Ο Andrew Jackson Beard έζησε μια εξαιρετική ζωή για έναν μαύρο Αμερικανό εφευρέτη. Η εφεύρεσή του για τον αυτόματο ζεύκτη αυτοκινήτων της Jenny έφερε επανάσταση στην ασφάλεια των σιδηροδρόμων. Σε αντίθεση με τη συντριπτική πλειονότητα των εφευρετών που δεν επωφελούνται ποτέ από τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας τους, επωφελήθηκε από τις εφευρέσεις του.
Η ζωή του Andrew Beard - Από τον Slave στον εφευρέτη
Ο Andrew Beard γεννήθηκε σκλάβος σε μια φυτεία στο Woodland της Αλαμπάμα, το 1849, λίγο πριν από τη λήξη της δουλείας. Έλαβε χειραφέτηση σε ηλικία 15 ετών και παντρεύτηκε σε ηλικία 16 ετών. Ο Andrew Beard ήταν αγρότης, ξυλουργός, σιδηρουργός, εργάτης στο σιδηρόδρομο, επιχειρηματίας και τελικά εφευρέτης.
Τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας άροσης φέρνουν επιτυχία
Μεγάλωσε τα μήλα ως αγρότης κοντά στο Μπέρμιγχαμ της Αλαμπάμα για πέντε χρόνια προτού χτίσει και χειριστεί έναν αλευρόμυλο στο Hardwick της Αλαμπάμα. Η δουλειά του στον τομέα της γεωργίας οδήγησε στη βελτίωση των αρότρων. Το 1881, κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας την πρώτη του εφεύρεση, μια βελτίωση στο διπλό άροτρο και πούλησε τα δικαιώματα ευρεσιτεχνίας για 4.000 $ το 1884. Το σχέδιό του επέτρεψε την προσαρμογή της απόστασης μεταξύ των άροτρων. Αυτό το χρηματικό ποσό θα ισοδυναμούσε με σχεδόν 100.000 $ σήμερα. Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας του είναι US240642, αρχειοθετήθηκε στις 4 Σεπτεμβρίου 1880, οπότε έγραψε την κατοικία του στο Easonville της Αλαμπάμα και δημοσιεύθηκε στις 26 Απριλίου 1881.
Το 1887, ο Andrew Beard κατοχύρωσε ένα δεύτερο άροτρο και το πούλησε για $ 5.200. Αυτό το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ήταν για ένα σχέδιο που επέτρεπε την προσαρμογή του βήματος των λεπίδων των αρότρων ή των καλλιεργητών. Το ποσό που έλαβε θα ισοδυναμούσε με περίπου 130.000 $ σήμερα. Αυτό το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας είναι 347220 US, που κατατέθηκε στις 17 Μαΐου 1886, οπότε έγραψε την κατοικία του ως Woodlawn της Αλαμπάμα και δημοσιεύθηκε στις 10 Αυγούστου 1996. Ο Beard επένδυσε τα χρήματα που έκανε από τις εφευρέσεις του άροτρο σε μια κερδοφόρα επιχείρηση ακινήτων.
Δίπλωμα ευρεσιτεχνίας περιστροφικού κινητήρα
Η Beard έλαβε δύο διπλώματα ευρεσιτεχνίας για σχέδια περιστροφικού ατμού. Το US433847 κατατέθηκε και χορηγήθηκε το 1890. Έλαβε επίσης το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας US478271 το 1892. Δεν βρέθηκαν πληροφορίες για το αν αυτά ήταν επικερδή για αυτόν.
Η Beard εφευρίσκει το Jenny Coupler for Railroad Cars
Το 1897, ο Andrew Beard κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας μια βελτίωση στους συνδέσμους σιδηροδρόμων. Η βελτίωσή του ονομάστηκε Jenny Coupler. Ήταν ένα από τα πολλά που στόχευε στη βελτίωση του ζεύκτη αρθρώσεων που κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας από τον Eli Janney το 1873 (δίπλωμα ευρεσιτεχνίας US138405).
Ο σύνδεσμος αρθρώσεων έκανε την επικίνδυνη δουλειά του να συνδέει τα αυτοκίνητα σιδηροδρόμου, το οποίο στο παρελθόν έγινε με την χειροκίνητη τοποθέτηση ενός πείρου σε έναν σύνδεσμο μεταξύ των δύο αυτοκινήτων. Ο Beard, ο ίδιος είχε χάσει ένα πόδι σε ατύχημα ζεύξης αυτοκινήτων. Ως πρώην εργάτης του σιδηροδρόμου, ο Andrew Beard είχε τη σωστή ιδέα που πιθανότατα έσωσε αμέτρητες ζωές και άκρα.
Η Beard έλαβε τρία διπλώματα ευρεσιτεχνίας για αυτόματους ζεύκτες αυτοκινήτων. Αυτά είναι US594059 που χορηγήθηκαν στις 23 Νοεμβρίου 1897, US 624901 χορηγήθηκε στις 16 Μαΐου 1899 και US $ 807430 χορηγήθηκε στις 16 Μαΐου 1904. Παραθέτει την κατοικία του ως Eastlake, Alabama για τα πρώτα δύο και Mount Pinson, Alabama για το τρίτο.
Ενώ υπήρχαν χιλιάδες διπλώματα ευρεσιτεχνίας που κατατέθηκαν εκείνη τη στιγμή για ζεύκτες αυτοκινήτων, ο Andrew Beard έλαβε 50.000 $ για τα δικαιώματα ευρεσιτεχνίας για την Jenny Coupler. Αυτό θα ήταν μόλις ντροπαλό των 1,5 εκατομμυρίων δολαρίων σήμερα. Το Κογκρέσο θέσπισε εκείνη την εποχή την Ομοσπονδιακή Ασφάλεια Συσκευής για να επιβάλει τη χρήση αυτόματων ζεύξεων.
Δείτε τα πλήρη σχέδια ευρεσιτεχνίας για τις εφευρέσεις του Beard. Ο Άντριου Τζάκσον Μπέαρντ εντάχθηκε στην Εθνική Αίθουσα της Φήμης των Εφευρέτων το 2006 σε αναγνώριση της επαναστατικής του Τζένυ Κούπερ. Πέθανε το 1921.