Το Nushu ή Nu Shu σημαίνει, κυριολεκτικά, η "γραφή της γυναίκας" στα κινέζικα. Το σενάριο αναπτύχθηκε από γυναίκες αγρότες στην επαρχία Χουνάν της Κίνας και χρησιμοποιήθηκε στην κομητεία Jiangyong, αλλά πιθανότατα και σε κοντινές περιοχές Daoxian και Jianghua. Έχει σχεδόν εξαφανιστεί πριν από την πολύ πρόσφατη ανακάλυψή της. Τα παλαιότερα στοιχεία είναι από τις αρχές της δεκαετίας του 20th αιώνα, αν και η γλώσσα υποτίθεται ότι έχει πολύ παλαιότερες ρίζες.
Το σενάριο χρησιμοποιείται συχνά σε κεντήματα, καλλιγραφικά και χειροτεχνήματα που δημιουργούνται από γυναίκες. Βρίσκεται γραμμένο σε χαρτί (συμπεριλαμβανομένων γραμμάτων, γραπτών ποίησης και αντικειμένων όπως οπαδούς) και κεντημένο σε ύφασμα (συμπεριλαμβανομένων και σε παπλώματα, ποδιές, κασκόλ, μαντήλια). Αντικείμενα συχνά θάβονταν με γυναίκες ή κάηκαν.
Αν και μερικές φορές χαρακτηρίζεται ως γλώσσα, θα μπορούσε καλύτερα να θεωρηθεί σενάριο, ως υποκείμενη γλώσσα ήταν η ίδια τοπική διάλεκτο που χρησιμοποιούσαν και οι άντρες της περιοχής, και συνήθως από τους άνδρες που γράφτηκαν στους χαρακτήρες Hanzi. Nushu, όπως και άλλοι
κινέζικοι χαρακτήρες, είναι γραμμένο σε στήλες, με χαρακτήρες που εκτείνονται από πάνω προς τα κάτω σε κάθε στήλη και στήλες γραμμένες από τα δεξιά προς τα αριστερά. Οι κινέζοι ερευνητές υπολογίζουν μεταξύ 1000 και 1500 χαρακτήρων στο σενάριο, συμπεριλαμβανομένων των παραλλαγών για την ίδια προφορά και λειτουργία. Ο Orie Endo (παρακάτω) κατέληξε στο συμπέρασμα ότι υπάρχουν περίπου 550 διακριτοί χαρακτήρες στο σενάριο. Οι κινεζικοί χαρακτήρες είναι συνήθως ιδεογράμματα (που αντιπροσωπεύουν ιδέες ή λέξεις). Οι χαρακτήρες Nushu είναι κυρίως φωνογραφήματα (που αντιπροσωπεύουν ήχους) με κάποια ιδεογράμματα. Τέσσερις τύποι κτυπήματος κάνουν τους χαρακτήρες: κουκκίδες, οριζόντιες γραμμές, κατακόρυφα και τόξα.Σύμφωνα με πηγές της Κίνας, ο Gog Zhebing, δάσκαλος στη Νότια Κεντρική Κίνα και ο καθηγητής γλωσσολογίας Yan Xuejiong, ανακάλυψαν καλλιγραφία που χρησιμοποιείται στον νομό Jiangyong. Σε μια άλλη εκδοχή της ανακάλυψης, ένας γέρος, Zhou Shuoyi, το έφερε στην προσοχή, διατηρώντας ένα ποίημα από δέκα γενιές πίσω στην οικογένειά του και αρχίζοντας να μελετά τη γραφή στη δεκαετία του 1950. Η Πολιτιστική Επανάσταση, όπως είπε, διέκοψε τις σπουδές του και το βιβλίο του του 1982 το έφερε στην προσοχή άλλων.
Το σενάριο ήταν γνωστό τοπικά ως «γράψιμο της γυναίκας» ή nüshu αλλά δεν είχε προηγουμένως βρεθεί στην προσοχή των γλωσσολόγων, ή τουλάχιστον του ακαδημαϊκού κόσμου. Εκείνη την εποχή, περίπου δώδεκα γυναίκες επιβίωσαν που κατάλαβαν και μπορούσαν να γράψουν Nushu.
Ο ιαπωνικός καθηγητής Orie Endo του Πανεπιστημίου Bunkyo στην Ιαπωνία μελετά τον Nushu από τη δεκαετία του 1990. Εκφράστηκε για πρώτη φορά στην ύπαρξη της γλώσσας από έναν ιαπωνικό ερευνητή γλωσσολογίας, Toshiyuki Obata, και στη συνέχεια έμαθε περισσότερο στην Κίνα στο Πανεπιστήμιο του Πεκίνου από τον καθηγητή Prof. Zhao Li-ming. Οι Zhao και Endo ταξίδεψαν στο Jiang Yong και συνέντευξη με ηλικιωμένες γυναίκες για να βρουν ανθρώπους που θα μπορούσαν να διαβάζουν και να γράφουν τη γλώσσα.
- Orie Endo: Έκθεση έρευνας 1999 (στα αγγλικά): Απειλούμενα Σύστημα Συγγραφής Γυναικών από την Κίνα Χουνάν (που παρουσιάστηκε στο συνέδριο του Συνδέσμου Ασιατικών Σπουδών, Μάρτιος 1999.
- Orie Endo: Nushu το 2011, συμπεριλαμβανομένων πληροφοριών για ένα ιαπωνικό ντοκιμαντέρ "Το κινεζικό γυναικείο σενάριο για τη συγγραφική θλίψη".
Η περιοχή όπου έχει χρησιμοποιηθεί είναι εκείνη όπου οι άνθρωποι του Χαν και οι άνθρωποι της Γιάο έζησαν και αναμειγνύονταν, μεταξύ των οποίων και ο γάμος και η ανάμειξη των πολιτισμών. Ήταν επίσης μια περιοχή, ιστορικά, καλού κλίματος και επιτυχημένης γεωργίας.
Ο πολιτισμός στην περιοχή ήταν, όπως και το μεγαλύτερο μέρος της Κίνας, κυριαρχείται από άντρες για αιώνες και δεν επιτρέπεται στις γυναίκες εκπαίδευση. Υπήρχε μια παράδοση των «ορκωτών αδελφών», των γυναικών που δεν ήταν βιολογικά σχετικές, αλλά που αφορούσαν τη φιλία. Στον παραδοσιακό κινεζικό γάμο, ασκείται εξωγήινη: μια νύφη ένωσε την οικογένεια του συζύγου της και θα έπρεπε να μετακινηθεί, μερικές φορές μακράν, να μην δει ξανά ή μόνο σπάνια την οικογένειά της γέννησης. Οι νέες νύφες ήταν επομένως υπό τον έλεγχο των συζύγων και των μητέρων τους, αφού παντρεύτηκαν. Τα ονόματά τους δεν έγιναν μέρος γενεαλογιών.
Πολλά από τα γραπτά Nushu είναι ποιητικά, γραμμένα σε δομημένο ύφος και γράφονται για το γάμο, συμπεριλαμβανομένης της θλίψης του χωρισμού. Άλλα συγγράμματα είναι επιστολές από γυναίκες σε γυναίκες, καθώς αυτοί βρήκαν, μέσα από αυτό το θηλυκό σενάριο, έναν τρόπο να διατηρήσουν την επικοινωνία με τους φίλους τους. Τα περισσότερα εκφράζουν συναισθήματα και πολλοί είναι για τη λύπη και την ατυχία.
Επειδή ήταν μυστικό, χωρίς αναφορές σε αυτό που βρέθηκαν σε έγγραφα ή γενεαλογία, και πολλά από τα τα γραπτά που θάφτηκαν με τις γυναίκες που κατείχαν τα γραπτά, δεν είναι έγκυρα γνωστό πότε το σενάριο άρχισε. Μερικοί μελετητές στην Κίνα δέχονται το σενάριο όχι ως ξεχωριστή γλώσσα αλλά ως παραλλαγή στους χαρακτήρες Hanzi. Άλλοι πιστεύουν ότι μπορεί να ήταν ένα απόσπασμα ενός χαμένου τώρα σεναρίου της ανατολικής Κίνας.
Ο Nushu μειώθηκε στη δεκαετία του 1920, όταν οι μεταρρυθμιστές και οι επαναστάτες άρχισαν να επεκτείνουν την εκπαίδευση στις γυναίκες και να αυξήσουν το καθεστώς των γυναικών. Ενώ μερικές από τις μεγαλύτερες γυναίκες προσπάθησαν να διδάξουν το σενάριο στις κόρες και τις εγγονές τους, οι περισσότεροι δεν το θεωρούσαν πολύτιμο και δεν έμαθαν. Έτσι, όλο και λιγότερες γυναίκες θα μπορούσαν να διατηρήσουν το έθιμο.
Το Κέντρο Έρευνας Πολιτισμού Nüshu στην Κίνα δημιουργήθηκε για να τεκμηριώσει και να μελετήσει το Nushu και τον πολιτισμό γύρω του και να δημοσιοποιήσει την ύπαρξή του. Ένα λεξικό των 1.800 χαρακτήρων συμπεριλαμβανομένων των παραλλαγών δημιουργήθηκε από τον Zhuo Shuoyi το 2003. Περιλαμβάνει επίσης σημειώσεις σχετικά με τη γραμματική. Τουλάχιστον 100 χειρόγραφα είναι γνωστά εκτός της Κίνας.
Μια έκθεση στην Κίνα που ξεκίνησε τον Απρίλιο του 2004 επικεντρώθηκε στο Nushu.
• Κίνα να αποκαλύψει τη γλώσσα των γυναικών για το κοινό - Καθημερινή, Αγγλική έκδοση