Όπως ίσως έχετε ήδη υποθέσει από το όνομά του, ο Πλειόσαυρος είναι το επώνυμο μέλος της οικογένειας των θαλάσσιων ερπετών γνωστή ως πλασιούσαυροι, τα οποία χαρακτηρίζονταν από τα κομψά τους σώματα, τα φαρδιά βατραχοπέδιλα και τα σχετικά μικρά κεφάλια που ήταν στο τέλος των μακρών λαιμών. Αυτά τα μεσοζωικά ερπετά κάποτε περιγράφηκαν διάσημα σαν να μοιάζουν με «φίδι που περνιέται από το κέλυφος του μια χελώνα, "αν και αποδείχθηκε γρήγορα ότι δεν είχαν κοχύλια και είχαν μόνο μακρινές σχέσεις προς την σύγχρονοι όρχεις.
Οι Πλειόσαυροι συνδέονταν στενά με, αλλά διακριτούς από, τους πλειόσαυρους, τα σύγχρονα θαλάσσια ερπετά που είχαν παχύτερους κορμούς, κοντούς λαιμούς και μακρύτερα κεφάλια. Το επώνυμο μέλος της οικογένειας πλειόσαυρου ήταν - το μαντέψατε - Πλειόσαυρος. Όπως όλα τα θαλάσσια ερπετά, ο Πλειόσαυρος δεν ήταν τεχνικά δεινόσαυρος, έχοντας εξελιχθεί από διαφορετικά προηγούμενα στο οικογενειακό δέντρο ερπετών.
Υπάρχουν πολλά ακόμα που δεν γνωρίζουμε για τον Πλειόσαυρο, ο οποίος, όπως και πολλά προϊστορικά ερπετά "επώνυμων επωνυμιών", είναι πολύ λιγότερο κατανοητό από την οικογένεια στην οποία έδωσε το όνομά της. (Για έναν επίγειο παράλληλο, σκεφτείτε τον αινιγματικό
Hadrosaurus και η γνωστή οικογένεια δεινοσαύρων στην οποία ανήκε, η Hadrosaurs, ή δεινόσαυροι με χρέωση πάπιας). Ανακαλύφθηκε πολύ νωρίς στην παλαιοντολογική ιστορία από τον πρωτοπόρο αγγλικό κυνηγό απολιθωμάτων Μαίρη Άνινγκ το 1823, ο Πλειόσαυρος δημιούργησε μια αίσθηση στις αρχές του 19ου αιώνα. Οι επιστήμονες εκείνη την εποχή δεν ήξεραν αρκετά τι να κάνουν από αυτό το θηρίο ηλικίας 120 εκατομμυρίων ετών. Ωστόσο, ο Πλειόσαυρος δεν ήταν το πρώτο θαλάσσιο ερπετό που ανακαλύφθηκε στην Αγγλία. αυτή η τιμή ανήκει στους απόμακρους συγγενείς Ιχθυόσαυρος.Ο τρόπος ζωής του Plesiosaurus
Οι Πλειόσαυροι γενικά και ο Πλειόσαυρος ειδικότερα, δεν ήταν οι πιο καταξιωμένοι κολυμβητές, καθώς δεν είχαν τις υδροδυναμικές δομές των μεγαλύτερων, πιο κακών και πιο απλουστευμένων ξαδερφών τους, του πλειόσαυροι. Μέχρι σήμερα, δεν είναι γνωστό εάν ο Πλειόσαυρος και οι άλλοι του φορτώνονταν σε ξηρά γη για να γεννήσουν τα αυγά τους ή γέννησε να ζει νέος ενώ ακόμα κολυμπά (αν και το τελευταίο είναι το όλο και περισσότερο ευνοημένο δυνατότητα). Γνωρίζουμε, ωστόσο, ότι οι πλασόσαυροι εξαφανίστηκαν μαζί με τους δεινόσαυρους πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια, και δεν έχουν αφήσει κανένα ζωντανό απόγονο. (Γιατί είναι σημαντικό? Λοιπόν, πολλοί άλλοι καλοπροαίρετοι άνθρωποι επιμένουν ότι το υποτιθέμενο το τέρας του Λόχνες είναι στην πραγματικότητα ένας πλειόσαυρος που επέζησε της εξαφάνισης!)
Η ακμή της εποχής των πλασόσαυρων και των πλειόσαυρων ήταν η Μεσοζωική Εποχή του Μεσαίωνα έως τα τέλη, ιδιαίτερα της ύστερης Ιουρασικής και της πρώιμης Κρητιδικής περιόδου. μέχρι το τέλος της Μεσοζωικής Εποχής, αυτά τα θαλάσσια ερπετά είχαν αντικατασταθεί ευρέως από ακόμη πιο φαύλο mosasaurs, που επίσης υπέκυψε στο Κ / Τ Εξάλειψη Πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια. Το πρότυπο για μεγάλα ψάρια / μεγαλύτερα ψάρια ισχύει σε όλη την εξελικτική ιστορία. Έγινε ένα επιχείρημα ότι οι mosasaurs εξαφανίστηκαν εν μέρει εξαιτίας της αυξανόμενης ποικιλομορφίας και κυριαρχίας των καρχαριών, οι καλύτερα εξοπλισμένοι θαλάσσιοι θηρευτές που εξελίχθηκαν ακόμη από τη Mother Nature
Ονομα:
Plesiosaurus (Ελληνικά για "σχεδόν σαύρα"); προφέρεται PLEH-see-oh-SORE-us
Βιότοπο:
Ωκεανοί παγκοσμίως
Ιστορική περίοδος:
Early-Middle Jurassic (135-120 εκατομμύρια χρόνια πριν)
Μέγεθος και βάρος:
Περίπου 15 πόδια και 1.000 λίβρες
Διατροφή:
Ψάρια και μαλάκια
Διακριτικά χαρακτηριστικά:
Μακρύς λαιμός; κωνικό σώμα αμβλύ βατραχοπέδιλα; μικρό κεφάλι με αιχμηρά δόντια