπόλοιπου αεροσκάφους, η ομάδα στο Farnborough δημιούργησε έναν σκληρό, τετράγωνο, μαχητή μονής θέσης ικανό να αντέξει υψηλές ταχύτητες κατά τη διάρκεια των καταδύσεων. Η αυξημένη αντοχή επιτεύχθηκε με τη χρήση μιας στενής, συρματόσχοινων, ατράκτου κιβωτίου δοκού που βελτίωσε την πιλοτική όραση, ενώ ταυτόχρονα εξασφαλίζει υψηλότερο ποσοστό επιβίωσης σε ατυχήματα. Ο νέος τύπος αρχικά τροφοδοτήθηκε από έναν κινητήρα Hispano-Suiza 150 HP V8. Η κατασκευή τριών πρωτοτύπων ξεκίνησε το φθινόπωρο του 1916 και ένα πέταξε για πρώτη φορά στις 22 Νοεμβρίου. Κατά τη διάρκεια της δοκιμής, δύο από τα τρία πρωτότυπα συνετρίβησαν, το πρώτο σκότωσε τον Major Goodden στις 28 Ιανουαρίου 1917.

Καθώς το αεροσκάφος ήταν εκλεπτυσμένο, αποδείχθηκε ότι διαθέτει υψηλή ταχύτητα και ευελιξία, αλλά είχε επίσης εξαιρετικό πλευρικό έλεγχο σε χαμηλότερες ταχύτητες λόγω των τετραγωνικών άκρων του. Όπως και με τα προηγούμενα R.A.F. σχεδιασμένα αεροσκάφη, όπως το B.E. 2, F.E. 2, και R.E. 8, το S.E. Το 5 ήταν εγγενώς σταθερό καθιστώντας το μια ιδανική πλατφόρμα όπλων. Για να οπλίσει το αεροσκάφος, οι σχεδιαστές τοποθέτησαν ένα συγχρονισμένο πολυβόλο Vickers για να πυροβολήσουν την έλικα. Αυτό συνεργάστηκε με ένα κορυφαίο πιστόλι Lewis που ήταν τοποθετημένο στην πτέρυγα και ήταν προσαρτημένο με ένα στήριγμα Foster. Η χρήση της βάσης Foster επέτρεψε στους πιλότους να επιτεθούν σε εχθρούς από κάτω, γέρνοντας το όπλο Lewis προς τα πάνω και απλοποίησε τη διαδικασία επαναφόρτωσης και εκκαθάρισης εμπλοκών από το όπλο.

Γενικός:

• Μήκος: 20 πόδια 11 ίντσες
• Πτέρυγα 26 πόδια 7 ίντσες
• Υψος: 9 πόδια 6 ίντσες.
• Περιοχή πτέρυγας: 244 τετραγωνικά πόδια
• Κενό Βάρος: 1.410 λίβρες
• Φορτωμένο βάρος: 1.935 λίβρες.
• Πλήρωμα: 1

Εκτέλεση:

• Εργοστάσιο ηλεκτρισμού: 1 x Hispano-Suiza, 8 κύλινδροι V, 200 HP
• Εύρος: 300 μίλια
• Μέγιστη ταχύτητα: 138 μίλια / ώρα
• Οροφή: 17.000 πόδια.

Εξοπλισμός:

• 1 x 0,303 ίντσες. Πολυβόλο Vickers (7,7 mm) προς τα εμπρός
• 1x .303 ίντσες. (7,7 mm) Όπλο Lewis
• 4x 18 kg βόμβες Cooper

Το S.E.5 ξεκίνησε την υπηρεσία με το Νο 56 Squadron τον Μάρτιο του 1917 και αναπτύχθηκε στη Γαλλία τον επόμενο μήνα. Φτάνοντας κατά τη διάρκεια του "Bloody April", ένα μήνα που είδε Manfred von Richthofen ο ισχυρισμός 21 σκοτώνει τον εαυτό του, το S.E.5 ήταν ένα από τα αεροσκάφη που βοήθησε στην ανάκτηση των ουρανών από τους Γερμανούς. Κατά τη διάρκεια της πρώιμης καριέρας του, οι πιλότοι διαπίστωσαν ότι ο S.E.5 δεν είχε ισχύ και εξέφρασε τα παράπονά τους. Ο διάσημος άσος Άλμπερτ Μπαλ δήλωσε ότι το "S.E.5 έχει αποδειχθεί άδικο." Μετακινείται γρήγορα για να αντιμετωπίσει αυτό το ζήτημα, R.A.F. κυκλοφόρησε το S.E.5a τον Ιούνιο του 1917. Έχοντας έναν κινητήρα Hispano-Suiza 200 ίππων, το S.E.5a έγινε η τυπική έκδοση του αεροσκάφους με 5.265 παραγόμενα.

Η βελτιωμένη έκδοση του αεροσκάφους έγινε αγαπημένη των Βρετανών πιλότων καθώς παρείχε εξαιρετική απόδοση μεγάλου υψομέτρου, καλή ορατότητα και ήταν πολύ πιο εύκολο να πετάξετε από το Sopwith Camel. Παρ 'όλα αυτά, η παραγωγή του S.E.5a υστερεί από αυτήν της Camel λόγω δυσκολιών στην παραγωγή με τον κινητήρα Hispano-Suiza. Αυτά δεν επιλύθηκαν μέχρι την εισαγωγή του κινητήρα Wolseley Viper των 200 ίππων (έκδοση υψηλής συμπίεσης του Hispano-Suiza) στα τέλη του 1917. Ως αποτέλεσμα, πολλές μοίρες που δέχτηκαν να λάβουν τα νέα αεροσκάφη αναγκάστηκαν να στρατιωθούν με παλαιότερους τύπους ».

Μεγάλοι αριθμοί του S.E.5a δεν έφτασαν στο μέτωπο μέχρι τις αρχές του 1918. Σε πλήρη ανάπτυξη, το αεροσκάφος διέθετε 21 βρετανικές και 2 αμερικανικές μοίρες. Το S.E.5a ήταν το αεροσκάφος επιλογής πολλών φημισμένων άσων όπως ο Albert Ball, Μπίλι Επίσκοπος, Edward Mannock και James McCudden. Μιλώντας για την εντυπωσιακή ταχύτητα του S.E.5a, ο McCudden σημείωσε ότι «ήταν πολύ ωραίο να βρίσκεσαι σε ένα μηχάνημα που ήταν πιο γρήγορο από τους Huns και να γνωρίζεις ότι κάποιος θα μπορούσε να φύγει ακριβώς όπως τα πράγματα έγιναν πολύ ζεστά. "Εξυπηρετώντας μέχρι το τέλος του πολέμου, ήταν ανώτερο από τη γερμανική σειρά μαχητών Albatros και ήταν ένα από τα λίγα συμμαχικά αεροσκάφη που δεν ήταν εκτός το νέο Fokker D.VII τον Μάιο του 1918.

Με το τέλος του πολέμου που πέφτει, μερικά S.E.5as διατηρήθηκαν για λίγο από τη Βασιλική Πολεμική Αεροπορία, ενώ ο τύπος συνέχισε να χρησιμοποιείται από την Αυστραλία και τον Καναδά στη δεκαετία του 1920. Άλλοι βρήκαν δεύτερη ζωή στον εμπορικό τομέα. Στη δεκαετία του 1920 και του 1930, ο Ταγματάρχης Jack Savage διατήρησε μια ομάδα S.E.5as που χρησιμοποιήθηκε για να πρωτοπορήσει στην έννοια του skywriting. Άλλοι τροποποιήθηκαν και βελτιώθηκαν για χρήση σε αεροπορικούς αγώνες κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1920.

Στη διάρκεια Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος, το S.E.5 κατασκευάστηκε από την Austin Motors (1.650), την Air Navigation and Engineering Company (560), την Martinsyde (258), το Royal Aircraft Factory (200), Vickers (2.164) και Wolseley Motor Company (431). Συνολικά, κατασκευάστηκαν 5.265 S.E.5s, με όλα εκτός από 77 στη διαμόρφωση S.E.5a. Ένα συμβόλαιο για 1.000 S.E.5as εκδόθηκε στην Curtiss Airplane and Motor Company στις Ηνωμένες Πολιτείες, ωστόσο μόνο ένα ολοκληρώθηκε πριν από το τέλος των εχθροπραξιών.

Καθώς η σύγκρουση εξελίχθηκε, ο R.A.F. συνέχισε την ανάπτυξη του τύπου και αποκάλυψε το S.E.5b τον Απρίλιο του 1918. Η παραλλαγή είχε μια βελτιστοποιημένη μύτη και στροφέα στην προπέλα καθώς και ένα ανασυρόμενο καλοριφέρ. Άλλες τροποποιήσεις περιελάμβαναν τη χρήση μονών φτερών κόλπων άνισου κορδονιού και ανοίγματος και μια πιο απλοποιημένη άτρακτο. Διατηρώντας το οπλισμό του S.E.5a, η νέα παραλλαγή δεν έδειξε σημαντικά βελτιωμένη απόδοση έναντι του S.E.5a και δεν επιλέχθηκε για παραγωγή. Η δοκιμή αργότερα διαπίστωσε ότι η έλξη που προκλήθηκε από το μεγάλο άνω πτερύγιο αντιστάθμισε τα κέρδη που έγιναν από την πιο κομψή άτρακτο.