Φυλακή Andersonville στον εμφύλιο πόλεμο

Ο φυλακισμένος πόλεμος Andersonville, ο οποίος λειτούργησε από τις 27 Φεβρουαρίου 1864, μέχρι το τέλος του Αμερικάνικος Εμφύλιος πόλεμος το 1865, ήταν ένα από τα πιο διαβόητα στην ιστορία των ΗΠΑ. Υποκατασκευασμένο, υπερπληθυσμένο και συνεχώς στενό σε προμήθειες και καθαρό νερό, ήταν ένας εφιάλτης για σχεδόν 45.000 στρατιώτες που μπήκαν στα τείχη του.

Στα τέλη του 1863, η Συνομοσπονδία διαπίστωσε ότι έπρεπε να κατασκευάσει πρόσθετους αιχμάλωτους στρατόπεδων πολέμου για να στεγάσει συλλήψεις στρατιωτών της Ένωσης που περιμένουν να ανταλλάξουν. Καθώς οι ηγέτες συζήτησαν πού να τοποθετήσουν αυτά τα νέα στρατόπεδα, πρώην κυβερνήτης της Γεωργίας, Στρατηγός Howell Cobb προχώρησε για να προτείνει το εσωτερικό της πολιτείας του. Επικαλούμενη την απόσταση της νότιας Γεωργίας από τις πρώτες γραμμές, τη σχετική ασυλία με τις επιδρομές ιππικού της Ένωσης, και εύκολη πρόσβαση σε σιδηροδρόμους, ο Cobb κατάφερε να πείσει τους ανωτέρους του να χτίσουν ένα στρατόπεδο στο Sumter Κομητεία. Τον Νοέμβριο του 1863, ο καπετάνιος W. Το Sidney Winder στάλθηκε για να βρει μια κατάλληλη τοποθεσία.

Φτάνοντας στο μικρό χωριό του Άντερσονβιλ, ο Γουίντερ βρήκε αυτό που πίστευε ότι ήταν ένας ιδανικός χώρος. Βρίσκεται κοντά στο Southwestern Railroad, το Andersonville διέθετε πρόσβαση διέλευσης και καλή πηγή νερού. Με την ασφαλή τοποθεσία, ο καπετάνιος Richard B. Γουίντερ (ξάδελφος του καπετάνιου W. Ο Sidney Winder στάλθηκε στο Andersonville για να σχεδιάσει και να επιβλέπει την κατασκευή της φυλακής. Σχεδιάζοντας μια εγκατάσταση για 10.000 κρατούμενους, ο Winder σχεδίασε ένα ορθογώνιο συγκρότημα 16,5 στρεμμάτων που είχε ένα ρεύμα που ρέει στο κέντρο. Ονομάζοντας το στρατόπεδο Camp Sumter τον Ιανουάριο του 1864, ο Winder χρησιμοποίησε ντόπιους σκλάβους για να κατασκευάσει τα τείχη του συγκροτήματος.

Κατασκευασμένο από σφιχτά πεύκα, ο τοίχος της πρόσοψης παρουσίασε μια συμπαγή πρόσοψη που δεν επέτρεπε την παραμικρή θέα του εξωτερικού κόσμου. Η πρόσβαση στη φραγή ήταν μέσα από δύο μεγάλες πύλες που βρίσκονται στο δυτικό τείχος. Μέσα, χτίστηκε ένας ελαφρύς φράχτης περίπου 19-25 πόδια από τη λεωφόρο. Αυτή η «νεκρή γραμμή» είχε σκοπό να κρατήσει τους κρατούμενους μακριά από τα τείχη και όποιος πιάστηκε να το διασχίσει πυροβολήθηκε αμέσως. Λόγω της απλής κατασκευής του, το στρατόπεδο αυξήθηκε γρήγορα και οι πρώτοι κρατούμενοι έφτασαν στις 27 Φεβρουαρίου 1864.

Ενώ ο πληθυσμός στο στρατόπεδο φυλακών αυξήθηκε σταθερά, άρχισε να διογκώνεται μετά το περιστατικό του Fort Pillow στις 12 Απριλίου, 1864, όταν οι Συνομοσπονδιακές δυνάμεις υπό τον Στρατηγό Nathan Bedford Forrest δολοφόνησαν μαύρους στρατιώτες της Ένωσης στο Τενεσί φρούριο. Σε απάντηση, Πρόεδρος Αβραάμ Λίνκολν απαίτησε στους μαύρους αιχμάλωτους πολέμου να αντιμετωπίζονται οι ίδιοι με τους λευκούς συντρόφους τους. Ομοσπονδιακός Πρόεδρος Τζέφερσον Ντέιβις αρνήθηκε. Ως αποτέλεσμα, οι Λίνκολν και Υπολοχαγός Οδυσσέας Σ. Χορήγηση ανέστειλε όλες τις ανταλλαγές κρατουμένων. Με τη διακοπή των ανταλλαγών, οι πληθυσμοί POW και στις δύο πλευρές άρχισαν να αυξάνονται γρήγορα. Στο Άντερσονβιλ, ο πληθυσμός έφτασε τους 20.000 μέχρι τις αρχές Ιουνίου, διπλάσιος από την προβλεπόμενη χωρητικότητα του καταυλισμού.

Καθώς η φυλακή ήταν υπερβολικά συνωστισμένη, ο επιθεωρητής της, ο Ταγματάρχης Henry Wirz, επέτρεψε την επέκταση του αποθέματος. Χρησιμοποιώντας φυλακισμένους, ένα 610-ft. χτίστηκε στη βόρεια πλευρά της φυλακής. Χτισμένο σε δύο εβδομάδες, άνοιξε στους κρατούμενους την 1η Ιουλίου. Σε μια προσπάθεια να ανακουφίσει περαιτέρω την κατάσταση, ο Wirz παρέλυσε πέντε άνδρες τον Ιούλιο και τους έστειλε βόρεια με μια αναφορά υπογεγραμμένη από την πλειοψηφία των κρατουμένων ζητώντας να επαναληφθούν οι ανταλλαγές POW. Αυτό το αίτημα απορρίφθηκε από τις αρχές της Ένωσης. Παρά αυτήν την επέκταση 10 στρεμμάτων, το Άντερσονβιλ παρέμεινε άσχημα συνωστισμένο με τον πληθυσμό να φτάνει τα 33.000 τον Αύγουστο. Καθ 'όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού, οι συνθήκες στο στρατόπεδο συνέχισαν να επιδεινώνονται καθώς οι άνδρες, που εκτέθηκαν στα στοιχεία, υπέφεραν από υποσιτισμό και ασθένειες όπως η δυσεντερία.

Με την πηγή του νερού μολυσμένη από τον υπερπληθυσμό, επιδημίες πέρασαν από τη φυλακή. Το μηνιαίο ποσοστό θνησιμότητας ήταν τώρα περίπου 3.000 κρατούμενοι, όλοι τους θάφτηκαν σε μαζικούς τάφους έξω από τη φρουρά. Η ζωή στο Άντερσονβιλ επιδεινώθηκε από μια ομάδα κρατουμένων γνωστών ως Raiders, οι οποίοι έκλεψαν τρόφιμα και τιμαλφή από άλλους κρατούμενους. Οι Raiders τελικά στρογγυλοποιήθηκαν από μια δεύτερη ομάδα γνωστή ως Regulators, η οποία έβαλε δίκη στους Raiders και εξέδωσε ποινές για τους ένοχους. Οι τιμωρίες κυμαίνονταν από το να τοποθετηθούν στα αποθέματα μέχρι να αναγκαστούν να τρέξουν το γάντι. Έξι καταδικάστηκαν σε θάνατο και απαγχονίστηκαν. Μεταξύ Ιουνίου και Οκτωβρίου 1864, κάποια ανακούφιση προσφέρθηκε από τον πατέρα Peter Whelan, ο οποίος καθημερινά υπηρετούσε τους κρατούμενους και παρείχε φαγητό και άλλες προμήθειες.

Ως Στρατηγός William T. Τα στρατεύματα του Σέρμαν βαδίστηκαν στην Ατλάντα, ο στρατηγός Τζον Γουίντερ, ο επικεφαλής των στρατόπεδων Συνομοσπονδίας POW, διέταξε τον Ταγματάρχη Wirz να κατασκευάσει χωματουργικές άμυνες γύρω από το στρατόπεδο. Αυτά αποδείχθηκαν περιττά. Μετά τη σύλληψη της Ατλάντα από τον Σέρμαν, η πλειονότητα των κρατουμένων του στρατοπέδου μεταφέρθηκε σε μια νέα εγκατάσταση στο Millen, GA. Στα τέλη του 1864, με τον Sherman να κινείται προς τη Σαβάνα, μερικοί από τους κρατούμενους μεταφέρθηκαν πίσω στο Andersonville, αυξάνοντας τον πληθυσμό της φυλακής σε περίπου 5.000. Έμεινε σε αυτό το επίπεδο μέχρι το τέλος του πολέμου τον Απρίλιο του 1865.

Το Andersonville έχει γίνει συνώνυμο με τις δοκιμές και τις φρικαλεότητες που αντιμετωπίζουν οι POWs κατά τη διάρκεια του Εμφύλιος πόλεμος. Από τους περίπου 45.000 στρατιώτες της Ένωσης που εισήλθαν στο Άντερσονβιλ, 12.913 πέθαναν μέσα στο τείχη της φυλακής - 28 τοις εκατό του πληθυσμού του Άντερσονβιλ και 40 τοις εκατό όλων των θανάτων της Ένωσης POW κατά τη διάρκεια ο πόλεμος. Η Ένωση κατηγόρησε τον Wirz. Τον Μάιο του 1865, ο ταγματάρχης συνελήφθη και μεταφέρθηκε στην Ουάσιγκτον, DC. Κατηγορούμενος για μια σειρά από εγκλήματα, συμπεριλαμβανομένης της συνωμοσίας για τη βλάβη των ζωών των ενωσιακών κρατουμένων πολέμου και δολοφονίας, αντιμετώπισε στρατιωτικό δικαστήριο που εποπτεύτηκε από τον στρατηγό Lew Wallace τον Αύγουστο. Δίωξη από τον Norton P. Chipman, η υπόθεση είδε μια πομπή πρώην κρατουμένων να μαρτυρούν τις εμπειρίες τους στο Andersonville.

Μεταξύ εκείνων που κατέθεσαν για λογαριασμό του Wirz ήταν ο πατέρας Whelan και Στρατηγός Ρόμπερτ Ε. Υπήνεμος. Στις αρχές Νοεμβρίου, ο Wirz κρίθηκε ένοχος για συνωμοσία, καθώς και 11 από 13 κατηγορίες δολοφονιών. Σε μια αμφιλεγόμενη απόφαση, ο Wirz καταδικάστηκε σε θάνατο. Αν και έγιναν εκκλήσεις για επιείκεια Πρόεδρος Andrew Johnson, αυτά αρνήθηκαν και ο Wirz απαγχονίστηκε στις 10 Νοεμβρίου 1865, στην παλιά φυλακή του Καπιτώλιο στην Ουάσιγκτον, DC. Ήταν ένα από τα δύο άτομα που δικάστηκαν, καταδικάστηκαν και εκτελέστηκαν εγκλήματα πολέμου κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου, ο άλλος είναι ο ομόσπονδος αντάρτης Champ Ferguson. Ο ιστότοπος του Andersonville αγοράστηκε από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση το 1910 και είναι τώρα το σπίτι του Εθνικού Ιστορικού Ιστοτόπου Andersonville.