Στη χημεία, μια μονάδα ατομικής μάζας ή AMU είναι μια φυσική σταθερά ίση με το ένα δωδέκατο του μάζα ενός αδέσμευτου άτομο του άνθρακας-12. Είναι μια μονάδα του μάζα χρησιμοποιείται για να εκφράσει ατομικές μάζες και μοριακές μάζες. Όταν η μάζα εκφράζεται σε AMU, αντικατοπτρίζει περίπου το άθροισμα του αριθμού των πρωτονίων και των νετρονίων τον ατομικό πυρήνα (τα ηλεκτρόνια έχουν πολύ λιγότερη μάζα που θεωρείται ότι έχουν αμελητέα επίδραση). Το σύμβολο για τη μονάδα είναι u (ενοποιημένη μονάδα ατομικής μάζας) ή Da (Dalton), παρόλο που το AMU μπορεί να εξακολουθεί να χρησιμοποιείται.
Γνωστός και ως: ενοποιημένη μονάδα ατομικής μάζας (u), Dalton (Da), μονάδα γενικής μάζας, είτε amu είτε AMU είναι ένα αποδεκτό αρκτικόλεξο για μονάδα ατομικής μάζας
Η "μονάδα ενοποιημένης ατομικής μάζας" είναι μια φυσική σταθερά που είναι αποδεκτή για χρήση στο σύστημα μέτρησης SI. Αντικαθιστά την «μονάδα ατομικής μάζας» (χωρίς το ενοποιημένο τμήμα) και είναι η μάζα ενός νουκλεόνιου (είτε ένα πρωτόνιο είτε ένα νετρόνιο) ενός ουδέτερου ατόμου άνθρακα-12 στην κατάσταση του εδάφους του. Τεχνικά, το amu είναι η μονάδα που βασίστηκε στο οξυγόνο-16 έως το 1961, όταν επαναπροσδιορίστηκε με βάση τον άνθρακα-12. Σήμερα, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τη φράση «μονάδα ατομικής μάζας», αλλά αυτό που εννοούν είναι «μονάδα ενοποιημένης ατομικής μάζας».
Τζον Ντάλτον πρότεινε για πρώτη φορά ένα μέσο έκφρασης σχετικής ατομικής μάζας το 1803. Πρότεινε τη χρήση υδρογόνου-1 (πρωτόμιο). Ο Wilhelm Ostwald πρότεινε ότι η σχετική ατομική μάζα θα ήταν καλύτερη αν εκφραζόταν σε 1 / 16η μάζα οξυγόνου. Όταν η ύπαρξη ισοτόπων ανακαλύφθηκε το 1912 και ισοτοπικό οξυγόνο το 1929, ο ορισμός που βασίζεται στο οξυγόνο έγινε μπερδεμένος. Μερικοί επιστήμονες χρησιμοποίησαν ένα AMU με βάση τη φυσική αφθονία οξυγόνου, ενώ άλλοι χρησιμοποίησαν ένα AMU βασισμένο στο ισότοπο οξυγόνου-16. Έτσι, το 1961 αποφασίστηκε να χρησιμοποιηθεί ο άνθρακας-12 ως βάση για τη μονάδα (για να αποφευχθεί οποιαδήποτε σύγχυση με μια μονάδα που καθορίζεται από οξυγόνο). Στη νέα μονάδα δόθηκε το σύμβολο u για την αντικατάσταση του amu, καθώς και ορισμένοι επιστήμονες ονόμασαν τη νέα μονάδα Dalton. Ωστόσο, u και Da δεν υιοθετήθηκαν καθολικά. Πολλοί επιστήμονες συνέχισαν να χρησιμοποιούν το amu, απλά αναγνωρίζοντας ότι βασίστηκε τώρα στον άνθρακα και όχι στο οξυγόνο. Προς το παρόν, οι τιμές που εκφράζονται σε u, AMU, amu και Da περιγράφουν το ίδιο ακριβώς μέτρο.